Глава 6. Путей для отступления не было

Путей для отступления не было. Люди, судорожно сжимавшие оружие в неумелых руках, пытались отвоевать свою жизнь, но получалось это...с большим трудом...

- Если мы выживем, после боя приготовься бежать, ибо от этой толпы благодарности чернокнижнику не дождёшься. - Холодно произнёс Вирс, наблюдая как нежить медленно, но верно прорывается через баррикады. Фактически, это была бойня, ибо жители и оставшиеся солдаты даже сопротивляться толком не могли, а вот для Вирса это был шанс " выпустить пар", ведь Тьма копится в душе и теле, желая вырваться наружу. Вот сейчас она и вырвется... Кассандра, ощущая накал местных страстей, пыталась абстрагироваться и принять ситуацию как должное. К тому же не допускала мысли, что они погибнут здесь.

«Если уж из темницы выбрались, то отсюда и подавно. В конце концов, попробую вызвать саламандру… Хотя вряд ли хватит сил…» - Рассуждала в мыслях пиромантка.

Вирс тем временем начал свое действо.
Площадь вдруг словно тряхнуло, по каменному настилу прокатила волна силы, заставляя нежить на некоторое время замереть. И действительно, некоторые мечи замерли, скелеты и зомби пришли в короткий ступор из-за такого всплеска. Вирс начинал планомерно подниматься в воздух над фонтаном. Вокруг него бушевал тёмный ореол, озарявшийся чёрными всплесками и вспышками. Резко разведя руки в разные стороны и запрокинув голову так, что слетел капюшон, открывая сильно побледневшее, даже с легкой синевой, лицо и чисто белые широко раскрытые глаза. Чернокнижник продолжал подниматься, пока, наконец, не оказался в самом центре площади, примерно в полуметре над фонтаном. Он уже почти не осознавал происходящего, потому как полностью отдался Тьме. Ореол начал медленно расползаться, поглощая толпу и нежить, которая уже продолжила резню. В итоге, толпа оказалась в кольце тьмы, да и нежить уже была окутана тёмной энергией. Под ногами людей всё ещё змеились потоки темной силы. Чернокнижник резко сжал раскрытые ладони в кулаки и Тьма вскинулась, закружилась в бешеном вихре. Нежить обращалась в прах, разлеталась на куски с режущим слух неприятным визгом, но им на смену приходили новые.

Кассандра наблюдала за Вирсом с восхищением и примесью ужаса.
" Да, не ошиблась с учителем..." - Страх отступил перед желанием выжить. И Кэсс решила, что ей тоже следует хоть что-то предпринять, пока Вирс все быстрее раскручивал поток.
Она прикрыла глаза, пытаясь хоть как-то сосредоточиться. Шум вокруг заставлял вздрагивать, каждый новый отчаянный вопль холодил и пробегал по спине мурашками.
Но девушка старалась. Изо всех сил, на какие была способна.
" Ох, и плохо же мне будет после такого..." - Мысль о том, что они не выживут, Кэсс все так же старалась не пускать в голову.
Дрогнули оставшиеся на зданиях факелы, горящие на площади костры. Пламя задрожало, начало расти, из каждого источника рождалась длинная плеть. Огонь хлестал врагов, до которых мог достать. Но сгнившая плоть не желала гореть, а отсутствие разума не позволяло им цепенеть от боли.
Но Кэсс продолжала распалять пламя, которое вспыхивало отсветами во тьме, которую нагонял Вирс, и жгла, жгла уродливых тварей.

Вложив в это действо побольше силы, Кэсс открыла глаза, пустив происходящее на самотек. Дабы получше разглядеть происходящее, пиромантка влезла на статую фонтана. Оглядевшись, девушка довольно усмехнулась, потому как ее потуги не прошли даром – огненные плети хорошо помогали отвлекать внимание тварей, некоторые из них, теперь с обгоревшими конечностями, не могли держать в руках оружие, а потому стали не так опасны, а некоторые даже разваливались на части.

Однако радоваться пришлось не долго. Теневой вихрь Вирса, проредив воинство мостров, начал затягивать в себя и людей… Сперва пиромантка решила, что ей показалось, но вот еще одного из стражников затянуло во тьму.
- Вирс!! – Она попыталась докричаться, но тот был слишком высоко, да и в окружающем шуме вряд ли бы услышал ее..

Впрочем, Вирс бы её сейчас и в упор не услышал бы. Кто-то из обороняющихся попытался подстрелить чернокнижника из лука, но стрела превратилась в прах, не долетев до мага. Зато потоки силы, ползущие под людьми, резко взмыли вверх, уничтожая теперь и невинных. Из-под земли, словно щупальца огромного чудовища, пробивалась тьма, рассекая людей на части, превращая их в пепел. Вдобавок ко всему, к потокам, к тёмному вихрю вокруг площади, прибавилась ещё тёмная пульсирующая тьмой сфера вокруг самого чернокнижника, радиусом метра в три. Она издавал громкий гул, закладывающий уши, грозясь в любой момент взорваться. Сам Вирс теперь походил на человека весьма отдаленно. Его силуэт был виден сквозь сферу черно-синим маревом, волосы бились, словно сумасшедшее пламя, кожа побелела, стали видны все вены и тонкие синеватые сосуды.
Чернокнижник же спустился чуть ниже, видимо под тяжестью сферы, почти к подножию фонтана. И ко всему прочему, эта сфера начала пускать вокруг тонкие молнии, крушившие камень, а заодно и все живое вокруг.

Кассандра некоторое время стояла столбом, ошарашенная происходящим.
" Он что же, решил убить всех? И меня в том числе? Но почему, как..? " - В голове не укладывалась подобная жестокость. Она не хотела верить в то, что Вирс был способен на такое. Но все это было просто невообразимо.
- Вирс! Вирс! Прекрати!! - Она звала его, пыталась докричаться, с обезумевшими глазами глядя на гибнущих уже людей. - Пожалуйста...
Последнее было уже сказано совсем тихо, полуэльфка не надеялась, что будет услышана.
Кэсс кинула последний взгляд на людей, которых убивала тьма, и ринулась вперед, выпуская на свободу все остатки своих сил, выжигая тьму вокруг себя, пробираясь к магу.
Несколько молний все же достигли цели, несмотря на жаркое пламя, которое окутывало сейчас девушку. Даже оно не могло справиться с этой Тьмой. Пиромантку хорошенько дернуло током, оставив на коже электрические ожоги, голова закружилась, ей пришлось опуститься на землю.
" Что же ты творишь? " – Сжимая зубы, она все поднялась с колен, заставила сделать очередные шаги.
Оставалось совсем немного. Превозмогая боль, тягучую тьму вокруг и ужас, сковывающий каждое движение, она все же подобралась к магу.
Вирс выглядел абсолютно невменяемым, не обращая на нее совсем никакого внимания.
И Кэсс не нашла ничего лучше, кроме как последним рывком ухватиться за его балахон, подтянуться на ослабших руках и прижаться горячими губами к холодным губам Вирса, вдыхая в него при этом жалкие остатки своей светлой силы.
" Пожалуйста..." – Она с трудом оставалась в сознании, надеясь, что ее свет хоть немного встряхнет чернокнижника и приведет в чувства.

Проникшая в чернокнижника сила на миг просветилась через истончившуюся кожу золотистым светом. Маг дернулся, незрячие сейчас глаза раскрылись шире. В следующий миг он зажмурился, а когда снова открыл глаза, те вновь стали прежними - голубыми. Волосы встрепенулись в последний раз, словно умирающие змеи, опали на плечи и лицо.

Кэсс сперва смотрела в незрячие глаза, но когда маг все же начал меняться и принимать ее энергию, прикрыла глаза, чуть ощутимо улыбаясь.
" Сработало?! " - Она еще не была до конца уверена, действительно ли у нее получилось, но... изменения были на лицо. Тьма отступала.

Бушующий поток становился всё слабее, пока совсем не исчез. Потом исчезли щупальца, вновь уйдя под землю. Разразившись грохотом и треском, сфера все же рванула, но людям вреда не причинила, выжигая лишь остатки нежити. В городе повисла давящая тишина – оставшееся войско мертвецов отступило...
Максимилиан Джоан Вирс, пребывая в состоянии глубочайшего удивления, если выражаться цензурно, таки отстранился от ослабевшей пиромантки.
- Б-бестолочь... Ты же могла погибнуть. – Сейчас его мимика не скрывала эмоций.

Площадь, тем временем, вообще опустела, ибо выжившие решили, что лучше пока ретироваться, чем пытаться сжечь нечистого чернокнижника.

Кэсс все же нашла в себе сил разлепить веки и с глуповатой улыбкой взглянуть на мага.
" Это стоило того." – На грани сознания отметила она, глядя на столь непривычное выражение лица Вирса. Она все еще держалась за его одежду, дабы не упасть. Разжав одну руку, девушка попыталась влепить магу пощечину.
- Чуть всех не порешил, господин Ледышка. И меня заодно, а сам ведь учить обещал... - Вместо пощечины, ослабевшая рука лишь вскользь коснулась лица мага. - Такой красивый, когда не леденишься...
Последние слова были сказаны уже в полубреду, Кэсс начала оседать на землю, глаза закатились.

- Бестолочь... - Ещё раз повторил чернокнижник, уже более холодным тоном, подхватывая пиромантку на руки. Затем, положив Кэсс на раздробленные ступеньки фонтана, присел и сам. Все же после произошедшего, сам Вирс ощущал сильное истощение.
" Зачем, спрашивается, я имя Тёмного назвал..." - Именно за это сейчас корил себя чернокнижник. Нет, ему было плевать на этот мир, на жизни людей, он корил себя за то, что проявил такую неосторожность, так опрометчиво назвать Его имя... Это было больше в стиле Кэсс.
- С кем поведёшься, от того и наберёшься....Всё таки правду говорят. – Он взглянул на пиромантку и покачал головой.

Сейчас тишину ночи ничто не нарушало. Но чувствовал Вирс, что это не последнее нападение, а интуиция прежде его подводила редко. К слову, отступающая нежить забрала с собой почти все трупы, только на площади остались искалеченные Тьмой тела.

Наконец, Кэсс громко застонала, приходя в себя. Поерзав, она подсунула под себя непослушную руки и выудила из-под самого заветного места небольшой камень.
Приоткрыв сперва один глаз, а затем и другой, Кассандра оглядела округу. В темноте ночи площадь казалось вымершей. Ну в общем-то так оно и было.
Держась за голову, пиромантка с трудом села. Покосившись на Вирса, добавила к представлению еще и стоны.
- Что, черт тебя подери, это было, Вирс? – Теперь она была серьезной. - Хотел убить всех? Нет, я конечно понимаю мертвяков... или меня... но людей...
Она покачала головой. Вопрос то в общем-то был риторический. Конечно, она собиралась добиться от него ответов, но здесь было не лучшее место для обсуждений. Потому, не дождавшись ответной реплики, она продолжила:
- Наверное это будет первая здравая мысль, прозвучавшая от меня, но нам надо бы отсюда сматываться, пока люди в себя не пришли. - Она с трудом поднялась на ноги.

- Воистину здравая, даже странно. Ты головой не ударилась, нет? - Ехидно усмехнулся чернокнижник, поднимаясь вслед за девушкой.

***

Тем временем на возвышении рядом с городом стоял Безликий.
-Ка-ак прикажете, повел-литель, я прослежу за этим...магом. - С кем он говорил? Ведь вокруг никого не было.

***

Где-то, на противоположном конце города, уже слышались крики и шум. До беглецов добегали отрывки, весьма ярко характеризующие желания толпы: сжечь чернокнижника! Нет, ну а что ещё эти варвары могут хотеть?! Конечно, давайте сожжём своего спасителя. Ну подумаешь, что этот спаситель, если бы не пиромантка, от города камня на камне не оставил бы.
- Пошли пока они нас обоих на кусочки не разорвали.
" Или пока я их всех не добил..." - Мысленно дополнил себя чернокнижник, направляясь к одному из переулков, в конце которого виднелись ворота. Пустые и открытые....Точнее выломанные.

Отвечать на колкость уже не было сил, потому Кэсс лишь лениво показала магу язык.
Еле переставляя ноги, Кэсс поплелась следом. Голоса ее подгоняли, прибавляя сил, заставляя шевелиться активнее.
Оказавшись за воротами, они весьма удачно наткнулись на чудом уцелевших лошадей, разбредшиеся по округе в пылу сражения.
Осторожно приблизившись к одной из них, пегой невысокой кобылке, Кэсс довольно быстро смогла урезонить животное, которое впрочем не особо то и сопротивлялось. Вирс же выбрал себе высокого чёрного жеребца, который сразу почувствовал силу и уверенность чернокнижника, а ту же Кэсс он, скорее всего, сбросил бы с седла без всяких задержек.
Вместе они покинули разрушенный город.
Прошло несколько часов в пути. Кэсс свешивалась в седле то на одну сторону, то на другую, начиная уже явно засыпать на ходу. Окончательно уйти в сон не давала только сила воли, да еле затянутые и прижженные раны и пульсирующая боль, которая снова начала просыпаться, потому как действие зелья заканчивалось.

Вирса тоже клонило в сон, что было неудивительно после такого выброса силы.

В небе белой полоской висела только зарождающаяся луна, света которой совершенно не хватало, чтоб осветит дорогу. Однако Вирс уверенно вёл обоих коней, давно перехватив у Кэсс управление ее кобылкой.
- Думаю, здесь стоит остановиться. - Произнёс чернокнижник, когда справа между деревьев показалась небольшая прогалина в лесу. Натянув поводья, Вирс остановил коня и спешился. - Да и ты, того и глядишь, грохнешься, снова головой ударишься, мысли умные пропадут. – Ну, не удержался Вирс от очередного ехидства.

Кэсс спустилась с лошади на землю далеким от грациозности полупрыжком.
- Напомни мне утром подпалить тебе зад. – Сонно отозвалась полуэльфка. - И вот тебе еще одна умная мысль - разжечь костер я сейчас не смогу.

-Обязательно. - Бросил Вирс через плечо девушке, уже спешившись и разобравшись с лошадью. А после скрылся в окружающих зарослях в поисках хвороста.
Кэсс кое-как стреножила кобылку, сняла с той уздечку, наскоро сбросила седло и совсем уж заплетаясь в ногах поплелась на поляну.
Покидав на землю вещи, девушка села рядом с ними же и принялась стягивать штаны, уже не особо заботясь о том, как это будет выглядеть.
" Голой он меня уже все равно видел. Да и с этими ранами не до стеснения."
Раны на ногах выглядели отвратительно, особенно после того экстренного прижигания. Девушка смотрела на них, чуть не плача, а на лице застыло выражение явной обреченности.

Вирс, тем временем вернулся и развел огонь с помощью обычного огнива. После, повернувшись к Кассандре, оценивающе взглянул на следы пыток.
- Что ты так на них смотришь? Каждый второй целитель за пару секунд сделает так, что бы ты никогда не вспомнила об этих ранах. – Он устроился невдалеке, по всей видимости собираясь поспать. Хотя бы немного. Хотя бы час... Слишком сильная встряска за последние несколько лет, слишком резкая.

- Если вы, господин Ледышка, напрочь лишены возможность чувствовать, то я все же склонна иногда испытывать боль. - Рыкнула пиромантка в ответ, подарив заодно и уничижительный взгляд. Впрочем, Вирс даже не дрогнул.
Больше не обращая внимания на мага, Кассандра деловито достала из своего рюкзака легкое покрывало, укуталась в него и, подарив магу еще один озлобленный взгляд, демонстративно отвернулась спиной к костру, а заодно и попой к Вирсу.

***

Прошло некоторое время, луна все так же скупо дарила свой свет ночи. Кэсс же, несмотря на усталость лежала без сна.
Стоило закрыть глаза, девушка видела перед собой того палача, те руки, что держали ее, резали, пытали. Она сжимала зубы, подавляя непрошенные слезы. Но все же, когда по наступившей тишине, решила, что Вирс спит, Кэсс дала им волю. Всхлипывая совсем тихо, чтобы не разбудить своего спутника, Кэсс вся дрожала, давясь слезами и сдерживая рыдания.
Несмотря на свой гордый и своевольный характер, несмотря на пылкий нрав, она все же была девушкой, которая впервые попала в такую передрягу. И не просто девушкой, а чувственной маленькой танцовщицей. А сегодня на ее долю выпало совсем немало ужасов и боли.

***

Опять дрянь снится... Шайи'тан на горящем адском скакуне ведёт свою армию в строну столицы. В прорезях для глаз пылает тёмно-оранжевое пламя. Неожиданно Тёмный простёр руку в сторону Вирса.
- Твоя душа - моя. – Скрипуче, многоголосо пророкотал он. Тут же он сменился Баалзамоном в белом балахоне, который повторил действия Тёмного.
-Твоя жизнь - моя.... - На этот раз голос был чистым, звучал ровно, но от того был не менее пугающим.
И что прикажете выбирать?!
***
И снова резкий подъём. Утром даже ещё не пахло. Вирс потёр рукой лицо и покосился на всхлипывающую Кэсс.
" Когда-то это должно было вырваться." - Подумал чернокнижник, вспоминая свою первую серьёзную переделку. Ведь у него тоже тогда нервы были ещё не из стали. До утра он больше не сомкнул глаз. Вот так и лежал, пялясь в небо. Хотя перед глазами всё равно стояло чёрное лицо Тёмного....

***

Давясь колючими слезами, Кэсс укоряла себя за слабость. Она привыкла быть сильной, уверенной, а сейчас что? Плачет, как маленькая. А пожалеть то все равно некому. Да разве бы она и далась? Нет, гордость бы взыграла. Незаметно для самой же себя, Кэсс уснула. Снов не было, видимо, даже сознание решило отдохнуть, а потому ночь пронеслась одним мигом.
Проснувшись, Кассандра поняла, что уже светает. Серое утро приветствовало природу липким холодным туманом. Девушка села на холодной земле и поежилась. Костер давно догорел и Кэсс теперь ощущала себя неуютно. Пришлось выпускать немного стихии дабы отогреться.

Вирс уже седлал лошадей. Он лишь бросил на неё короткий взгляд и снова вернулся к своему занятию.
- Собирайся. - Коротко бросил он через плечо. Какое совпадение, каждый раз, когда он собирался её будить, девушка просыпалась сама. Ухмыльнувшись своим мыслям, маг затянул подпруги.. Со вчерашней ночи уже не осталось и следа. Снова твёрдость в осанке и лёд в голосе.
Кассандра поднялась, размяла затекшие мышцы, свернула свое покрывало в тугой рулон и сунула обратно в рюкзак.

Вирс вскочил на коня, ожидая девушку. Та, впрочем, не заставила ждать долго. С трудом взобравшись на лошадь, она подбодрила ту следовать за черным жеребцом.
Чувствовала себя Кэсс по-прежнему разбитой. Сон на холодной земле был не лучшим отдыхом.

Впрочем, с наступлением утра, воздух теплел, вместе с тем, оттаивала и пиромантка.
- Кстати, Вирс, с тебя попойка в ближайшей таверне, хочу тебе напомнить! - Лукаво подмигнула полуэльфка, жуя пирожок отрытый в сумке. - Ты, надеюсь, не забыл? Мы ведь выбрались из того пекла.
Слово " мы" как-то резануло слух, девушка даже замерла на несколько секунд, пораженная этим простым словом, тем как оно звучало. У нее раньше никогда не было спутников, тем более тех, с кем вместе пришлось бы пройти хоть какое-то испытание.

" Мы...хмх..." - Для Вирса это тоже было не привычно. Он привык делать всё в одиночку. А тут, точнее там, на площади, Кассандра всё-таки внесла небольшой вклад...

- И за тобой теперь еще один должок, господин учитель. - Голос девушки, звучащий крайне насмешливо, вывел мага из задумчивости. - Вот как так выходит, что я - сущая неудачница и неумеха, уже не первый раз тебя спасаю!?

Она снова самодовольно улыбнулась, ожидая реакции мага.

- В городе ты скорее спасла себя и людей, чем меня. - Бросил через плечо чернокнижник, пустив лошадь рысью. Было видно, что маг пытается как можно скорее уйти из этого места - что-то беспокоило его. Быстрее чем обычно, он ехал по проезженной грунтовой дороге, периодически бросая незаметные взгляды на Кэсс, проверяя, не отстала ли та.

- Даааа, господин Ледышка, никогда не говорит " спасибо". - Беспокойство мага она не замечала, увлеченная едой. К тому же доедать пирожок на быстром ходу, пусть и рысью, было не очень удобно, потому, из-за тряски девушке приходилось вылавливать желаемый объект зубами весьма сосредоточенно.

Спустя примерно пять минут езды чернокнижник все же сбросил темп, в очередной раз покосившись на дорогу позади пиромантки и так ничего примечательного и не обнаружив.

- Кстати! Я ведь тебя еще и целовала, тепло свое вливала... А ты прямо никакой отзывчивости. А ведь теперь на мне жениться обязан, за такие то поцелуи. – Заявила полуэльфка и прыснула со смеху.

- Раньше из за детей незапланированных замуж выходили, а теперь из-за каких-то поцелуев? - Ехидно произнёс Вирс, слегка ссутулившись в седле. Всё-таки там, в городе, его изрядно помяло, да и такой резкий выплеск не слишком хорошо сказывался на здоровье, ведь его магия - это не просто стихия, это настоящая Тьма. Она разъедала изнутри не только душевно, но и, порой, физически. Чернокнижник приспустил перчатку, кожа на запястье почернела, словно обгоревшая.

" Надеюсь, будет как в прошлый раз". – Пронеслось в его мыслях.

- Так говоришь, будто бы тебя уже пытались так сосватать..? - Едко поинтересовалась полуэльфка, нагоняя мага. Теперь их лошади шли вровень. - Хотя наверное нет... С таким-то темпераментом. Фе! - Фразу " кто б позарился", девушка оставила при себе, решив не рушить хрупкий мир, который, казалось бы, между ними установился. Ожидая очередного колкого ответа, пиромантка повернулась к притихшему магу, как раз вовремя, чтобы заметить предмет его беспокойства. - Ты... это... - Она все еще смотрела на почерневшее запястье Вирса, уже не ожидая ответа на вышесказанное. - Болит?

Вопрос звучал робко, будто бы она стеснялась спрашивать подобное, но все же не смогла промолчать.

- Там уже болеть нечему. – Быстро натягивая перчатку обратно отозвался маг. - Через пару дней заживет без следа. - Буднично-холодно произнёс Вирс, хотя самом деле и соврал, пусть и отчасти. Неприятных ощущений имелся целый набор, но не рассказывать же об этом это полу-эльфе, тем более после случая с рёбрами. – «Снова распереживается и начнет квохтать, как наседка…»

Кэсс вздохнула и покачала головой, понимая, что Вирс лукавит... Но говорить ничего не стала, не маленький, сам разберется. Сейчас, в силу имеющегося эгоизма, ее больше заботила идея с восполнением эмоциональных издержек за счет холодного друга.

- Так что с выпивкой? – Пиромантка решила идти напролом.

- Если в ближайшей таверне будет что выпить, то так уже и быть. Проставлюсь. - Чернокнижник закатил глаза и сдавленно фыркнул.

- Будет-будет! Пусть я еще и молода, но могу пить и самую жуткую барматуху. – Искренне радуясь воодушевленно уверила Кассандра. - Особенно когда этого очень хочется. А после такой эмоциональной встряски мне просто необходимо хорошенько развлечься! А то стану, как некоторые. - Последняя фраза была сказана тихо, но достаточно, чтобы Вирс услышал.

- С такой стихией и темпераментом - вряд ли. – Снова фыркнул чернокнижник, не потрудившись пропустить комментарий мимо ушей. - Вообще пироманты редко бывают уравновешенными личностями. – Вирс многозначительно оглядел Кэсс. Пиромантка лишь состроила рожицу в ответ. - Говорят, некоторые, особо сильные, становятся еще и излишне агрессивными. Кстати, мы почти приехали.- Он указал на тонкий столбик дыма, видневшийся среди деревьев.

Сжав " обгоревшую" руку в кулак, Вирс снова перевёл взгляд на дорогу. Кассандра, наконец, отвлеклась, предвкушая отдых. Чернокнижника же заботило сейчас, насколько эта черная пакость распространилась по телу.

Через несколько минут таверна все же стала видна, а по мере приближения аппетитный запахи принялись весьма настойчиво щекотать нос. Стали слышны голоса постояльцев, доносившиеся из раскрытых окон.

- Ммм, горяченького поесть. Мяса с соусом, овощей тушеных... И крепкого хорошего эля... - Мечтательно перечисляла Кэсс. - И танцевать до упаду. А ты, - она сверкнула глазами на Вирса, - даже не думай охлаждать мой пыл!

- Ни разу и не собирался. - Вирс примиряюще поднял руку, мол, а я что, я ничего. Да и ему действительно было без разницы. Главное, чтобы эта пылкая натура не набедокурила в таверне. И что бы не получилось как при первой встрече... Признаться, сам чернокнижник и сам бы не отказался бы от чего-нибудь... крепкого. Ром, эль, крепленое вино... Всё-таки приятно было порой забыться, да и от кошмаров иногда помогало. От обычных кошмаров, по крайней мере.

Вскоре путники подъехали к таверне, спешившись, завели лошадей в конюшню, где имелись и сено и вода. А после, прямо из конюшни, прошли через черный ход в саму таверну.

Оказавшись внутри, Кэсс даже на мгновение зажмурилась, предвкушая грядущее удовольствие. Вирс привычно незаметно осматривался, оценивая обстановку, пока они искали свободное место.

Просторное помещение вмещало множество круглых деревянных столов, практически каждый из которых был сейчас занят. Пол, явно подвергающийся частой мойке, судя по вытертым доскам, был весьма чист, на стенах были развешены " гирлянды" из перцев, лука и других сушеных овощей. На противоположном конце зала во всю стену тянулась барная стойка, из-за которой возвышалась громада местного одноглазого хозяина. Впрочем, лицо у этого самого хозяина было весьма благодушное. За ним была распахнута дверь и судя по мельтешению и пару, который валил оттуда, там была заветнейшая комната и святая святых - кухня. Справа, в углу помещения весело шумели проезжие музыканты, развлекая публику бодренькими мелодиями и лихими песнями. Обстановка благоволила к расслаблению и веселью. Кассандра юркой мышкой проскочила поближе к музыкантам, рядом с ними как раз имелся свободный столик. Маг проследовал за ней не торопясь и занял место напротив.

«Судя по нездоровому блеску в глазах, она всё таки решила напиться». – Глядя на спутницу умозаключил Вирс. Сам он мог выпить довольно много и при этом остаться трезвым, а вот что касается его спутницы, тут уж можно было поспорить.

-Заказывай уж, раз ты так твёрдо решила напиться. - Холодно произнёс Максимилиан, глядя, как Кэсс нетерпеливо елозит на стуле.

- Да! И сегодня в роли учителя буду я! - Нагло заявила полуэльфка, улыбаясь во все свои белые зубки. - Буду учить тебя быть веселым.

Последнее было сказано уже заговорщицким шепотом, а девушка еще и наклонилась к спутнику через стол.

- Эгей! – Не дожидаясь ответа, она помахала рукой пышнотелой официантке, та нехотя отошла от одного из флиртующих с ней клиентов и, покачивая круглыми бедрами, подошла к их столику. При этом полуэльфка заработала весьма презрительный взгляд, а вот маг получил, напротив, взгляд весьма заинтересованный.

- Чего изволите? - Голос у женщины был низких, чуть осипший, но вместе с тем достаточно чувственный.

Кэсс призадумалась, но не надолго.

- Мне, будьте любезны, чего-нибудь вкусного и горячего с мясом и овощами...

- Есть рагу и жаркое. - Прервала официантка весьма беспринципно.

- Давайте жаркое. – Кэсс, казалось, и не заметила некоторого хамства в свою сторону. - Свежих ржаных лепешек, - ими здесь весьма ощутимо и приятно пахло, - штуки три. И две больших кружки Вельского эля!

Данный напиток средней цены был весьма в ходу в подобных заведениях. Напиток был плох на вкус и весьма подходящил для тех целей, что преследовала полуэльфка.

Бросив на официантку холодный взгляд, Вирс тоже сделал заказ:

- Эльфийское вино. - Таким тоном, будто уже был здесь завсегдатаем, произнёс маг и кивнул, мол, всё заказано. Похоже, чернокнижник сегодня решил не есть, что являлось нередким событием. Периодически он вообще ничего не ел по два-три дня, причиной чему были некоторые изменения в потребностях организма и образе жизни.

- Неплохой выбор... - Хмыкнул Вирс, обращаясь к Кассандре, когда официантка отошла. Он хотел было ещё что-то съехидничать, но всё же решил промолчать, во избежание гневных тирад. Откинувшись на спинку стула, он окинул коротким взглядом зал. Что-то среднее между первой и второй таверной, в которых они уже побывали. Довольно таки пёстрый контингент, и маги и воины. Некоторые светлые, в прямом смысле слова, как одуванчики, недоброжелательно косились на чернокнижника, хотя, не только на него. Так же среди столиков порой мелькали доспехи с гербами Десятерых. И что они здесь забыли?

Кэсс последовала примеру Вирса и тоже откинулась на стуле, ожидая заказа.

- А ты что же, решил голодовку объявить? - Ехидно поинтересовалась полуэльфка. - Дабы кости звенели громче?

Настроение ее поднималось все выше и выше. Глаза горели веселыми искорками. Девушка разглядывала посетителей и прислушивалась к ритму музыки.

" Ох, потанцевать бы сегодня еще..." - Она улыбнулась своим мыслям. - " Да и этого Ледышку хоть немного растопить, а то ведь с ним рядом окоченеть можно».

- Пока не требуется. – Отозвался маг, непроизвольно прерывая девичьи фантазии. – Из-за некоторых факторов мой метаболизм немного изменился, исключая некоторые потребности организма, временно, по крайней мере. – Вирс не стал уточнять, что аппетит портили еще и непрошенные мысли, вперемешку с воспоминаниями о кошмарах, терзавших его последние ночи. Баалзамон, Мурдраал, армия нежити, Тёмный... Если Баалзамон просто сильный маг, то Тёмный - воплощение Тьмы. Макс моргнул, отгоняя невеселые думы. Не стоило загружать голову подобными вещами, может это был просто кошмар, не более.

И вот принесли заказ. Эль для Кэсс и эльфийское вино для Вирса. Кэсс даже прикусила язык, дабы не схватить все самой с подноса.

Кивнув официантке, чернокнижник налил зеленовато-красную жидкость в бокал.

" Вот сейчас и посмотрим, кто крепче". - С усмешкой и едва заметной ухмылкой подумал маг, делая первый глоток.

Добравшись-таки до еды, Кэсс забыла обо всем. Судя по взгляду, она готова была съесть все одним махом, заодно с рукой официантки. Постоянные перекусы всухомятку или черствый хлеб, не шли ни в какое сравнение с горячей, только что приготовленной пищей. Вирс едва сдержал усмешку, глядя на пиромантку. Девчушка же довольно быстро управилась со своей порцией, щедро запивая все элем, и теперь сидела облокотившись локтями на стол и лениво отщипывая кусочки от ржаной лепешки.

- Ты бы хоть лепешку съел. Они вкусные такие, явно только что испеченные. - Девушка подвинула тарелку к магу. Глаза пиромантки блестели, половина пинты была уже выпита.

" С чего бы во мне проснулась такая забота? " - Она улыбнулась своим мыслям, а заодно и Вирсу. - " О, дааааа, Кассандра, ты еще пофлиртуй с этим мистером Ледышкой".

Чернокнижнику же крепкое вино эльфов было всё равно, что чай, по крайней мере, пока что. Хотя, стоило и отметить, что напряжение в осанке мага куда-то испарилось. Сейчас он был даже в некотором смысле расслаблен. Количество подозрительных взглядов на окружающих заметно уменьшилось, поза казалась более свободной и непринуждённой. Поведя плечом, он взял в руки лепёшку. Надкусив её, бросил взгляд на улыбающуюся Кэсс.

" Она что, уже пьяна? " - Чернокнижник скептически изогнул бровь, наблюдая за пироманткой. С улицы застучал по окнам дождь, даже ливень, раздался удар грома, отдающий в землю легкой дрожью. Но все это придало окружающей атмосфере еще больше уюта. Зал был заполнен до отказа, частенько взрываясь смехом и хохотом, заглушая музыку. Идиллия, что сказать...

Кассандра улыбнулась еще ярче, когда Вирс все же принял угощение.

- Вот так-то лучше, а то зачахнешь, господин Ледышка. - Она довольно разглядывала своего нынешнего спутника. - Кстати, вот думаю я... - она хихикнула. " Да, Кэсс, ты то думаешь! " - а мы ведь уже не первый денек знакомы, ты теперь учить меня будешь, а я о тебе и не знаю ничего, господин великий маг.

Она сделала еще несколько глотков и сощурилась от удовольствия. Однако, тут же недовольно заглянула в кружку - та уже была пуста.

- Ну вот, а я только распробовала... - Она взяла вторую.

- Пф, не дождёшься. Пока не захочу - не зачахну. - Равнодушно усмехнулся маг, крутя лепёшку в руках. Прошлое... Хэх, давно Вирс о нём не вспоминал. Ну, о далёком прошлом, по крайней мере. - Тут рассказывать-то толком нечего. По глупости своей в молодости связался с Тьмой и - вуаля. Потом решил " переехать" и появился в этом мире как раз перед войной " Трёх Магистров". – Коротко и скупо поведал чернокнижник. Что сказать, не слишком он любил говорить о прошлом своём, вспоминая, как правило, не слишком приятные момент. Тем более, сейчас, пока он был трезв, можно не бояться сболтнуть лишнего. - Если уж на то пошло, лучше ты. В конце концов, я должен знать кого обучаю. – «Хотя сказал бы я кого...»

Договорив и додумав, Вирс обратил свой взгляд к пиромантке. Та с ответом не спешила, внимательно разглядывая свою пятерню и тыкая указательным пальцем в каждый палец поочередно. При этом девушка еще и бормотала что-то себе под нос.

- Перед войной говоришь? – Маг слегка растерянно кивнул. Кэсс же все никак не могла что-то сопоставить. На ее лице застыло выражение глубокой сосредоточенности и явной озадаченности. - Тебе сколько лет тогда получается?

«Так вот в чем дело…» - Вирс был близок к тому, чтобы изменить своим привычкам и даже рассмеяться, до того был нелепый вид у этой девчушки.

- Пять сотен. - С ехидной ухмылкой ответил он. Раз пиромантка так озадачена его возрастом, значит самой ей не слишком много. Лет восемнадцать? Хотя, некоторые и в триста ведут себя как дети... Хотя нет, раз она ещё практически не контролирует свою стихию, значит совсем молодая.

Кассандра как раз сделала глоток из кружки, когда Вирс сразил ее своими откровениями. Шумно проглотив эль, она подавилась и закашляла так, что слезы появились на глазах.

- Пять сотен? - Сипло переспросила девушка. - Что же ты раньше молчал то?

- А ты что, думала, что такие вещи, как тогда на площади, можно вытворять в какие-то двадцать-тридцать лет? Нет, ну при выдающемся таланте, может, и можно, только вот исход потом летален. - Закинув остатки лепёшки в рот, Вирс снова откинулся на спинку стула и скрестил руки на груди.

Кэсс еще некоторое время смотрела на мага, на губах ее все шире растягивалась улыбка.

- Так ты значит не просто господин Ледышка, ты..ты... Престарелая Ледышка! - Она уже явно была навеселе. - Ээээ, или нет-нет-нет! Айсберг! Доисторический! - И она прыснула со смеху, сползая куда-то под стол. Излишнее, даже, пожалуй неуместное, веселье удивило бы чернокнижника, если бы он не знал, что Кассандра уже пьяна. Хотя, от такого мизера... Пьяна? «Правда, она же девчонка, еще и малолетняя», - рассуждал маг, «так что это еще ничего. Она бы могла уже без крыши на столе танцевать. Хотя, до этого, похоже, не долго». – Скептический взгляд мага лег на торчащую из-под стола золотистую макушку.

Вскоре девушка перестала похрюкивать со смеху и выбралась-таки из своего укрытия. Она все еще была красная от смеха, но вот в лице вдруг переменилась. Крайнее удивление и осознание чего-то ужасного прорисовывалось на симпатичной мордашке.

- Ну не-е-ет... - Она села на стул нормально, даже излишне прямо. - Ну не-е-ет. - Стонала Кэсс. - Я целовала старика... Ну не-е-ет!

- Заметь, тебя никто не заставлял. И кстати, я на половину дроу, к тому же маг Смерти, поэтому ещё долго так буду выглядеть. Ты, кстати, тоже, скорее всего, в свою сотню будешь выглядеть лет так на двадцать-тридцать. - Конечно, от внимания чернокнижника не ушёл тот факт, что Кэсс - полуэльф. Всё же заострённые уши, черты лица, тонкие и длинные пальцы рук, некоторое особое изящество фигуры, присущее именно эльфам, красноречиво говорили о принадлежности девушки к этой расе. – И ты так тонко перевела тему и ушла от вопроса, похвально. - Ехидно намекнул Вирс на заданный им ранее вопрос.

Кэсс отвернулась и многозначительно фыркнула. Потом резко подалась вперед и практически улеглась на стол.

- М-м-м, ну-у-у-у. Я родилась в доме бедняков, при том была байстрючкой, в пять лет меня продали в рабство, потому что в семье нечего было есть. Сначала работала по-черному, а когда подросла, так отдали уже хозяину для других целей. - Она томно вздохнула. В глазах светились грусть и страдание. - И вот, я сбежала оттуда после стольких лет унижения, страха и насилия, чтобы обрести свободу.

Последнее было сказано крайне высокопарно.

Вирс же слушал историю скептически изогнув бровь, слишком уж она походила на сюжет дешевой книжонки, чем на жизнь реального человека.

Полуэльфа покосилась на Вирса, отвернулась. Дрогнули уголки губ. Еще раз. А затем и вовсе неудержимо поползли вверх. Кэсс опять рассмеялась.

- Ладно-ладно, как-то не очень правдоподобно получилось. - Она перевела дух. Чернокнижник же лишь убедился в правоте своих домыслов. - Я родилась в одной из таких таверн, - она с ностальгией обвела взглядом помещение, - мама была официанткой, а неудачник-папаша проезжим эльфом, вроде магом. Неудачник, потому что не увидел такое чудо как я. – В голосе звенела гордость. - Слинял раньше, чем мама узнала о моем существовании. Вот так и родилась. Хозяин был добр, не выгнал. Я с малолетства помогала маме чем могла, потом подросла, начала помогать уже в зале, а потом и танцевать для гостей. Но, знаешь ли, сидеть на одном месте скучно, а с моим то характером... В общем я оставила маме записку и по-тихому свалила. А потом поняла, что не могу дорогу домой найти. Так и плутаю, куда боги пошлют.

Она заглянула во вновь опустевшую кружку. Казалось, что девушка что-то недоговаривает, ибо рассказ прозвучал немного скомкано. А может ей просто было тоскливо вспоминать.

- Еще эля! - Крикнула она официантке, а затем снова обратилась к Вирсу. - А со стихией приходилось совсем туго... дома постоянно держали наготове бочку с водой, а наш охранник, как только я начинала бушевать, целиком опрокидывал ее на меня. Стихию конечно не сдержишь, но в чувство приводит. – Хмыкнула она, подытожив.

- Я так понимаю, родилась ты на этих землях... Ибо в Центре тебя сразу бы забрали маги, ты бы даже не успела задуматься о побеге из дома.

" Хм... Ну, заблудиться в Диких землях, тем более для такой, как она, немудрено..." -Подметил про себя маг, осмысливая прошлое новоиспечённой ученицы. – «И значит такие вспышки стихии у неё часты... Вот и первый пункт обучения нарисовался… Самоконтроль». -Решил про себя чернокнижник, крутя пустой бокал в руках. Бутыль с вином уже почти опустела.

- Да, в Центре я не бывала и как-то никогда туда не стремилась. Зачем оно надо? - Пожала девушка плечами. - Мне моя свобода дорога. Иду куда хочу, ни о чем не думаю. Только поесть, да поспать бы где было. - Она весело подмигнула Вирсу, не особо надеясь, что тот с одобрением отнесется к ее образу жизни.

Перед Кэсс поставили еще одну кружка с элем. Сама же полуэльфа, казалось, на время утратила интерес к сотоварищу и беседе. Теперь она с интересом глядела на музыкантов и поющих за соседним столом молодчиков, которые периодически кидали ей ответные призывные взгляды (достаточно дружелюбного характера). Девушку же тянуло в пляс, музыка все наращивала обороты, и Кассандра больше не могла спокойно усидеть. Она поставила кружку с элем на стол и зарылась в своем рюкзаке, а после, выудив оттуда платок, соскочила со стула.

- Так и быть, сегодня для тебя и бесплатно! - Заговорщицки прошептала девушка магу, склонившись к тому совсем близко. Вирс воспринял происходящее, как должное, ибо мысленно даже начал предполагать, сколько ещё эта непоседливая полуэльфка сможет усидеть спокойно под эти затягивающие ритмы. Потому теперь он лишь равнодушно пожал плечами, мол, да делай ты что хочешь, главное меня не трогай. Когда пиромантка отошла от столика, чернокнижник вольготно закинул ноги на стол, а стул стоял теперь лишь на двух ножках. Вообще, довольно типичная, для него, поза...

Девушка же, повязав платок на талию, ослабила манжеты и ворот рубашки, скинула жилет, одетый поверх, и вскочила на сцену под одобрительные крики толпы.

Молодчики прервали свою песню, ничуть не приуныв, а музыканты, улыбаясь новой потехе, с интересом наблюдали за девушкой. Коротко посовещавшись, получив одобрительный кивок от хозяина заведения, Кэсс скинула обувь и дала себе волю.

Зазвучали тягучие мотивы, приторные и одновременно приятные, завораживающие.
Вместе с тем Кассандра начала танцевать. Она двигалась плавно, изящно исполняя сложные, требующие хорошей растяжки и гибкости, танцевальные фигуры. Публика, сперва улюлюкающая, теперь сидела, по большей части, раскрыв рты. Полуэльфа всегда начинала представление с достаточно медленного танца, чтобы привлечь внимание к своей пластике, заворожить, удивить.
Вот и сейчас ей с успехом это удавалось.

Ритм музыки начал меняться, теперь напоминая восточные мотивы, а вместе с тем и движения танцовщицы становились более стремительными, резкими, соблазнительными.
И вот на волю вырвалось пламя, золотистые волосы вспыхнули огнем, вызывая восхищенный вздох аудитории. Закружились огненным ореолом вокруг стройного гибкого тела, вторя движениям. А мгновениями позже, вместе с последним криком музыки, вокруг девушки рассыпался сноп искр, не горячих, дабы не начать пожар, но ярко искрящихся. Кэсс в последнем движении упала на колени и замерла.

Тот пользуясь положением и не имея сейчас иного развлечения не без интереса наблюдал за ней. Пальцы в черных перчатках невольно постукивали по столешнице в ритм с музыкой. Заметив, что девушка смотрит на него неотрывно, Вирс вопрошающе изогнул бровь. – «Неужто так важно моё мнение?»

Кассандра и вправду весь танец смотрела практически на него одного, следя за реакцией столь хладнокровного обычно мужчины. - «Должно же хоть что-то во мне ему понравиться, а то ведь полной бестолочью и бездарностью считает».

Послышались первые хлопки, а потом и довольные возгласы и более уверенные аплодисменты. Кэсс, довольная успехом, оторвала взгляд от мага и улыбнулась залу.

«Может и выйдет из неё что-нибудь толковое...» - заключил чернокнижник, слегка улыбнувшись, когда пиромантка отвернулась. Вместе со всеми он присоединился к аплодисментам.

«Ничего, мы еще тебя растопим». - Мечтательно подумала Кэсс, заметив, что маг хлопает вместе со всеми. Она вообще была за идею делать мир добрее и веселее, потому и старалась дарить людям вокруг радость, по мере возможного.

Но люди уже ждали продолжения, потому танцовщица поднялась, поклонилась, обернулась к музыкантам, кивнула им. Снова заиграла музыка, веселая, зажигательная. Кэсс уже спустилась со сцены, развязав платок, и теперь танцевала с ним, подчеркивая заводные ритмы своих движений. Двигаясь между столами, она поднимала с мест местных гуляк. Те довольно слаженно действуя, раздвинули столы и вот, теперь таверна была заполнена лихими танцами.
Кэсс подскочила к Вирсу, растрепанная, раскрасневшаяся, с выражением непомерного счастья на лице, и протянула руку, явно намекая на что-то весьма очевидное... После недолгого сопротивления, чернокнижник таки поднялся на ноги, хотя понимал, что танцевать не умеет совсем. Некогда чернокнижнику, бродящему по миру, учиться этому простому веселью, особенно, когда ставки идут лишь на выживание и ни на что больше. Вирс протянул, будто нехотя, пиромантке руку, она ведь не отстанет, если он откажет и весь зал против него поднимет... Лучше уж согласиться добровольно. Вообще все происходящее было для чернокнижника странновато. Обычно, он обходил стороной подобные мероприятия, и уж точно не участвовал в них. Теперь же… Встав перед Кассандрой, он смотрел на неё сверху вниз, с немым вопросом на лице: «ну и что дальше?» Хотя, льда во взгляде стало поменьше, он все еще был крайне скуп на эмоции. Кассандра же, казалось, и вовсе не замечает никакой неловкости, хотя изначально предполагала, что заставить мага танцевать будет куда сложнее.

- Просто расслабься и слушай музыку. - Подсказала полуэльфа, ярко улыбаясь. Пиромантка была счастлива. Голова уже совсем стала легкой, мир вокруг крутится слишком быстро, а безудержное веселье ее просто распирало изнутри.

Она шагнула к Вирсу, приблизившись вплотную.

- Чувствуешь как сердце бьется? - Она встала на носочки, но даже так едва доставала макушкой Вирсу до подбородка. - Вот тебе и ритм. А дальше - просто веселись.

И пусть сердце чернокнижика билось слишком слабо, что бы чувствовать это, Вирс все же помнил его стук... Не особо сопротивляясь, он закружился с пироманткой в танце, в основном подчиняясь её движениям, позволяя направлять себя.

Она улыбнулась, перекинула платок магу за плечи, " взяв его в плен". Осторожно ухватила холодные руки в свои горячие ладошки и потянула в центр зала. Люди вокруг уже были заняты собой и не обращали особого внимания на столь странную пару. А Кэсс двигалась вместе с музыкой, интуитивно заставляя и Вирса вторить ей. Она беззастенчиво улыбалась, глаза сверкали тысячами огненных искр, по коже то и дело пробегали алые огоньки.

«Какой хороший вечер». – Она подарила магу теплый взгляд.

Лицо чернокнижника оставалось спокойным, только уголки губ периодически трогала лёгкая улыбка. Пара тонких прядей упали ему на глаза.

" Я так понимаю, этим вечером из этой таверны мы не уйдём. Комнату что ли заказать? " – Хоть танец и музыка и захватили его в какой-то мере, Вирс оставался верен себе в практичности. Но Кассандра не отпускала чернокнижника от себя, вынуждая кружиться и танцевать. Хотя, по большому счету, принуждением это уже не было.

Прошло еще какое-то время в танце, Кэсс ощущала, что ноги становятся все тяжелее, а мир все стремительнее начинает уплывать куда-то вдаль. В итоге она оступилась, немного подвернула ногу и упала бы, если бы не держалась за Вирса. А теперь же просто повисла на нем, смешно отклячившись и уткнувшись магу щекой в живот.

- Виииирс, кажется пора идти отдыхать. - Она все еще улыбалась, но при этом выглядела уже достаточно сонно.

Руки внезапно совсем отяжелели, пальцы на ладонях мага медленно разжимались, а сама Кэсс, пропахивая все той же щекой балахон Вирса начала медленно сползать вниз.

- Что-то быстро тебя с этого пойла сморило. - Усмехнулся Вирс, поставив Кэсс прямо и увлекая ее за собой сперва к столику оставленными там сумками, а потом и к тавернщику - не оставлять же её здесь валяться, это даже для чернокнижника было не слишком прилично. По пути к стойке Вирс пересчитывал деньги. Их, конечно, было достаточно, но путешествие обещало быть долгим, а с учетом компании и затратным, поэтому излишне растрачиваться не стоило.

- Нужна комната. - Холодно произнёс Вирс, обращаясь к хозяину заведения. Тот одарил парочку подозрительным взглядом. Пьяная танцовщица и некто в балахоне - хорошее сочетание.

-Одна?

-Именно.

-Хех... Как знаете. С Вас десять золотых. Только проблемы и лишний шум нам тут не нужны. - Усмехнувшись произнёс тавернщик. Вирс ответил лишь красноречивым взглядом, потом бросил на стойку монеты, забрал ключи и вместе с Кассандрой отправился наверх, в комнату. Помещение было средних размеров, с одной кроватью. Внутри чисто и явно недавно прибрано, широкое окно выходило на двор. В общем, типичная комната.

Чернокнижник скептично оглянулся на пиромантку. - «Надеюсь, она сейчас вырубится».

Кэсс в ответ на его мысли будто бы очнулась:

- Что? - она сонно огляделась. - Мы уже не танцуем?

Отпустив Вирса, танцовщица сделала еще пару крутящихся " па" и смеясь плюхнулась на кровать, растянувшись на ней спиной.

- Ви-и-и-ирс? - Она хихикнула, глядя в потолок. - А знаешь, что я заметила? Здесь всего одна кровать! Ах, ты какой, решил воспользоваться ситуацией? - Она и сама не верила в то, что говорила. Что бы господни Ледышка польстился на нее? Пффее, мир рухнет быстрее.

- Старый прохвост сказал, что других комнат нет. - Ну, от части, чернокнижник врал, ибо тавернщик ничего подобного не говорил, но, судя по наполненности зала, им ещё повезло, что сюда не подселили третьего.

- Да и денег на две отдельные нет. - Остановившись у окна, он рассеяно пожал плечами, косясь на пиромантку. – «Н-да, переоценил я её. В следующий раз не позволю так много пить». -Вирс не очень хорошо переносил общение с нетрезвым контингентом.

- Ну-ну-ну, конечно-конечно... - Кэсс по-кошачьи потянулась и тут же смешно выгнулась, пытаясь разглядеть собственную босую пятку. - Вот черт, заноза.

Кэсс принялась устранять досадную помеху передвижению, пытаясь выжечь ее искрой.

Тут в комнату постучали, дверь приоткрылась, в щель пролезла голова мальчишки.

- Хозяин велел отнести вещи госпожи танцовщицы и передать благодарность за «созданную атмосхеру» и приглашение на завтрак. - Мальчишка положил на пол рядом с дверью сапоги и платок Кэсс. Он старался не смотреть на мага и девушку, и, быстро договорив, мигом исчез.

- Вот, это хорошо, завтрак, это просто чудесно... - Она снова завалилась поперек кровати. - Вииииирс? А раздень меня, а? А то я что-то так спать уже хочу... Руки не шевелятся...
Подчеркивая степень последнего желания, полуэльфа громко зевнула и прикрыла глаза.

- Нет, всё, теперь больше одной пинты ты не пьёшь. Вон тебя как разнесло, даже раздеться не можешь. – Раздраженно, но все же улыбаясь заявил чернокнижник, направляясь к пиромантке. За пару шагов он преодолел расстояние от окна до кровати и нам миг нерешительно остановился.

- Пф, это я еще трезвая... - девчушка икнула, - относительно. Просто устала очень.

" Нет, она точно издевается». – В итоге вздохнул маг. Парой быстрых, тем не менее, довольно лёгких движений, Вирс помог снять Кэсс рубашку, а после стянул и штаны. По крайней мере успокаивало то, что сейчас она уснёт, и, наконец-то, чернокнижник отдохнёт от этого ходячего источника энергии. Все же он давно отвык от таких компаний и подобного времяпрепровождения, находясь как правило в гордом одиночестве.

Кассандра же, освобожденная от одежды, залезла под одеяло, заняв роно половину постели.

- Ну что ты копошишься там? Давай, залезай уже, приставать, так и быть не буду. - Девушка снова захихикала, уткнувшись в одну из двух подушек. - А ты ведь не покусишься на мою девичью честь?

Кэсс снова хихикала, и постепенно хихиканье переросло в хохот. Ей просто было весело, хотя сама же полуэльфа плохо понимала над чем именно так смеется. Да и Вирс тоже не шибко понимал, если быть честным. В голове мелькнуло предположения, что эль был сварен не только из вереска... Или туда подсыпали что-то. Ну, мало ли, кто как развлекается.

- Больно надо. – Все же ответил маг, возвращаясь к окну. - Спать я сегодня не собираюсь, ибо толку всё равно никакого. – Последнее он добавил еле слышно, вспоминая те кошмары, что мучали его последнее время. Облокотившись на широкую раму, он подставил лицо прохладному ветру. – Тем более следует узнать о безопасных дорогах, может тот город не единственный подвергся нападению…

Кэсс тяжело дышала, но смех ее поотпустил, лишь глаза теперь лихорадочно блестели.

- И кого ты собрался узнать об этих дорогах? В этой таверне не осталось ни одного трезвенника, кроме разве что тебя! – Ехидно заявила пиромантка. – Или ты меня что ли стесняешься? Или даже боишься? - В голосе девушки звучал сарказм. – Иди, ложись, давай. Утром расспросим. А сейчас мне как раз не помешает что-нибудь холодненькое под боком.

Страдальчески вздохнув, чернокнижник выпрямился, отпуская подоконник, оглянулся на недоэльфку и все же принялся раздеваться, оставшись в итоге в нижнем белье. Что-то эта девчёнка задумала, маг знал точно. Только вот что? Хотя, наверняка, сейчас и узнает... Он лёг рядом с Кассандрой, обдав её своим холодом. Надежда, что эта взбалмошная особа ничего удумала, все еще теплилась где-то в подсознании. Может, она и в правду решила использовать Вирса только как охладитель.

Кассандра между делом вытянулась под одеялом, наслаждаясь теплом чистой постели, и в то же время разгоряченному телу было приятно ощутить прохладу исходящую от Вирса.

- Надеюсь ты не против... – Заявила девушка без намека на вопрос и прильнула к магу, каким-то немыслимым образом проскользнув тому под руку. Вирс лишь обреченно закатил глаза, протягивая руку вдоль ее спины. Пиромантка же, пристроившись головой на его плече, щекоча золотистыми волосами его щеку, прикрыла глаза и довольно засопела. Ее тепло окутало их обоих безопасным коконом. Это было схоже с каким-то защитным щитом, но сотворено совершенно по наитию. Просто подсознательно пиромантка хотела защитить не только себя, но и чернокнижника. На какое-то мгновение все внутри мага сжалось от непривычной энергии, тем более относительно светлой. Но вместе с тем, где-то внутри отозвалось тепло, которое чуть раньше она вдохнула в него на площади, прогоняя тьму. Вирсу казалось, что даже дышат стало как-то легче. Боль от тёмных ожогов, подобных тому, что сейчас зиял на запястье, стихла, позволяя спокойно заснуть. В какой-то степени, где-то в глубине души, чернокнижник был даже благодарен Кэсс за такое " одолжение"... Он даже на некоторое время усомнился в том, что девушка не умеет направлять свою энергию. Хотя, зачем ей тогда идти за ним? Выходит, её дар настолько силён, что проявляется сам собой...

Погружённый в размышления, Вирс сам не заметил, как погрузился в сон. Кошмаров, в кои то веки не было, лишь блаженная пустота. Хотя, на какое-то мгновение подсознание уловило попытку проникновения, но это было больше похоже на глупое наваждение, которое не имело никакого значения...