Глава 5. Саламандра размеренным плавным шагом несла путников вперед, можно сказать, рысцой, коли такое определение применимо к подобному зверю

Саламандра размеренным плавным шагом несла путников вперед, можно сказать, рысцой, коли такое определение применимо к подобному зверю. Кэсс рассудила, что лучше весь день ехать, хоть и не торопясь, чем промчаться галопом и потом идти пешком. А на целый день галопа ни ее энергии, ни сил Уголька не хватило бы. Вирс, по всему, не возражал. Днем они устроили небольшой привал на придорожной полянке, а после еще несколько раз останавливались из-за «некоторых потребностей» вертлявой пиромантки.

- Я говорил тебе, что не стоит допивать все, что осталось в бурдюке. – Раздраженно заметил чернокнижник, когда они в очередной раз были вынуждены сделать остановку.

В остальном, путешествие продолжалось в молчаливом покое. На дороге так никто и не встретился, что немного озадачило Вирса. - «Сейчас главное успеть до ночи». – Мысленно рассуждал он. – «Если я верно помню, все ворота там на ночь закрывают. А в округе явно что-то не в порядке. Конечно, можно сжечь ворота к чертям, даже если они будут закрыты, но тогда нас тогда вряд ли радушно примут, а значит придётся вырезать и всю деревню. А эта неуравновешенная личность явно не поддержит такую идею».

В итоге, когда солнце уже начало весьма усердно клониться к западу, впереди за деревьями показалась крепостная стена. А спустя еще полчаса они подъехали к воротам.

Кэсс задрала голову, разглядывая грубые древние стены, сдержавшие на себе натиск не одной осады и пережившие катаклизм. Лучи заходящего солнца освещали грубый серый камень, придавая хоть какой-то контраст. У деревянных, пока открытых, ворот стояли два стражника в потрёпанных кольчужных доспехах с красными туниками поверх. На груди каждого красовался выцветший королевский герб - похоже, тут ещё остались верные королевству.

- Здесь нам предстоит провести ночь. - Произнёс Вирс, слезая с саламандры.

Кассандра тоже спешилась, развеяв питомицу, чем вызвала некоторую настороженность у стражи. Впрочем, маги здесь не были редкостью, потому пиромантка не обратила никакого внимания на придирчивые взгляды, мало ли у кого какие тараканы в голове. Однако, что-то здесь ее настораживало, не давало покоя, пламя внутри разгорелось чуть сильнее обычного, предчувствуя что-то не очень хорошее.

Вирс уже поравнялся со стражниками и хотел было пройти через ворота, но один из солдат грубо его остановил.

- Стой. - Хриплым грубоватым голосом произнёс он. - Девчонка может проходить, а ты - подожди. - Стражник кивнул товарищу и тот скрылся за воротами. Вирс бросил взгляд на Кэсс и кивнул в сторону ворот, давая знак, что бы она проходила. Кэсс лишь пожала плечами, уверенная, что это всего-навсего обычная проверка. Весь день подпитывая саламандру, она порядком утомилась и теперь желала лишь где-нибудь приткнуться и хорошенько поесть, а потом и поспать.

" Ходит вечно в своем капюшоне и насупившись, вот к нему и относятся с подозрением". - Фыркнула Кэсс, медленно бредя от ворот, ожидая пока ее догонит Вирс. Мысль о том, что его могут не пропустить ей в голову как-то не приходила... Конечно, Вирс был чернокнижником, но ведь не будет он наглядно демонстрировать свои умения перед стражей.

К Вирсу тем временем вышел человек весьма аристократичного вида. Одетый с иголочки, холеный, без единого изъяна в прическе.

- Снимите капюшон. Ваше имя. – Произнес он строго.

- Максимилиан Джоан Вирс. - Маг не пререкаясь снял капюшон.

- Хм... Я о вас не слышал. – Человек говорил таким тоном, будто он должен был знать всех на Диких землях.

- Я приезжий, держу путь к анклаву магов. - Ноль эмоций, голос холоден и спокоен, вполне в стиле Вирса.

- Хм... Значит вы - маг. - Аристократ кивнул стражнику, тот снова куда-то поспешил. - Откуда родом? Раса?

- Я родился на территории цитадели Ориенлейн. Лунный эльф, полукровка.

- Да? Как же... Впрочем, это не моё дело.

- Именно.

- Будьте проще. Дело в том, что у нас тут повысилась активность одной группировки, среди которых много дроу, поэтому-то мы и проверяем каждого, кто может иметь к ним отношение, ну или просто подозрительно выглядит.

- Так приступим к делу, чего вы ждёте?

- Сейчас-сейчас. А! Вот и ангриал, с помощью него мы всё и узнаем. - Стражник принёс небольшой амулет, который запылал алым цветом, как только приблизился к чернокнижнику.

- Что это значит? - Вирс изогнул бровь.

Но аристократишка уже не ответил. Он лишь бросил одному из стражников:

- Дроу, который скрывает что-то серьезное… Взять девчонку, она приехала с ним.
И вот к воротам уже спешила целая орава солдат, вооружённая арбалетами и пиками. Пара стражников подлетела к Кэсс, заломав ей руки - похоже они не привыкли к компромиссам. Пиромантка опешила, не понимая, что происходит. Вот она мирно бредет по дороге, дожидаясь Вирса, а тут к ней подскакивает два здоровенных мужика и в ответ на ее улыбку бесцеремонно заламывают за спину руки. А тут ко всему и вокруг Вирса собирается толпа стражи.

Чернокнижник пытался оказать сопротивление. Выбросив руку вперёд, он выпустил в обвинителя чёрный сгусток, прямо в лицо, оставивший ужасный ожог.
- Да хватайте же его, чего вы ждёте?! - Истерично завопил он, прячась за спинами солдат и подвывая от боли.

Стражники навалились на Вирса всей толпой, удерживая того и зажимая рот, чтобы маг не смог больше ничего наколдовать. А еще спустя мгновение, они защелкнули на его шее гладкий обруч, обрубивший доступ к магии. Только теперь они отступили от него. Впрочем, не все. Двое продолжали удерживать чернокнижника, пригнув к земле. А еще трое солдат лежали в дорожной пыли явно без признаков жизни, один был буквально вывернут наизнанку.

С Кассандрой справились куда быстрее и проще. Пока она недоуменно возмущалась, силясь осознать происходящее, на ней уже тоже защелкнули ошейник. И теперь бесцеремонно тащили обратно к воротам и зданию, где обосновалась стража.

- Да что за херню вы тут творите? - Она брыкалась, как сумасшедшая. - Ошалели что ли? Уууууу, вражины! – Извернувшись, девушка умудрилась хорошенько пнуть одного из недругов в колено. Тот охнул, но не отпустил, наоборот перехватил еще крепче, сильнее заламывая руки.

- Ааааааа! Не казенное же! Что творите, гады? - Девушка взвыла, напоминая раненого зверя, когда ощутила, что рука вот-вот хрустнет. Она снова принялась брыкаться с усиленным рвением, но тут ее настиг весьма однозначный удар по темечку. Где-то кто-то что-то кричал, рвалась заблокированная стихия, силясь помочь хозяйке, но не находя выхода. А Кэсс повисла на руках пленителей обмякшим телом, волосы на затылке намокли от крови.

- Сначала в тюрьму их, выбейте всё что они знают, потом - ко мне. - Произнёс изуродованный ожогом командир и скрылся в дверях близстоящего здания.

Вирса, скрученного и побитого, подгоняли тычками пик, Кассандру же просто волокли под локти. Их достаточно долго волокли по улицам города, прежде чем затолкали в здание тюрьмы. Здесь их разделили. Вирса увели дальше, к дознавателю, Кассандру же зашвырнули в вонючую камеру.

***

На Кэсс обрушился водопад ледяной воды. В контрасте с теплой кожей полуэльфки холод быстро привел ее в чувства. Отфыркиваясь, девушка открыла глаза. Голова отзывалась на любое движение тупой болью.

- Ммммм.... Что за черт? - Пролепетала она непослушным языком.

- Очнулась, девка? - Зычный голос откуда-то сверху оповестил об опасности. В следующий миг ее за шиворот оторвали от пола. Холодного, кстати, каменного и не очень чистого.

" Что? Темница? Как я тут оказалась то? " - Мысли путались и Кэсс с трудом, но все же вспомнила. - " Что же Вирс то натворил такое, что мы тут... я тут..? "

Здоровенная ручища пыталась поставить девушку на ноги, что удалось лишь с третьей-четвертой попытки, потому как удар по голове явно не прошел бесследно. Ее руки были скованы за спиной звякающими цепями.

- А ну, пошла! - И ее грубо пихнули к выходу из камеры. Направо по коридору, открытая дверь, туда-то Кэсс и втолкнули.

На потолке был подвешен масляный фонарь, дающий неровный дрожащий свет. Эта камера была куда просторнее. Стены украшали различные приспособления... для пыток? Кэсс старалась не думать о назначении всех этих приборов, да и вообще не смотреть по сторонам, насупившись затравленным зверем.

Посередине на стуле, скованный не только ошейником, но и антимагическими наручниками, восседал помятый Вирс. Кассандру посадили перед ним, на расстоянии метра в три, лицом к лицу. Полуэльфка молчала и морщилась от головной боли, обиженно поглядывая на чернокнижника.

- Ну что, голубчик, раз ты не желаешь ничего выкладывать, может, твоя подружка будет более сговорчива? Или же вид ее крови развяжет тебе язык... - Говорил мужчина средних лет, скорее даже близкий к старости. Он кивнул своим амбалам, стоявшим на страже.

Двое встали по бокам от Кэсс, положив ручищи ей на плечи. Девушка лишь сильнее сжалась, разговоры о ее крови не очень-то пришлись по душе. Все же она предпочитала, что бы эта жидкость оставалась внутри. Еще один здоровяк, раза в три шире в плечах, чем Вирс, и выше на полторы головы, встал у мага за спиной, готовясь в случае необходимости удержать того.

Говоривший же, видимо, главный здесь, деловито выбирал скальпель из своей коллекции. Не очень высокий, немного сутулый, с черным передником. Больше всего эмоций вызывали, наверное, его глаза, большие, выпученные, цепкие и ледяные. С кровожадной улыбкой он повернулся к Кэсс.

Девушка в панике закрутила головой, попеременно глядя то на Вирса, то на угрозу в лице сумасшедшего палача.

- Я же тебе сказал, дурак старый, что не имею никакого отношения к тем дроу! И она мне не подружка, Шайи'тан тебя поглоти... - Похоже, Вирсу уже изрядно досталось и он даже не заметил как произнёс запретное имя. В его голосе рокотал холодный гнев, мутные глаза приглушённо пульсировали голубым.

" Ну что за люди такие? Сейчас ещё слушать, как эта орать будет". - Изначально, у Вирса была идея солгать старику, признаться в том, в чём он хочет, но вряд ли это привело бы к явному результату. Чернокнижник бросил взгляд на Кэсс без намёка на сострадание или извинение.

Дознаватель деловито продолжал выбирать инструменты…

***

Тем временем, за десяток километров от поселения. Всадник в чёрной броне, одним лишь видом внушающий страх, с лицом закрытым капюшоном, с плащом, который висел ровной гладью, даже не смотря на ветер, возглавлял армию нежити. Живые мертвецы держали в руках ржавые мечи, влача на себе остатки плоти и брони. Некоторые несли сгнившие, разодранные знамена, символику которых было уже не возможно разобрать.

Неожиданно всадник замер, подняв руку, приказывая нежити остановиться. Произнесённое имя Тёмного словно магнит действовало на него.

- Новое пополнение для армии хоз-зяина бли-из-з-зко. - Прошипел он, словно самому себе. Вскоре колонна развернулась и направилась прямиком к городу.

***

- А вот это мы еще посмотрим... - Елейно произнес " старый дурак" и двинулся к Кэсс с явными, совсем не дружескими, намерениями.

Девушка поджала губы, дабы не дать тем предательски задрожать. - " Сволочи... Убью Вирса, затащил ведь! " - Она посла своему спутнику многообещающий взгляд.

Палач-дознаватель приблизился. Кэсс схватили за волосы, по-прежнему удерживая за печи. Кто-то задрал ей рукав, и тут холодная сталь коснулась нежной девичьей кожи. Мучитель вел скальпелем вниз от плеча, там, где кожа весьма чувствительна. Полуэльфка порывисто вдохнула, сильнее сжимая зубы. Боль приходила не сразу, только тогда, когда порез набухал кровью. Вот готова одна кровавая линия. Алые капли срываются с кожи. Садист принялся рисовать поперек, действуя с удовольствием, выводя по ее руке узоры. Только когда рисунок был закончен, он придирчиво осмотрел свою работу и решил поставить завершительную точку, проткнув вдоль разрезов несколько глубоких точек.

Все это время Кэсс сидела молча, лишь шумно вздыхая через сжатые зубы, и белая, как полотно. Глаза оставались сухими, она беспрерывно смотрела на Вирса, стараясь сосредоточиться хоть на чем-то. Девушка усвоила в жизни один урок - нельзя выказывать, что тебе больно. Поплакать можно и потом, когда все будет позади, а вот слезы во время испытаний только поддерживают азарт того, кто пытает.

На лице Вирса мелькнуло явное удивление, бровь удивлённо метнулась вверх.

" Впечатляет... Я явно недооценивал эту пиромантку". - Это были те самые редкие моменты, когда чернокнижник действительно испытывал что-то похожее на уважение. - " Может быть из неё и выйдет что-то толковое".

Кстати, чернокнижник не сомневался, что он, по крайней мере, выберется отсюда живым. – «А может и девчонка тоже. Нужно только попытаться разбить этот обруч на шее...» - Но Вирс никак не мог восполнить пустоту внутри себя, там, где раньше ощущался магический резерв.

- Ты думаешь услышать что-то новое? - Сглотнув произнёс, наконец, маг.

- О, пока ничего еще не жду, - " мило" отозвался палач. - Пока что я только начал.

Кэсс только-только успела перевести дыхание, когда услышала эти слова. Глаза округлились в ужасе, она с трудом смогла протолкнуть ком вставший в горле.

Но уже в следующую секунду, зло щурилась на того, кто посмел ее мучить.

Она попробовала выпустить стихию, но обычно яростный огонь отозвался внутри… пустотой? Девушка зарычала, снова тщетно пытаясь разбудить стихию, но на это ее лишь дернули за волосы, от чего голову с силой мотнуло назад. Этого пиромантка уже не смогла спустить. Она забилась в руках обидчиков, молча, но яростно. Однако, те держали крепко. Кто-то с силой ударил в живот, хотелось согнуться, чтобы как-то спастись от боли, но сильные руки впивались в плечи.

Дознаватель тем временем решил продолжить.

Ноги пиромантки коснулось что-то острое. Она кинула вниз беглый взгляд и замерла... Мучитель садистски ухмыльнулся. В его руке был широкий браслет с дужкой снаружи и длинными шипами по внутренней стороне. Дознаватель надавил, застегивая браслет на ноге девушки, протыкая кожу. Тонкие иглы вошли в кожу примерно на сантиметр. Кассандра замычала, по-прежнему сжимая зубы. Боль пульсировала. Перед глазами расходились разноцветные круги. Она тяжело дышала. Царапины на руке уже казались чем-то совсем пустяковым. Палач лишь усмехнулся довольный реакцией подопечной.

Процедуру повторили со второй ногой. Кэсс снова взвилась и забилась в сильных руках, проклиная мучителей.

- Ну что, господин маг, быть может вы все же поведаете нам, кто же вас подослал и что вы скрываете и что успели разнюхать? - Снова поинтересовался глумливый палач. - Или нам подвесить вашу милую подругу и продолжить свои занятия? - С этими словами он, глядя на мага, провел по шее девушки кончиком ножа, потом дальше, отрезая пуговицы рубашки, оттягивая ткань и обнажая нежную девичью грудь, скрытую теперь только нижней сорочкой, на которую тут же стали бросать сальные взгляды охранники.

От палача это желание своих прислужников не укрылось.

- Я расскажу вам, что я задумал... Свою метку, - он кивнул на порезы на руке, - я уже поставил. Дальше я оснащу эти прелестные ручки такими же наручами, - он постучал по металлу браслета, заставив Кэсс снова задрожать, - потом за них же пристегну вон туда. - Он дал Вирсу возможность увидеть цепи, свисающие со стены. Сейчас один из прислужников подготавливал их. - А дальше... - Он садистки улыбнулся. - Я позволю себе немного отдохнуть, а вот своим ребятам дам волю поразвлечься.

" Ребята" радостно засопели в предвкушении.

И только Кэсс сидела замерев. Уже не страшна была боль, с силой бьющаяся в ногах, легкая пульсация на руке уже была почти не ощутима. Теперь девушка, сквозь туман, застилавший сознание, понимала, что грозит ей дальше.

Рыча, она попробовала вырваться еще раз, но ей ни за что было не справиться с державшими ее амбалами. И только кровь, капающая с ног на пол, застучала каплями быстрее.

- А я смотрю, маразм тебя не обошёл? Каким образом я мог что-то вынюхать... -Сверкающие от ледяного свечения глаза не мигая уставили на палача. - Если я даже внутри города не был? Хотя, сомневаюсь, что кому-нибудь из вас доступны такие трудные размышления, я ведь прав? - На мгновение глаза презрительно сощурились. Вирс всё больше склонялся к тому, что бы соврать садисту, хотя сейчас он сомневался еще больше, что его это как-то остановит. А Кэсс... Это действительно поражало, мелкорослая девчонка до сих пор не распустила сопли.

" Достойно уважения... Хотя, может она действительно сумасшедшая? " - Мысли остались внутри, а вот горький усталый смешок вырвался наружу.

- Знаешь, когда я выберусь, я позабочусь о том, что бы дроу первыми добрались до тебя. – Пообещал чернокнижник.

***

К сожалению, сейчас Вирс не мог почувствовать приближения намного более страшной опасности, чем шайка дроу...

Армия нежити коротким марш-броском покрыла большую часть расстояния и уже велись первые бои на подходах к городку. Пока ни один из солдат уйти не смог, что бы предупредить город. Поселение мирно погружалось в сон, даже не подозревая об опасности.

***

Садисту не понравилось то, каким тоном маг разговаривал с ним, а так же от него не укрылось того, что Вирсу не так уж и плевать на девушку. Все же что-то в его глазах палач заметил.

- Можете не пытаться отговариваться, этим сделаете только хуже и себе и ей... - Он снова прикоснулся к браслету, раскачивая его, от чего иглы вошли еще глубже. Кэсс снова сдавленно застонала. - Мне даны абсолютно четкие указания относительно вас обоих. И раз вы все еще пытаетесь отнекиваться. Ну что же...

Палач снова кивнул и один из его подельников открыл ее наручники. Кэсс понимала, что сейчас начнется самый ужас. Еще один наручник защелкнули ей чуть выше запястья. Иглы здесь были короче, но толще. Вторая рука так же была изувечена. Теперь уже пиромантка закричала, упираясь и руками и ногами. Получалось, впрочем не слишком успешно.

- Будь ты проклят, чертов садист! – Взвыла девушка.

Она продолжала брыкаться, рычала, пыталась укусить обидчиков. Палач, посмотрев на все это со стороны, дал помощникам отмашку. Сперва ее снова ударили кулаком в живот. Воздух вышибло из легких. После последовало еще несколько похожих ударов, что заставило пиромантку затихнуть. Ее мутило, перед глазами все поплыло.

Поникшую, ее подволкли к стене. Бесцеремонно приставив к стене, подняли руки, к браслетам прикрепили цепи. То же сделали и с ногами. Из-за веса металлических звеньев браслеты перекосило, принося еще больше боли.

Девушка без сил, лишь тихо постанывая, повисла на верхних браслетах.

Она уже не могла сдерживать слез, дала им волю, когда к металлу, вгрызшемуся иглами в кожу, прибавилась еще и тяжесть цепей. Она дышала надрывно, с хрипами, становясь все бледнее с каждой утекающей каплей своей крови.

" Будьте вы прокляты…прокляты…»

Вирс сидел не шевелясь. Он наблюдал, попутно прокручивая в голове варианты того, как бы им освободиться. Но все упиралось в ошейник.

Масленно улыбаясь, к девушке, тем временем, направились двое, державших ее ранее.
Дознаватель же, ухмыльнувшись, сказал:

- Развлекайтесь. Если этот, - он кивнул на Вирса, - все же заговорит, зовите.

И тут протяжный нечеловеческий вопль прорезал темноту ночи, отдаваясь в голове каждого. Даже в подземелье он был, хоть и приглушённо, но слышен. Вирс резко вскинул голову. Так вот оно что... Вот откуда были утренние предчувствия. Этот вопль он узнает где угодно.

- Мурдраал. - Тихо произнёс он, заставив замереть в страхе громил, ведь они знали что есть Мурдраал, каждый второй слышал эти легенды, а каждый десятый жил в те времена, когда эти легенды легендами не были. А что оставалось Вирсу? Ему оставалось ждать, или надеяться, что хозяина ошейника, убьют раньше, ведь тогда и действие его оборвётся.

***

На возвышении перед городом стоял всадник в чёрном на черном же жеребце. А за ним средь деревьев тянулась бесчисленная армия мертвецов. И вот, строем, словно по чьей-то безмолвной команде, армия двинулась на город, постепенно переходя на бег. Раздалось конское ржание, по всем городу слышался адский скрип ржавых доспехов и грохот костей. Вот нежить лезет на стены, без всяких лестниц, они убивают всё на своём пути, без жалости и сострадания. Наиболее крепкие ломали ворота, освобождая путь своему предводителю. Те, кто перемахнул через стену уже смертоносной волной шли по городу, превращая его в кровавую баню, убивая всех... Сплошное безумие и Ад. Вот ворота с грохотом упали на землю и через них хлынули всадники на лошадях-скелетах а во главе их был Мурдраал, который своим пронзительным воплем наводил ужас на людей и гнал вперёд нежить. Угадайте кто спрятался в постовом здании? Тот самый аристократишка-командир, а по совместительству мелкий колдун, умеющий активировать антимагические ошейники... Но недолго ему оставалась, ибо сам Мурдраал решил забрать его жизнь…

***

Вирс и Кэсс вновь смогли почувствовать свою магию, которая начинала медленно восстанавливаться. Пришла пора выбираться из этого пекла...

Кэсс ощутила, что пустота внутри начинает понемногу заполняться и сосредоточилась на этом ощущении.

Один. Девушка бросает затуманенный болью взгляд на скалящихся в развратной улыбке охранников.

Два. Прислушивается к нарастающему в груди пламени.

Три. На грудь ложится рука одного из амбалов.

Четыре. Пиромантка прикрывает глаза.

Пять. На губах появляется сумасшедшая улыбка.

Кэсс выпустила свою стихию, и в тот же миг, посмевший прикоснуться первым, вспыхнул, как свежий факел. Яростное пламя стремительно охватило его целиком, быстро разъедая податливую человеческую плоть.

Кассандра открыла глаза, теперь уже не затуманенные болью, но отражающие ярость. Всепоглощающее пламя смотрело на второго помощника. Тот попытался сбежать, в страхе пятясь к двери.

- Стой, сукин сын. Мама не учила тебя, как нужно обращаться с девушками? - Глаза девушки теперь были совсем не похожи на человеческие.

Огонь в масляной лампе на потолке вспыхнул ярче, протянулся плетью и петлей охватил стражника. Крики боли и запах сгорающих в агонии тел заполнил пространство.
Дальше Кэсс уже не знала что ей делать, да и ярость поутихла. Она была фактически распята и не могла освободиться самостоятельно, а сил, чтобы расплавить цепи не хватало. Она еле стояла на окровавленных ногах, крупная дрожь била все тело.

Вирс, чувствуя, как Тьма вновь заполняет его, встал и размял затёкшие ноги, наблюдая за тем, как Кэсс расправляется со стражниками. Он почувствовал боль, которая только сейчас полноправно воцарилась в теле. Гудело лицо, ныли рёбра и ноги, руки ощущались словно ватные.

В камеру вновь ворвался палач, примчавшийся на мужские крики.

- Что здесь происходит!? - Он опешил, увидев представленную картину.

И именно появившийся палач заставил позабыть Вирса о боли. Чернокнижник пошёл на палача вытянув руку вбок. Пальцы и кисть словно поглощали свет, пульсируя тьмой. Резким рывком он схватил мужчину за горло и прижал к стене.

- Считай, тебе повезло. - Прошептал чернокнижник отпуская палача и проделывая такое движение рукой, будто пытался что-то вынуть из лица жертвы. Палач раздался громкими криками, забился в темной агонии, что было много хуже простого огня. Голова его двоилась словно в глазах пьяного, сам силуэт был зеленоватого цвета, прозрачный словно призрак. По руке мага заструилась зелёная полоса и Вирс почувствовал как жизненные силы палача текут по его венам.

- Так-то лучше... - Вирс, оставив жертву, бросил взгляд на Кэсс.

" Из неё выйдет толк. Надо бы освободить". - Чернокнижник подошёл к уже утихшей пиромантке, и коснулся каждого браслета. Те начали покрываться инеем. Кассандра зашипела, наблюдая, как иглы леденеют, а затем и вовсе рассыпаются. Ощущение было не из приятных, тем более, что холод обжигал и ее саму. С другой стороны, заморозка остановила кровь. Когда браслеты рассыпались инеем Кэсс рухнула на колени.

- Идти сможешь? – Чернокнижник разглядывал дверной проем, готовясь в любой момент отразить нападение.

- Подожди секунду. – Растерев затекшие руки, она прижила ладонь к одной из своих ран и выпустила сгусток огня...

«Его заморозки с моими температурами надолго не хватит…» - Рассудила пиромантка, прижигая опоясывающие следы ран. Сейчас от собственного же пламени она испытывала боль, так как не впитывала его в себя, а оказывала целенаправленное внешнее воздействие на человеческую оболочку.

Вирс наблюдал молча, не вмешиваясь. Закончив с процедурой, Кассандра с трудом поднялась, опираясь о стену, и посмотрела на мага.

- Мой рюкзак, синее зелье и то, что я давала тебе... - Она была совсем слаба и слова давались с трудом. Эмоциональное потрясение в совокупности с болью и кровопотерей все же делали свое дело.

Ничего не говоря, Вирс достал из рюкзака Кэсс заветные бутыльки и дал девушке глотнуть. Потом, убрав бутыль и взвалив рюкзак на себя, бросил взгляд на Кэсс. Нет времени ждать, пока она оклемается, слишком велик риск. Взяв девушку на руки, он направился по одному из мрачных коридоров к выходу. Полуэльфа скрипнула зубами, слегка порозовела, но смолчала, лишь покрепче ухватившись за мага, ожидая, когда подействует эликсиры. Один – на временный прилив сил, другой – лечебный.

С улицы доносился лязг стали, звуки битвы, крики и стоны.

" Что, Тёмный их подери, здесь творится?! " - Спрашивал себя Вирс. Он не слишком понимал, как Безликий оказался так далеко от своего хозяина. Или, всё-таки, не так-то и далеко? И вот показалась лестница наверх. Пнув дверь, которая вела на улицу, маг вышел вместе с Кэсс на руках наружу.

«Нужно бежать и сколько можно тащить эту нахлебницу! Она должна уже прийти в себя...» - В мыслях ворчал он.

- Думаю нам лучше убираться отсюда. – Заявил чернокнижник, глядя, как улицы затапливает нежить.

Но Кэсс не ответила, она снова пребывала в легком ступоре, не совсем понимая, что происходит в городе. Здесь творили ужасающую резню. Стоны, отчаянные крики, лязг оружия, все это было слышно отовсюду.

- Мне уже лучше, можешь поставить... - Тихо сказала она, глядя по сторонам.
Выпитое снадобье уже действовало. Пусть ноги и руки все еще пылали болью, слабость все же немного отступила. – И что тут, черт побери, происходит? – Вопрос был по большей части риторический. - Как только выберемся, с тебя хорошая попойка, учитель. – Она криво усмехнулась, пытаясь подбодрить себя.

- Если мы выберемся отсюда... - Тихо ответил Вирс с нажимом на слово «если».

Пока что их не замечали, ибо здание тюрьмы располагалась входом в глухую тенистую подворотню. Но пора было уходить. Рано или поздно, нечисть доберется и сюда.

Они двинулись быстрым шагом вниз по улице, стараясь оставаться незамеченными, укрываясь в тени, прячась за бочками и уличным хламом. Но на пути встал опустошенный перекресток. Беглецам предстояло пересечь его, чтобы добраться до выхода из города. Но стоило им ступить на мостовую, как с боковой от них улицы хлынула первая толпа нежити, следом же спешило ещё больше.

Кассандра, сдавленно пискнув, хотела было шагнуть назад, но там, откуда они только что пришли, уже тоже были слышны ужасающие завывания.

Вирс же действовал без замедлений. Как тогда, в стычке с быком, маг поднял ледяную стену под ногами нежити, заковав тех в лёд. Свободной теперь оставалась дорога справа, куда чернокнижник и потащил замешкавшуюся в страхе пиромантку. Свернув направо, они еще какое-то время петляли по пустым улицам, каким-то чудом не пересекаясь с мертвецами, но удача была не долгой. За очередным поворотом, они наткнулись на баррикаду, оказавшись по одну сторону с нечистью. Стычка шла полным ходом, нежить преградила дорогу, пройти незамеченными никак не выходило. Это был их последний шанс выйти к воротам. Вирс чертыхнулся и завел Кэсс в темный проулок.

Повсюду лежали мёртвые тела, не было даже раненых, только мертвецы. Позади послышался вопль Мурдраала, Кассандра затравленно обернулась, а Вирс вынудил ускорить шаг.

Вскоре они вышли на тесную площадь, где держали, кажется, уже последний рубеж выжившие. Тут даже женщины держали оружие, уже отчаявшись и потеряв надежду. Пока что, остаткам стражи и самым смелым среди мужчин, удавалось удерживать баррикады, блокировавшие улицы, с которых скопом перли толпы мертвецов. Но дерево трещало, среди оборонявшихся появлялись все новые жертвы. То здесь, то там нежити удавалось просочиться и унести с собой на тот свет человеческую жизнь, прежде чем быть окончательно поверженным. Никто не заметил как чернокнижник и Кэсс присоединились к толпе на площади. Продравшись через толпу, Вирс забрался на фонтан, что бы увидеть какой из проходов ещё не заняла нежить... Но исключая узкий проулок, откуда они пришли, таковых не обнаружилось. Чернокнижник, впрочем, оставался спокоен в своем хладнокровии… Один его взмах руки и проулок закрылся ледяной стеной.

- Придется нам отбиться здесь. – Как бы между прочим заявил он Кассандре, стоявшей рядом и ожидающей его решения. – Выхода нет.

- Замечательно. - Девушка застонала, сползая по статуе.