Проба на вампиров

Остановившись напротив сцены, Билли стал разглядывать остальных ребят, явившихся на театральную пробу. Их набралось около тридцати, и все разом говорили, смеялись, шутили, спорили. «Может быть, кто‑ то из них? – подумал он, вглядываясь в лица. – Найдутся ли среди этих ребят вампиры? Спит ли весь день в гробу, спасаясь от смертельных лучей солнца, вон та симпатичная девушка? А те двое парней, здоровающиеся за руку? Где же они? Где вампиры, убившие Джоэль?»

По сцене расхаживала широким шагом маленькая толстушка со светлыми, собранными в пучок волосами.

– Внимание всем! – выкрикнула она, пытаясь прекратить шум в зале, и гвалт понемногу затих.

– Меня зовут мисс Ааронсон, – объявила толстушка. – Я представляю театральное общество Сэнди Холлоу. И я поражена тем, что собралось столько молодежи.

Когда она заговорила о пьесе, Билли отвернулся и стал пристально вглядываться в лица ребят, сидевших в зале. «За каждой дружеской улыбкой могут скрываться острые клыки, – подумал он. – Каждое странное лицо может принадлежать монстру».

Мисс Ааронсон откашлялась, и Билли снова бросил взгляд в ее сторону.

– Ну что ж, можно начинать, – сказала она. – Первым пойдет Джей Уиндли. Пожалуйста, прочти отрывок.

Джей выступил вперед с очень серьезным видом. Билли невольно усмехнулся, когда приятель продемонстрировал мисс Ааронсон одну из своих улыбок, достигавших ушей. Затем сделал глубокий вдох и начал декламировать. Обычно его голос был мягким, но теперь стал глубоким и мощным.

«А у него получается, – подумал Билли с удивлением. – Пожалуй, его возьмут в труппу».

Джей прочел свой отрывок без единой ошибки.

– Эй, а ты молодец, – сказал Билли, когда приятель вернулся в зал.

– Похоже, все идет, как надо, – отозвался Джей, зачесывая назад свои черные волосы. – Думаю, в компании с девчонками у меня получится еще лучше.

– Ты имеешь в виду Эйприл?

– А она уже здесь? – Еще одна улыбка до ушей.

– Пока не видел, – ответил Билли.

– Надеюсь, она придет на пробу сегодня, – кивнул Джей.

– Не волнуйся. Ведь это Эйприл придумала позвать нас сюда.

– Привет, Билли!

Обернувшись, тот увидел рядом Кайли. Она глядела на него и улыбалась.

– Кажется, я немного опоздала.

– Да все только началось. И будет продолжаться два часа.

– А какую ты выучил роль? – Кайли подошла совсем близко, и парень почувствовал аромат ее духов.

– Совсем небольшую. Посыльного. У него всего пять реплик.

– А я хочу получить роль леди‑ вампира, – гордо объявила Кайли. – Думаю, мне дадут ее. У меня выходит очень естественно.

– А Эйприл с тобой? – нетерпеливо спросил Джей.

– Сегодня я с ней не встречалась, – покачала головой девушка.

– Может, она осталась дома? – предположил Джей.

– Вы не меня дожидаетесь? – раздался голос.

Билли вздрогнул и повернулся. Прямо у них за спиной стояли Эйприл и Ирен. «Я даже не слышал, как они подошли», – подумал парень.

– Ага, – ухмыльнулся Джей. – А я уж решил, что ты передумала, – обратился он к Эйприл.

– Ничего подобного, – ответила она. – Пойдем, сядем. – И потянула Джея к зрительским местам.

Ирен поспешила плюхнуться рядом с Натом.

– Они прямо как мы с тобой, – сказала Кайли, обращаясь к Билли, закинула назад свои длинные волосы и широко улыбнулась.

– Похоже, – ответил парень. Он не знал точно, хочется ли ему быть с нею рядом. Девушка казалась слишком импульсивной. Но это было не так уж и плохо. Сейчас ее полностью поглотило прослушивание, и она без умолку комментировала выступления ребят.

– Теперь посмотрим роль Натали, – объявила наконец мисс Ааронсон, сверяясь со своими записями. – Ну, кто первый? Ага, Кайли. Ты здесь, Кайли?

– Да, – ответила девушка, выступая вперед.

– А фамилия у тебя есть? – осведомилась мисс Ааронсон.

– Да, только я ею никогда не пользуюсь.

Мисс Ааронсон пожала плечами, пытаясь придумать, как же ей записать конкурсантку.

– Ладно, Кайли Бесфамильная, приступай.

Кайли вышла на середину сцены и улыбнулась, довольная собой. «Надо же, – подумал Билли. – Ей действительно нравиться быть в центре внимания».

– Жизнь вампира так трудна, – начала Кайли. – Нет грани, чрез которую мы не могли бы переступить. – Дальше шел монолог о том, как ей хочется человеческой крови.

– Замечательно, – сказал девичий голос за спиной у Билли. – Но она чуточку переигрывает.

Парень не смог сдержать смеха.

– Только при ней этого не говори. – Обернувшись, он увидел симпатичную брюнетку, стоявшую неподалеку.

Она улыбнулась ему.

– Да нет, что ты, – сказала девушка. – Просто я сама волнуюсь. У меня та же самая роль.

– Мэй‑ Линн Уэлш! Твой выход! – вызвала мисс Ааронсон.

– Пожелай мне удачи, – шепнула брюнетка и быстро побежала на сцену.

«Ух ты, какая хорошенькая», – подумал Билли.

Когда она начала декламировать, в зале повисла тишина. Мэй‑ Линн двигалась по сцене абсолютно уверенно. Морщила нос, задирала голову, улыбалась, грустила. Все просто засмотрелись на нее. «Она точно станет звездой этой постановки», – понял Билли.

Мэй‑ Линн закончила свою роль и поклонилась, когда зрители начали аплодировать. Затем спустилась со сцены и направилась к Билли.

– Ты была великолепна, – только и смог сказать парень.

– Вправду думаешь, что я сыграла нормально? – спросила девушка. – Я очень хочу получить эту роль, она потрясающая.

Билли всмотрелся в ее блестящие карие глаза. Их взгляд был мягким и каким‑ то старомодным. Парень почувствовал, как заколотилось сердце.

– Ты занят после пробы? – спросила Мэй‑ Линн.

– Не совсем, – ответил Билли.

– Хочешь, пойдем выпьем колы или еще чего‑ нибудь?

– Ага, давай.

– Я пришла с двумя подружками, – сказала девушка. – Сбегаю их предупредить.

И исчезла в глубине сцены, за занавесом.

«Лето, кажется, будет совсем невероятным», – подумал Билли. Окинув взглядом зал, он увидел, что Джей и Эйприл куда‑ то улизнули.

– Через пару минут мисс Ааронсон объявит результаты, – сказала Кайли, садясь рядом.

– Думаешь, ты прошла? – спросил Билли.

– А почему же нет? Разве кто‑ то играл лучше меня? – Ее лицо помрачнело, зеленые глаза сузились.

– Да нет, – ответил Билли, слегка удивленный такой реакцией. – Я только хотел узнать, что думаешь ты.

– Я получу роль, – заверила Кайли. – Без труда.

– Что ж, поздравляю. Ты была по‑ настоящему великолепной. – А сам подумал: «Интересно, окажется ли она права?»

– Хочешь, прогуляемся по городу и посмотрим, что там творится? – спросила девушка, ослепительно улыбаясь.

– Не могу.

– Почему это? – удивилась Кайли.

Их глаза встретились. Она как будто старалась захватить его, перенести в какое‑ то другое место. Странное, нереальное место. Парню показалось, что он куда‑ то проваливается, и ему понадобились все силы, чтобы отвести взгляд.

Кайли выглядела удивленной и растерянной.

– Почему ты не хочешь пройтись со мной?

– Ну… Я уже пообещал Мэй‑ Линн угостить ее колой.

Лицо Кайли выразило разочарование.

– Извини, – протянула девушка, удивляясь, как это она села в галошу, отвернулась и вперилась в сцену.

– Прошу внимания, – крикнула мисс Ааронсон. – Сейчас я назову имена тех, кто прошел отбор. Хочу сказать, что каждый из вас потрудился на славу. Но на всех ролей не хватит…

Нат, Джей и Билли получили роли. Эйприл, Кайли и Ирен – тоже. Билли совсем не удивился, что главная роль досталась Мэй‑ Линн. Но Кайли просто остолбенела.

– Эй, нас с тобой приняли! – воскликнула Мэй‑ Линн.

Она подскочила к Билли, так и светясь от счастья.

– Тебе просто не было равных, – ответил парень.

– Ты и вправду так думаешь? – спросила Мэй‑ Линн робко.

– Да не скромничай. Ты играла потрясающе.

Девушка наградила его ослепительной улыбкой.

– Ну что, приглашаешь на колу? – спросила она.

– Пошли.

Он распахнул дверь, пропуская Мэй‑ Линн вперед. Когда они выходили наружу, раздался странный шипящий звук у них за спиной. Неужели змея?

– Берегись! – крикнул парень.