Глава 1.

— Лори, я помогу, — произнёс рядом забытый голос Джона, и я, схватив свой чемодан крепче, смерила его взглядом полным отвращения.

Пройдя мимо группы ребят, которые уже строили планы по вечернему забегу на бар за новой порцией алкоголя, я остановилась у стойки регистрации в отеле в городе Рожмберк-над-Влтавой, находящегося на берегу реки.

— Лорель Уолш, — произнесла я, и мужчина с улыбкой передал мне бланк для заполнения.

Схватив ручку, я начала вписывать туда свои данные, когда подошла Кейт и попросила тот же лист, что и у меня.

— Мы живём вместе, это замечательно, правда, Лори? — тихо спросила она.

— Не разделяю твоей радости, — фыркнула я и расписалась, передав всё мужчине.

— Ключ от вашего номера, если потеряете, то штраф 15 евро, — предупредил он.

— Спасибо, — натянуто улыбнулась я и, оставив чемодан, прошла к собравшейся группе и нашему руководителю — Кире Лукас.

— Итак, ребята, сейчас мы заселяемся и отдыхаем, завтра я с вами встречаюсь тут за завтраком в десять утра, и мы поедем к замку Рожмберк. Также вы должны распределиться на группы, так как вас пятнадцать, то по три человека в каждой. Я подготовила вам личные задания. Вы приехали сюда с летней программой и вашей темой для курсовой работы в новом учебном году. Не забываем, что кроме знаменитого пива, мы собрались тут, чтобы раскрыть тайну призрака Дамы в Белом и её портрета. И мы охватим все аспекты её жизни, возможно, она даже покажется перед нами. Уже чувствуете себя охотниками за приведением? — женщина оглядела нашу компанию и, не увидев энтузиазма, вздохнула.

— Ну же, ребята, почему не вижу радости и возбуждения на ваших лицах? Мы будем пытаться расшифровать то, что написано на картине и это сулит неземные богатства. Разве вас это не впечатляет? Нам позволено входить в замок столько раз, сколько нам будет необходимо. Мы даже проведём там несколько ночей, не все, конечно, я выберу несколько ребят. История замка тянется с тринадцатого века…, — женщина замолчала, заметив, что лица её группы стали ещё более отсутствующими, чем ранее, это меня развеселило, и я хрюкнула от смеха, поймав и улыбку Джона, я приняла холодный вид и посмотрела на нашего гида.

— Идите, идите, — она обречённо показала нам на лестницу, и парни с улюлюканьем полетели распаковывать вещи, выкрикивая «Пиво всем».

— Мисс Уолш, — обратилась ко мне Кира, когда последними стали подниматься мои бывшие знакомые, а сердце предало меня, вспоминая обиду на них.

— Ваш отец просил обратить на вас большее внимания, чем на остальных, как на девушку, которая приехала сюда с целью узнать эту тайну, а не пить, как остальные, — сообщила мне она, когда я повернулась и посмотрела на женщину.

— Это не требуется, — я покачала отрицательно головой. — Я тут на тех же правах, что и другие. И, если честно, то не в особом восторге от этой дыры и не трепещу над очередной легендой.

— Вы не верите в приведение? — улыбнулась она.

— Я верю только в то, что можно объяснить наукой, а приведение — это больная фантазия людей, — усмехнулась я.

— Но вы же историк, — удивилась она моей фразе.

— Я историк, но предпочитаю факты, а не домыслы. И с радостью бы обменяла прогулки по замку на чтение книг в библиотеке, — сжав губы, ответила я.

— Не волнуйтесь, у вас будет время заработать себе аллергию от пыли местного архива, — усмехнулась она.

— Отлично, тогда до завтра, — я развернулась и, подойдя к стойке, подхватила свой чемодан.

И как мне вести себя с Кейт, которая настроена на воскрешение нашей дружбы? Надо просто объяснить ей, что я тут не по своему горячему желанию, а лишь из-за прихоти отца, желающего вернуться в забытое время. Но предательство разве можно простить и понять? Всегда можно было поговорить и сделать все по-человечески, а не за моей спиной. Мы с детства делились всем с Кейт, между нами не было тайн, не было загадок, всё было откровенно и честно. До того момента, когда я узнала, что она стала оборотнем и решила уколоть меня глубже — подкинуть ещё боли в и так разбитую душу.

Я вошла в наш номер и подвезла чемодан к кровати у окна, заметив, что чужой чемодан просто стоит посреди комнаты без владельца. Этим поступком она решила дать мне выбрать место первой и рассчитывает, что это загладит то, что сотворила? Нет, кто не успел, тот опоздал.

Раскладывая свои вещи в одном из шкафов, я услышала, как хлопнула дверь и следом за звуком появилась Кейт.

— Не хочешь с нами пойти в бар? — предложила она, везя свой чемодан к свободной кровати.

— Нет, — отрезала я и закрыла шкаф, возвращаясь к рюкзаку и доставая из него лэптоп.

— Лори, может быть, поговорим? — Кейт подошла к моей кровати.

— Это лишнее, оставим все так, как есть. Мы тут с одной целью узнать, что написано на портрете и не более, — сухо ответила я и раскрыла ноутбук.

— Лори, и я, и Джон скучали, а ты нас бросила, я понимаю, что ты потеряла маму, но и мы потеряли тебя. И я не знаю, как так получилось, мы напились, а дальше…, — быстро затараторила она и я подняла на неё голову.

— Я сказала, что это лишнее, меня не волнует это, — оборвала я её и села поудобнее на кровати, водрузив на колени ноутбук.

— Я миллион раз просила у тебя прощения, как и Джон, который любит тебя, а ты носишься со своей детской обидой, как с самым ценным! — закричала она, и я сжала зубы от гнева и нежелания наговорить лишнего.

— Да пошла ты! — в сердцах бросила она и захлопнула за собой дверь.

— Сама иди, — выдохнула я и со злостью нажала на кнопку пуск.

Я бросила? Да как они, вообще, смеют так думать?! Я была с мамой, никто не поймёт то, что я пережила. Даже перед смертью её интересовали свитки Египта, чем слова прощания с дочерью и мужем! Это меня бросили, и я осталась совершенно одна, даже имея отца. Он ушёл с головой в работу и не замечал меня рядом, как бы я ни старалась крутиться возле него в поиске любви и тепла.

На глазах выступили слёзы, и я стёрла их, не желая реветь из-за своей ранимости. Лучше прочесть то, что я откопала по этому заданию в интернете и подготовить список вопросов для завтрашней экскурсии. Но, к сожалению, было очень мало информации по Даме в Белом, лишь легенды.

Первая гласила, что жадный отец выдал дочь за богатого графа, который был жестоким, как его мать и сестры, унижавшие Перхту. И граф устал от такой жены, которая не смогла подарить ему наследника, и вернул её к отцу. Там дочь состарилась и, когда бросивший жених перед смертью приехал просить прощения, то она ему отказала в его последнем желании, и он проклял весь род.

Вторая гласила, что после свадьбы отец невесты не выдал обещанное приданое, обозлённый муж, который оказался не таким состоятельным, как хотел бы барон, вернул Перхту отцу.

Но концовка одна и та же, проклятье старого мужа, и как итог, не успокоившаяся душа Перхты, которая блуждает по замку.

Сказки, написанные для туристов, чтобы привлечь в это богом забытое место финансы, вот и все. И никому не разгадать надпись на портрете, потому что она просто ничего не значит.

В одной из легенд был монах, который из-за губительной жадности барона отказал ему в захвате неправильным путём земельный надел, где жили родственники монаха. И тогда барон казнил монаха, и тот также проклял весь его род.

Разве обычные слова, сказанные в порыве ненависти, могут причинить вред? Вряд ли. Только в руках живых есть возможность укалывать, чтобы причинять боль. А приведения — это выдумка, чтобы дать возможность людям верить в потусторонние силы и бояться своей тени.

Усмехнувшись своим мыслям, я отложила ноутбук и встала, подойдя к окну. Уже на город спустились сумерки, и на улицах не было людей, тут так верили в призраков, что становилось даже смешно.

Разглядев на горе замок Рожмберк и горевший в нём свет, я рассматривала башню, в которой то потухал, то включался свет.

Шоу для тех, кто желает увидеть приведения. Я читала, что для таких устраиваются представления с мнимым бароном, его дочерью и графом, где даже можно поучаствовать.

Нет, это место не сравнится с шотландским замком Глэмис, где все намного мрачнее и интереснее, чем тут. И в том месте я бы поверила в неземные происшествия, чем тут.

Лето пройдёт отвратительно, я была в этом уверена, как и в том, что вернёмся мы ни с чем. А точнее, я вернусь с новой болью от присутствия рядом Кейт и Джона, которых избегала три месяца.

Запахнув штору, я отправилась в душ, и надо было ложиться спать, чтобы поскорее приблизить отъезд. Ведь ещё двенадцать дней тут прозябать и снисходительно улыбаться людям, которые с пеной вокруг рта будут рассказывать о призраке и уверять нас в том, что это не сказка, а реальность, которую могут видеть только избранные.

Точнее, избранные идиоты.