Зародження і розвиток економічних знань. Предмет економічної теорії

Економіка є суспільне виробництво, обмін, розподіл і споживання економічних благ, і сукупність виникаючих на цій основі економічних і господарських відносин.

Економічні явища в житті суспільства намагалися осмислити багато вчених. Відомості про господарський побут народів містяться в пам'ятниках древньої культури: у давньоєгипетських папірусах, у кам'яному клинописі законів панування Хамурапі, у давньоіндійських «ведах». Але ці пізнання ще не могли бути наукою – системою знань людини про природу і суспільство.

Економічна теорія пройшла кілька стадій у своєму розвитку, на кожній з яких її предмет трактувався особливо; сама назва науки була різною.

Економія (ойкономіа, від слів «ойкос» – будинок, господарство і «номос» –правило, закон) – наука про ведення домашнього господарства. Це слово є заголовком особливого твору Ксенофонта, де у формі діалогу розглядаються розумні правила ведення домашнього господарства і землеробства.

Аристотель використовував термін «економія» у цьому ж змісті. Він уперше піддав аналізу основні економічні явища і закономірності тодішнього суспільства і став, власне кажучи, першим економістом в історії науки.

Політична економія - фундаментальна економічна наука, що вивчає методологічні і теоретичні проблеми виробництва, розподілу, обміну і споживання економічних благ.

У різних школах економічної думки існували наступні визначення предмета політичної економії:

· меркантилізм: наука про види діяльності, зв'язаних з обміном і торгівлею між людьми (країнами);

· класична політекономія (А.Сміт, Д.Рікардо, У.Петті): наука про багатство;

· марксистська політекономія: наука про виробничі відносини – відносини між людьми, що складаються в процесі виробництва, розподілу, обміну і споживання життєвих благ на різних етапах розвитку людського суспільства;

· маржиналізм (Ф.Візер, К.Менгер, Е.Бем-Баверк): економічна наука про діяльність людей щодо задоволення своїх потреб, шляхом використання обмежених виробничих ресурсів.

Економікс - наука про використання людьми рідких чи обмежених виробничих ресурсів для виробництва різних товарів і послуг, їхнього розподілу й обміну між членами суспільства з метою споживання. До ведучих напрямків економікса відносяться:

· кейнсіанство (засновник – Дж.М.Кейнс) – економічний різновид сучасного лібералізму, що обґрунтовує необхідність державного регулювання економіки;

· монетарізм (М.Фридмен) – неокласична економічна теорія, що приписує грошовій системі визначальну роль у процесі розвитку економіки.

З огляду на величезний внесок економічної науки в розвиток суспільства Шведський банк із 1969 р. почав видавати Нобелівські премії з економіки. На початок 1998 р. серед 40 лауреатів премії імені Альфреда Нобеля з економічних наук 26 – із США, 5 – з Великобританії, 2 – із Швеції, двоє норвезьких учених, по одному – з Голландії, Німеччини, Австрії і Франції, і один – Л.В.Канторович – із СРСР.

У залежності від цілей пізнавальної діяльності економічна наука підрозділяється на позитивну і нормативну.

Позитивна економіка має справу з фактами економічної діяльності. Вона формулює наукові представлення про економічне поводження, вивчаючи те, що є насправді, тобто фактичний стан економіки. Її мета – пізнання, пояснення і прогнозування об'єктивно економічних явищ, що складаються, і процесів.

Нормативна економіка виражає суб'єктивні представлення про те, що і як повинно бути, тобто характеризує економічні явища з погляду, якими вони повинні бути; це наука про раціональне поводження людей в умовах ринкової економіки.

Загальна економічна теорія виконує кілька функцій, розуміння яких пояснює її безпосередню застосовність.