Античні традиції і вплив християнства на візантійське мистецтво та архітектуру.

Продовжуючи античні традиції, Візантія збагатила їх східними елементами, запозиченими у завойованих народів, на неї великий вплив мала і християнська релігія. Відомо, що один з будівельників собору Софії Константинопольської Ісідор з Мілету був автором не дійшовшого до нас коментарю до книги Герона Олександрійського «Про конструювання зводів». Другий архітектор собору Софії Анфімій із Тралл сам був автором трактату «Про парадокси механіки».

Художнє осмислення нових конструктивних систем у візантійському зодчестві йшло при впливі насамперед грецьких традицій. Виявлення в композиції конструктивної форми, властиве давньогрецькому зодчеству, стало й у візантійську епоху основним тектонічним принципом. Однак цей принцип проявився в нових умовах, підготовлених гігантським розвитком купольних форм при домінуючому значенні внутрішнього простору. Основними засобами виразності служили самі конструктивні елементи - куполи, зводи, аркади, читаються ясно в інтер'єрі з підкреслено виявленими поверхнями без зайвої пластики і декоративного перевантаження. Стіни часто покривалися фресковим живописом або облицьовувалися різнобарвними плитами мармуру. Широко застосовувався мозаїчний живопис, що розташовувався звичайно на вигнутих поверхнях стін, у куполах і зводах. Різьблена скульптурна обробка стін сприймається як легкий рельєфний малюнок, що не руйнує площини стіни.

У чітких членуваннях інтер'єру збереглися ордерні мотиви, але зникла характерна для Древнього Риму ордерна аркада. Аркада на колонах, що з'явилася ще в період Римської імперії, стала у візантійській архітектурі пануючим мотивом. Форма аркади - конструктивна. Від римського ордера залишилася лише його несуча частина - колона, що сприймає навантаження від арок. Змінилася і форма капітелі, що передає зосереджені зусилля від арки з прямокутною підставою на круглу колону. Більш масивна, ніж у римських колонах, вона одержує форму перекинутої напівкулі з усіченими сторонами. Її скульптурна обробка виконувалася у виді легкого геометричного візерунка, форма і пластика - варіювалися. Стовбур, колони часто робився монолітним, у ряді випадків на обидва кінці колони накладалися свинцеві прокладки. Всі елементи системи відрізнялися доцільністю.

Панування християнської ідеології позначилося на розвитку домінуючих типів монументального кам'яного будівництва. Пошуки композиції церкви відповідно до призначення будинку сполучилися з задачею утвердження імператорської могутності. Це обумовило єдність пошуків і відносну спільність розвитку типів культових будинків.

Найважливішим внеском Візантії в історію світового зодчества є розвиток купольних храмів, що виразилося в появі нових типів структур - купольної базиліки, центричної церкви з куполом на восьми опорах і хрестово-купольної системи. Розвиток перших двох типів припадає на ранньовізантійський період. Хрестово-купольна система храмів одержала широке поширення в період середньо-візантійської архітектури.

До візантійської епохи відноситься і створення монастирів як особливого типу архітектурних комплексів. Найбільш своєрідні заміські монастирі, що звичайно представляють собою обнесені стінами укріплені пункти, усередині яких, крім житлових і господарських будівель ченців споруджувалася велика трапезна і домінуючий будинок - церква. Будинки і фортечні споруди, розташовуючи найчастіше на піднесеному місці асиметрично, являли собою гармонічно погоджені просторові композиції - ансамблі.

Архітектура Візантії успадковувала від Рима його досягнення в області арочно-склепінних конструкцій. Однак бетонна техніка не була сприйнята у Візантії; стіни звичайно складалися з цегли або тесаного каменю, і також з цегли з кам'яними прокладками або з каменю з прокладками з цегли. Зводи робилися з цегли або каменю. Перекриття - по більшій частині склепінні, що іноді сполучалися з дерев'яними конструкціями. Поряд з куполами і циліндричними зводами були широко поширені хрестові зводи. В спиранні купола на квадратну підставу нерідко використовувався східний прийом - тромпи.

Найбільш істотним конструктивним досягненням візантійської архітектури є розробка системи спирання купола на окремо стоячі чотири опори за допомогою вітрильного зводу. Спочатку купол спирався безпосередньо на вітрила і підпружні арки; пізніше між куполом і опорною конструкцією стали влаштовувати циліндричний обсяг - барабан, у стінах якого залишали прорізи для освітлення підкупольного простору.

Ця конструктивна система дозволила звільнити інтер'єр будинків від громіздких стін і ще більш розширити внутрішній простір. Тій же ідеї просторовості інтер'єру служив прийом підпирання підпружних арок напівкуполами, що створюють разом з куполом єдиний простір, що іноді досягав дуже великих розмірів. Взаємне зрівноважування зводів - одне з видатних досягнень візантійської архітектури. Використання просторових форм, що володіють у силу геометричної будівлі твердістю і стійкістю, дозволило звести до мінімуму масивність опорних конструкцій, раціонально розподілити в них будівельні матеріали, одержати значну економію в трудових і матеріальних витратах.

Серед склепінних форм, виконаних з каменю, слід зазначити зімкнуті і хрестові зводи, а також з'явилися в Сирії і Закавказзі арки і зводи зі стрілчастим обрисом.

Загальний прогрес будівельної техніки й архітектури супроводжувався розвитком теоретичної думки. Зодчі Візантії були знайомі з трактатом Вітрувія. Відомий написаний на рубежі VI - VII ст. оригінальна праця єпископа Ісідора «20 книг, тобто щирих знань», у якому утримуються зведення по архітектурно-будівельній справі. Ця праця, у великій мірі ґрунтується на Вітрувії, відображує також потреби візантійського часу.