Новые подозрения

Через несколько минут Три Сыщика и Элли двинулись обратно во владения Гаррисона Осборна. Боб тащил свой газеты.

- Что теперь с ними делать? - спросил Пит, указывая на газеты. - Хранить для потомков?

- И почему это вы, парни, заткнули мне рот там, у миссис Макомбер? - спросила Элли.

Боб подвинул газеты так, чтобы его товарищи смогли увидеть верхнюю.

- Большинство из них - номера " Твин-Лейкс гэзет", - сказал он. - Им более сорока лет. Они, наверно, были оставлены в доме теми, кто в нем жил незадолго до закрытия шахты. Но верхняя газета - из Феникса, а дата ее - пятилетней давности - девятое мая. Видите этот заголовок?

- Хм! - пробормотал Юпитер. - Предлагаю найти укромное местечко и внимательно прочитать эту статью.

Ребята поспешили за дом дяди Гарри, в сарай, где Боб сложил газеты стопкой возле старого " форда" модели Т. Все сели на корточки. Боб развернул фениксовскую газету. Жирный заголовок гласил:

Нападение на бронированную машину

Люди в масках похитили 250.001 доллар

Сегодня в три часа пополудни на дороге Норт-Индиан-Хед, возле Кредитно-сберегательной компании Феникса, был ограблен бронированный грузовик, принадлежавший Корпорации по транспортировке ценных бумаг. Трое людей в масках для лыжников, вооруженные обрезами, заставили водителя Томаса Серрано и охранника Джозефа Ардмора залезть в кузов машины. Связав их и заткнув им рты кляпами, грабители скрылись, захватив с собой ценных бумаг на неизвестную сумму, а также приблизительно 250.001 доллар.

Согласно показаниям свидетеля, который пожелал остаться неизвестным, воры сели в белый " крайслер", стоявший поблизости от грузовика, и притаились на полу. Затем из соседнего магазина появилась женщина, которая села за руль " крайслера" и на большой скорости повела машину по Норт-Индиан-Хед в северном направлений. Точные приметы грабителей установить не удалось, но женщине, судя по описаниям, было лет пятьдесят пять - шестьдесят, стройного телосложения, загорелая, волосы с проседью. Предположительно ее рост составлял около пяти футов и семи дюймов, вес - сто тридцать фунтов, одета в темные брюки и белую водолазку. Свидетель также сообщил, что на ней было необычно большое индейское ожерелье с бирюзой и серебром.

- Ух ты! - воскликнул Пит. - Они взяли четверть миллиона долларов!

Юп пробормотал:

- Девятое мая. Газета - пятилетней давности и датирована девятым мая. Боб, это не за один день до того, как об опечатывании шахты " Смертельная ловушка" было объявлено в газете Лордсбурга?

- Верно, - ответил Боб. - А одиннадцатого мая, пять лет назад, из Лордсбурга был украден автомобиль.

- В то время, - сказал Юпитер, - все дома миссис Макомбер были пусты - она вернулась в Твин-Лейкс и выкупила свою собственность лишь в октябре. Но кто-то из Феникса был здесь девятого мая и оставил эти газеты в одном из зданий, которые теперь принадлежат ей.

- Гилберт Морган, тот мертвый грабитель! - выкрикнул Пит.

- Возможно, - согласился Юп. - Феникс недалеко от Лордсбурга. Четверть миллиона долларов украдено всего за несколько дней перед опечатыванием шахты " Смертельная ловушка". Затем в Лордсбурге похищают автомобиль, который оказывается в конце концов в Твин-Лейкс, а через пять лет в закрытой шахте находят труп известного грабителя. Да, вполне можно предположить, что Морган был в Фениксе девятого мая, совершил налет на машину с деньгами, потом немедленно отправился в Лордсбург, а из него попал в Твин-Лейкс. Думаю, мы сможем вычислить, что он здесь делал.

- Он скрывался, - заявил Пит.

- Нет, - сказал Юпитер. - Никто не станет скрываться в таком месте, как Твин-Лейкс. Незнакомца здесь сразу же заметят. Предположим, что Морган, приняв участие в том грабеже, искал безопасное место, чтобы спрятать свою долю добычи. Что могло быть более безопасным, чем шахта, которую собираются опечатать?

Элли выглядела смущенной.

- Но если он их оставил в опечатанной шахте, то как бы достал обратно?

- Не думаю, что маленькая железная решетка стала большим препятствием для отпетого уголовника, - заметил Боб.

- Тогда Фаргуд нашел все бабки! - закричала Элли. - Если они спрятаны в шахте, Фаргуд нашел их! Неудивительно, что он не сообщил о трупе внутри. Он, вероятно, планировал избавиться от него, так, чтобы никто не мог и предположить, что он нашел деньги. Но мы оказались там первыми!

- Возможно, - согласился Юпитер. - Но давайте пока не будем заниматься вопросом, кому досталась добыча. Есть и другая причина, по которой Гилберт Морган мог решить приехать в Твин-Лейкс.

- И какая же? - спросил Боб.

- Предположим, что Гилберт Морган знал о шахте " Смертельная ловушка" больше, чем сообщалось в газете Лордсбурга. Предположим, что он знал кого-то, кто сообщил ему все относительно выработанной шахты - и оставленной собственности, принадлежавшей шахте. Предположим, что это лицо было одним из его сообщников!

- К чему ты клонишь? - поинтересовалась Элли.

- После нескольких лет работы в маленьком магазинчике в Фениксе миссис Макомбер возвратилась в Твин-Лейкс через несколько месяцев после ограбления. У нее было достаточно денег, чтобы купить значительную часть собственности шахты. Возможно, именно она была сообщницей Моргана!

- Да ты рехнулся! - воскликнула Элли.

- О, я так не думаю, - сказал Юп с легкомысленным видом. - Прочти статью еще раз. Как выглядел водитель автомобиля, на котором они удирали?

- Черт возьми! - воскликнул Боб. - Это была женщина между пятьюдесятью пятью и шестьюдесятью годами, загорелая, волосы с проседью. Приблизительно пяти футов семи дюймов ростом, весом приблизительно в сто тридцать фунтов. И она носила индейское украшение!

- Это описание не похоже ни на одного человека, которого мы знаем? - спросил Юпитер.

- Но... Но так выглядят, наверное, миллионы людей, - объявила Элли. - А миссис Макомбер такая приятная дама.

- Приятная или нет - это отношения к делу не имеет. Она жила в Фениксе во время ограбления. Она потеряла все до последнего цента и поступила на низкооплачиваемую работу. И все же каким-то образом раздобыла достаточно денег, чтобы купить здешнюю собственность вскоре после грабежа, а теперь она живет припеваючи, вовсе не работая. Она энергична, спокойна, уверена в себе - любое из этих свойств необходимо для того, чтобы принять участие в смелом грабеже. И она отлично подходит под описание водителя!

- Ну и что? - огрызнулась Элли. - Юпитер, у тебя нет ни одной, даже малюсенькой улики против миссис Макомбер!

- Да, нет, - признал Юп. - Но я вижу множество странных совпадений, и улики мы можем раздобыть. - Он хитро посмотрел на Элли. - Есть и еще одна возможность, которую мы должны рассмотреть. Если миссис Макомбер участвовала в грабеже бронированной машины... - Юп сделал эффектную паузу.

- Давай, давай, продолжай дальше, - приказала Элли.

- Тогда весьма возможно, что Гилберт Морган приезжал в Твин-Лейкс не один. Возможно... возможно, что ему так и не представилось случая спрятать деньги.

- Ты хочешь сказать, что это миссис Макомбер столкнула Моргана в ту яму? - возмутилась Элли. - Ты совсем спятил, Юпитер Джонс, больше не желаю слышать от тебя ни слова!

Элли вскочила и пулей вылетела из сарая. Боб посмотрел на Юпитера.

- Ты ведь не думаешь на самом деле, что миссис Макомбер убила Моргана и украла его долю?

- Нет, - ответил Юпитер. - Я просто не смог удержаться, чтобы не подсунуть это Элли. Но я бы не удивился, узнав, что миссис Макомбер как-то связана с ограблением!