Главная страница Случайная страница
КАТЕГОРИИ:
АвтомобилиАстрономияБиологияГеографияДом и садДругие языкиДругоеИнформатикаИсторияКультураЛитератураЛогикаМатематикаМедицинаМеталлургияМеханикаОбразованиеОхрана трудаПедагогикаПолитикаПравоПсихологияРелигияРиторикаСоциологияСпортСтроительствоТехнологияТуризмФизикаФилософияФинансыХимияЧерчениеЭкологияЭкономикаЭлектроника
|
|
Глава CV. Уменьшаются ли размеры кита. Должен ли он исчезнуть с лица земли.
Поскольку Левиафан плывет нам навстречу от самых истоков Вечности, уместно будет спросить, не выродился ли он за бессчетные смены своихпоколений, не уменьшился ли в размерах в сравнении со своими грандиознымипращурами? Однако исследования не только показывают нам, что сегодняшние китыпревосходят величиной тех, чьи окаменелые останки обнаружены в третичномпериоде (включая строго ограниченный геологический слой, предшествующийпоявлению человека), но также свидетельствуют о том, что в пределахтретичной системы киты, относящиеся к более поздним формациям, крупнее, чемих предки. Из всех преадамитовых китов, вырытых на сегодняшний день, самымкрупным, безусловно, является алабамский кит, о котором уже упоминалось впредыдущей главе, но и его скелет не насчитывал даже семидесяти футов вдлину. В то время как обмеры костяка, принадлежавшего крупному современномукиту, дают, как мы уже знаем, семьдесят два фута. А я слышал из уст бывалыхкитобоев рассказы о кашалотах, которые имели в момент поимки чуть ли не стофутов длины. Но, может быть, киты нашего времени, превосходя по величине китов всехпредыдущих геологических периодов, успели все же выродиться со времен Адама? Мы, безусловно, вынуждены будем прийти к подобному выводу, еслинамерены отдавать должное свидетельствам таких джентльменов, как Плиний ипрочие натуралисты античности. Ибо Плиний рассказывает нам о китах, чьиживые туши имели площадь в несколько акров, а Улисс Альдровандус повествуето таких, что насчитывали в длину восемьсот футов - прямо не киты, а целыеканатные фабрики или темзинскне туннели! Да и во времена Бэнкса и Солэндера- куковских натуралистов - мы встречаем некоего датчанина, члена Академиинаук, который приписывал исландскому киту (называемому им reydan-siskur, тоесть морщинистобрюхий) сто двадцать ярдов, что дает триста шестьдесят футовв длину. А французский натуралист Ласепед в самом начале своей подробнойистории китообразных (на третьей странице книги) дает для настоящего китасто метров, или триста двадцать восемь футов длины. И ведь его труд былнапечатан не когда-нибудь, а всего только в 1825 году от рождества Христова. Да только найдется ли такой китобой, который бы поверил этим рассказам? Нет. Сегодняшний кит столь же велик, как и его предки во времена Плиния. Иесли когда-нибудь я попаду туда, где находится Плиний, я, китолов (во всякомслучае, больше китолов, чем он), так и скажу ему прямо в лицо. Потому что яне понимаю, как это выходит: если египетские мумии, похороненные за тысячилет до того даже, как родился Плиний, не насчитывают в своих гробах столькофутов и дюймов, сколько житель нашего Кентукки в носках; и если скот ипрочая живность в изображениях на древнейших египетских и ниневийскихтаблицах ясно показывают нам в своих масштабах, что теперешний породистый, откормленный, призовой смитфилдский скот не только не уступает, но и далекопревосходит по величине тучнейшую из фараоновых тучных коров, - как же передлицом всего этого мог бы я допустить, будто из всех живых тварей один толькокит выродился и измельчал? Но остается еще один вопрос; его часто ставят наиболее темные изжителей Нантакета. Быть может, из-за всеведения дозорных на топах мачткитобойцев, проникающих теперь даже в Берингов пролив и в отдаленнейшиетайники и секретные сейфы мира; из-за тысячи гарпунов и острог, запускаемыхвдоль всех материковых побережий; - возникает вопрос, быть может Левиафануиз-за всего этого долго не выстоять против такой широкой облавы и такогобеспощадного уничтожения; быть может, он будет в конце концов полностьюистреблен по всем морям и океанам, и последний кит, как и последний человек, выкурит последнюю трубку и сам испарится с ее последним дымком? Если сравнить горбатые стада китов с горбатыми стадами бизонов, которыееще каких-нибудь сорок лет назад, рассыпавшись на десятки тысяч акров попрериям Иллинойса и Миссури, потрясали железными гривами и грозно металиисподлобья молнии своих взглядов на месте теперешних многолюдных речныхстолиц, где любезный маклер продает вам сегодня землю по доллару за дюйм; при таком сравнении, казалось бы, мы получим неопровержимое доказательствотого, что и китам не избежать быстрейшего вымирания. Но следует взглянуть на этот вопрос также и в ином свете. Хотя совсемеще недавно - всего одно человеческое поколение тому назад - численностьбизонов в Иллинойсе превосходила численность людского населения всовременном Лондоне; и хотя сегодня там не осталось от них ни рога, никопыта; и хотя причиной этого чудесного исчезновения послужило копьечеловека; тем не менее принципиально иной характер охоты на китов решительноне допускает возможности столь же бесславного конца для Левиафанов. Сорокчеловек на одном китобойце, промышлявшие на кашалотов в течение сорокавосьми месяцев, почитают для себя необыкновенной удачей и посылают хвалугосподу, если им случится привести домой жир сорока китов. Между тем как встарину во времена канадских и индейских зверобоев Дальнего Запада (гдетеперь, наконец, тоже восходит солнце), в те времена, когда там лежаладевственная пустыня, такое же количество людей, в мокасинах и верхом наконе, а не на корабле, за такое же количество месяцев истребили бы не сорок, а сорок тысяч бизонов, если не больше; - утверждение это, если возникаетнадобность, может быть подтверждено данными статистики. Точно так же, если подумать, нельзя считать доказательством ожидающегокашалотов постепенного исчезновения тот факт, например, что в прошлые года(скажем, во второй половине минувшего столетия) эти Левиафаны - небольшимистаями - встречались гораздо чаще, чем теперь, и промысловые рейсывследствие этого были не столь продолжительны, да и приносили значительнобольше. Дело в том, что, как выше уже было замечено, киты из соображенийбезопасности стали плавать теперь по морям обширными караванами, так чтопрежние рассеянные одиночки, пары, стаи, косяки и стада в наши дниобъединились в огромные армии, которые, однако, не так часто встречаются.Только и всего. Равно ошибочным является представление будто и те видыкитов, которые дают так называемый " китовый ус", поскольку они пересталитеперь посещать многие из районов, где раньше встречались в изобилии, такжевымирают. Просто они перебираются понемногу в другие места; и если однопобережье не оживляется больше игрой их фонтанов, можете не сомневаться, чтокакой-нибудь другой, отдаленный берег был совсем недавно поражен этим доселеневиданным там зрелищем. Более того, если речь зашла именно об этих, вышеупомянутых Левиафанах, то у них есть две твердыни, которым, по всей человеческой вероятности, предстоит навеки остаться неприступными. И как швейцарцы удалились в своистуденые горы, когда враги вторглись к ним в долины, так и настоящие киты, вытесненные из саванн и лугов центральных морей, могут уйти в свои полярныецитадели и, нырнув под последние прозрачные барьеры и стены, всплыть средиледяных полей и разводьев; и пусть попробует человек проникнуть вслед заними в заколдованный круг вечного декабря. Однако на одного забитого кашалота приходится, вероятно, штук пятьдесятнастоящих китов, и поэтому некоторые философы кубрика все же полагают, чтотакое истребление уже заметно затронуло их боевые ряды. Но хотя за последнеевремя только одни американцы на северо-западном побережье ежегодно добывалине меньше 13 000 этих китов, существуют все же соображения, благодарякоторым даже эти цифры не могут служить доказательством подобной точкизрения. Вполне естественно, что, слыша о такой многочисленности самогограндиозного из живых существ на земном шаре, испытываешь невольноенедоверие; но что бы мы тогда сказали историографу Арто, который, описываягосударство Гоа, рассказывает, что король Сиама добыл как-то за одну охоту 4000 слонов и что слонов в тех краях такое же множество, как домашней скотиныв странах умеренного климата? И нет как будто бы никаких основанийсомневаться в том, что если уж слоны, за которыми охотились все эти тысячилет и Семирамида, и Пор, и Ганнибал, и все последующие монархи Востока, -если они до сих пор обитают там в огромных количествах, то тем большевероятность для великих китов пережить все людские преследования, потому чтов их распоряжении пастбища, по которым они могут разбрестись, ровно в двараза превосходящие размерами всю Азию, обе Америки, Европу и Африку, НовуюГолландию и все острова в океане, вместе взятые. Кроме того, не следует забывать, что благодаря предполагаемойдолговечности китов, которые, как считается, живут до ста лег и более, вморях постоянно обтает по нескольку поколений взрослых индивидов А что этодолжно означать, мы легко представим себе, вообразив на мгновение, что всепогосты, кладбища и семейные усыпальницы вдруг разверзлись и выпустили наземлю живые тела всех мужчин, женщин и детей, умерших за последние семьдесятпять лет, и прибавив это бессчетное воинство к современному людскомунаселению земного шара. Вот почему мы объявляем кита как вид бессмертным, сколь уязвим бы он нибыл как отдельная особь. Он плавал по морям задолго до того, как материкипрорезались над водою; он плавал когда-то там, где теперь находятся Тюильри, Виндзорский замок и Кремль. Во время потопа он презрел Ноев ковчег, и есликогда-либо мир, словно Нидерланды, снова зальет вода, чтобы переморить в немвсех крыс, вечный кит все равно уцелеет и, взгромоздившись на самый высокийгребень экваториальной волны, выбросит свой пенящийся вызов прямо к небесам.
Данная страница нарушает авторские права?