Неделю спустя

— Признаюсь. Я был настоящим подлизой.

— Я поддерживаю это признание, — сказала Майра.

Линк обиженно посмотрел на нее.

— Я не собирался так себя вести, — спокойно возразил он.

— Ни один подхалим этого не хочет, — игриво дразнила его Майра.

— Единственная причина, по которой я стал та­ким обходительным, состоит в том, что я тебя очень люблю.

Майра рассмеялась.

— Давай разберемся. Значит, я виновата в том, что ты вел себя как мальчишка.

— Верно, — немедленно согласился Линк. Он сел поближе к ней на кушетке и обнял ее за плечи.

— Это на тебя так похоже, — сказала Майра.

— Что? Я не расслышал. Ты сказала, что я тебе нравлюсь?

— Нет. Как ты можешь мне нравиться? Ты под­халим. Неисправимый подлиза.

Он притянул лицо Майры к своему и поцеловал ее, нежно держа ее обе щеки своими теплыми руками.

— Ну, пожалуй, ты мне немножко нравишься, —задумчиво произнесла она.

Линк поцеловал ее снова, на этот раз поцелуй длился дольше.

— Может быть, мне просто нравятся такие мо­лодые люди... — призналась Майра. Она посмот­рела на часы. — Эй... у меня нет времени. Мне по­ра к миссис Котлер. Она вернулась. Сегодня мне предстоит забрать свою получку.

— Получку? Здорово. Тогда ты сможешь угос­тить меня обедом! — Линк встал и вышел вслед за ней из рабочего кабинета. — Давай я отвезу тебя домой к тете Люси. — Они вышли из дома. Линк побежал к красному пикапу, стоявшему на подъе­здной дорожке.

При виде красного пикапа Майра остановилась.

— Тебе, должно быть, показалось, что я совсем чокнулась, раз могла подумать, что ты пытался задавить меня.

— Нет, отнюдь нет, — ответил он, беря ее за ру­ку и подталкивая к пикапу. — Я же подлиза, за­была? Подхалим не может называть чокнутого чокнутым. Это нарушение правил.

— Но Стефани точно думает, что я окончатель­но свихнулась. Ты видел такое — я фактически об­винила ее в том, что она ведьма!

— Я Стефани все объяснил, — успокоил Майру Линк, открывая дверь машины.

— И?

— Ты права. Она считает, что ты окончательно свихнулась! — Он рассмеялся и захлопнул дверцу.

«Какой он красивый, когда так смеется», — по­думала Майра.

— Стефани хочет поскорее помириться с тобой, — Линк включил зажигание и дал задний ход.

— Она кого-то заколдовывала или что-то в этом роде, когда я в тот день ворвалась в ее комнату, — защищаясь возразила Майра.

— Видишь ли, и она и я, мы оба интересуемся оккультизмом, — объяснил Линк. — Думаю, тут виновата тетя Люси.

— Правда, что миссис Котлер ведьма?

Линк широко раскрыл рот.

— Что? — Он пристально смотрел на нее.

— Следи за дорогой, — предупредила она.

— Тетя Люси — ведьма? Ты смеешься? Честно говоря, она — известный профессор. Она — доктор философии. Она преподавала оккультные науки в нескольких университетах. Несколько лет назад она ушла на пенсию. По этой теме она опубликова­ла с дюжину книг!

Майра не могла удержаться от смеха.

— Кажется, я что-то немного перепутала. Похо­же, я именно сейчас хожу во сне!

Через несколько минут их встретила миссис Котлер. Она была очень рада видеть их обоих.

— Молодые люди, я вас долго не задержу, — ве­село сказала миссис Котлер. — Такое чудесное воскресенье. Вы же не хотите провести его вместе со скучной старой женщиной.

Она вручила Майре ее получку.

— О, я почти забыла, дорогая. У меня есть еще кое-что для тебя.

Опираясь на трость, она скрылась в другой ком­нате. Вскоре она появилась со шкатулкой в руках. Она передала шкатулку Майре.

— Вот твои бусы. Все до единой бусинки. Я на­низывала их, пока была у своей сестры. Извини, что ушло так много времени. Надеюсь, ты не поду­мала, что я сбежала вместе с твоим украшением?!

Майра взяла бусы и стала любоваться ими.

— Какая замечательная работа. Спасибо! — Она надела их себе на шею.

— Ты хорошо читаешь, Майра, — сказала мис­сис Котлер. — Не могу дождаться, когда наступит понедельник. А что если нам начать новую книгу?

— Прекрасно, — сказала Майра. — Хейзел, как ты думаешь — это хорошая мысль?

Майра посмотрела на кошку, которая грелась на солнышке перед окном кухни.

«Странная кошка», — подумала Майра.

Как она сумела оказаться у озера и спасти меня от Уокера? И как это она успела вернуться домой раньше меня?

Она пристально смотрела на Хейзел. Кошка на­клонила голову и уставилась на Майру.

«Наверно, это одна из тайн, которая никогда не будет разгадана», — подумала Майра. — Вслед за Линком она вышла из дома и оказалась на улице Страха.