Глава 5. Эта сучка сидела в своей машине, словно королева, делая вид, что не замечает его присутствия

Пятница

15: 55

Эта сучка сидела в своей машине, словно королева, делая вид, что не замечает его присутствия. Дерек специально включил дальний свет, чтобы он был направлен прямо ей в лицо. Получи!

Сквозь зубы он выразил свое отношение к ней в таких выражениях, что у нее уши свернулись бы в трубочку, услышь она его. Конечно, Кристел не слышала, так что нечего было и утруждаться.

Дерек сунул руки в рукава своего плаща, натянул на голову капюшон и нажал на кнопку, открывающую капот. Не обращая внимания на Кристел, даже не взглянув в ее сторону, он пошел к багажнику «шевроле».

Он чувствовал на себе взгляд Кристел и знал все, что она сейчас думает. Это была борьба за власть. Они оба это понимали. Заставив его вернуться за ней, Кристел выиграла первый раунд. Однако битва еще не закончена. И это понимали оба.

Открывая капот, Дерек почувствовал, как вода затекает к нему в ботинок. Он опустил голову и увидел, что стоит по щиколотку в луже.

— Черт! — выругался он, надеясь, что Кристел услышит его, потому что она ненавидела это слово. — Черт, черт, черт!

Он подключил провода к клеммам аккумулятора, надеясь, что сделал все правильно. Пора заняться машиной Кристел. Поправка — его машиной. Машиной, которую она отняла у него вместе с домом и всем остальным, перечисленным в свидетельстве о разводе.

По крайней мере, ей хватило ума без дополнительных указаний нажать на кнопку и открыть капот. Клеммы аккумулятора заржавели, и Дереку пришлось зачистить их перочинным ножом. Потом он подключил провода и разогнулся, чтобы его было видно из-за открытой крышки капота. Жестом Дерек показал Кристел, что надо включить зажигание. Дождь лил с такой силой, что он не слышал, завелся ли мотор.

Кристел открыла дверь и прокричала:

— Не работает!

— Попробуй еще раз!

Она пронзила Дерека взглядом и снова повернула ключ. Дверца была открыта, и он видел, что она делает. Ничего не произошло — не зажглись ни подсветка на приборной доске, ни освещение в салоне. Полный провал.

— Давай еще! — крикнул он.

Она помотала головой.

— Все равно не работает.

Выйдя из себя, Дерек велел ей подвинуться. Кристел пришлось перебраться через консоль, и на мгновение его взгляд скользнул по ее длинным ногам — ногам королевы красоты. Даже стоя в луже под проливным дождем и помня обо всех причинах, заставивших его развестись с Кристел, Дерек испытал иррациональный порыв влечения к ней, порыв такой неистовый, что он чуть не застонал.

Конечно, в этом ее главная сила. Именно поэтому Дерек оставался с Кристел пятнадцать лет, а не пятнадцать минут. Она была самой сексуальной женщиной, какую он когда-либо знал.

И вот сейчас Кристел сидела рядом с ним, молчаливая, неблагодарная, источая аромат дорогих духов и... Он вопросительно взглянул на нее.

— Ты курила, Крис?

Она протянула ему маленькую плоскую пачку сигарет, явно знававшую лучшие времена.

— Может, присоединишься?

— Сигареты убьют тебя.

— Ну, все мы от чего-нибудь умрем.

Дерек покачал головой, выражая раздражение, которое усиливалось с того момента, как он увидел состояние ее аккумулятора.

— Ничего не получится, — сказал он.

Вода стекала с его плаща на ткань обивки.

Кристел ничего не ответила. Да и зачем? Ее бледное лицо с поджатыми губами и прищуренными глазами говорило само за себя.

— Черт! — Дерек ударил ребром ладони по рулю. — Черт, черт, черт!

Раньше, услышав от него это слово, Кристел вздрагивала. Признаться, именно поэтому он и произносил его. Сейчас, видя, что она не реагирует, Дерек замолчал.

Потом сделал глубокий, расслабляющий вдох, наполняя легкие воздухом сверху вниз, как учил его тренер по дыхательной гимнастике.

Да, у него был чертов тренер по дыхательной гимнастике. У него были тренеры и учителя по всем возможным практикам, физическим и психологическим. Не угляди он, и в какой-то момент у него обнаружился бы тренер по визитам в туалет.

Вся машина была засыпана каким-то хламом. Скомканный носовой платок свидетельствовал о том, что Кристел так же расстроена разговором с учительницей, как и он. В пепельнице валялась пара сережек, он не узнавал их. Кристел повсюду оставляла следы своего присутствия, это касалось и их машины, с которой было связано много воспоминаний. Машина была совсем новенькой, когда они впервые отвезли Чарли в школу. Она печально всхлипывала, а Камерон — старший брат — презрительно смотрел на нее.

Потом, осознав, что их гнездо опустело, они отправились на Ловерс-Лейн, в уединенное место на побережье океана. Дерек знал его со школьных времен — это был обрыв настолько крутой, что, сидя в машине, ты чувствовал себя так, будто находишься в рубке космического корабля. В тот день, впервые отправив обоих детей в школу, они занимались с Кристел любовью на заднем сиденье этого самого «субару», на шершавом сером ковровом покрытии, где валялись клюшки для гольфа, карточки с протоколами результатов, пластмассовые игрушки из «Хэппи-Мил» и мелкие монетки. Дерек не хотел ехать с ней домой, в их постель, ведь там ждали бесконечные телефонные звонки и его работа.

Он вспомнил, как Кристел обнимала его стройными голыми ногами и удовлетворенно вздыхала. Сейчас же она протягивала ему мобильный телефон.

— Звони в свой автоклуб.

Дерек выхватил телефон у нее из рук, достал из кошелька карточку автоклуба и набрал номер. Дождь снова усилился. Диспетчер сказал, что машина техпомощи приедет не раньше, чем через три-четыре часа. Дерек сообщил об этом Кристел.

— Я не собираюсь ждать здесь, — ответила она.

— Тогда иди в школу и жди там.

— Это смешно! Через полтора часа надо забирать Камерона. А потом Чарли. Она поехала поиграть к Линдси. И я не знаю, надолго ли ты оставил Эшли у няни.

Эшли была вовсе не у няни, однако Дерек пока не собирался заводить разговор на эту тему. Кристел и так его достала.

— Знаешь, что я тебе скажу, — произнес он, — пойди и попроси Лили отвезти тебя домой. Я заберу детей и доставлю их к тебе.

— Нет. Я не стану просить Лили.

— Да это же твоя чертова лучшая подруга! Она тебя выручит, это уж точно.

— Да, если я попрошу ее. Но я не буду просить. Наши дети — это не ее проблема. — Кристел смотрела на него своими прекрасными, холодными голубыми глазами, и в этом взгляде была такая твердость, что Дерек признал свое полное поражение.

Он всегда хотел иметь семью. Жену и детей. Что могло быть проще и приятнее этого?

Однако, когда дело касалось Кристел, все было очень непросто и далеко не всегда приятно. И кто знал, что это за цирк, когда приходится управляться с тремя детьми! Стирка, телефонные звонки, домашние задания, очередь отвозить и забирать своих и соседских детей из школы, расписание спортивных тренировок и уроков музыки. Боже, нужно обладать квалификацией авиадиспетчера, чтобы справиться со всем этим.

Неудивительно, что у Чарли возникли сложности. Все про нее забыли, вот она и начала отставать в школе. Тугой узел вины завязывался у Дерека в груди. Чарли. Его девочка. Его малышка.

Он взглянул на часы. У них оставалось полтора часа до того, как забирать детей. Дерек снова натянул на голову капюшон, толкнул дверцу плечом и вылез из машины под дождь. Отключил провода, закрыл оба капота, потом подошел к машине Кристел и распахнул дверцу.

— Залезай в джип, — приказал он.

— Но почему...

— Быстро залезай в этот чертов джип. — Дерек повернулся к Кристел спиной, сел на водительское место, пристегнул ремень и посмотрел на нее. Даже в эпицентре бури она двигалась с неспешной грацией королевы, когда открывала свой красный зонтик и вылезала из «субару». Забравшись в салон, Кристел сложила зонт и засунула его под сиденье.

— Оставила ключи в машине? — спросил он.

— Конечно. Я не такая уж тупая, Дерек.

— Да уж. — Он включил задний ход. — Ты не тупая. — Будь она тупой, все было бы куда проще.

Он повел машину на запад по берегу реки; дворники забегали по ветровому стеклу.

— Куда мы едем?

— У нас есть час, чтобы поговорить, — сказал он, игнорируя ее вопрос. — Так что давай, говори.

Дерек почувствовал на себе ее пристальный взгляд, когда она пристегивала ремень.

— Чарли не справляется. Сколько бы мы ни ругались, этим мы ей не поможем.

Он посмотрел на Кристел и увидел на ее лице саркастическую усмешку.

— Тогда перестанем ругаться.

Интересно, расслышала она усталость в его голосе? Как мучительно пытаться найти выход из ситуации, когда любовь закончилась, но остались дети.

Дождь постепенно затихал, потом прекратился совсем. Дерек свернул на шоссе. Здесь, на побережье океана, солнце уже пробивалось сквозь тяжелые черные облака, бегущие над грохочущими волнами.

Вид был восхитительным; неважно, сколько раз вы смотрели на него. Они с Шоном выросли в Комфорте, и по выходным любили ездить к океану — болтаться по пляжу, играть в гольф на прибрежном поле. Став старше и поступив в колледж в Портленде, они все равно приезжали сюда. Небольшая площадка на обрыве у края шоссе была отличным местом, чтобы соблазнять девушек.

В их первое свидание с Кристел он привез ее сюда. И сегодня выбрал это место неслучайно.

Дерек вел джип по извилистому шоссе, совершенно пустому. Только случайные белки стрелой перебегали Дорогу, да олень бесцельно переходил с одной обочины на другую. Экономический спад сильно ударил по их округу, и урезание бюджета сказалось на состоянии дорог. Тут и там в асфальте виднелись выбоины, ограждения покосились или отсутствовали. Местами размытые обочины оползали. Периодически Дерек ощущал, как колеса машины скользят по старой щебенке. Солнце светило все сильнее, и от мокрой дороги поднимался пар.

Дерек пытался найти слова, которые не привели бы к ссоре. В последнее время с Кристел почти невозможно говорить. Она, такая нежная и хрупкая, полностью соответствовала своему имени: Кристел — хрусталь, и малейшая неприятность выбивала ее из колеи. Однако сейчас, когда у Чарли возникли проблемы, им придется пойти на неприятный разговор.

— Итак, — сказал он наконец, — что ты думаешь о встрече с твоей подругой?

— Лили говорила с нами не как подруга, а как учительница Чарли. Признаться, я даже рада, что мы обсудили проблемы Чарли. Не следовало нам закрывать на них глаза. С нашей первой встречи с Лили в прошлом сентябре было ясно, что Чарли отстает от других. Теперь нужно решить, что нам делать дальше.

— У Чарли не было никаких проблем, пока она не попала в класс к Лили. — Дерек скрипнул зубами. Он знал, что Кристел это раздражает. Тем хуже. Речь шла о Чарли. Его дочери, его маленькой девочке.

— Значит, по-твоему это из-за Лили Чарли ворует и плохо занимается? Лили лучшая учительница, какая только была у наших детей.

Дерек притормозил на обрыве. В этот момент он отчетливо вспомнил, как впервые привез Кристел сюда. Она была королевой красоты из Бивертона, а он — молодым спортсменом, бьющимся за членство в Ассоциации профессионального гольфа, и они были влюблены друг в друга. Ради него Кристел отказалась от короны, а Дерек поклялся положить конец прежнему образу жизни, с вечеринками и многочисленными девушками. Их ожидало блистательное будущее.

Но со временем на этом блистательном будущем образовалась паутина из предательств и измен, появились царапины — следы их попыток начать все сначала.

— Я только сказал, что Лили может быть частью проблемы.

— Конечно, это куда легче, чем признать, что это ты можешь быть частью проблемы. — Поймав его взгляд, Кристел добавила: — Ладно, возможно, мы оба виноваты в этом. Я доверяю Лили безоговорочно. Когда семь лет назад она учила Камерона, у тебя не было к ней никаких претензий. В ее классе он прямо-таки расцвел.

— Да Камерон все схватывает на лету! Его и обезьяна обучила бы. Это же был идеальный ребенок. — Дерек подумал о том, знает ли его сын, что он так к нему относится. Сегодня утром у них произошла очередная ссора все по тому же поводу — из-за гольфа.

— Что у тебя с лицом? — спросила Кристел. Она по-прежнему читала по его лицу, как по открытой книге.

— Камерон снова доставал меня сегодня утром, — признался Дерек. — Он не хочет участвовать в турнире в эти выходные. Не понимаю его. Камерон великолепный игрок. — Дерек стукнул рукой по рулю. — Может, он просто пытался вывести меня из себя. На самом деле сейчас, когда дождь кончился, Камерон, скорее всего, взял с собой целую корзину мячей и пошел тренировать удар. Мальчишка без гольфа жить не может.

— Это говорит о том, как плохо ты знаешь своего сына, — возразила Кристел.

— Ты хочешь сказать, что он не любит гольф?

— Он любит тебя! Надеется, что, если будет играть в гольф, ты станешь уделять ему больше внимания.

— Чушь собачья! — Дерек подумал о натянутой беседе с Камероном этим утром. Натянутость быстро сменилась откровенной враждебностью с обеих сторон. Каким-то образом стычка с сыном всколыхнула все худшее в нем. — Не могу поверить, что он ссорится со мной из-за гольфа. Я предложил ему поговорить об этом с тренером Дунканом, и тут Камерон просто озверел!

— Не нужно говорить с Грегом Дунканом, — быстро вставила Кристел. Дерек нахмурился. — Я сама потолкую с Камероном — позже. — Кристел отстегнула ремень безопасности, вышла из машины и встала перед ней. Дереку пришлось присоединиться к ней. Воздух был всех еще прохладным, пахло мокрым асфальтом, кедром и земляничным деревом. Далеко внизу волны разбивались о скалы, а над ними дрожала радуга. Это место много значило для них. Даже заброшенный маяк на скале Тилламук, в нескольких милях отсюда, обладал особым очарованием. Там был расположен колумбарий, где покоился прах давно усопших. Однажды они решили, что их похоронят там рядом, когда они так же рядом состарятся и умрут.

— Сейчас мы должны сосредоточиться на Чарли, — сказала Кристел. — Не на Камероне. И не на Лили.

— Она — часть проблемы, — подчеркнул Дерек.

— Она — моя лучшая подруга.

— Видимо, поэтому ты не можешь судить здраво.

— Черт побери, Дерек, взгляни же на факты! Чарли не умеет читать, а сейчас еще и ворует. Лили тут ни при чем. Она пытается помочь ей. Нам нужно пересмотреть наши планы на лето.

— В каком смысле?

— Лили хочет, чтобы мы поступали так, как будет лучше для Чарли, а не для твоей карьеры.

— Так, значит, ты собираешься отменить свои планы, остаться дома и каждый день таскать Чарли в Портленд на занятия?

— Полагаю, нам стоит рассмотреть такую возможность. Прости, если это нарушает твои планы.

Дерек коротко усмехнулся.

— Это не нарушит мои планы, дорогуша. Это полностью отменит их. Ты знаешь, что я никуда не поеду летом без Чарли.

— Как жаль, если вы с Джоан не попадете на Гавайи!

— Ее зовут Джейн, — автоматически поправил он, хотя Кристел это прекрасно знала. — И дело не в том, что мы не попадем на Гавайи. Мне нужно играть. Участвовать в турнирах. Как, по-твоему, мы будем расплачиваться за эту частную клинику в Портленде и за все прочее, что тебе якобы так необходимо?

— Если бы ты поаккуратнее обращался с деньгами, тебе не пришлось бы об этом тревожиться!

— Какого черта ты имеешь в виду?

— Ты зарабатываешь огромные деньги, Дерек, но умудряешься тратить еще больше. Сколько человек сопровождают тебя на турнирах? Десять? Двадцать? Ты уверен, что тебе нужно постоянно иметь под рукой массажиста?

— Да, уверен! Мои люди — это мотор, который держит наш корабль на плаву. Ты же знаешь это, Кристел. Конечно, знаешь. — Дерек многозначительно взглянул на ее дизайнерские туфли и бриллиантовый кулон, висевший на цепочке у нее на шее. — Может, это тебе стоит пореже ходить по магазинам? Никогда не размышляла об этом?

Кристел в упор посмотрела на Дерека, потом перевела взгляд на часы.

— Нам пора ехать. Нужно забрать ребенка у миссис Фостер, а потом Камерона из гольф-клуба. — Она залезла в машину и пристегнула ремень. Кристел заботилась только о себе, предоставляя окружающим приспосабливаться к ней.

Дерек сел за руль и включил зажигание. С капота машины и с влажного асфальта все еще поднимался пар. Дождь прекратился, но в канавах по краям дороги и в ложбинах, прилегавших к ней, стоял густой туман.

— Камерону нравится проводить время в клубе. — Дерек пытался отложить разговор о том, с кем он оставил Эшли. — Сейчас, когда Шон работает там, они иногда играют вместе. — Он включил задний ход и выехал с площадки, при этом задние колеса машины вильнули по скользкой поверхности дороги.

— По-моему, Камерон проводит слишком много времени с твоим братом.

— Господи боже мой, Кристел! Мальчик имеет право общаться со своим дядей. Камерон любит его. Шон помогает ему тренироваться.

— Ну да, дает советы, как мошенничать во время игры.

Разворачивая машину, Дерек слишком сильно надавил на газ, и гравий брызнул из-под колес.

— Это удар ниже пояса. Шон не мошенник.

— Да? Почему же его исключили из азиатского тура? Или это просто был не его день?

— Нет, он просто связался не с той женщиной, — сказал Дерек. И тут же, не устояв перед искушением, добавил: — Видит бог, я знаю, как это бывает.

— Ты подлец, ты... — Кристел замолчала, глядя на дорогу. — Ты пропустил поворот в город.

— Мы направляемся в Эхо-Ридж.

— Тогда тебе придется проехать через весь город к дому няни.

«Ну ладно, — решил Дерек. — Делать нечего».

— Эшли не у няни. Она с Джейн.

Кристел громко втянула в себя воздух.

— Великолепно! Мысль о том, что мой ребенок находится в руках твоей несовершеннолетней подружки, приводит меня в восторг!

— Джейн Кумбс двадцать четыре, и у нее есть научная степень!

— Тебе так приятно напоминать мне об этом! Если хочешь знать, мне плевать на ее научные достижения!

Дерек был уверен, что это не так. Кристел всегда шутила по поводу того, что не закончила колледж. И все же то, что она не имела законченного высшего образования, было ее больным местом, хотя никто, кроме Дерека, не знал об этом.

— Джейн любит Эшли. — Он глубоко вздохнул. — И должен сообщить тебе, что она переезжает ко мне.

— О, будете жить во грехе! Какой замечательный пример ты подаешь нашим детям!

— Мы не будем жить во грехе. — Его ладони, сжимавшие руль, покрылись потом. — Кристел, мы собираемся пожениться. Мы хотели сказать об этом детям в следующие выходные.

— Ты мерзавец, — отозвалась она. Как ни странно, но ее голос звучал совершенно спокойно. — Ты чертов ублюдок и бабник.

Дерек посмотрел на нее, испытывая ощущение дежа-вю, и рассмеялся. Да, он и правда мерзавец. Отчим частенько напоминал ему об этом. А как насчет бабника? И это чистая правда. Он спал со всеми девчонками, которые ходили за ним, а на турнирах таких девчонок было предостаточно.

— По-твоему, это смешно? — спросила Кристел.

— По-моему, очень. Очень, очень смешно! Боже, Кристел, ты только посмотри, до чего мы докатились! Посмотри, что мы натворили: я со своими постельными приключениями и ты со своей чековой книжкой. — Дерек тихонько хихикнул, ощущая легкое головокружение, словно после рюмки текилы. Он повернулся и увидел, что ее глаза, устремленные на него, выражают страдание.

— Черт побери, Кристел! Я был дико влюблен в тебя, но ты сделала все, чтобы испортить мне жизнь.

Ее глаза затуманились, и на мгновение Дерек увидел перед собой девушку, которой Кристел была когда-то, девушку его мечты, с которой он собирался провести остаток жизни. Она боготворила его, любила со всей страстью, на какую была способна. Куда же все это делось?

— Боже, Дерек! — воскликнула Кристел. — Все гораздо проще... смотри!

Он перевел взгляд на дорогу — как раз вовремя, потому что в этот момент из тумана, лежавшего на обочине, прямо перед ними выскочила олениха с пятнистым тонконогим олененком.

Дерек вырос в этих местах. Он знал каждый изгиб дороги, каждую скалу, каждый кедр, каждую пихту, растущую на обочине. Он знал, что земля, прилегающая к дороге на протяжении мили, принадлежит Хуффельманам и скоро впереди появится знак «Частная собственность». Старый Хуффельман даже не разрешил дорожной службе установить защитное ограждение на краю крутого обрыва, поэтому там не было никакого барьера, который не дал бы ему вылететь с дороги.

Шины заскользили по мокрому асфальту, и Дерек начал ожесточенно выкручивать руль в направлении, противоположном заносу. Кристел не произнесла не звука, только выбросила вперед руки и вцепилась в приборную доску. Каким-то образом Дереку удалось выровнять машину.

Кристел бросила на него сердитый взгляд.

— Ты ездишь как маньяк.

— Когда-то тебе это нравилось.

— Мне вообще многое в тебе нравилось.

— Ну, по крайней мере, я не раздавил Бэмби и его мамашу. — Дерек видел, что Кристел напугана. «И хорошо», — подумал он. Ему нужно было сообщить ей еще кое о чем, и сейчас настал подходящий момент. — Пожалуй, тебе следует знать, что я не смогу прийти на день рождения Эшли.

— Дерек, ты что?

— Прости, но я должен ехать в Вегас на большой турнир. Может, ты перенесешь праздник?

— Я ничего не буду переносить.

— Да ей же всего два года! Она ничего не заметит. Эшли еще совсем маленькая. Что тут такого? — Два земляничных дерева, кора которых в нескольких местах отошла, обнажив кроваво-красную древесину, росли у обочины дороги сразу за крутым поворотом. Не заметив черно-желтого предупреждающего знака, Дерек нажал на газ.

— Что тут такого, — эхом повторила за ним Кристел, сдерживая нарастающий гнев. — Что ж, тогда, думаю, и тебе надо кое-что узнать. Эшли — не твоя дочь.