Сцена третья, в которой Софи заключает сделку с демоном.

– Открывайся! – крикнула Софи.

Замок не отвечал.

– По-моему, это страшно негостеприимно, – высказалась она.

Она была слаба, она замерзла, и у нее все болело! Спустилась ночь, а этот замок стоял себе и пускал в нее дымок!..

– Я пожалуюсь Хоулу! – закричала Софи, и… расплакалась..

Она села возле Замка, уткнувшись носом в колени, отчаянно громко всхлипывая..

Неожиданно дверь открылась, и на пороге показался юноша. Он был на голову выше Софи, и, судя по всему, жил в Замке.

– Вам чего? – растерянно спросил он.

Софи подняла голову, вытерла слёзы рукавом: - мне нужен Хоул!

- Извините, Хоула сейчас нет дома.

- А когда он вернется?

- Теперь уж не раньше, чем завтра утром, - ответил юноша. – Может, я смогу Вам помочь? Я – подмастерье Хоула, меня зовут Майкл.

- А я Софи. Можно мне войти?.

Майкл подал ей руку, и помог забраться в Замок. Софи огляделась.

С потолочных балок свисали всякие разности, возможно, и колдовские: гирлянды луковиц, пучки трав и связки неведомых корешков. Были в комнате и определенно колдовские причиндалы: книги в кожаных переплетах, причудливые бутылки и старый, побуревший, оскаленный человеческий череп. А по другую сторону от мальчика был очаг, в котором теплился огонек.

– Я подожду его, если ты не против.

– Так вам же придется всю ночь ждать!.. – воскликнул Майкл.

Софи так устала от всей этой ходьбы… Она с ногами забралась в кресло возле очага, и мгновенно уснула.

- Софи.. Софи.. – тихонечко позвал ее Майкл, и, поняв, что она спит, на цыпочках вышел из комнаты…

Среди ночи Софи проснулась. Огонь в очаге почти угас. Софи протянула руку и бросила в огонь полено, отчего в трубу улетел целый сноп сине-зеленых искр. Вдруг в огне ей померещилось лицо.

Узкое голубое лицо. Кудрявые зеленые язычки сверху – волосы. Лиловые огонечки внизу – рот. Два островка оранжевого огня – глаза, и в каждом точно посередке лиловые отсветы…

– Ты хочешь, чтобы твое сердце съели? – поинтересовалось пламя.

– Нет.. – вздрогнула Софи. – Ты кто?

– Огненный демон. Я прикован к этому очагу по условиям договора. Мне отсюда никуда не двинуться. – Он помолчал. Потом вдруг закричал радостно6. – Да ты ведь тоже вроде как заколдована!..

– Ты видишь!.. – Софи была так счастлива.

Настала бурная сверкающая тишина, оранжевые глаза на зыбком лице демона осмотрели Софи с ног до головы.

– Работа Болотной Ведьмы… - задумчиво, серьёзно сказал, наконец, демон.

Софи безнадежно кивнула..

Он еще какое-то время молчал, потом добавил, мягко и вкрадчиво мерцая: – А не хочешь ли заключить со мной сделку? Я сниму с тебя заклятье, если ты расторгнешь мой договор.

Софи осторожно поглядела в узкое голубое лицо демона. Вид у него при этом предложении был безусловно коварный.

– Ты честно? Ты точно честно?.. – с тревогой уточнила она.

– Ну не совсем, – признался демон.

-В таком случае сиди в своем очаге до скончания века! – Софи сердито упала на снинку кресла, скрестив руки на груди.

– Не спеши отказываться! – испуганно протрещал огненный демон. – Ты все поймешь! Ты почувствуешь!!! Умоляю, постарайся!.. – Он взволнованно подскакивал на поленьях.

Софи ему посочувствовала.

– Но тогда мне придется остаться здесь… - засомневалась она…

– Всего-то на какой-нибудь месяц!.. Другой… – взмолился демон.

– А под каким, интересно, предлогом я буду тут жить? – спросила Софи.

- Придумаем что-нибудь! – обрадованно запрыгал в очаге Демон. - Знаешь, – добавил он, ядовито шипя, – Хоул так поглощен собой, что обычно дальше носа ничего не видит. Мы сумеем его провести, если ты согласишься тут пожить…

– Ладно, – вздохнула Софи. – Я останусь. А теперь придумай предлог…

Она удобно устроилась в кресле, а демон принялся думать. Думал он вслух, пришепетывая, искрясь и мерцая, от размышлений огонь разгорелся с таким радостным и мощным ревом, что Софи снова заснула. Демон даже запел какую-то тихую мерцающую песенку. Ничего похожего на этот язык Софи никогда не слышала – или думала, что не слышала, пока не различила слово «кастрюлечка», повторенное несколько раз, – и звучала песня невероятно сонно. Софи глубоко уснула, подозревая, что ее опять заколдовали, а не только одурачили, но это совершенно ее не заботило. Скоро заклятью конец…

Сцена четвертая, в которой Софи обнаруживает несколько странностей…

Когда Софи проснулась, ее с ног до головы заливал дневной свет. Она поначалу решила было, будто то, как пришлось уйти из дома, ей только приснилась. Огонь в очаге перед ней почти угас, остались только розовые угольки да белая зола, а это лишний раз убеждало в том, что и огненный демон тоже ей только приснился…

– Это куда же я попала? – спросила Софи у стоявшего на столе черепа. – Нет-нет, малыш, можешь не отвечать...

Софи оглядела комнату – она была совсем маленькая, и при дневном свете стало видно, что в ней невероятно грязно… Затем она посмотрела в очаг и, поскольку пламя почти погасло, подбросила поленце - в миг заплясали зеленые языки, маленькие и кудрявые, а потом взметнулось длинное синее лицо с зелеными пылающими волосами.

– Доброе утро, – сказал огненный демон. – Не забудь, что мы заключили сделку.

– Не желаете ли позавтракать? – тут же крикнул Майкл, и вошел в комнату.

Софи ничего не приснилось…

– Боюсь, у нас только хлеб с сыром, – виновато произнес Майкл, заглядывая в шкафчик на стене.

– Ничего, - улыбнулась Софи, - а где тут у вас чайник?

– Нету, – отозвался Майкл. – У нас готовит только Хоул. Все из-за Кальцифера, огненного демона. Он не склонит головы – ну, для готовки - ни перед кем, кроме Хоула.

Софи повернулась и уставилась на огненного демона. Он злобно сверкнул на нее.

– Не желаю, чтобы меня эксплуатировали! – проворчал он.

– Так, дай-ка мне чайник! Кальцифер, пожалуйста, – ласково сказала она. – наклони голову…

-Ты меня не заставишь! – гордо вскрикнул огненный демон. – Майкл, зачем ты ее сюда впустил?! – возмущенно заорал он.

Софи укоризненно глянула на него, и демон стал медленно и неохотно наклоняться…

– Вот спасибо! – сказала Софи и аккуратно поставила на него чайник.

– Чтоб у тебя вся вода выкипела… – бурчал Кальцифер.

– Гори, пожалуйста, ровно.. – с улыбкой попросила она…

– А, Хоул, доброе утро, – убитым голосом произнес Майкл.

Софи повернулась и взглянула на вошедшего. Высокий молодой парень в элегантном голубом с серебром костюме замер, не успев поставить в угол гитару. Он отбросил светлые волосы с любопытных льдисто-зеленых глаз и в свою очередь уставился на Софи. На узком треугольном лице появилось озадаченное выражение.

– Извините, а кто вы, собственно, такая? – поинтересовался Хоул. – И как Вам удалось заставить

Кальцифера нагнуться?

– Так нажала!.. Просто деваться было некуда!! – жалобно наябедничал Кальцифер из-под чайника.

Хоул подошел к очагу, отодвинул Софи в сторону, и взял чайник, обернув ладонь длинным хвостом голубого рукава.

Софи молчала.

– Что ж, если вам, сударыня, так уж хочется быть полезной, разыщите в этом хаосе чашки и помогите Майклу с завтраком.

Под столом отыскались высокие табуреты. Майкл принялся выволакивать их оттуда и расставлять вокруг стола и разгребать всякий хлам, чтобы освободить местечко для чашек, которые он вытащил из ящика в столе. Софи стала ему помогать.

Хоул принес чайник, и все стали завтракать.

Стояла полная тишина, только Кальцифер немножечко потрескивал у себя в очаге. Софи смотрела на всех троих, дуя на чай, а потом всё же набралась храбрости и спросила: - А можно мне тут пожить?..