Глава 4. Кассандра, проводив взглядом скрывшегося в дверях таверны Вирса, перевела дух

Кассандра, проводив взглядом скрывшегося в дверях таверны Вирса, перевела дух. Вспоминалось, как она улепетывала отсюда в прошлый раз, сверкая пятками, да еще с такой скоростью, что могла бы сравниться с лучшей гончей.

" Да, такого веселья больше не надо..." - Девушка свернула вправо от таверны, зная, что здесь недалеко бил горячий источник. Тихо мурлыча веселую мелодию, Кэсс вскоре нашла искомый объект. Об этом месте мало кто знал, хозяин таверны рассказал ей о нем по секрету, до того… До того, как они немного повздорили.

Протиснувшись через заросли, девушка вышла к небольшой заводи, которая образовалась в результате удачно сложившихся в форме чаши камней и подземных жил с раскаленной лавой под ними. Рядом с чашей бил родник. Потому она всегда была наполнена свежей проточной водой, а благодаря теплу камней, еще и теплой. От чаши же начинался небольшой ручей, скрывающийся где-то в траве.

Таким образом, в этом укромном уголке была всегда готова горячая ванная с чистой водой. От водной глади шел приятный пар, потому, не медля и пользуясь случаем, Кэсс скинула сперва рюкзак, а потом и одежду. С удовольствием она залезла в воду, глубина здесь доходила до пояса. Пару раз окунувшись, пиромантка встала в центре, наслаждаясь тем, как пар окутывает тело, заполняет легкие. Положив ладони на поверхность, она начала медленно кружиться, заставляя воду двигаться вокруг ее тела. Дно было гладким, сточенное беспрерывным водным потоком.

Девушка смеялась. Сейчас, когда солнце уже село, а полная луна появилась на небе, Кэсс походила на лесную фею, а вспыхивающие в волосах искорки лишь придавали ей еще больше очарования. Лунные лучики сверкали на влажной коже. Нежные изгибы женственного тела выглядели в ночном сиянии особенно волшебно. Глаза Кассандры были прикрыты. Она целиком и полностью отдалась приятным ощущениям...

Тем временем Вирс, предприняв некоторые магические манипуляции, вычислил местонахождение Кассандры и теперь пробирался к ней через бурелом, не зная о тропе и силясь понять, какого черта пиромантку вообще туда понесло.

«Вот мне и воздается…» - В глазах мага помутнело, всё-таки удар давал о себе знать, но походка оставалась более менее ровной и голова пока соображала, что не могло не радовать.

Наконец, чернокнижник услышал смех Кэсс, а он не сомневался что это именно её смех, ибо здесь больше некому так шуметь посреди ночи.

- Я так понимаю, у тебя всё хорошо. - Вирс облокотился на дерево рядом с заводью. По всему было похоже, что он ни на грош не проникнулся очарованием сего места. В руках чернокнижника были две дорожные сумки с едой, одна из которых приземлилась рядом с одеждой полуэльфки. - Здесь еда… - Моргнув, он перевёл взгляд с кучи одежды на девушку, признаться, это открытие привело мага в небольшое замешательство. Нет, ну ладно в глухом краю, но рядом с таверной...

" Тёмные магистры... Она что, ещё и голая?! "

- И я бы на твоём месте так не шумел, тем более в таком виде. – Подытожил маг, многозначительно обводя девушку взглядом.

- Вирс! - зашипела Кэсс, резко оборачиваясь. Вода скрывала ее по пояс, а потому верхнюю часть тела, весьма аппетитную кстати, было видно во всей красе. Быстро посмотрев вниз, Кэсс все же удосужилась немного прикрыться, скрестив руки на груди. - Тебе не говорили, что подглядывать нехорошо?

Скромность у полуэльфки давно не водилась, но смущение все же взяло верх. В другой ситуации, скорее всего, полуэльфа бы кинулась одеваться, но если подумать, по всему выходило, что Кэсс, как представитель женского пола, Вирса мало интересовала.

- Хотя что тебе говорить, господин Ледышка... - Она оглядела всклоченную и перемазанную кровью физиономию своего " учителя", видневшуюся в неровном свете ее волос и луны. - Так что раздевайся и лезь сюда. А то смотреть на тебя тошно. – «Боги, что я творю? Совсем, девица, мозги себе расплавила». - И попробуй хоть пять минут не язвить, а? - Девушка пыталась выглядеть нарочито наплевательски, хотя в душе дрожала коленками. Она понимала, что маг не тронет ее, но все же... У самой же полуэльфки планов на мага не было, по крайней мере плотоядно-развратных. Да и вообще она хоть и была довольно развязной особой, честь свою хранила для " того единственного" …

На лице чернокнижника на миг отразилось мучительное выражение. – «Всё, Вирс, попал. Помнишь, что было прошлые два раза в этом мире?» - Язвительный внутренний голос услужливо напомнил о предыдущих любовных похождениях Макса. Скажем коротко - ничем хорошим те не заканчивались.

- Тебя от таверны слышно, да будет тебе известно. - Произнёс чернокнижник, стягивая с себя балахон, тоже попачканный эльфийской кровью…

Не смотря на худобу, Вирс обладал вполне спортивным сложением, которому могли бы позавидовать некоторые маги. Кожа его была покрыта многочисленными шрамами. В лунном свете особо сильно выделялся шрам на груди, в районе сердца. Вскоре одежда мага, за исключением исподнего (хоть кто-то же должен был оставить намек на приличия?), оказалась на земле, и он залез в источник. По всему телу прокатилось приятное облегчение. Когда Вирс в последний раз принимал горячую ванну? Может недели две назад... Всё остальное время дело ограничивалось купанием под ледяным душем.

«Самоконтроль», - маг отдал себе мысленный приказ. Может румянец на щеках чернокнижника и появился, но он надежно скрывался под слоем запёкшейся крови. Вирса Кэсс, как она правильно полагала, в известном смысле не интересовала. Чернокнижник давно разочаровался в подобных чувствах, а физические потребности при его способностях к управлению собственным телом, давно отошли на третий план. Может быть, отчасти, в нем играло любопытство. Что эта личность выкинет дальше?

Кассандра же, осознав, что слишком внимательно разглядывает представленную картину, отвернулась, присев в воде. Какое-то время сидела так, задумавшись, потом все же обернулась, посмотрела на мага и кивнула, видимо, что-то для себя решив. Она направилась к краю чаши. Расположение Вирса, в свою очередь, составляло некоторую проблему, ибо аккурат за его спиной и находились вещи Кэсс.

Косясь на Вирса, который устроился полулежа и прикрыв глаза, девушка все же поднялась из воды, пытаясь хоть как-то прикрыться одной рукой, и потянулась к своему рюкзаку.

Свиду Вирс оставался недвижим, однако в тот момент, когда Кэсс того не видела, все же проводил ее взглядом через полуопущенные веки.

«Что она о себе думает? Сначала устраивает чёрт знает что в тавернах...» - Мысль Макс так и не закончил, ибо неудачное движение рукой вызвало боль в рёбрах. Хотя, на облегчение чернокнижника, переломов вроде не было - лишь множество трещин и гематомы.

Кэсс же пошуршала в своих вещах, выудила небольшое полотенце и тут же снова погрузилась в воду. Намочив полотенце, девушка потянулась к магу, для устойчивости опершись рукой на его колено под водой. От этого действия Вирс еле заметно, но все же вздрогнул и открыл глаза, вызвав легкую победную улыбку на губах пиромантки, - «Похулиганить что ли немного?»

Все же в сравнении с его холодной кожей, Кэсс казалась почти горячей.

Вирс бросил взгляд туда, где предположительно, под водой, должно было находиться его колено. – «Только не это… Пожалуйста, пусть эта девчонка окажется не столь смелой… О, Темные магистры. Свалилась же на мою голову».

- Сиди спокойно, а то только сильнее размажу. – Девушка принялась отмывать его лицо.

- Куда уж сильнее. - Фыркнул он в ответ, глядя куда-то в сторону.

Действуя со всей возможной осторожностью, Кэсс позволила своей руке немного нагреться, и водные потоки вокруг стали ощутимо горячее. Не обжигая, но весьма контрастируя с теплой водой источника. Вирс, конечно, почувствовал это, и еле заметно приподняв бровь, снова покосился на своё колено.
Сама же девушка продолжала терпеливо отмывать лицо мага от запекшейся крови. От полотенца, которое она периодически выполаскивала, по воде расходилось красноватое облако.

Кэсс старалась все же оставаться в воде, не оголяясь. Ледышка ледышкой, но всякое бывает... Кроме как хулиганства с подогретой водой, пиромантка ничего более себе не позволила. Да и постепенно начала разгораться стыдливость и нерешительность. Все же находиться обнаженной.. ночью... наедине с мужчиной... Да и Вирс был довольно привлекателен. В общем, Кассандра начала постепенно все больше заливаться румянцем. Стоило смотреть правде в глаза - она любовалась мужчиной, который так вальяжно расселся перед ней. Единственное, что ее коробило, так это спокойствие мага.

Вирс же наблюдал за ней из-под полуопущенных ресниц. Благодаря крови дроу, он неплохо видел в темноте.

«Странная девчонка. Сначала пятой точкой тут виляет, а потом краснеет. Иногда я вообще не понимаю этих эльфов... Да и людей тоже. Особенно женщин». - Рассуждал он в мыслях.

Кэсс тем временем закончила с кровавыми пятнами на его лице, опустила взгляд чуть ниже, по шее к плечам, попыталась оттереть черные пятна, которыми была покрыта кожа чернокнижника, но тот от прикосновения вздрогнул и поморщился, что заставило пиромантку приглядеться. Пришлось даже зажечь руку, чтоб подстветить.

- Вирс! - Все очарование уединения кануло в Лету. - Ты свихнулся что ли? - Она с ужасом разглядывала ужасные, кажущиеся черными в полумраке и водных отблесках, синяки, проявившиеся, видимо, после удара зверя. - Да у тебя может ребра сломаны, а ты молчишь! - Кэсс выглядела разъяренной. Хотя и сама не понимала, что вызвало в ней такое бешенство.

Маг немного встрепенулся, покосившись на гематомы на груди.

- Не сломаны. Множественные трещины, не больше. - Снисходительно поправил Вирс, когда Кэсс вспыхнула буквально из-за ничего, покончив со столь приятной процедурой. - И ты же не врач, какой смысл тебе говорить. - Как всегда холодность с долей сарказма.

«И что она так взъелась? Подумаешь, пара трещин...» – Почему то ему стало немного не по себе. Подобное чернокнижник испытывал, наверное, лишь в детстве, когда три дня проходил с вывихнутым запястьем, а потом об этом узнала его мать. Ой что было...

- Врач, не врач! - Кэсс даже не пыталась утихомириться. - А ты мазохист что ли? Нравится боль? Так может подбавить? – Она слегка ткнула его в грудь, от чего маг негромко зашипел.
Глаза девушки запылали пламенем, разорвав светом сгустившиеся сумерки. - Ну не дурак ли? - Дальше шло рассуждение о том, каким иногда кретинизмом могут страдать зазнавшиеся мужики, которые из-за гордости не могут даже признаться, что у них где-то болит. Вирс предпочел промолчать.

Уже не обращая внимания на собственную наготу, Кэсс наполовину высунулась из воды, распласталась на земле перед рюкзаком. Продолжая ругать " горделивого гада", она сперва выудила из бокового кармана небольшой флакон, а затем из самого рюкзака моток бинтов, мыло и полотенце.

- Так, вот это выпей, - она смерила Вирса взглядом. - Не больше двух больших глотков. Когда подействует, надо будет туго замотать грудь бинтами. А пока... –

Тут девушка замялась, чем вызвала у мага легкий интерес.

- Поможешь мне? - Она вертела в руках кусок мыла. - Просто если я сама... то происходит вот так… - Пиромантка приблизила руку к волосам и те вспыхнули пламенем. - Это я совсем не могу контролировать. Так что, поможешь..? - Она выглядела смущенно... еще бы, такая просьба.

«М-да, с контролем у неё совсем всё плохо. Как она раньше-то жила? Вроде бы и не скажешь, что волосы помыть не может...» - Вирс принял предложенный пузырёк и отпил сколько было велено.

- Неужели всё плохо до такой степени? - Ехидно поинтересовался чернокнижник, принимая мыло из рук обрадовавшейся Кэсс и возвращая ей пузырёк. - Ладно, так уж и быть. – С осознанием собственного превосходства произнёс Вирс.

«Ведь не отстанет же...» – Маг уже в какой-то степени ругал себя за то, что вообще связался со столь неординарной личностью. Наблюдая за тем, как пиромантка, устраивается спиной к нему, Вирс думал о том, что ему придётся учить её контролировать свои силы, и мысль эта всё больше походила на безумие. Одно дело научить десятилетнего ребёнка держать под контролем свой потенциал, совсем другое учить почти взрослого человека, точнее полуэльфа. Правда, он так и не смог определить возраст спутницы…

Кассандра же, предвкушая, сидела не шевелясь.
«Да, видимо, у господина Ледышки еще не все потеряно!» - Окунув волосы в воду, она осталась сидеть, дабы магу было удобнее. – «И дело принимает интересный оборот». - Кэсс тихо хихикнула своим мыслям.

Однако, ожидания девушки не были оправданы, даже немного наоборот. Вирс испытывал некоторое раздражение от сложившейся ситуации, движения его рук были порой довольно резкие, хоть и не специально. Конечно, за всю свою очень долгую жизнь, Вирс занимался подобным впервые. Больше остального пиромантку удивили ледяные руки мага, холодность которых не могла погасить даже тёплая вода. Да... Со стороны это наверняка выглядело весьма романтично, но на деле никакой романтикой и не пахло. Чернокнижник и вовсе истово надеялся, что сие " чудо" больше никто не увидит.

Кассандра же терпела, сжав зубы. Но все же ликование пересилило все негативные мысли. – «Охх, Вирс...» - Она с трудом подавила болезненный стон, когда он дернул чуть сильнее, - «приручить тебя что ли?» - Мысль была шутливой, но с другой стороны...

Кэсс даже замерла, когда поняла о чем сама же только что подумала. - " Ээээ, нет Кэсс, даже думать не смей о таком! Это все обстановка сказывается."

- Думаю, с тебя хватит. – Маг весьма вовремя закончил процедуру, неосознанно оборвав развитие девичьих фантазий. Он отстранился и вернул девушке мыло. Просьбу он выполнил с присущей ему педантичностью. - Если хочешь дальше мыться, я могу отойти. - С некой холодной насмешливостью произнёс он.

- Спасибо. - Буркнула она в ответ. – Да, я домоюсь. Если нужно, можешь взять одно из полотенец.

Она отвернулась, непонятно на что обиженная, погружаясь в воду по самые уши.
Вирс лишь хмыкнул и вылез из воды.

Кассандра совсем скуксилась. От наглости и дразнительно-ехидного настроения не осталось и следа…

- Обращайся. - Бросил Вирс. Взяв полотенце, бинты и свою одежду, он скрылся где-то между деревьями. Ох, какая же это была хорошая возможность смыться от надоедливой полуэльфы и снова на все четыре стороны. Точнее, на восток, к ведьме. Ну а потом уже на все четыре...

«Но что-то мешает...» - Давно с ним такого не было, обычно Вирс не отличался привязанностью к кому-либо. А теперь… Теперь что-то мешало ему просто встать и уйти. Стоило лишь подумать об этом, как где-то глубоко внутри, в заиндевевшей душе, начинало ворочаться что-то недовольное.

Вытершись, маг, как советовала Кэсс, туго замотал грудь бинтами. Одевшись, он не без усталости облокотился на дерево.

«Я так понимаю, здесь мы ночь и переждём». - Подумал он. – «Тогда стоит как-то обезопаситься, все же рядом таверна, кишащая магами».

Он шёл вокруг заводи, скрытый от глаз Кэсс растениями, нашёптывая заклинание, создающее магических стражей, что бы сюда никто не забрёл.

В это время, Кэсс, полностью погрузившись под воду, беседовала со своим внутренним миром. – «Хватит вести себя, как идиотка, Кассандра! Ты пошла за этим магом, дабы стребовать с него долг, а теперь, чтобы он научил тебя самоконтролю. И ничего более. А сама затаскиваешь к себе голой в воду, да потом еще и дуркуешь. А если бы он..? Если бы он не был таким равнодушным?» - Вынырнув, Кэсс продолжила водные процедуры, попутно обдумывая произошедшее, - «но ведь не сделал он ничего плохого, не принудил ни к чему, не обидел, а в конце концов даже проявил чудеса легкого уважения, или как это называется, тактичности? Ушел, оставив наедине с рыльно-мыльными процедурами».

И вот тут она подскочила. Озарение настигло запоздало. – «Ушел ведь, совсем ушел, да?» - Она в панике выскочила из воды в чем мать родила и бросилась проверять наличие мага в округе... Почему-то сейчас было панически обидно остаться одной.

Однако, стоило ей влететь в ближайшие кусты, как пропажа была найдена. Налетев на несчастного искрящимся вихрем, Кэсс не успела ухватиться хоть за что-то, кроме воздуха. Она продолжила свой эпичный полет дальше, лишь смешно размахивая руками и, пролетая мимо Вирса, глядя на того широко раскрытыми глазами с выражением – «а я что? а я ничего!»

Маг, в то время увлёкшийся Стражами, даже не почувствовал приближения Кэсс.
Когда полуэльфа, словно какой-то камикадзе, вылетела из кустов, Вирс по привычке увернулся от неё словно от пушечного ядра, уже готовый материализовать клинки… Всё-таки не каждый день на него голые девушки вылетали. Осознав-таки, что это опять эта полоумная, маг расслабился и ухватил её за руку, не позволив упасть.

- Нет, ладно ты в источнике решила искупаться, но вот носиться голой по лесу, это уже не нормально. – Осуждающе проговорил чернокнижник.

Кэсс выровнялась в пространстве и стыдливо попыталась прикрыться. Как только Вирс отпустил ее руку – виновато шмыгнула обратно к заводи и уже оттуда пояснила:

- Я испугалась, что ты сбежал. - Она шептала, голос дрожал. Было понятно, что взбалмошной полуэльфке такое признание далось с трудом.

Впрочем, Вирс, как обладатель весьма чуткого слуха, все равно услышал ее бубнеж. - " А ведь мог бы, и почему только не воспользовался случаем?! " - про себя недоумевал маг, придирчиво оглядывая завершенное заклинание.

Некоторое время он ещё постоял там, замерев, словно настороженный зверь, всматриваясь в темноту. Будучи чернокнижником, он являлся персоной вне закона, потому осторожность давно стала привычкой.

Уверившись же, что по близости никого лишнего не наблюдается, он мерным шагом вернулся к водоему.

Кэсс за это время уже успела одеться и теперь, уныло ковыряясь в своем рюкзаке, искоса поглядывала на те две сумки, что принес Вирс. Брать чужое было не в ее правилах.

Чернокнижник, заметив это, решил снисходительно пояснить:

- Второй мешок твой, еды там на пару дней. А как распоряжаться, дело твоё, но постарайся не съесть все разом. Деньги я пока оставлю у себя, для сохранности. - Он ещё собирался напомнить, что ела пиромантка, по его понятию, в общем-то недавно, но воздержался, ибо не было никакого желания слушать очередную гневную тираду, а-ля, " какая же ты таки сволочь! ".

" Надеюсь это был последний сюрприз на сегодня." - Подумал маг, снова скрываясь в зарослях в поисках хвороста.

Кэсс показала ему вслед свой розовый язычок и чуть не с головой зарылась в сумку с едой, тихо рассуждая о растущем организме и необходимости есть. Много есть.

Когда же маг с охапкой хвороста пришел обратно, Кэсс уже сидела, опершись спиной на свои вещи и тихо постанывала, гладя живот.

- Ооооо, я объелась... - Заявила она магу, будто бы именно тот был виноват в этом. Поглаживая округлившийся животик, Кэсс подожгла сложенный в кострище хворост и растянулась перед огнем. - Не буду больше есть... никогда...

Стеная и зевая, Кэсс принялась устраиваться на ночь, укладывая свой рюкзачок на манер подушки.

Тихо пренебрежительно фыркнув, чернокнижник тоже устроился перед костром. Этой ночью он не собирался спать, как часто бывало. День, два, три, сколько он ещё может не спать, что бы сбежать из своих кошмаров? Рано или поздно, конечно, придётся всё равно вернуться в этот Ад Морфея. Снова встретить кошмары лицом к лицу, один на один. Впрочем, Вирс давно привык к этому, уж такова цена могущества.

Ночь он провел в задумчивом состоянии, глядя куда-то в пустоту. Лишь изредка маг посматривал на Кэсс, которая спала крепким здоровым сном. Иногда по ее коже возмущенно пробегали язычки пламени, а сама девушка морщилась или скалилась и тихо рычала.

***

Тихий прохладный ветерок шелестел листвой, было слышно как пара неудачливых хищников обожглась об стену, сгенерированную Стражами, и тихо поскуливая удалилась прочь, подальше от этого места. Когда утро забрезжило на востоке, чернокнижник начал собираться в путь. Тихими бесшумными движениями, словно змей, он перепроверил свою сумку и снова повернулся к пиромантке, - «еще пара часов и ее придется будить».

Но девушка, будто бы услышав его мысли, вдруг открыла глаза и резко села.

- Зачем, я тебе говорю, тебе столько пряников?! - Голос звучал отчетливо и громко, особенно в предрассветной тишине. - Вот и отдай мне, нечего жадничать!

Вирс снова удивленно вскинул бровь, понимая, что обращается она явно не к нему.
Лицо Кэсс было изрядно помято, выглядела девушка растерянно.

- Доброе утро. – Наконец, она сфокусировалась на чернокнижнике.

- Если через десять минут ты не будешь готова, то все твои пряники окажутся у меня. - Съязвил он, перекидывая свою сумку через плечо. Сам же Вирс был, как и всегда, бодр и настроен на дорогу. Ребра уже болели не столь сильно, как вечером, всё-таки стоило отдать должное Кассандре и её зелью. По крайней мере в мыслях. Ибо говорить «спасибо» маг был не привычен. Обычно он просто брал, что захочет.

Кассандра еще какое-то время посидела в растерянности, хлопая глазами, пытаясь понять о чем ей говорит ее " учитель". Затем, все же окончательно проснувшись, девушка поднялась. Громко зевнув, с удовольствием потянувшись, Кэсс подошла к источнику и наскоро умылась. На остальные сборы ушло еще несколько минут, и теперь полуэльфка стояла перед магом с рюкзаком за спиной.

- Я готова к дальнейшему пути, господин учитель! - Приосанившись, как солдат, заявила она. Вообще девушка видимо находилась сегодня весьма в хорошем, даже шутливом, настроении. - Прикажете вызвать транспорт?

- Вызывай... – Кивнул Вирс рассеянно. Его голова сейчас была занята другим. Что-то поменялось вокруг. Какое-то шевеление, которое он ощущал на энергетическом уровне. Неясное такое, ненавязчивое, но в тоже время резкое и приставучее, хотя, по сути, все было в порядке - пели птицы, шелестела листва, где-то шуршала лесная крыса. Чернокнижник даже не нашёлся для того, что бы снова съязвить полу-эльфийке. Движением руки он заставил исчезнуть Стражей и ещё одним пасом превратил догорающее кострище в кучку пепла.

Кассандра же, не заметив перемены в своем спутнике, все так же шутливо «отдала честь» и пошла по еле различимой тропе к дороге. Выглянув из лесных зарослей, девушка убедилась, что на тракте никого нет, а находящаяся рядом таверна еще крепко спит.

Вирс еще какое-то время прислушивался к своим ощущениям. – «Не понимаю». – Он покачал головой и последовал за пироманткой.

- К вечеру, такими темпами, мы доберёмся до ближайшего поселения, там и остановимся. – Сообщил он, ступая следом за Кэсс на дорожную пыль. Ко всему прочему, маг решил пока не упоминать о небольшой междоусобице местных поселений. Зачем зря беспокоить эту, и без того, эмоциональную личность?

Кэсс подула на раскрытую ладонь, вызывая саламандру. Когда та материализовалась и достигла нужных размеров, пиромантка резво вскочила на нее верхом, ожидая, пока Вирс присоединится. Маг, впрочем, не заставил себя ждать.

Что ждало их впереди? Кто знает. Но Кассандре уже было интересно. Она все больше уверялась, что судьба подкинула ей весьма интересную компанию. Да и приключения на ее вездесущую филейку наверняка не заставят себя ждать. Главное чтобы не били сильно...
" И есть давали! " - Хихикнула девушка.