Глава 7. - А ну поднимайся, рыжая бестолочь

- А ну поднимайся, рыжая бестолочь! Нечего разлёживаться, через час выдвигаемся! – Джаггерджек бросил рядом с вскочившим от громкого крика Куросаки небольшой тряпичный свёрток. – Поешь. У тебя ведь с последнего привала крошки во рту не было, – развернувшись, Гриммджо вышел и принялся раздавать указания ожидающим его у палатки солдатам.

Конечно, кто бы сомневался! Чего ещё он мог ждать с утра пораньше от этого невыносимого хама. Остаётся теперь только быстро перекусить и выметаться наружу. Еда оказалась весьма кстати. В свете всего произошедшего за последнюю ночь, Ичиго даже не успел подумать о том, насколько он голоден, и теперь прочувствовал длительное воздержание от пищи в полной мере. Казалось, сейчас он способен проглотить целую лошадь, а не только кусок чёрствого хлеба с вяленым мясом.
Последствия бурно проведённой ночи не позволяли забыть о ней ни на секунду. В жёстком седле Куросаки никак не мог устроиться, чтобы не потревожить пострадавшую от жаркой страсти часть тела. Только после того, как Хисаги уже третий раз к нему обернулся и спросил всё ли в порядке, Ичиго стиснув зубы, попытался перестать ёрзать за его спиной. Рассказать другу о случившемся он был пока не готов, к тому же искрящиеся весельем глаза Шухея не давали полной уверенности, что он не знает, о том, что произошло прошлой ночью между ним и ледяным капитаном.

Решив не поднимать пока эту сложную, непонятную даже для самого себя тему, Ичиго с удвоенным рвением принялся расспрашивать Хисаги о печатях силы и всем, что было с ними связано. Как и обещал Джаггерджек, Шухей с готовностью отозвался и ответил на все вопросы Куросаки, не преминув оплести повествование красочными объяснениями и всевозможными подробностями.
Оказалось, печати силы помогали раскрыться и полностью реализоваться имеющимся у их владельца возможностям. У каждого своим.
Право обладания этой магической печатью, получали далеко не многие. Только избранные могли справиться с обретенной силой и обратить ее в преимущество.
Хисаги, насколько ему позволяли собственные знания, рассказал Ичиго о возможностях Гриммджо и Ренджи, полученных благодаря стараниям Урахары. Об этом человеке Шухей если и хотел поведать больше, то просто не мог. Таинственный, появляющийся внезапно, совершенно непредсказуемый маг, очень тщательно скрывал подробности собственного происхождения, а также всего, что хоть отдаленно было связано с личной жизнью.
Единственное, что знал Шухей наверняка, это то, что Урахара неизменно появляется там, где может потребоваться его помощь в становлении уникального человека, обладающего определённым даром.

- Хисаги, а как ты получил свою печать?
- Хммм… Это произошло семь лет назад. Мне тогда было восемнадцать, как тебе сейчас. Я был учеником травника, помогал собирать растения и готовить лекарства.
Как раз в то время Айзен напал на наш город. Город не город, скорее большая деревня, но плодородные земли вокруг делали её лакомым куском для владыки Каракуры с его непрестанно растущим войском. Соуске никогда не церемонится с мирными жителями, для него в порядке вещей спалить поселение дотла, или, если нужно, оставить и превратить людей в безмолвных рабов, под страхом смерти горбатящихся на него до конца жизни.
- Он и в Каракуре казнил, направо и налево, не раздумывая. Что уж говорить о завоеванных им землях, – Ичиго тяжело вздохнул. В памяти снова всколыхнулись события недавнего прошлого. В какой-то момент Куросаки даже явственно ощутил мерзкий гнилостный запах сырого подземелья, откуда его повели на эшафот.
- Так вот, пришлось спешно покидать родной город, стараясь увести оттуда хотя бы детей. Но Айзен не мог позволить уйти даже им. За нами последовала погоня, чтобы найти и уничтожить. Никто бы не выжил, если бы… – Хисаги обернулся. На его лице заиграла тёплая, счастливая улыбка. – Если бы не Джаггерджек. Именно он с отрядом отбил нас от преследователей. Поселение, конечно, спасти не удалось, Соуске спалил его, поняв, что придётся отступить под натиском войска Гриммджо. Его главное правило – лучше разрушить, чем позволить врагу ступить на захваченную территорию.
- А как ты попал...
- К нему в отряд? Всё просто, Джаггерджек наблюдал за тем, как я помогал лечить солдат и заметил, что могу прикосновением рук заживлять раны. Уже тогда у меня появилась эта способность, только очень-очень слабая. Он спросил, не хочу ли я стать его войсковым лекарем и я согласился. Мне, собственно говоря, и возвращаться-то было некуда. Город сожжён, семьи и родных у меня не было, так что… – Шухей грустно вздохнул, всего на миг улыбка исчезла и в глазах промелькнула печаль. - А потом вдруг появился тот таинственный маг Урахара и рассказал мне о печатях силы. Не только рассказал, но и помог получить гораздо большие возможности.
- А Ренджи?
- Ренджи присоединился к Гриммджо немного позже, спустя два года. К тому времени я уже стал частью ордена Свободных душ.

Куросаки задавал ещё много вопросов, на которые Шухей с удовольствием отвечал, пока на заре они не достигли предместий Рарзуры.

Джаггерджек и Абараи наблюдали за разворачивающимся недалеко от городских ворот лагерем. На широкой равнине одна за другой спешно вырастали палатки, солдаты торопились разжечь костры и отдохнуть после длительного перехода. Здесь, у Рарзуры планировалось остановиться на несколько дней.
- Не думал, что Айзен настолько быстро соберёт достаточно сил, чтобы перекрыть нам пути в Такаоку, – Гриммджо пристально смотрел вдаль, в ту сторону, где окружная дорога уходила к их землям.
- Неясно всё как-то. Слишком доклады разведчиков в описании не совпадают. Ладно, основная дорога в Такаоку отрезана, это подтвердили сразу три группы, которые осматривали местность ежедневно. Но вот пути через Кшерт и Масуду… Тут однозначных сведений нет. В один день докладывают, что в лесу, недалеко от Кшерта, расположен вражеский отряд. На следующий день, другая группа утверждает, что всё чисто и подступы к городу свободны. На третий вообще сообщают, что это часть войска из Масуды, зачем - не понятно укрывшаяся у соседнего поселения. Чертовщина какая-то! – Ренджи раздражённо пожал плечами и развернулся в сторону ворот. – Тоже мне, вояки недоделанные, не могут нормально обстановку оценить.
- Не дёргайся. Отправь отряды в сторону Кшерта и Такаоки, после их возвращения решим что делать. А пока стоит навестить хозяина ближайшего путного постоялого двора. Я думаю, проблем с размещением не будет, – Гриммджо довольно улыбнулся в предвкушении хорошего отдыха.
- Ага. Сил нет, как хочется поваляться на мягкой постели, – Абараи в ответ ему оскалился во все тридцать два. – Что, рыжего мальчишку с собой потащишь? Я смотрю, он тебе приглянулся не на шутку.
- Почему нет, грех отказываться от такого лакомого кусочка, – Джаггерджек лукаво подмигнул другу. – Он вовсе не так плох, как могло показаться в самом начале.
- Ну, сомнения на его счёт были как раз только у тебя. Ичиго парень что надо. Для его возраста очень умный, способный и вообще, таких смельчаков ещё поискать.
- Да уж. Прямо не знаю, продолжать спасать его от собственной глупости, или ещё кого найти на замену, – Гриммджо расхохотался вместе с Абараи. – Пойду, поищу этого строптивца, а то ведь не ровен час куда-нибудь вляпается.
- Не преувеличивай. Тебе просто нравится наслаждаться своей маленькой победой над этим парнем. Только не расслабляйся, вертеть собой он точно не позволит. Не ровен час, Джаггерджек, нарвёшься на ответный удар, – Ренджи злорадно усмехнулся. – Я пойду, договорюсь по поводу комнат, а ты пока поищи своего кузнеца. Они наверняка вместе с Шухеем занимаются ранеными или обустройством ночлега. В последнее время эти двое постоянно вместе, я даже начинаю ревновать, – Абараи расхохотался в голос и подмигнул молчаливому другу. – Шучу. Хисаги нашёл в Ичиго родственную душу, а это само по себе очень многое значит. Давно я его таким одухотворённым не видел.

- Да, сошлись они действительно близко… – Гриммджо проводил взглядом уходящего Ренджи и медленно направился в сторону лагеря. – На мой взгляд, даже слишком.
Джаггерджек нахмурился, вспоминая как много времени Шухей и этот рыжий недомерок проводят вместе. Даже то, что им, по воле случая, приходится ехать на одной лошади, из-за недостатка рук, вместе помогать раненым или заниматься прочими необходимыми для войска делами, не оправдывало, по мнению ледяного капитана, столь сильной привязанности. Так легко, так запросто эти двое общались на любые темы и выглядели при этом абсолютно счастливыми. Гриммджо в какой-то степени завидовал подобным отношениям. Он, с его склонностью к скрытности, молчаливости и весьма своеобразной манере общения с людьми, не мог так непринуждённо вести себя с кем бы то ни было, даже если этот кто-то ему очень нравился. А Куросаки нравился Джаггерджеку очень сильно, это обстоятельство уж не имело смысла скрывать хотя бы от самого себя. Нравился и бесил до невозможности. В некоторые моменты рыжего мальчишку хотелось придушить собственными руками и тут же зацеловать до смерти, с хрипом вырывая последние крохи дыхания у него из лёгких.
Такого человека хотелось иметь рядом всегда. Далеко не в плане постельных утех, столь необходимых во время длительного воздержания, а гораздо больше. В Ичиго Гриммджо увидел нечто особенное, заметное, возможно, только для него одного. Этот сильный, уверенный в себе парень, несмотря на сложности и препятствия, упорно шёл вперёд, раз за разом доказывая, что может претендовать на победу в собственной маленькой войне. А такое поведение было для Джаггерджека самым явным показателем силы духа. Куросаки не сдастся, ни за что и никогда, поэтому завладеть сердцем Ичиго стало для Джаггерджека своего рода необходимостью.

Гриммджо никогда не разменивался на мелочи. Что-то в его природе, несмотря на слухи и домыслы окружающих, не позволяло вести себя легкомысленно. Поэтому ледяной капитан по праву считался личностью неприкосновенной, во всех смыслах.
Образ жизни военного чуть ли не с пелёнок не давал замахнуться на нормальные человеческие отношения в плане семьи. Завести жену и детей в такой ситуации было бы крайне не приемлемо. Пусть многие женщины в это непростое время и ждали своих благоверных, чуть ли не годами пропадающих в иноземных скитаниях, для себя Джаггерджек такой участи не хотел. Вернее не хотел обрекать кого-то на подобные страдания.
Зато многократно думал, насколько повезло Ренджи с Шухеем, ну, или наоборот, кто их теперь разберёт. Эти двое стали идеальными партнёрами друг для друга. Преданная дружба, помноженная на любовные отношения, делала их по-настоящему счастливыми, Гриммджо не раз убеждался в этом и в тайне даже завидовал. Встретить такого человека, способного принять его, понять, и находиться рядом было верхом всяческих желаний, но, в тоже время, оставалось несбыточной мечтой.
А когда он встретил Куросаки, с самого начала, ещё в Каракуре, в его сердце зародилась надежда. Надежда на то, чего никогда не было, но до безумия хотелось иметь. Этот рыжий парень сумел заставить посмотреть на мир по-другому, в какой-то степени, и намертво привязал к себе своей идиотской непосредственностью и манерой привлекать неприятности на свою симпатичную задницу.

Гриммджо даже в мыслях не предполагал, что Куросаки может упереться и не захотеть покидать лагерь, чтобы переночевать вместе с ним на постоялом дворе. Что за чушь! Прошлой ночью так самозабвенно отдавался ему в палатке, а теперь не хочет продолжить приятное времяпрепровождение в более удобных условиях! Да что этот недомерок о себе возомнил! Пришлось, чуть ли не волоком тащить его в город.
- Я бы мог преспокойно переночевать в лагере, зачем ты меня сюда привёл? – Ичиго скрестил руки на груди, не понимая такой настойчивости Джаггерджека.
- Потому что, есть возможность, наконец, по-человечески отдохнуть. Чего ерепенишься? Только дурак откажется после многодневного похода от возможности вымыться и нормально выспаться.
В подтверждение его слов в комнату вошёл здоровенный парень с двумя вёдрами в руках. Играючи опрокинул их в стоящую в углу широкую бочку, наполнив почти доверху и пробасил:
- Готово, можете мыться.
- Хорошо. К обеду не зови, сами спустимся. А ещё лучше, принесёшь сюда, когда скажу, – Гриммджо дождался пока за прислужником закроется дверь, и в два шага оказался возле насупившегося Куросаки, прижимая его к стене. Наклонился к самому уху, чувствуя, как парень вздрогнул всего лишь от предвкушения, и лизнул мочку.
- На такой широкой кровати можно не только выспаться, но и вдоволь позаниматься куда более приятными вещами.
Жаркое дыхание опалило, пробирая до самых костей. Воспоминания прошлой ночи мгновенно взбудоражили, заставляя горячую волну возбуждения растекаться по всему телу, предательски реагирующему на каждое прикосновение Гриммджо. Ичиго с трудом совладал с собой и попытался оттолкнуть его, чтобы разорвать дурманящий плен близости. Однако, капитан даже не подумал отстраниться, ещё сильнее притискивая парня к стене.
- Стой, хватит! – Куросаки старался докричаться до самоуверенного наглеца, отворачиваясь от поцелуев, которыми Джаггерджек покрывал его шею и лицо. – Перестань надо мной издеваться! Здесь, в городе, ты можешь найти кого угодно для своих развлечений. Любая красотка, наверняка, с великим удовольствием составит тебе компанию до завтрашнего утра, если пожелаешь.
- Конечно. Я и не сомневаюсь, что в этом гостеприимном городе найдётся дюжина-другая девушек и даже парней, готовых провести со мной время. Ублажая, выполняя каждую мою прихоть и потакая желаниям. Бесспорно, очень заманчиво после долгого утомительного перехода оказаться в объятиях на всё готовых прелестниц. Но… – Гриммджо смотрел прямо в глаза рыжего упрямца, которые он так соблазнительно прикрыл длинными тёмными ресницами, стараясь не видеть насмешки на губах дразнящего его капитана. – Но ты всё-таки непроходимый тупица.
Куросаки закусил нижнюю губу, воинственно вздёрнув подбородок, и уже собирался высказаться по поводу очередных оскорблений.
- Тише, только не брыкайся снова, – Джаггерджек успокаивающе погладил Ичиго по волосам, осторожно скользнул пальцами по щеке и невесомым прикосновением обвёл контур губ, так доверчиво приоткрывшихся от мимолётной ласки. - Неужели не доходит, что я привёл в свою комнату тебя именно потому, что так хочу? Я хочу тебя, хочу, чтобы ты остался здесь со мной. Ты, а не кто-то другой. И… – Гриммджо опустил руку и через плотную ткань штанов несильно сжал возбуждённый член затаившего дыхание парня. – Ты тоже этого хочешь, чтобы ни говорил и как бы ни старался сопротивляться.
- Ненавижу… – Хрипло, еле слышно прошептал Куросаки на выдохе и толкнулся в ласкающую его руку напряжённой плотью, готовой разорвать оковы жёсткой ткани. Как ни крути, а провести, возможно, последнюю ночь, или не только ночь, с этим человеком, было своего рода мечтой. Всего чуть-чуть и настанет пора расставаться. Тогда уже поздно будет кричать или молча смотреть вслед уходящему ледяному капитану. Почему же тогда не воспользоваться этой, пожалуй, последней возможностью и не побыть рядом с тем, кого по-настоящему полюбил. И пусть звучит это глупо и по-девичьи – плевать! Сейчас и здесь рядом именно тот, кого хотелось бы видеть всегда.
- Знаю… Ты уже говорил, – лёгкая улыбка коснулась губ Джаггерджека, и он со всей страстью, сжигающей его изнутри, приник к желанным искусанным губам своего персонального рыжего наваждения жёстким поцелуем. – Сегодня я покажу тебе кое-что новенькое. В воде можно неплохо порезвиться, совместить, так сказать, полезное с приятным. – Капитан подтолкнул разомлевшего от поцелуев Куросаки в сторону бочки, от которой расходились полупрозрачные лоскуты пара, обещая неземное блаженство. – Давай-давай, раздевайся и забирайся внутрь.

О необходимости пообедать, а вернее поужинать, они вспомнили уже ближе к вечеру. Спотыкаясь о разбросанную на полу одежду, Гриммджо подошёл к выходу. Как оказалось, приставленный к ним служка далеко не уходил, стоило только Джаггерджеку открыть дверь, сразу за ней обнаружился всё тот же хмурый здоровяк, наполнявший для них бочку.
- Чёрт! – Ичиго невнятно выругался и попытался скрыться с головой под толстым одеялом. Сон и голод как рукой сняло, стоило подумать о том, что этот человек находился под дверью всё то время, что они пробыли в этой комнате вместе. Если так, его спокойствию стоит отдать должное. Послушать ему определённо было что.
- Принеси нам поесть. Только быстрее и вина не забудь прихватить. Да не кислого, а стоявшего, из дальнего погреба, – Гриммджо, судя по всему, присутствие этого бугая совершенно не смутило.
- Он всё время был там? – Ичиго, высунув нос из-под одеяла, недоверчиво косился в сторону прохаживающегося по комнате Джаггерджека.
- Не знаю, скорее всего. А что? Это его работа. Ему, по большому счёту, глубоко плевать, что и как тут происходит, главное - вовремя угодить гостю и не заставить жаловаться хозяину. Так что вылезай из своего укрытия и готовься к ужину. Я страх как проголодался!

После скудной походной пищи жареная свинина с травами казалась просто божественной. К тому же, рьяные постельные утехи только добавили аппетита. Ичиго даже не думал, что просто поесть, может быть настолько сильным удовольствием.
- Вкусно? – Гриммджо искоса наблюдал за рыжиком, поглощающим мясо с бешеной скоростью, и довольно улыбался.
- Очень! Я такой вкуснятины, по-моему, вообще никогда ни ел! – Куросаки лишь на мгновение оторвался от своей тарелки и снова принялся за еду.
- Это, потому что хорошо проголодался. С моей помощью, естественно!
Тут же довольное донельзя лицо Ичиго стало напряжённым. Он перестал жевать и лишь изредка бросал короткие взгляды, то на тарелку, то на издевающегося над ним капитана. А потом вдруг резко повернулся к Джаггерджеку, улыбнулся во все тридцать два и вполне довольный собой продолжил поглощать ужин.
- Ага! Так оно точно вкуснее!
Гриммджо даже на некоторое время опешил, раздумывая над столь резкой сменой поведения рыжего.

Трапеза медленно, но верно переросла в кувыркания на кровати, когда дурачащийся Ичиго не задумываясь о последствиях, увалился на спину и продемонстрировал свой полный живот. Джаггерджек подхватил его игривое настроение и с нескрываемым удовольствием принялся щекотать распластавшегося на перине парня. Уставшие и разомлевшие от сытной еды, они совсем недолго предавались глупым безумствам и почти одновременно уснули, обнявшись, переплетая ноги и руки, словно пытаясь слиться воедино в порыве стать ближе хоть на какое-то время.

Как оказалось, проспали они аж до следующего утра. Лишь резкий стук в дверь, а потом и стремительно приближающиеся к кровати громкие шаги, разбудили их.

- Гриммджо, прошли сутки, а отряд, отправленный к Кшерту, не вернулся, – Ренджи стоял возле постели, будто не замечая Куросаки, старательно прячущегося в одеяло. Те, что пошли к Такаоке, прибыли обратно в Рарзуру ещё ночью, а ведь путь туда гораздо длиннее.
- Погоди, может, решили просто пройти до преддверия Масуды и убедиться в том, что и там всё чисто? – Гриммджо уже не выглядел сонным. Он буквально за секунды превратился во внимательного слушателя, готового к обсуждению важных вопросов.
- Не дури, сам знаешь, что без особого приказа никто от маршрута уклоняться не станет, если, опять же, не произойдёт чего-то непредвиденного.
- И что ты предлагаешь? Отправим ещё один отряд? – Джаггерджек поднялся с кровати, и совершенно не смущаясь стоящего рядом друга, абсолютно голым стал выискивать на полу свою одежду.
- Да, только мы с Шухеем отправимся вместе с ними. У нас нет времени слишком долго разбираться во всех этих разногласиях и несостыковках. Надо наверняка выяснить, что и как на границах с Такаокой. И раз из Кшерта и Масуды не поступает никаких известий, мы пойдём и разузнаем положение вещей сами. Другого выхода всё равно нет, а помощи от Рарзуры в этом деле никакой.
- Хорошо, только ты ведь прекрасно понимаешь, что дело явно непростое и стоит быть как можно осторожнее, – Гриммджо уже оделся и снова сел на кровать, рядом с напряжённо замершим Абараи. – Нужно взять больше людей.
- Это само собой. Но особо большой толпой тоже не разгуляешься, так что, придётся выбирать самых лучших, – Ренджи вздрогнул и словно отмер после длительного забвения. – Може, т зря мы всё это себе накручиваем. Может, и нет никаких проблем и препятствий на пути к Такаоке со стороны этих соседних городов. А разведчики просто ушли в сторону Масуды наперекор приказу или… Ну мало ли что, или времени всё-таки прошло ещё не так уж и много.
- Ну… Не знаю, странно это всё как-то. Уж среди наших любителей нарушать устав точно не наблюдается. Для такой кардинальной смены направления им нужна действительно веская причина.

- Я с вами! – раздавшийся столь неожиданно, громкий голос Куросаки заставил обоих капитанов пристально посмотреть на него, соизволившего, наконец, выбраться из под спасительного одеяла. – А что? – глядя на двоих, непонимающе уставившихся на него мужчин, Ичиго продолжил: - Как раз, если пути к Кшерту окажутся свободными, я смогу спокойно попасть туда и найти своих пропавших сестёр. Просто дойду с Ренджи и Шухеем до города и останусь там, – поглощенный своей новой идеей, Ичиго даже перестал обращать внимание на то, что он голый, в постели с ненавистным капитаном, Абараи прекрасно видит его и всё понимает.
Подумаешь, по сравнению с перспективой оказаться рядом с Юзу и Карин, всё остальное просто меркло и становилось незначительным.

- Нет. Даже не думай! – Гриммджо говорил спокойно, тихо, но в тоже время невероятно устрашающе.
- Почему? Что не так? - Ичиго искренне недоумевал. Поведение Джаггерджека казалось слишком неправильным и непонятным. – Мне нужно в Кшерт!
- Я знаю, что тебе нужно именно туда, только сейчас для этого крайне неудачное время и не подходящие обстоятельства.
- Да какие тут могут быть подходящие обстоятельства! Может, это на самом деле единственный шанс! Не пойду сейчас – потом такой возможности ещё долго не представится, а мои сёстры находятся непонятно где и с кем! И… И я даже не знаю, всё ли с ними в порядке! – Куросаки злился просто до безумия и готов был на что угодно, чтобы найти девочек.
- Заткнись… Просто заткнись! – Гриммджо угрожающе посмотрел на трепыхающегося в одеяле парня. – Это тебе не шутки! Никто не может знать, что там происходит на самом деле и каковы реальные шансы попасть в Кшерт. Может быть город уже занят противником, и, направившись туда, вы попадёте в ловушку!
- Но как же тогда Ренджи и Шухей? Они ведь всё равно пойдут?
- Да, они пойдут! Но они к этому подготовлены и смогут вовремя повернуть назад, не подвергая себя опасности. С тобой же им точно грозит целая куча неприятностей!
- Какой же ты упрямый осёл! Ты думаешь, я совсем не способен ни на что! И из-за меня могут возникать только проблемы, не больше?
- Я не думаю, я знаю, рыжая мелочь! И на твоём месте я бы прислушался к мнению старших и прекратил, наконец, свои бестолковые геройские происки!
- А что, Джаггерджек, может ему действительно пойти с нами? Кшерт совсем близко и если никой угрозы не существует, получится проводить прямо до ворот. При других обстоятельствах конечно можно было бы помочь найти девочек, хотя бы попросить градоначальника указать место расположения переселенцев из Каракуры, но времени у нас нет и…
- Абараи, у тебя что, после ночи в мягкой постельке и сытной кормёжки мозг подал в отставку? И вообще, какого чёрта ты лезешь со своими предложениями? Тебе мало солдат в подчинении, чтоб им указания раздавать? Так иди Шухею своему подкинь идейку другую, если так неймётся! Выметайся из комнаты, я сейчас спущусь, там и поговорим.
- Да что ты так взъелся? Я ведь просто поддержал Ичиго! Он хочет быстрее найти сестёр, и сейчас как раз есть такая возможность, – Ренджи немного опешил от такой резкой реакции на свои слова. Хорошим собеседником Гриммджо никогда не был, но чтобы вот так кидаться…
- Конечно, а ещё есть возможность по своей дурости вляпаться в какую-нибудь переделку! Может, я не доходчиво объясняю, но ты, случаем, не забыл, куда вы направляетесь, а? Вы идёте осматривать территорию, чтобы убедиться, что подступы к Кшерту чисты. А почему, не подскажешь? Потому что сведения, принесённые разведчиками, в корне отличаются друг от друга, а последний отряд вообще до сих пор не вернулся. Нельзя исключать того, что они попросту попали в засаду и их перебили всех как овец на бойне! И в свете всего происходящего ты предлагаешь этому безмозглому мальчишке увеселительную прогулку по окрестным местам? – Джаггерджека трясло от злости, как друг может не понимать его. Как можно быть таким легкомысленным в столь сложной ситуации и подвергать риску жизнь ещё и простого человека, ничего не смыслящего в военном деле.
- Ладно-ладно, успокойся! Ты действительно прав, это я не подумав предложил. Ни к чему сейчас ему идти с нами. Лучше позже, но наверняка добраться до Кшерта, когда всё успокоится.
- Снизошло озарение, наконец! Иди, готовься к выходу, собирай людей, нечего тут советчиком заделываться!
Абараи решил больше не испытывать судьбу и, не говоря ни слова, вышел за дверь.
- Совсем озверел, как будто я ему предложил сделку с Айзеном! – вполголоса чертыхался недовольный Ренджи, спускаясь на первый этаж. - И чего такой бешеный, вроде мальчишка в кровати, значит, время провели, как полагается. Ведь только предложил удобный для всех вариант, ну, рискованный, естественно, куда сейчас без этого, а он меня готов разорвать был собственноручно. Как будто парень не должен сам решать, что делать. По сути, до нужного ему места почти добрались… – Абараи замер на середине лестницы, внезапно осенённый догадкой. По его лицу вмиг расползлась лукавая довольная улыбка. – Так вот в чём дело, припадочный ты наш. Вот почему ты так беснуешься. Это всё из-за Ичиго! Вляпались вы, господин Джаггерджек, по самое не хочу, своей командирской задницей! Ха! У мальчишки всё-таки получилось пробить твою ледяную броню! Я знал, что это рано или поздно произойдёт, и Куросаки как раз тот, кто смог совершить невероятное. Это надо же, оказывается, наш суровый Гриммджо просто влюбился! Только всё равно, чего так орать-то? Мог бы сказать по-человечески, что я не понял бы?
Ренджи подошёл к открытым дверям и остановился, наблюдая за сидящим у окна Шухеем. Хисаги уже пообедал и сейчас рассматривал что-то заинтересовавшее его за окном, ожидая возвращения Абараи.

Понял, ещё как понял бы. Ведь у него самого есть дорогой человек. Не просто дорогой, Шухей стал частью его жизни, самой важной и самой нужной, без него существование потеряло бы всякий смысл. Легко и просто, будто так и должно быть, судьба свела двух предназначенных друг для друга людей. Вот так, в одночасье, понимаешь, что готов на всё, лишь бы продолжать идти рядом.
- Я уже сошёл с ума, а тебе только предстоит, Джаггерджек. Но это безумие может стать самой большой радостью в твоей жизни, как однажды произошло со мной, – пробормотав себе под нос, Ренджи окликнул Хисаги. Нужно было быстро собирать людей и отправляться к Кшерту.

- Какого чёрта ты решаешь, что мне делать, а что нет? – Ичиго вскочил с кровати и начал в спешке собирать свои вещи. – Я не твоя собственность!
- Ты прекрасно слышал, что я говорил. Думаю, приведённых доводов вполне достаточно, сейчас ты не можешь идти в Кшерт, это опасно. А твои куриные мозги не в состоянии понять даже таких элементарных вещей.
- Конечно, оскорбляй меня дальше! Это ведь как раз в твоём духе, чего ещё ожидать от такого бездушного чурбана! Только и можешь, что орать и навязывать людям свою волю! И вообще, ты не имеешь права указывать мне, я не твой солдат и не собираюсь исполнять твои приказы! – Куросаки негодовал, этот ненормальный мешает ему найти сестёр. Да какое ему дело, когда и куда он пойдёт?
- Зато я имею полное право решать, в каком составе отряд пойдёт к Кшерту. И твоё присутствие там, уж поверь, не запланировано, не спорь!
- Что ты за человек такой? Неужели не понимаешь, что мне нужно как можно быстрее найти Карин и Юзу, и сейчас как раз у меня появился шанс попасть в город?
- У тебя появился шанс потерять свою бестолковую голову! Мне что, снова повторить, почему ты не пойдёшь сейчас вместе с Абараи? Маленькому мальчику нужно в красках расписать возможные исходы этого мероприятия?
- Я всё прекрасно понимаю! Война, опасность, на пути могут встретиться враги и…
- Раз понимаешь, закрой рот! Если будешь продолжать упираться в том же духе, точно не найдёшь своих сестёр. Ты просто сдохнешь раньше, чем доберёшься до Кшерта! Не вынуждай приказывать моим людям следить за твоим передвижением. Пытаться уйти одному из города, вокруг которого со всех сторон вражеские войска - самоубийство.
- Я не собираюсь никуда идти один, я хотел пойти с Шухеем и Ренджи!
- Нет. Ты останешься здесь, и мы вместе дождёмся их возвращения. Это не обсуждается.
- Упрямый осёл! Да какая тебе разница…
- Если бы мне было всё равно, что случится с одним никчёмным рыжим мальчишкой, я бы даже не стал тратить время на бесполезный спор, – Джаггерджек замолчал, обдумывая свои следующие слова. - Послушай, Ичиго, я обещаю тебе, что если в предместьях Кшерта всё чисто и никакой угрозы нет, мы пойдём тем путём и я лично помогу тебе найти сестёр. То же самое предлагал Абараи. А сейчас угомони свой дух сопротивления и просто перестань раздражать бестолковыми разговорами, – Гриммджо говорил серьёзно и совершенно спокойно, что само по себе заставило Ичиго замолчать от удивления. Он ещё долго стоял и смотрел на закрывшуюся за капитаном дверь, размышляя о происходящем.
Пройти такой длинный путь и в самом конце, из-за спешки и собственной горячности, потерять шанс найти родных? Нет, он не может так поступить. Надо собраться с мыслями, успокоиться и… Довериться этому ненормальному. Если всё выйдет, как сказал Джаггерджек, и ему действительно помогут найти девочек, он готов подождать. Но как же неимоверно сложно ждать, когда хочется нестись со всех ног, когда все мысли забиты только одним - скорее увидеть Карин и Юзу, убедиться что с ними всё в порядке и вернуться домой. Только одно «но» омрачало обрисованную сознанием картину воссоединения с семьёй: как только он доберётся до Кшерта, с Гриммджо их дороги разойдутся навсегда. Если бы ледяной капитан видел в нём кого-то большего, нежели бестолкового никчёмного мальчишку. Если бы только дал шанс проявить себя и показать на что он способен…
Ичиго встряхнул головой, пытаясь разогнать совершенно безумные мысли. Никогда Джаггерджек не будет относиться к нему серьёзно, и тем более не захочет, чтобы он был рядом.

Ренджи и Шухей с небольшим отрядом почти достигли Кшерта, оставалось обогнуть широкий пролесок и подняться на холм. С него уже будет видно город и через час они окажутся у ворот.
Вдруг с ближайших деревьев взметнулась стая птиц, с громким криком поднимаясь высоко в небо. Послышался свист стрел, и сразу трое солдат, замыкающих строй, повалились с коней на землю. На открытом пространстве, для арбалетчиков они были лёгкой мишенью. С возвышенности уже стремительно неслась конница, позади тоже слышался всё нарастающий топот копыт.
Нападающих было слишком много, чтобы суметь оказать сопротивление, а захлопнувшаяся ловушка уже не давала путей к отступлению. Окружённый со всех сторон отряд приготовился принять свой последний бой.

Не прошло и минуты, как Абараи понял, что в живых остались только они с Хисаги, и что тёмные рыцари больше не пытаются нападать, а стоят плотным кольцом вокруг. Вдали, на самой вершине холма он увидел одинокого всадника в сияющих чёрных доспехах и белоснежном, развевающемся на ветру плаще. Только один капитан из армии Айзена носил собственный отличительный знак, накидку с фамильным гербом – Кучики Бьякуя.
Теперь Ренджи знал, что ловушка была устроена специально для них. Белый принц ждал здесь именно его.