Лаборатория исследования реактивного движения Пасадена, штат Калифорния 1981 год

СЕКРЕТНЫЕ МАТЕРИАЛЫ

Файл № 108 ДВЕРЬ ВО ВСЕЛЕННУЮ

ПРОЛОГ

Лаборатория исследования реактивного движения Пасадена, штат Калифорния 1981 год

«Мы находимся здесь, в Пасадене, в Центре управления полетом. Сегодня ученые впервые получили фотографии поверхности Марса, сде­ланные космическим кораблем с близкого рас­стояния. Фотографии, которые принесли боль­шие загадок, чем раскрыли. К примеру, судя по ним, полярные шапки Марса содержат в замерз­шем состоянии достаточно воды, чтобы поддер­живать жизнь на планете. А чего стоит хотя бы отлично видимое на многих снимках гигантское образование, напоминающее человеческое лицо? " Однако официальные лица в НАСА заявляют, что этот удивительный объект вовсе не является доказательством существования внеземной ци­вилизации. Полковник Маркус Аурелиус Белт заявил нашему корреспонденту, что, по его мне­нию, мы имеем дело всего-навсего с причудой геологии, а единственные марсианские скульп­торы — это ветры, которые десять месяцев в году дуют на поверхности планеты со скоростью триста миль в час...»

Полковник швырнул газету с фотографией на стол, бросил поверх нее связку ключей и, тяжело вздохнув, потянул узел галстука. Как они все достали! Единственное, что нужно всем этим журналистам, — жареные сенсации и сног­сшибательные новости. И сенсации они готовы выискивать где угодно, даже в постели собст­венной матушки. Результаты научных исследо­ваний, понятные лишь специалистам, их не ин­тересуют — им подавай что-нибудь яркое, неве­роятное и кричащее, чем можно сразу поразить публику. Сейчас вот — эта дурацкая фотогра­фия, уже обошедшая, кажется, газеты всего ми­ра. Подумаешь, лицо! И бесполезно объяснять, что, стоило станции пройти чуть в стороне и с другой точки съемки, это горное образование предстало бы на фотографии совершенно иным, даже отдаленно не напоминая какие-то дурац­кие лица...

Полковник содрал-таки галстук, утер им раз­горяченное лицо и сел на кровать. Дрожащими пальцами начал расстегивать воротник рубаш­ки. Боже, как он устал за сегодняшний день! А тут еще эти журналисты... И лицо... Черт возь­ми, почему это лицо так к нему привязалось, даже валяющаяся на столе газета неуловимо

Притягивает — еще раз встать и заглянуть в эти темные, скрытые вечной тенью провалы глаз-яиц... К черту!

Полковник дернул шнурок ночника. Единственный источник света в комнате погас, но лицо на газетной фотографии продолжало мерцать призрачно-голубоватым светом... Полковник отчаянно потряс головой. Ерунда какая, просто от усталости у него уже плывут круги перед глазами. А ну-ка спать, сейчас же спать!..

...Ослепительное солнце сияет так ярко, что.Смотреть на него больно даже через светофильтр шлема. Солнечный свет отражается от матового борта станции и, кажется, заливает все вокруг. Невероятное ощущение — островок света среди океана космической тьмы, пронизанного остры­ми иголками звезд. Земля сейчас находится за спиной, и кажется, будто, кроме тебя самого, покатого бока станции и этой звездной черноты, ничего больше не существует. Но глаза звезд смотрят все пристальнее, и ты будто растворя­ешься в них... нет, это они тянутся к тебе, дви­жутся, сливаясь в смутное очертание... его на­звание вертится у тебя в голове и никак не мо­жет выплыть наружу...

— Боже правый, что это такое?

— Капитан, — обеспокоенный голос напар­ника. — Как у вас там дела?

— Здесь... здесь, кажется, что-то есть...

— Капитан, повторите, пожалуйста. Что у вас случилось? На иллюминатор скафандра падает тень.

— Оно... оно летит на меня! Боже мой! Ка­жется, оно живое!

— Капитан, что у вас случилось? Капитан, сейчас я выхожу на помощь!

— Отставить. Нет, Дик, у меня все в полном порядке...