Пролог.

— Что? — воскликнула я и вскочила со стула в кабинете моего декана факультета Древней истории, а по совместительству моего отца Габриеля Уолша.

— Лорель, но это интересное место, где ты ещё не была, — нахмурился мой родитель.

— Но я подавала заявку в шотландский замок Глэмис, — напомнила я, смотря в янтарные глаза отца.

— Я знаю, но я решил, что тебе лучше поехать в Чехию. Ты блестящая ученица, и я тобой горжусь, — натянуто улыбнулся мужчина, чем привёл меня в недовольство.

— Почему ты меня не спросил? — застонала я от бессилия и опустилась на стул.

— Лорель, — нежно сказал папа, и я подняла на него голову.

— Так там группа из одних дебилов! — возмутилась я.

— Лорель! — повысил голос отец. — Ты едешь в Чехию, и среди твоей группы есть очень одарённые студенты, например: Джонатан Рид и Кейт Холланд. И, как я помню, ты дружила с ними, но в последнее время была слишком занята ухаживанием за Эбби.

Лицо отца омрачилось, вспоминая последние полгода, пока мы боролись за жизнь мамы, таявшую на глазах от опухоли головного мозга. Это было самое ужасное время, как для меня, так и для папы. Мы жили в клинике. Но не смерть мамы была причиной моего охлаждения в отношениях с бывшей подругой и бойфрендом. Я ждала от Джона поддержки, он был идеальным парнем три месяца, пока ему не надоело утешать меня. И он переключился на мою лучшую подругу, с которой мы были знакомы с рождения. Наши родители дружили, и наши семьи имели одну страсть — исследования старинных украшений, вещей, мест. Мама с папой познакомились в Оксфорде и поженились на последнем курсе, но заводить детей не спешили, потому что путешествовали со своими друзьями по всему миру, дабы отыскать что-то феерическое. Но ничего не найдя, только получив обширный опыт и знания, они вернулись домой и устроились преподавателями в университет Оксфорда. С годами отец занял место декана и приобрёл степень доктора наук, а мама забеременела мной. Но для неё это время было подобно смерти, потому что все её мечты о тайных странах и забытой истории канули в лету из-за меня. Я росла среди пыльных книг, жила с няней, пока родители улетали на очередную находку. И мне ничего не оставалось, как пойти по их стопам и поступить на факультет Древней истории. Но я была не против, мне нравилось искать зацепки в старых туманных историях. Я мечтала о том, что когда-нибудь я раскрою тайну и докажу, что я не просто тень моих знаменитых родителей.

— Лорель, — отвлёк меня папа от воспоминаний, — вы вылетаете в пятницу. Там вас встретит наш представитель, он же будет вашим гидом в Южной Чехии. Вас поселят в одном из отелей, который забронирован для всей группы, и я тебя поселил с Кейт…

— Папа! — вновь возмущённо встала я и сжала руки в кулаки. — Ты можешь отправить меня в эту долбанную Чехию, но не имеешь права заселять меня с ней. Ни за что, лучше я съем свои кеды!

— Лорель, что между вами произошло? И меня попросила об этом Сара, она не понимает, почему её дочь в последнее время прогуливает занятия, огрызается, и вы больше не ходите никуда вместе, — заботливо произнёс он.

— Кейт взрослая девушка, нам уже двадцать один, и это её право как жить, — фыркнула я.

— Но мы надеемся, что вы поправите отношения, пока будете в поездке, — с улыбкой сказал мой единственный родитель.

— Я поеду туда, но оставьте наши отношения в покое, — я развернулась, чтобы уйти.

— Да, Лорель, я завтра с утра уеду в Лондон на конференцию, тебя отвезёт Лоли, — сообщил он мне, и я усмехнулась, как всегда, ничего не меняется.

— Хорошей поездки, — бросила я и захлопнула дверь в кабинет.

Никогда я не прощу Кейт за то, что она предала меня, воткнула нож в спину, когда я этого не ждала. Никогда не забуду этой ночи. Я не была влюблена в Джона, но мы с ним встречались год. И я жила в сказке, пока в один миг все моё романтическое представление о любви не рухнуло, когда в ночь смерти моей матери я приехала к Джону за утешением, а он развлекался в постели с моей лучшей подругой. Это был удар, который убил во мне все чувства, всю доброту и понимание.

А теперь мне придётся раскапывать историю замка Рожмберк с двумя предателями и двенадцатью самыми отвязанными и незаинтересованными студентами нашего курса. Превосходно, лучше лета не придумаешь!