Глава 11. - ТАК, ЛАДНО, наверное, вначале стоит сказать твое имя?

- ТАК, ЛАДНО, наверное, вначале стоит сказать твое имя?

Клайд взглянул на меня, затем снова в камеру.

- А вы не знаете, кто я?

- Нет, нет, - торопливо возразил Тео, - разумеется, знаем. Просто это, ну, как важная вещь, «представьтесь, пожалуйста», ну и так далее. Это…

- Совершенно не нужно в данный момент, - закончила за него Айви. – Прошу прощения, Клайд. Он студент, новичок в этом деле. Давайте начнем.

Тео густо покраснел. Наверное, далеко не всегда нужно встречаться с человеком три года, чтобы понять, что он чувствует. Я и сама нервничала, во рту уже оказались несколько пластинок жвачки.

Тем временем Клайд смотрел на Айви с тем же невозмутимым выражением на лице, которое не менялось с момента нашей встречи. Наконец, он посмотрел на Тео, стоящего за камерой.

- Меня зовут Клайд Конавэй.

Я улыбнулась и отвела взгляд в сторону. Мы были в небольшом кафе, находящимся прямо за прачечной, владельцем которой, помимо магазина велосипедов, был Клайд. Айви и Тео так хотели получить интервью как можно скорее, что мы направились к Клайду сразу из офиса «Пляжей Колби». Бенджи поехал с нами, и я позвонила отцу, чтобы он забрал его. Пока братишка не уехал, я поила его чаем, любезно предложенным Клайдом.

Мне не пришлось преследовать художника-продавца велосипедов-владельца прачечной-кафе, он сам мне позвонил буквально через десять минут после разговора с Люком в офисе. Ребекка сказала, что кто-то звонил и оставил для меня сообщение.

- Кто это? – удивленно спросила я, а мысленно ответила себе: «Тео».

- Он не сказал, просто попросил передать, что это важно.

Перезвонив по записанному Ребеккой номеру, я услышала голос:

- Эмалин? Это Клайд. Есть минутка?

Минутка была. Даже две – ровно столько понадобилось, чтобы договориться об интервью. Дешево и сердито, как сказал бы папа, вот так мы приняли решение. И вот я, Айви и Тео нагрянули к Клайду, а в моей сумке обнаружилась упаковка жвачки, что меня несказанно обрадовало.

- Хотелось бы начать, - говорила Айви, - с общих деталей. Где вы родились?

- Северный Реддман. Двадцать первого ноября шестьдесят восьмого года.

- И ваши родители – фермеры, верно?

- Отец держал коров, а мама преподавала в начальной школе, - отозвался Клайд.

- И вы ходили в эту же школу, так?

Клайд издал смешок.

- По счастью, нет. Эмалин знает, - он улыбнулся.

- В эту школу не ходил никто, кроме детей ярых сторонников религии. Богатых сторонников. Это частная католическая школа, - пояснила я.

Айви повернулась ко мне.

- Было бы лучше, если бы диалог шел только между нами. Твое присутствие никак не мешает, но…

- Эй! – перебил ее Клайд. – Она уточнила важную вам деталь.

Айви заморгала.

- Да, но это документальный фильм, нам нужен диалог непосредственного субъекта с камерой, а не реплики тех, кого даже в кадре нет.

- Ну, значит, она должна быть в кадре, - пожал плечами Клайд. Лицо Айви потемнело. С того самого момента, как она узнала, что достучаться до Клайда можно лишь через меня и что ко мне он благосклонен, она словно медленно закипала. Мне, в общем-то, было все равно, меня больше беспокоило то, как бы этот кипящий чайник не перевернулся на Тео.

- Ну, мне в любом случае нужно выйти, - я указала на свой телефон и поспешно выскользнула за дверь. Закрывая ее за собой, я услышала, как Айви делает глубокий вдох и продолжает:

- Итак, вы ходили в городскую школу. Все двенадцать лет вы учились там?

Я вернулась к сообщению Дейзи («Ты как? Перезвони!»), затем посмотрела на дорогу – не едет ли отец. Никаких машин не было видно, так что, видимо, придется подождать еще. Автомобиль Тео и Айви, стоявший возле разбитого пикапа Клайда, был загружен самой разнообразной аппаратурой, которая едва ли пригодилась бы им для одного единственного интервью.

- Они как будто переехать сюда со всей этой техникой решили, - заметил Клайд, когда встречал нас, и мы с ним наблюдали, как Айви и Тео разгружают свою машину.

- Они не сказали, сколько это все займет, - отозвалась я. – Наверное, будут разговаривать с тобой, пока тебе не надоест.

- Хм, - вот и весь его ответ.

- Серьезно, спасибо, - искренне поблагодарила я. – Тео весь светился от счастья, когда встретил тебя.

- Тео?

Я кивнула на парня.

- Мой друг, вы сегодня в магазине виделись. А это Айви, она не тот человек, которого легко впечатлить.

- А, - он кивнул. – Понятно.

Проезжавшая мимо машина притормозила и остановилась. Папа – а это был он – вылез наружу и потянулся.

- Привет. Что тут делаешь? – улыбнулась я.

- Могу спросить тебя о том же. Ты разве не в офисе должна быть?

- Повезло уйти пораньше.

- Ну да, верно. Судя по тому, что я слышал, ты это заслужила.

- Мама рассказала тебе про Марго и ее планерку? – я потрясла головой. – Клянусь, ты понятия не имеешь, как с ней непросто иногда приходится. Это один из тех случаев.

- Марго? – переспросил папа.

- Разве ты не о ней говоришь?

Прежде, чем он ответил, Клайд выглянул на улицу.

- Роб, - позвал он, - дай мне пару секунд, и я покажу тебе этот проклятый потолок.

Папа кивнул, помахав ему рукой, и Клайд скрылся внутри. За его спиной мы успели увидеть раздраженную Айви, которая что-то выговаривала Тео. Папа приподнял брови.

- Они снимают там документальный фильм.

- Кто?

- Мой друг Тео и его начальница, Айви. Фильм про Клайда. Сейчас берут интервью у него.

- Они снимают фильм про Клайда? Правда?

- Да, и его карьеру художника. Ты знал, что его картины были очень известны в Нью-Йорке?

- Кажется, я слышал что-то об этом, - папа нахмурился, припоминая. – Но это было давно.

- Да. Наверное.

Еще одна машина остановилась неподалеку от нас. Папа обернулся. Водитель опустил окно и помахал рукой мне в знак приветствия.

- Это Джоэл?

- Да, мы с Бенджи пошли погулять, а сейчас он его заберет.

Странно было стоять рядом с папой и наблюдать за отцом, идущим к нам. Прямо как в детстве, во время нашей первой встречи – мы с мамой, и он с Лиа и Бенджи. Они и мы, мы и они. Две разные семьи с двумя разными историями, которые однажды пересеклись, а затем разошлись вновь.

- Роберт, - отец протянул руку. – Рад тебя видеть.

- И я, - папа пожал ему руку. – Как Лиа?

- Хорошо, - отец посмотрел на меня. – Где Бенджи?

- Он внутри, пьет чай с пирогом.

- С пирогом? – он взглянул на часы. – На ужин?

Ой.

- Это ягодный пирог, - жалко сказала я, точно это все объясняло.

- Извини, - к нам подошел Клайд. – Твоя дочь втянула меня в эту историю с документалкой. Она не говорила?

Отец и папа посмотрели на него, затем одновременно на меня. Боже, я думала, что более неловкой ситуации и быть не может – но, оказалось, возможно все.

- Нет, - сказал, наконец, отец. – Это проект Айви Мендельсон.

Клайд, явно сбитый столку, взглянул на моего папу.

- Это Джоэл, отец Эмалин, - пояснил он. – Джоэл, Клайд Конавэй.

- О, - выдал Клайд. – Извините. Я не…

- Все нормально, - заверила его я. – Легко сбиться с толку, когда мы все вместе.

- Клайд? – позвала Айви. – Можно узнать, когда мы сможем продолжить? Есть еще пара вещей, которые хотелось бы обсудить.

- Недолго. Надо переговорить о дырах в потолке, - услышав это, Айви, кажется, не сразу поняла, о чем речь. Или приняла эту фразу за эвфемизм. – Пятнадцать минут.

Она кивнула, явно недовольная, и скрылась за дверью.

- Она – это просто что-то, - хмыкнул Клайд в мою сторону.

- Очень талантлива, - подтвердил отец, как будто именно об этом шла речь. – Я видел «Пути Купера» на фестивале, это потрясающе.

Папа и Клайд посмотрели на него. Молчание стало настолько давящим, что я тоненьким голосом нарушила его:

- Бенджи внутри, так что я…

- Потолок пробило в кафе, - сказал Клайд. – Не то что бы все совсем рухнуло, но может.

- Так, надо посмотреть, в чем там дело и что можно сделать, - потер руки папа. Они с Клайдом вошли внутрь, за ними – мы с отцом. Странная процессия.

- Парнишка там, - махнул рукой Клайд. – Будьте осторожны, босс парня Эмалин – опасная дамочка.

- Парень Эмалин? – переспросил отец, а папа обернулся, чтобы посмотреть на того, о ком говорили.

- А вот и Бенджи, - громко сказала я, как будто несколько децибелов могли бы сменить тему разговора. – Мы с ним хорошо провели время сегодня.

- Правда? – поинтересовался отец.

- Да, я даже был в офисе у Эмалин, - похвастался братишка. Отец улыбнулся, и я расслабилась. Комментарий про «парня Эмалин» был забыт. Но тут я перехватила взгляд папы. Что ж, видимо, забыт, но не всеми. К счастью, Клайд позвал его, чтобы показать место крушения потолка, и папа пошел за ним.

Айви стояла где-то в углу, разговаривая по телефону, Тео топтался возле камеры.

- Ну, как продвигается? – поинтересовалась я.

- Хорошо. Ну, он, конечно, не душа нараспашку, но мы знали, чего ожидать.

- В любом случае, вы получили интервью.

- О, да. Наверное, Айви еще понадобится связаться с ним как-нибудь. Прерывают… - Тео оглянулся на моего папу и Клайда, говорящих о ремонте. – Это сбивает с ритма.

- Скоро вы от нас избавитесь, - пообещала я с улыбкой.

- От всех вас? – уточнил он, подходя чуть ближе. – Потому что я думал, ну, знаешь, мы могли бы…

- А завтра? – напомнила я ему.

Тео провел рукой по волосам, отводя взгляд в сторону.

- Ну, если вот так вот подумать, то «завтра» начинается сегодня. Если задуматься.

- Теперь ты сбиваешь с ритма мою демаркацию, - приподняла бровь я.

- Да, да, ты права, - он рассмеялся. – Извини.

С пару секунд никто из нас не говорил ни слова. Наконец, Тео посмотрел на меня.

- Я имел в виду, что мы могли бы сходить куда-нибудь вечером. Как друзья, пока…

- Пока не наступит полночь, - закончила я за него. – А потом мы превратимся во что-то другое, как Золушка после бала? В тыквы, например.

- Ладно, - сдался он, - забудь. Демаркация – так демаркация. Увидимся завтра при свете дня и ни секундой раньше.

Я улыбнулась.

- Я же не сказала «нет». Это была лишь отсылка к сказке.

- У меня нет сестер, да и девушки тоже не было, - заметил он. – Я не знаю, что это значит.

- Это значит, - произнесла я, краем глаза замечая Айви, направлявшуюся в нашу сторону, - Что мы можем увидеться сегодня.

В глазах Тео были такая радость и удивление, что мне самой стало легко и спокойно. Во всяком случае, до тех пор, пока Айви не процедила:

- Ну, и когда мы будем снимать интервью, хотелось бы мне узнать? – она раздраженно покосилась в сторону Клайда и папы. – Сколько это все должно занимать, эти их разговоры?

- Не знаю точно, - пожала я плечами. Она громко вздохнула и повернулась к Тео.

- Перепроверь камеру, чтобы не нужно было тратить на это время позже. И так уже добрых два часа потеряли.

Он кивнул, а к нам подошли отец и Бенджи.

- Нам пора домой. Спасибо за помощь еще раз, - поблагодарил отец.

- Без проблем. Нам было весело, правда? – улыбнулась я брату.

- Не то слово! Куда лучше, чем тренироваться в фокусах.

Отец кивнул в сторону камеры.

- Хорошая аппаратура у вас тут.

- Ага, - Айви не отрывала взгляда от телефона. – Нам только человек нужен, для которого это все будет работать.

Отец удивленно посмотрел на меня.

- Клайд не укладывается во временные рамки, - пояснила я.

- Крыша оказалась важнее, - фыркнула режиссер.

- Потолок, - вырвалось у меня.

Наконец, папа с Клайдом закончили осмотр пострадавшего потолка и договорились о ремонте. Отец, Бенджи, папа и я. Когда отец с братишкой уехали, папа пристально взглянул на меня.

- Я правильно тебя понял? Этот парнишка – твой парень?

- Это Клайд сказал, не я, - уточнила я. Папа лишь смотрел на меня. Мы оба знали, что это, в общем-то, не его дело. У нас дома все было четко и ясно: мама разбирается в отношениях, моде, учебе и прочих девичьих делах, а папа заботится о крыше над головой и хлебе насущном. Но эта ситуация была слишком важной, чтобы закрыть на нее глаза. - Он не мой парень, - пояснила я. – День сегодня был очень странный.

- Да уж, - вздохнул папа. – Ты скоро домой поедешь? Мама беспокоилась.

- Дом – моя следующая остановка, - подмигнула я.

- Хорошо, - он сел в машину. – Увидимся.

Я и в самом деле собиралась поехать домой. Но, оказавшись за рулем, поняла, что не хочу идти туда прямо сейчас. Пять минут спустя я уже шла по направлению к кассе парка аттракционов. Это был небольшой и довольно старый парк, еще моя мама каталась здесь на каруселях, когда была ребенком. Моим любимым аттракционом всегда было колесо обозрения, куда я и направилась сейчас.

Когда я протянула билетеру купюру, он лишь отмахнулся.

- Не буду я брать с тебя денег, Эмалин, ты же знаешь.

Милый Джош Эллиотт.

- Ты никогда не берешь с меня денег, - сказала я, когда он взял ключи и вышел из будки кассира. Мы направились к колесу.

- Скидка от старшеклассника, - отозвался он. Он всегда говорил эту фразу, хотя из школы так и не выпустился. – Залезай.

Я села в кабинку, Джош исчез внутри будки, и, спустя пару мгновений, кабинка поползла вверх.

Наверное, в Колби были более красивые места, чем колесо обозрения, но я не знала ни одного из них. Мне всегда нравилось ощущение высоты, и эта магия подъема. Ты словно летишь и оказываешься все выше и выше над дорогой, пляжем, домами и деревьями. Подъем – это как пробуждение, как своеобразный «перезапуск» себя, если угодно. Меня это успокаивало, а вид, открывавшийся с самой верхней точки, напоминал, что в мире есть другие места, кроме Колби. Разумеется, я и так это знала. Но иногда мне нужно было это увидеть, чтобы быть уверенной.

Сверху было видно все. Джош заботливо остановил колесо, чтобы я могла насладиться видом, и я нашла глазами свой дом. Вот он, вот прачечная, вот офис, салон красоты, магазин бытовой техники, «Песчаный рай», «Последний шанс». Затем я обернулась и посмотрела на океан. Меня всегда поражал этот контраст: с одной стороны деревья, дороги и дома, а с другой – лишь синяя гладь. Одна сторона густо населена, другая являет собой безмятежность. Находясь посередине и в вышине, я закрыла глаза и вдохнула это спокойствие, беря частичку его себе.

* * *

Постучавшись в дверь «Песчаного рая», я сперва не получила ответа. Затем по ту сторону двери раздались шаги.

- Да? Кто там? – Тео подошел к домофону.

- Золушка.

Он рассмеялся и открыл дверь. Внутри было темно, несколько мгновений я моргала и пыталась понять, что и где находится. Наконец, мне удалось различить Тео.

- Привет. Ты в темноте.

- Ага, это часть работы. Пойдем, - мы прошли чуть дальше в гостиную, где он кликнул мышью ноутбука, и на большом мониторе, висевшем на стене, появилась картинка рабочего стола. Тео пододвинул мне стул. – Смотри, - он нажал на что-то, и на экране появился Клайд.

- …не слишком рассчитывал на это, - говорил он. – Никто из моих знакомых этим не занимался.

- Но вы все же стали первым, - заметила Айви за камерой.

- Ну, да, - пожал плечами Клайд. – Кто-то же должен был начать. Почему бы не я.

- А что вы скажете про Хендриксона? Он тоже был частью этого?

Тео наклонился ко мне.

- Дейл Хендриксон – еще один художник-абстракционист, он обычно работает в стиле пятидесятых. Он был учителем Клайда.

- Понятно, - кивнула я.

- Не то что бы он был частью этого, - говорил тем временем Клайд, - но он многому меня научил. Мне нравились его работы, да и его скульптуры тоже.

- Скульптуры? – оживилась Айви. – Вы хотели быть скульптором?

- Я хотел быть кем угодно, лишь бы не фермером, - улыбнулся Клайд. Тео снова наклонился ко мне.

- Видишь? Он вошел во вкус.

- Значит, все прошло хорошо, - сказала я.

- Ага, Айви была просто счастлива, - Тео остановил видео и потянулся. – И знаешь, что? Я тоже счастлив.

- Да?

Он кивнул.

- Конечно. Ты же здесь.

Я покраснела. Хорошо, что сейчас не особенно видно, что я залилась краской сильнее, чем можно себе представить. Тео, может, и вел себя глупо, но он явно был эмоциональнее, чем Люк в первые три месяца, что мы были вместе. Возможно, это правда: за пределами Колби все происходит быстрее.

Словно подтверждая это, Тео придвинулся ко мне, а я в тот же момент спросила:

- Сколько времени, кстати?

Он вздохнул и посмотрел на экран ноутбука.

- Одиннадцать сорок шесть. И тридцать секунд.

- Значит, еще не завтра, - подвела итог я.

- Технически, нет, - он сел на стул, - хотя, вот если бы мы были в Австралии, я бы уже мог начат спорить по поводу того, что мы вместе уже достаточно долго, чтобы обручиться.

Я подняла брови, не понимая, что это должно означать. Тео покраснел, это было видно даже в темноте. Что же, в этом я не одинока.

- Ну, наверное, хорошо, что мы здесь, - сказала я. – А то это вышла бы какая-нибудь бредовщина.

- Что?

- Что-то очень странное, полный бред, - пояснила я.

- Никогда не слышал такого слова, - покачал головой Тео.

- Ну, это явно Моррисов неологизм.

- Чей?

- Неважно, - отмахнулась я. – В общем, время – забавная штука. Итак, у нас четырнадцать минут…

- Тринадцать, - поправил Тео, сверившись с ноутбуком.

- Точно, – я щелкнула пальцами.

- Нам надо придумать, чем заняться.

- Например?

- Ну, что обычно делают друзья, которые не встречаются друг с другом?

- Смотрят на часы и обсуждают, что время – забавная штука?

- Неплохой вариант.

Мы помолчали. Наконец, он сказал:

- Ладно, это неудачный пример.

- Крайне неудачный, - согласилась я. – Мы – ужасные друзья, которые не встречаются.

- Зато нам надо придумать занятие уже для одиннадцати минут, - он оперся локтями на колени и положил голову на ладони. – Может, мы друг друга не очень хорошо знаем. Расскажи мне что-нибудь о себе.

- А что?

- Все, что угодно.

Я пожала плечами.

- Какая твоя любимая приправа?

- Приправа? – переспросила я. – Ты мог спросить все, что угодно, и выбрал приправы?

- Смотри, в чем дело, - Тео потер переносицу. – На самом деле мне хочется поцеловать тебя, но ближайшие, - он посмотрел на ноутбук, - десять минут я не могу. Поэтому стараюсь, как могу.

- Ладно. Горчица.

Он склонил голову набок.

- Горчица? Правда?

- Что тебя так удивляет?

- Не знаю, - пожал он плечами, - я уже вроде как решил, что ты любишь кетчуп.

- Почему это?

- Понятия не имею, просто подумалось.

Я закатила глаза.

- А твоя любимая приправа?

- Соевый соус, - немного подумав, отозвался Тео. – Я все могу съесть с ним, даже мороженое.

- Это отвратительно, - скривилась я.

- Не согласен с тобой, но неважно. Давай дальше. Любимая комната в доме?

- Спальня. Люблю поспать. А у тебя?

- Мне нравится готовить, так что кухня.

- Ах, да, и на ней никогда не бывает слишком много часов, - вспомнила я. Тео заулыбался.

- Проза или поэзия?

- Проза. Большинство стихов слишком короткие и заумные, как мне кажется.

Тео указал на себя.

- А я – полная противоположность. Люблю стихи хайку и хокку, они лаконичные, в них никто не растекается мыслью по древу. Соль или перец?

- А мне не может нравится и то, и другое?

Тео скорчил рожицу.

- Ладно, соль.

- Перец. Видишь, противоположности притягиваются!

Мы оба посмотрели на монитор: еще семь минут.

- Я как будто в школе, время идет очень медленно, - заметила я, откидывая голову и глядя на потолок. Это натолкнуло меня на новую мысль. – Любимый предмет?

- Программирование и дизайн, - легко ответил он. - А твой?

- История. Еще геометрии и тригонометрия. Мне нравились треугольники и формулы.

- Ты переела горчицы, - покачал головой Тео.

- Твое любимое словарное слово?

- Гибельный, - сказал он после секунды размышлений. – Оно кажется романтичным, словно из старых книг, а на самом деле означает конец и разрушения. А твое?

- Омфалоскепсис, - сказала я. – Это искусство созерцания пупка. Потому что я бы лучшего созерцала его, чем училась выговаривать это слово.

Тео рассмеялся, затем как-то странно хрюкнул, и я тоже засмеялась.

- Что это было?

- Ничего более странного, чем твоя горчица. Ладно, еще вопрос: твоя любимая фраза, связанная с будущим?

Я задумалась.

- Утром все будет казаться лучше.

- Кто это сказал?

- Мама. Если я приходила из школы в слезах, то перед сном она всегда говорила мне это. А твоя?

Тео даже не задумывался.

- Джон Уэйн сказал: «Завтрашний день — самая важная вещь в жизни. Он навещает нас в полночь. Замечательно, когда он приходит и отдаётся прямо в наши руки. Он надеется, что мы возымели хоть какой-то урок со вчерашнего дня».

- Ого, хорошо сказано.

- Да, - Тео улыбнулся. – Мне нравится твоя цитата.

Какое-то время мы сидели в молчании, просто глядя друг на друга. Я тебя не знаю, подумала я. Но, в то же время, я уже знала этого человека. Это было самое странное чувство на свете.

- Следующий вопрос, - сказал он, и я выпрямилась. – Знаешь, сколько времени?

Я взглянула на часы. 00: 02.

- Уже утро.

- Уже завтра, - согласился он. – Как насчет этого…

Он приблизился ко мне, осторожно и медленно посадил к себе на колени и поцеловал. Никаких тостеров вокруг на этот раз не было, лишь темная комната, бассейн, поблескивающий за окном в темноте, и Клайд, замерший на экране. Это был действительно замечательный момент, и его стоило ждать. Все было великолепно… пока внезапно не включился свет.

- Тео? Ау! – раздраженный вздох. – Мне нужна твоя помощь.

Мы оторвались друг от друга, я прижала ладонь ко рту и увидела Айви, стоявшую в дверном проходе с коробкой в руках. Она равнодушно смотрела на Тео, пока он спускал меня со своих колен и вставал.

- Я думал, ты уже закончила, - он подошел к ней. – Что случилось?

Она сунула ему в руки коробку безо всяких комментариев, затем прошагала в сторону кухни, где швырнула на стол ключи. Я вздрогнула. Работник офиса – всегда работник офиса, и я не могла не думать о поцарапанной столешнице.

- Мистер Конавэй предложил мне, - говорила она, доставая из холодильника бутылку вина, - немного «разобраться», прежде чем мы снова встретимся.

- Разобраться? – Тео поставил коробку на столик. – В чем, в его работах? Но ведь…

- Не в его работах, - перебила Айви, доставая бокал. Она налила себе его почти до краев и сделала большой глоток. – А в этом месте.

Тео открыл коробку и достал из нее несколько книг и брошюр, больше всего похожих на атласы и путеводители.

- В городе?

- Да, Тео, в городе, - раздраженно повторила она. – Видишь ли, мои вопросы сегодня были весьма далеки от понимания его истории, которая связана с историей этого городка. Неважно, - она махнула рукой. – Вывод: если я понадоблюсь тебе в следующие двенадцать часов, я тут, читаю все это, - Айви кивнула на книги.

- Я могу помочь, - предложил Тео.

- Разумеется, ты поможешь. Я возьму половину, другую половину возьмешь ты. Завтра сравним наши заметки, - она смерила меня взглядом. – Наверное, тебе стоит начать прямо сейчас.

- О, - Тео сглотнул. – Да. Конечно. Начну сейчас.

- Хороший мальчик.

И, с очередным драматичным вздохом, она сунула подмышку несколько книг и с бокалом удалилась наверх. Когда я повернулась к Тео, чтобы сказать, что я думаю о том, как она с ним говорила, увидела, что он достает из коробки остальные книги.

- Серьезно? – я посмотрела на часы. – После рабочего дня ты собираешься сидеть над этим?

- Я же говорил, мне нравится эта работа, - пожал он плечами.

- И ты должен сидеть всю ночь, как филин, потому что она не в состоянии сама все это прочитать?

- Мы не подготовились к интервью сегодня, - заметил он, - так что да, должен.

Я посмотрела на потрепанные книги.

- Похоже, работа в «Пляжах Колби» - просто рай по сравнению с этим.

- Хочешь сказать, тебе больше нравится выбирать тостеры с постояльцами?

- Зависит от тостера. Или от постояльца, - хихикнула я. – Во всяком случае, я изучала историю Колби в школе, и это было не слишком увлекательно.

- Это и правда может быть интересно! – заспорил Тео. – Мы могли бы почитать вместе, нам же не девять, чтобы умирать от скуки над этим, - он постучал по обложке.

- Сомневаюсь, - я покачала головой, взяв одну книгу и посмотрев на заднюю обложку, откуда еще не был оторван ценник, и стояла дата продажи. – К тому же, уже поздно. Мне пора домой.

- Да, и правда, - Тео сунул ручку, уже вытащенную откуда-то, за ухо, и взял меня за руку. – Обещаю: завтра вечером нам не помешает никакая история города, идет?

Сложно было сказать «нет» в ответ на это.

- Идет.

Он улыбнулся, затем вернулся к книгам. Я тихонько вышла из дома. Когда я открывала дверь машины, сзади меня послышалось:

- Ты уходишь.

Обернувшись, я увидела, что Айви сидит на балконе с бокалом вина и книгой.

- Тео должен многое успеть, - заметила я.

Айви прищурилась.

- Значит, вы теперь… Вместе, так?

Мне было не слишком понятно, что означал этот тон. Она была раздражена, задумчива – или и то, и другое вместе?

- Мы просто общаемся, вот и все.

- А. Не думаю, что это хорошая мысль.

Вот теперь мне стало ясно: это вызов.

- И как это понимать? Вы начальник еще и для его личной жизни?

- Я лишь даю совет, - пожала она плечами.

- Спасибо за беспокойство, но не стоило.

Я села в машину и пристегнула ремень. Боже, как же талантливы некоторые люди! Не знаю о таланте режиссера, но вот умение выводить из себя окружающих у Айви точно было.

Проезжая мимо прачечной Клайда, я остановилась. В этот час, в пятницу вечером в Колби кипела жизнь везде. Везде, кроме этой самой прачечной. Когда я зашла в кафе, располагавшееся за ней, там обнаружились лишь два человека: девушка с ноутбуком и парень, пишущий что-то в тетради. Сам же Клайд стоял за своей стойкой и беседовал с парнем, жующим кусок пирога. Увидев меня, он улыбнулся.

- Эмалин, - махнул он рукой. – Что ты сделала со своими друзьями из Нью-Йорка?

- Лучше спросить, что ты с ними сделал, - усмехнулась я.

- Я? – невинно переспросил он.

- Гора путеводителей – твоя работа?

- А что? Это очень информативные вещички.

- Так ты читал все это?

- Разумеется, - оскорбленно заявил Клайд. – Это же моя коллекция!

- С каких пор? С обеденного перерыва? – он заморгал. – Клайд, я же видела ценник на книге, она куплена сегодня. Как и все они, видимо.

На это он ничего не ответил: мы оба знали, что ему нечего сказать. Разумеется, Айви и Тео могли бы поверить в то, что это его коллекция, а на ценник никто бы не обратил внимания, но я прекрасно знала, что местная библиотека охотно продает старые книги, чтобы были деньги на покупку новых.

- Ладно, ты победила, - сдался он. – Это было не очень красиво с моей стороны, но она унижает наш город и всех его жителей. Пусть проявит уважение!

- И ты решил атаковать ее путеводителями.

- Не атаковать, - поднял он указательный палец вверх, - а помочь узнать больше об этом месте.

Парень, поедающий пирог, фыркнул.

- Доброй ночи, Клайд, - покачала я головой.

- Стой, не уходи рассерженной! – позвал он, когда я направилась к дверям. – Я не хотел задеть этим твоего парня, он милый парнишка.

- Он не мой парень.

- Нет? Должен сказать, мне полегчало.

Я обернулась. Сперва Айви, теперь Клайд – не говоря уж об утренних событиях. Почему все кругом считают, что моя личная жизнь – их дело.

- Ты только что сказал, что он милый парнишка.

- Так и есть, - пожал Клайд плечами. – Но ты же знаешь, как оно бывает. Это никогда не заканчивается хорошо.

- «Это» - это что? Отношения? – уточнила я. – В таком случае, ты весьма субъективно обобщаешь.

- Тоже верно, - согласился он. – Нельзя судить обо всех. Но, когда дело доходит до городских кренделей и людей вроде нас – то что? Разве это хорошо заканчивается?

Я вспомнила, как Эмбер говорила то же самое о нас с Люком и возможности сохранять отношения, когда мы поступим в колледж. Видимо, и на этот раз удача была не на моей стороне. И что это значит? Что я не смогу быть счастливой ни с кем на свете?

- Ну, да, - пожала плечами я. – Кто же должен начать. Почему не я?

Клайд с пару мгновений смотрел на меня, затем улыбнулся.

- Доброй ночи.

- Доброй ночи, - отозвалась я и на этот раз вышла за дверь.