История изучения Мирового океана (период древних плаваний (до 1492 года)

Первыми мореплавателями были финикийцы, поселения которых располагались на восточном побережье Средиземного моря. Они пла­вали к берегам Англии, Красного моря, Персидского залива и даже совершили в VI веке до н.э. плавание вокруг Африки, обогнув ее с востока. Три года спустя после начала этого путешествия финикий­ские мореплаватели вернулись в Средиземное море через Гибралтар­ский пролив, осуществив первый морской поход вокруг Африканского континента.

Геродот, ученый и путешественник, живший в VI веке до н.э., высказал твердое убеждение о единстве Индийского и Атлантического океанов. В том же веке грек Пифей, известный географ и астро­ном, совершил два плавания - в страну полуночного солнца о. Туле (Исландия) и Балтийское море, откуда впервые вывез янтарь.

В труде Аристотеля " Метеорология" (VI век до н.э.) содержит­ся глава, посвященная океану. В ней грек-ученый писал о распределении суши и воды, течениях в проливах Керченском, Босфоре, Дарданеллах, о глубинах некоторых морей.

Величайший астроном древности Гиппарх, живший на о. Родос во II веке до н.э., изобрел картографическую проекцию и географическую сетку.

В 60-х годах до н.э. Страбон высказал мысль о единстве Мирового океана и отметил, что рельеф суши постоянно меняется под действием землетрясений, ветра, текучих вод.

Во II веке н.э. знаменитый географ Птолемей построил первую карту и дал описание сведений, собранных им в атласе, содержащем около 8600 наименований. Однако, Птолемей отвергал идею единства Мирового океана, и это ошибочное утверждение существовало вплоть до XV века.

После смерти Птолемея длительный период каких-либо крупных географических открытий сделано не было. Лишь в IX веке арабы стали совершать плавания в Индию и Китай. Они вывезли из Китая компас, сыгравший огромную роль в развитии мореплавания.

В VIII- XI веках совершают свои плавания викинги. Эрик Ры­жий, уроженец Норвегии, открывает Гренландию и в 936 г. основывает там первое поселение. Его сыну Лейфу Эйриксону (Лейфу Счаст­ливому) приписывают открытие Баффинова залива, Лабрадора и Нью­фаундленда. В 1194 г. викинги открыли о. Шпицберген.

В VIII и IX веках, благодаря использованию компаса, были составлены первые карты, получившие название портуланов или ком­пасных карт. Наиболее известна компасная карта, изданная в 1375 г., в настоящее время хранится в Парижской библиотеке.

В XIII веке путешествием Марко Поло окончательно подтверди­лось предположение о том, что восточные берега Азии омываются океаном.

Последующие за забытыми в период средневекового застоя по­ходами викингов открытия были осуществлены только в XIV веке, когда вблизи африканского побережья в 1312 г. генуэзскими море­ходами было положено начало повторному открытию Канарских ост­ровов.

Исследования африканского побережья с начала XV века прово­дили португальцы. Инициатором этих походов был португальский принц Генрих, прозванный " Мореплавателем" за организацию в Порту­галии морского дела и обучения моряков. Его капитаны открыли ост­рова Зеленого Мыса, Азорские, в Гвинейском заливе. В 1486 г. пор­тугальцы снарядили экспедицию под командой Бартоломеу Диаша. Ему удалось обогнуть южную оконечность Африки, названную им Мысом Бурь (м. Доброй Надежды), тем самым дав начало последующему ос­воению пути в Индию.