Глава 3. Поцелуй не соблазнял, он был горячим и решительным

Поцелуй не соблазнял, он был горячим и решительным. Сексуальное притяжение воскресло в тот самый момент, когда Лорен вошла в офис Алистера Гэмбрила. Теперь вулкан страсти взорвался. Она почувствовала, что Рамон расстегнул заколку, удерживающую ее волосы, и они упали на плечи, как полупрозрачная шелковая вуаль.

Лорен должна была бы остановить мужчину, но мощный натиск его языка заставил ее забыть обо всем. Ей хотелось, чтобы он целовал ее вечно. Чисто инстинктивно Лорен прижалась к Рамону, и ее мягкие груди уперлись в его мускулистую грудь.

— Querida…

Завораживающая сексуальность его голоса заставила Лорен затрепетать. Она уперлась ладонями в грудь Рамона и попыталась оттолкнуть его, однако руки ее сами собой переместились на его плечи, а он тем временем расстегивал пуговицы ее жакета, чтобы добраться до грудей.

Рамон ощущал приятное тепло даже через шелк блузки. У Лорен перехватило дыхание, когда он провел подушечкой пальца по ее соску; тот мгновенно затвердел и приподнял тончайшее кружево бюстгальтера. Женщине хотелось большего. Она жаждала ласкать обнаженное тело Рамона. Лорен торопилась, расстегивая пуговицы его рубашки, ее дыхание стало неровным, когда она прильнула к шелковистой коже и ощутила слабое трение жестких волосков, покрывающих грудь Рамона.

Ее словно отбросило назад во времени. Восемнадцати месяцев как не бывало. Когда-то Рамон разбудил ее чувственность, и ключ был только у него. Груди Лорен начинали набухать; она почувствовала предательскую влагу между ног. А Рамон продолжал целовать ее — теперь уже медленно и так неподражаемо чувственно, что она начала тихо постанывать.

Рамон очень обрадовался, ощутив, что Лорен растаяла. Он не рассчитывал, что это произойдет настолько быстро. Казалось, она разделяет его желание снова испытать сексуальный экстаз.

Проворными пальцами он расстегнул ее блузку и застонал, когда его пальцы скользнули в бюстгальтер и нащупали сосок. Лорен задрожала, и внезапно его страсть вырвалась наружу. Рамон хотел ее немедленно, жестко и быстро, прямо на столе. Что-то несвязно бормоча, он запустил другую руку под юбку Лорен и нащупал легкую паутинку капрона, потом широкую полоску кружев на резинке чулка. Наконец он добрался до шелковистой мягкой кожи на внутренней стороне бедра.

— Querida, дорогая, я хочу тебя прямо сейчас.

«Да, да, сейчас, сейчас!» — эти слова звучали, как песня, в голове Лорен. Она очень долго жила одна. Но теперь Рамон рядом, и ее тело требовало наслаждения, которое мог дать ей только он. Ощущать его руку на своем бедре было непереносимо сладко. Лорен выгнулась, чтобы Рамон добрался до ее трусиков. «Надеюсь, он будет нежным. Роды прошли сравнительно легко, но тем не менее опыт был достаточно болезненный…» — думала она.

Мэтти!

Лорен напряглась, ее глаза широко открылись. Мысль о сыне подействовала на нее как холодный душ. Что — во имя небес — она творит?

В течение нескольких секунд молодая женщина разрывалась между сильнейшим желанием и голосом разума, который говорил ей, что она должна остановиться сию секунду. А если она позволит Рамону заниматься с ней любовью, то окончательно запутает и без того сложную ситуацию.

— Нет! — Лорен вырвалась из объятий Рамона и, дрожа словно лист на ветру, попыталась запахнуть блузку.

— Нет?

Его тон был преувеличенно мягким, но она обнаружила в нем злобные нотки. «Я откликнулась на его порыв с бесстыдным энтузиазмом!» — корила себя Лорен. Она дала Рамону повод думать, что готова прыгнуть к нему в постель, однако мысль о Матео сразу вернула ее на грешную землю. Лорен не считала возможным заняться сексом с Рамоном, поскольку скрыла от него рождение сына.

Рамон тяжело вздохнул.

— Мы оба знаем, как легко я могу заставить тебя поменять мнение, — усмехнулся он, рассматривая соски Лорен, отчетливо выступающие под блузкой, и проклиная пульсирующую боль в паху. — Ты говоришь «нет», а твое тело говорит «да».

— Это исключено, — отрезала Лорен. — Ты… ты застал меня врасплох, но я не хочу тебя, Рамон.

— Ты уверена? — протянул он. — Я доказал тебе, что пламя страсти пылает в нас обоих до сих пор. — Мысли о Лорен полтора года не давали ему уснуть, и в конце концов он решил разыскать ее. — Я хочу вернуть тебя, Лорен, — угрюмо признался Рамон.

Его голос смягчился, и Лорен пристально посмотрела в карие глаза, которые были так похожи на глаза Мэтти. Ее сердце дрогнуло. Предложение Рамона показалось ей заманчивым. Возможно, сыграли свою роль воспоминания, которые нахлынули в пентхаусе, где они провели вместе много счастливых часов.

«Значит ли это, что он хочет серьезных отношений со мной? — спрашивала себя Лорен, хватаясь за лоскуток надежды. — И если так, примет ли он Матео? Неужели у нас все сложится?»

— Ты же говорил, что собираешься жениться на испанской аристократке, которая родит наследника рода Велакесов, — неуверенно произнесла она.

Рамон пожал плечами:

— Я так и поступлю, это мой долг. Но это в будущем. В данный момент я всецело занят управлением «Велакес корпорейшн» и своим поместьем Кастильо-дель-Торо. Я не хочу сейчас ребенка и не женюсь в ближайшие несколько лет. — Он помолчал и выразительно посмотрел на ее грудь. — Но я не собираюсь вести монашескую жизнь, querida.

Лорен проклинала предательскую реакцию своего тела на голодный блеск его глаз. Итак, его интересуют только сексуальные отношения. Надежда угасла. Ничего не изменилось. Ее удивляло, что Рамон не понимает, как он оскорбляет ее, утверждая, что она достойна быть его любовницей, но не женой.

Множество пар живут, не оформляя юридически свои отношения. Но Рамон даже не предлагал ей долгое партнерство. Он просто хотел видеть Лорен в своей постели, пока она ему не надоест. Возможно, если бы не Мэтти, Лорен забыла бы свою гордость и приняла предложение. Восемнадцать месяцев назад Рамон похитил ее сердце, и ей до сих пор хотелось снова испытать былое наслаждение. Но теперь она не одна, у нее есть сын. А Рамон только что заявил, что пока не хочет ребенка. Кроме того, ему не нужен ребенок от английской любовницы.

Единственное, на что он согласится, — финансовая помощь. Но Лорен понимала, что ребенок нуждается в любви и заботе, а ежемесячный чек — слабая замена отца.

— Я не могу спать с тобой, — произнесла она слегка натянуто. — Ты — клиент нашей фирмы, и с моей стороны это было бы крайне непрофессионально. — Лорен направилась к двери, молясь, чтобы он не заметил, какие эмоции бушуют в ее душе. — Думаю, будет лучше, если ты выберешь другого сотрудника для работы над этим проектом. У нас в штате превосходные юристы, и все они будут счастливы работать на «Велакес корпорейшн».

«Да уж, Гай Хедлоу не упустит такой шанс», — усмехнулась она про себя. Нужно будет извиниться перед Алистером Гэмбрилом и объяснить, что она не сможет работать с мистером Велакесом по личным причинам. Это, конечно, перечеркнет надежду на повышение, но другого выхода нет.

— Я поговорю с Алистером, — бросила она.

Лорен уже была в холле, когда Рамон остановил ее.

— А как Гэмбрил воспримет новость о том, что я разрываю контракт с «ПГХ»? — протянул он.

— Ты не сделаешь этого. — Она ужаснулась, представив реакцию старшего партнера на сообщение о расторжении прибыльного контракта. — То есть в этом нет нужды. Есть другие специалисты по коммерческой недвижимости…

— Я хочу тебя. Я буду уважительно к тебе относиться, и между нами не будет других взаимоотношений, кроме тех, которые устроят тебя. Я согласен работать с «ПГХ» при одном условии: ты обеспечишь юридическую помощь при открытии бара. Если ты отказываешься, я найду другую фирму. Но я уверен, и ты, и Алистер Гэмбрил предпочли бы, чтобы этого не случилось, — сказал он с мягкой дразнящей улыбкой.

«Если меня признают виновной в том, что фирма потеряла важного клиента, моя карьера будет непоправимо испорчена, — расстроилась Лорен. — Тогда мне не найти работы в Лондоне».

— Это шантаж! — воскликнула она.

Ее обвинение его не задело.

— Ты же знаешь, что я всегда получаю то, чего хочу.

Репутация Рамона как жесткого бизнесмена была легендарной. У Лорен не было возможности отказаться от работы, но пусть он не надеется затащить ее в постель.

— А тебя не беспокоит, что ты будешь работать с тем, кому очень сильно не нравишься? — поинтересовалась она.

— Нет, — высокомерно проговорил Рамон. — Но мне кажется удивительным тот факт, что кто-то, кому я очень сильно не нравлюсь, готов был отдаться мне всего несколько минут назад. Похоже, ты не знаешь, чего хочешь, querida. — Он выдвинул ящик стола. — Здесь некоторые материалы по офисному центру в Сент-Катерин-Док. Мне бы хотелось, чтобы ты начала работать над соглашением по аренде прямо сейчас. Ты же остаешься, не так ли? — добавил Рамон, поскольку Лорен застыла в нерешительности у двери.

Она вошла в комнату, села за стол и немедленно сосредоточилась на кипе документов.

Рамон подавил желание поправить ее прическу и швырнул на стол заколку:

— Думаю, ты захочешь взять это.

— Спасибо, — холодно поблагодарила Лорен.

Он смотрел, как молодая женщина скрепляет медово-золотую массу волос на затылке, и пытался не замечать тянущее ощущение в паху.

— У меня назначена пара деловых встреч, — сказал Рамон. — Я вернусь поздно.

— Тогда я, вероятно, уйду до твоего возвращения. — Лорен подняла голову. — Я заканчиваю в пять тридцать. Это не обсуждается. Но если нужно, я могу взять работу домой.

Глаза Рамона сузились.

— Обсуждается все, Лорен.

— Только не это.

Она забирала Матео из яслей в шесть пятьдесят каждый вечер, и даже угроза потерять работу не могла заставить ее задержаться.

— Помнится, раньше ты часто работала до семи или восьми часов, — заметил он. — Наверное, у тебя кто-то появился. Из-за него ты спешишь домой?

Ладони Лорен стали клейкими, и ей потребовалось усилие, чтобы спокойно выдержать его взгляд.

— Не знаю, откуда ты это взял, — сказала она, пытаясь говорить пренебрежительно-холодно. — Я ничего не скрываю.

— Лжешь. Ты пытаешься скрыть, что до сих пор хочешь меня. Но тебе это не удается. Твои глаза выдают тебя, querida. — Внезапно Рамон нагнулся, страстно поцеловал ее и отпрянул, оставляя женщину мучительно желать большего.

— Увидимся позже, — бросил он, уходя.

Лорен была настолько потрясена, что не обратила внимания на его слова.

— Мне кажется, Матео скоро начнет ходить. Посмотри, как хорошо он научился стоять.

Лорен оторвалась от ноутбука и улыбнулась, наблюдая, как ее мать играет с малышом:

— Ты считаешь, он хорошо развит для своего возраста?

— Конечно да. — Фрэнсис Мэйтленд сияла, глядя на крошечного внука. — Ты была очень осторожным ребенком, ты даже не ползала до одиннадцати месяцев, а он такой шустрый! Должно быть, он унаследовал это от своего… — Фрэнсис умолкла и обеспокоенно посмотрела на дочь.

— От своего отца, — сухо закончила Лорен. — Не бойся произносить это слово, мама.

— Да, но я даже не знаю его имени, — пробормотала Фрэнсис. — Почему ты никогда не рассказывала о нем? Почему нужно скрывать это?

Лорен вздохнула:

— Он плейбой. У нас был короткий роман. Обнаружив, что беременна, я ничего не сказала ему, так как он был против ребенка. Конец истории.

— Нехорошо, что ты вынуждена много работать. Ты должна попросить денег у его отца.

Лорен решительно помотала головой:

— Я никогда не попрошу денег для своего сына. Матео — только мой, и я смогу обеспечить его всем необходимым. — Она посмотрела, как сын ползает по ковру, и нахмурилась. — Кажется, у него покраснели щечки. Мэтти плохо кушал сегодня. Обычно он ест с аппетитом. Я никуда не пойду сегодня, если ему нездоровится.

Фрэнсис взяла смеющегося ребенка на руки:

— Он в полном порядке. Ты не должна пропускать бал по случаю Дня святого Валентина. Наверное, это важное мероприятие для вашей фирмы.

— Да, это так, — согласилась Лорен.

Жена Алистера Гэмбрила ежегодно организовывала этот бал, и часть денег, вырученных за билеты, шла на благотворительность. Приглашались самые престижные клиенты, а присутствие всех сотрудников фирмы считалось обязательным. «Особенно тех, кто надеется на повышение», — мысленно добавила Лорен.

Она до сих пор не пришла в себя от шока после сегодняшней встречи с Рамоном, но ее отсутствие на балу непременно будет замечено старшими партнерами.

— Хорошо, может быть, я пойду, но вернусь домой сегодня, — пробормотала Лорен.

Бал должен был состояться в отеле, и фирма забронировала там номера, чтобы перебравшие гости не вздумали садиться за руль.

— Только одна ночь, ради всего святого! — воскликнула Фрэнсис. — Ты что, не доверяешь мне?

— Конечно, доверяю. Но… — Лорен сдалась, увидев, как расстроилась мама.

Щечки Матео наверняка покраснели из-за того, что в квартире слишком жарко. Малыш рос здоровым, а бабушке очень хотелось посидеть с ним.

— Ладно, — согласилась она. — Я поеду.

— Отлично, — просияла Фрэнсис. — Возможно, ты встретишь прекрасного незнакомца.

— Помилуй бог! — раздраженно бросила Лорен, отсылая Рамону подготовленный отчет. — Выражение «обжегшийся на молоке дует на воду» — вот мой девиз.

Огромная вычурная люстра освещала зал, по которому прохаживались десятки гостей.

Лорен улыбнулась официанту, поднесшему ей бокал с шампанским, и посмотрела на себя в зеркало, перед тем как подойти к боссам и их женам.

Ее длинное черное платье было простым, но очень элегантным. Расшитые стразами полоски на плечах и серебряные туфли на шпильке оживляли его.

Лорен радовало, что ее живот был таким же плоским, как и до родов. Она разрывалась между работой и сыном и весила сейчас даже на несколько фунтов меньше.

«Да, в вечернем платье настроение совсем другое», — отметила Лорен, ощутив уверенность и ловя на себе восхищенные взгляды сотрудников «ПГХ». Подходя к старшим партнерам, Лорен похолодела при виде знакомой высокой фигуры. Какого черта Рамон делает здесь?

— Лорен, рад, что вы все-таки смогли вырваться!

Алистер Гэмбрил заметил ее, и выбора у Лорен не было. Ее сердце болезненно забилось, когда она увидела изучающий взгляд Рамона.

— Добрый вечер! — Лорен заставила себя улыбнуться.

— Вы уже знакомы с Рамоном. — Алистер чуть нахмурился. — Почему же вы не пригласили его на бал? Вам известно, что наша фирма всегда рада видеть своих клиентов на балу в честь Дня святого Валентина.

— Я… — Ее лицо начало заливаться краской.

— Лорен приглашала меня, — пробормотал Рамон. — Но я вынужден был отказаться из-за назначенных встреч. Однако ситуация изменилась как раз перед вашим звонком, Алистер. И я смог пойти на бал.

— А, да? Хорошо! — Лицо Алистера разгладилось. — Рамон говорит, что он недавно в Лондоне и ни с кем здесь не знаком. Вы представите его нашим гостям, Лорен?

— С удовольствием, — заверила она босса, стиснув зубы.

Конечно, Лорен должна быть благодарна Рамону за то, что он заступился за нее перед Алистером. Но он наверняка знал, что она не собиралась приглашать его, и самодовольная улыбка испанца бесила ее.

— Спасибо, что согласились сопровождать меня, — заверил ее Рамон. В его глазах мелькали чертики. — Позвольте предложить вам еще шампанского.

— Недавно в Лондоне! — злобно прошипела Лорен, шагая рядом с ним к бару. — Вероятно, Алистер не знает, что ты переспал почти со всеми жительницами Лондона от восемнадцати до шестидесяти лет. — Рамон ухмыльнулся, и это было так сексуально, что женщина затрепетала. — Хочешь, чтобы я держала тебя за руку, представляя гостям? — полюбопытствовала она язвительно.

— Я бы предпочел, чтобы ты держала другую часть моего тела, querida, — томно протянул он. — Но пока мы на публике, держать тебя за руку буду я.

— Да как ты смеешь?! — Лорен попыталась высвободиться, однако Рамон почти потащил ее на танцпол, а другую руку положил ей на бедро. Дьявольский блеск в его глазах предупреждал, что будет гораздо хуже, если Лорен устроит сцену.

— Расслабься, — посоветовал он и повернул ее лицом к себе. — Когда-то тебе нравилось танцевать со мной.

Но это было очень давно. Тогда Лорен еще надеялась, что она является для него чем-то большим, чем просто любовница. Теперь она точно знала, что общего будущего у них никогда не будет.

Однако реакция на близость Рамона не была ее единственной проблемой. Лорен беспокоило, что все сотрудники «ПГХ» знают о Матео, а если хоть один проговорится, ее секрет раскроется. Паника охватила молодую женщину. Возможно, даже хорошо, если она весь вечер протанцует с Рамоном. По крайней мере, у него не будет возможности пообщаться с кем-нибудь.

Рамон вдохнул лимонный аромат, исходящий от волос Лорен, и, не удержавшись, провел рукой по медовым локонам. Dios, как она красива! Как только Лорен вернется к нему, он сможет прикасаться не только к ее платью, но и к атласной коже. Рамон чуть опустил руку, нащупал резинку ее трусиков и почувствовал, что Лорен затрепетала. Тогда он прижал ее к себе, чтобы она ощутила всю силу его возбуждения. В какой-то момент Рамон чуть не поддался искушению умыкнуть ее с бала и отвести в свой номер, однако сдержался, решив, что следует быть терпеливым.

— Хочешь что-нибудь выпить? — спросил он, когда музыка смолкла.

Руки Лорен соскользнули с груди Рамона. Ее смутил и испугал тот факт, что она, очарованная теплом его тела, мгновенно растаяла. Лорен утратила чувство времени и понятия не имела, сколько же они протанцевали. Все, о чем она могла думать, — это запах его одеколона и биение его сердца возле ее уха.

Биение сердца — это пульсация жизни, взволнованно подумала Лорен. Она не забыла, как во время беременности наблюдала биение крошечного сердечка на мониторе. Это было потрясающе. Это была связь между ней и ее ребенком, та связь, которую Рамон никогда не ощущал.

Лорен закусила губу и оторвала взгляд от карих глаз Рамона, которые были так похожи на глаза Мэтти. Может, она не права, скрывая от него сына? Этот вопрос мучил ее в течение последних нескольких месяцев. Лорен боялась, что Рамон не будет любить ее ребенка, и решила воспитывать его одна. Но, может быть, ее решение было неверным?

Лорен казалось, что ее голова вот-вот расколется. Она оглядела зал и обратила внимание на то, что ее коллеги посматривают на них с неподдельным интересом. «Неудивительно. Ведь я танцую с самым важным клиентом компании», — вздохнула молодая женщина.

Гай Хедлоу стоял, прислонившись к колонне. Многозначительная ухмылка на его лице показалась ей омерзительной.

— Судя по всему, я злоупотребила твоим вниманием, — заметила она сухо.

— Я не жалуюсь, querida. — Рамон, как всегда, держался самоуверенно.

Он был удовлетворен: Лорен поддается его чарам, и стоит ему щелкнуть пальцами, как она окажется в его постели.

— У меня болит голова. Извини… — пробормотала Лорен и ускользнула от него прежде, чем он успел возразить.

Ей нужно было побыть одной. Покинув зал, она вошла в лифт и нажала кнопку пятого этажа. Дверь стала медленно закрываться, но в лифт успел войти еще один человек. Лорен мысленно застонала — к ней присоединился Гай Хедлоу.

— Так рано в постель, Лорен? — усмехнулся он.

Она не ответила, а Гай придвинулся ближе, прижимая ее к стенке лифта. Лорен раздраженно сморщила нос, почувствовав, что от него пахнет алкоголем.

— Вопрос — в чью постель. Собираешься трахнуться со своим испанским плейбоем? — Гай злобно засмеялся. — Меня не удивляет, что тебе предложили работать на Велакесов. Ты обещала в обмен на это снять трусики?

Лорен залепила ему пощечину. Его губы презрительно сузились.

— Вот сука, — прошипел Гай. — Я всего лишь повторил то, что думают все.

— Но это неправда!

Лифт тренькнул и остановился на пятом этаже.

Лорен попыталась оттолкнуть Гая, но он схватил ее за руки.

— Неужели? Ты готова делать это бесплатно? — Гай сопел и вульгарно ухмылялся.

К ее ужасу, он ударил по кнопке, блокирующей двери лифта. По тяжелому дыханию и пылающему лицу было ясно, что он сильно пьян.

— Ради бога, Гай! Дай мне пройти.

Лорен испугалась еще сильнее, когда он потянулся к ее губам.

— Я хотел тебя гораздо раньше Велакеса, — пробормотал Гай.

Ее затошнило, когда он положил руку ей на грудь. Наконец она смогла вырваться, лихорадочно разблокировала дверь и выскочила из лифта, натолкнувшись при этом на широкую мускулистую грудь…