Сестра трех братьев

У трех братьев была единственная сестра. Братья жили охотой: каждый день ходили в темный лес, с утра до вечера там охотились, а вечером возвращались с добычей.

Их сестра хлопотала по хозяйству, прибирала в доме, готовила пищу. С девушкой дружили семь дочерей Солнца. Однажды они пригласили ее к себе домой.

— Пойдем с нами, поиграем вместе, а то тебе скучно здесь одной. Успеешь вернуться к приходу братьев, день ведь длиннее года.

Пошли они на небо и там целый день развлекались: играли в разные игры, соревновались в рукоделии. Ближе к вечеру девушка забеспокоилась:

— Пора мне домой, как бы не погас огонь в очаге, да и ужин надо приготовить — братья придут усталые и голодные.

— Не спеши, еще рано, — уговаривали ее дочери Солнца.

А одна из семи сестер незаметно бросила в очаг волшебную бусину.

— Не бойся за свой огонь, посмотри, как он горит!

Девушка глянула на землю и видит: очаг светится огнем.

Несколько раз она пыталась уйти, но дочери Солнца все задерживали ее. Наконец, она не стала их слушать и спустилась домой. Вошла в дом, смотрит — очаг потух, а в нем не огонь светится, а волшебная бусина. Поняла девушка, что обманули ее дочери Солнца.

— Погас мой очаг, как я теперь посмотрю в глаза братьям! Надо где-нибудь взять огня.

Вышла она из дома и стала смотреть по сторонам. Видит — где-то далеко светится огонек. Пошла она в ту сторону.

Долго шла, недолго — кто знает, я тоже там не был, но чем ближе подходила она к огню, тем больше он становился. Подошла ближе и видит: на опушке леса горит костер из наваленных одно на другое деревьев, горит ярким пламенем, треща и рассыпая искры. Возле огня лежит уаиг, поворачивается то одним боком, то другим, кряхтит и мычит.

«Умру, а огня у него попрошу», — подумала девушка и покашляла, чтоб уаиг ее услышал.

Уаиг сел, поднял голову, всмотрелся.

— Подойди ближе, гостья, чего ты ищешь?

— Пришла я к тебе за огнем, выручи меня. Погас мой очаг, а братья сейчас на охоте. Когда они придут — зарежут меня без ножа, да мне и самой стыдно от них.

— Дорогая гостья, бери огня сколько хочешь, но, я смотрю, тебе не в чем унести его. Пойди домой, принеси решето, я наполню его углями.

Девушка побежала домой и вскоре вернулась с решетом. Уаиг наполнил решето золой, сверху положил горящих углей.

— Слышишь, девушка, когда будешь нести решето, встряхивай его, чтобы угли не погасли.

Пошла девушка домой. Идет, встряхивает решето, из него сыплется зола и оставляет след.

Пришла домой, развела огонь в очаге, повесила на цепь медный котел с водой, бросила в котел мясо.

Тем временем вернулись с охоты братья, принесли добычу.

Сидят братья у огня: один шашлык жарит, другой одежду сушит, третий обувь чинит. Вдруг, как гром, загремел чей-то голос за дверью:

— Эй, хозяева, к вам гость!

Бросили братья свои занятия, схватились за оружие: гости бывают разные, некоторые приходят со злом.

— Гость — Божий гость! — и в дом трех братьев вломился огромный уаиг. Вломился и заревел:

— Добрый вечер, горные дзигло!

— Добро пожаловать, гость! Садись вот здесь, на мужской половине.

— Не сяду я на мужской половине, а сяду рядом с куколкой, — и уаиг плюхнулся рядом с сестрой. — Не вздумай, куколка, двинуться с места!

И девушка, словно ее гвоздями прибили, осталась сидеть на месте.

Не по себе стало братьям: недобрый гость пришел к ним в дом.

Подоспел ужин. Старший брат положил на столы мясо оленя и косули. Начали есть — братья за одним столом, уаиг и их сестра — за другим.

Уаиг мгновенно сожрал все, что было на столе, и больно ущипнул девушку, и она вскрикнула во весь голос.

— Что с тобой, что случилось? — спрашивают ее братья.

— Ей нужна оленья шея! — ревет уаиг.

Положили перед ним оленью шею, и она тут же исчезла — все поглотила ненасытная утроба.

— Ой, ой! — опять закричала девушка, когда ее снова ущипнул уаиг.

— Стать бы тебе вражьей добычей, что ты кричишь, как резаная? В чем дело? — говорят братья.

Что может сестра сказать в ответ!

А уаиг кричит:

— Теперь она хочет лопатку!

Положили перед уаигом лопатку, и ее он проглотил в мгновение ока.

Сидят братья, смотрят на уаига и понимают, что силой ничего с ним сделать не могут. Один из них встал и говорит:

— Пойду за дровами, как бы огонь не погас.

Уаиг продолжает работать челюстями, словно мельничными жерновами.

Встал другой брат:

— Что-то долго он не несет дрова, как бы и в самом деле огонь не погас! — и тоже вышел.

Уаиг протянул руки к столу, за которым сидели братья, и сгреб оттуда все, что на нем было.

— Куда они делись, — сказал третий брат, — огонь почти погас, — и тоже вышел за дверь.

Остались в доме уаиг и девушка. Тут уаиг встал, взял большую вилку, которой достают мясо из котла, и выловил все, что еще оставалось в котле. Потом перелил бульон в кадушку и выпил одним махом.

— Куколка, горные дзигло еще не появились?

— Нет еще, — отвечает девушка.

— Ха-ха-ха! Обманули они меня! — ревет уаиг. — Повезло им, что я занят был, а то бы я посмотрел, как бы они у меня сбежали! Иди-ка, куколка, постели мне постель. Спасибо вам, я наелся, а теперь буду спать.

— Я уберу со стола, а потом постелю тебе.

— Хорошо, хорошо, куколка, но не вздумай спрятаться, как твои братья — я разорву тебя на куски и съем.

Понесла девушка посуду в кладовку. Вышла к ней из щели мышь и говорит:

— Не из лучших твое положение, съест тебя уаиг. Вот тебе ножницы, зеркальце и гребень. Беги. Уаиг, не найдя тебя здесь, бросится в погоню. Когда он будет тебя догонять, бросай по одному то, что я тебе дала, может, удастся тебе спастись.

Девушка, недолго думая, под покровом темноты бросилась бежать из родного дома.

— Ты постелила мне постель? — кричит уаиг.

Мышь зашуршала в кладовке соломой; уаиг решил, что это девушка.

— Набери побольше соломы, чтобы мне мягче спать! И опять мышь шуршит соломой.

Когда девушка долго не появлялась, заподозрил уаиг неладное, кинулся в кладовку — а там никого.

— Не уйдешь от меня, куколка, до края небес буду преследовать тебя! Горе твоему очагу! — ревет в ярости уаиг.

Кто знает, каким нюхом, а нашел он след девушки и бросился за ней в погоню.

Рассвело. Бежит уаиг, далеко слышен его топот. Бежит и девушка, спасает свою жизнь. Но что может сделать перепуганная женщина: то ноги подкосятся, то упадет, споткнувшись.

— Теперь не уйдешь! — кричит уаиг, увидев девушку далеко впереди. И побежал еще быстрее. Бежит, ржет от радости, вот-вот догонит беглянку.

Тут девушка бросила за спину ножницы, и между нею и уаигом встала скалистая гора.

Целую неделю перелезал через нее уаиг, а за это время девушка, конечно, убежала далеко.

Но не оставляет погони уаиг, бежит все быстрее, и вот снова догоняет девушку.

— Э-ге-гей, куколка, на этот раз я тебя поймаю!

Бросила девушка за спину зеркальце, и возникло между ней и уаигом море. Ходят по морю волны, блестит в них солнце.

Да разве этим удержишь уаига! Влез он в море, плывет, как буйвол. За неделю переплыл он море и вылез на сухую землю.

А по земле он бежит быстро. Вот снова показалась впереди сестра трех братьев.

— Ну, а теперь-то куда тебе деваться! — скрипит зубами уаиг. Бросила девушка за спину гребень.

Встал между нею и уаигом дремучий лес, заваленный буреломом, обвитый плющом, заросший ежевикой.

Обливаясь потом, с воплями и проклятьями пробивается уаиг сквозь лес. Прошла неделя — и вырвался он из леса в чистое поле. Здесь ему уже легче преследовать — и вот видит он далеко впереди беглянку.

А она увидела перед собой высокую башню посреди степи. Сидит на вершине башни пожилая женщина, прядет шерсть. Бросает она веретено, и падает веретено до подножия башни, а потом, закручивая нить, снова поднимается к вершине.

— Ах, мать моя, спрячь меня — за мной уаиг гонится! Вот-вот догонит и съест!

— Под башней два ведра, наполни их слезами — будешь моей гостьей.

Стала девушка плакать, слезы лить ручьем. Два ведра наполнились жгучими слезами.

— Какую веревку тебе опустить — шелковую или волосяную? — спрашивает женщина с башни.

— Куда мне шелковую, мне и волосяной много. Сбросила женщина с башни шелковую веревку.

— Обвяжись этой веревкой, — сказала она девушке. Обвязалась девушка, и женщина тут же подняла ее на вершину башни. Тем временем и уаиг подбежал.

— Моя куколка попала к тебе. Подними и меня на башню, я этого тебе не забуду.

— Под башней два ведра. Наполни их слезами — подниму. Наполнил уаиг ведра, да не слезами, а слюной.

— Какую веревку тебе спустить — волосяную или шелковую? — спрашивает женщина.

— Волосяная мне всю кожу расцарапает, — отвечает уаиг. — Спусти шелковую.

Женщина бросила ему волосяную, уаиг обвязался — и вот уже поднимается на башню.

Испугалась девушка, трясется, как осиновый лист: съест ее уаиг. А тому уже немного осталось. Тут женщина говорит:

— Принеси-ка мне с полки булатные ножницы.

— Вот тебе ножницы, мать моя!

Женщина перерезала ножницами веревку, уаиг полетел вниз и разбился вдребезги.

Осталась девушка жить в башне. Хозяйка, бывало, еще и не поднялась, а в доме все прибрано, все блестит, завтрак готов. Хозяйка встала — девушка подает ей таз, кувшин с водой, полотенце. Сядут они шить или прясть — с девушкой никто не сравнится. Да и красива настолько, что второй такой не найти. Живет она в башне, а хозяйка на нее не нарадуется.

Сколько времени прошло — никто не знает, но как-то хозяйка башни говорит девушке:

— Я повезу зерно на мельницу, а дом оставляю на тебя. Вот тебе ключи от семи комнат. Я никогда никому их не доверяла и, уезжая из дому, привязывала их к поясу. Теперь, мое солнце, если тебе будет скучно, можешь открыть шесть комнат. Только седьмую комнату не открывай.

Уехала хозяйка на мельницу, а девушка осталась в башне за нее. Пошла она по всем помещениям, прибрала их, навела везде порядок. Потом остановилась возле запертой двери и решила посмотреть, что там за ней.

Подобрала ключ, отомкнула замок. Заглянула в комнату — там сидят семь девушек, перед ними корзины с шерстью и чесалки, там же лежат семь младенцев в точеных люльках, и все они окаменевшие.

«Что за несчастье произошло с ними, кто сотворил это зло и заколдовал их?» — подумала девушка.

Пошла она дальше, осмотрела шесть комнат. Они были наполнены всякими драгоценностями. Смотрит девушка, удивляется. Но вот перед ней седьмая дверь. Девушка остановилась перед ней и думает: «Та, что дала мне ключи, просила не открывать эту дверь, но я не вольна над собой, не могу я не открыть эту дверь. Что-то толкает меня вперед, чей-то голос говорит мне: «Открой»!

Не удержалась она и открыла дверь. Перед ней пустая комната, а в середине ее висит шелковая рубашка. Тут налетел вихрь, поднял рубашку и унес ее в сторону моря.

Растерялась девушка, огорчилась, но — что сделано, того уж не воротишь. Заперла она комнаты, а когда вернулась хозяйка, отдала ей ключи и ничего не сказала.

Алдарские рыбаки ловили в море рыбу. Наловили достаточно, решили закинуть сеть в последний раз. Закинули — и поймали шелковую рубашку.

Вернулись они домой и сразу побежали в замок алдара.

— Ал дар, алдар! Много лет мы ловим рыбу, но такого улова нам никогда не попадалось.

И показали алдару шелковую рубашку.

У алдара был единственный сын, которого пора было женить. Подумал алдар: «Хозяйка этой рубашки сгодилась бы моему сыну в жены, а мне — в невестки. Но где ее искать?»

Нет такой тайны, которую нельзя раскрыть. Послал алдар в разные стороны разведчиков, чтобы узнать, где что говорят люди. Шли они из страны в страну, из земли в землю, всех спрашивали, везде слушали и, наконец, узнали, откуда может быть эта рубашка.

Собрался алдар в дорогу. Решил он посетить башню, стоящую посреди степи, чтобы сосватать живущую в ней девушку за своего сына.

Отправился он в путь с отрядом всадников и с сыном, и шелковую рубашку они захватили с собой.

Подъехали гости к башне, встретила их хозяйка, пригласила в дом, а когда они показали ей рубашку, поняла она, что девушка открыла и седьмую дверь, несмотря на запрет.

Но — вот чудо! — стоило гостям переступить порог, как ожили все окаменевшие люди, и башня наполнилась жизнью, и хозяйка ее поняла, что не зря попала к ней эта девушка, красотой равная утренней звезде, потому что когда-то было ей сказано: злые чары исчезнут, если сваты переступят ее порог.

И она выдала девушку замуж, а алдар женил своего сына.