Глава 10. Он не хотел драться

Второй по счету упряжкой, пришедшей к финишу, оказалась третья. Ей, разумеется, воздали меньше почестей, чем упряжке Стила, возможно потому, что в ней не было более-менее знаменитых псов, а может быть потому, что разочаровались, что это не упряжка Коди.

Так или иначе, Балто и Дженна разочаровались и разочаровались больше всех! Мечты их сына о кубке (а заодно, что уж тут лукавить, о победе над коварным маламутом) были разбиты вдребезги. Прибавлялось ещё и то, что сам Коди пока этого всего не знал. Возможно, он сейчас где-то бежал, стараясь налегать на все лапы, изо всех сил веря, что сейчас придёт первым, или хотя бы вторым, но не тут то было!

Вторая по счёту упряжка пришла через несколько часов после прибытия первой. Собак в это время на площади было довольно-таки мало, а уж людей, которые больше предпочитают нежиться в кресле с чашкой горячего чая, чем мёрзнуть на улице, ожидая ненавистную упряжку, и подавно. Однако две собаки, а точнее собака и полуволк, точно, как ни в чём не бывало, стояли у финиша, продолжая ждать упряжку со своим сыном – Коди. Балто стоял, каждую секунду нюхая воздух и прислушиваясь к малейшим шорохам – не идёт ли упряжка. Дженна улеглась на мягкий снег рядом, её морил сон, но она как могла, сопротивляясь с ним и смотрела на Балто, который копошился рядом. К разочарованию потихоньку прибавлялся страх и волнение. Почему третьей упряжки так долго не было? Где они могли быть? Если две упряжки уже вернулись в город, то значит, этого времени должно быть достаточно, чтобы пройти трассу из Нома в Ненану и обратно. Так почему же третий упряжки всё нет?

Дженна, понятное дело, волновалась больше всех. Она старалась изо всех сил не показывать этого, чтобы её волнение не передалось и без того беспокойному Балто. Но у полуволка было достаточно хорошо развито то чувство, которое помогало понять, что чувствует лайка. Кроме того, он прекрасно знал Дженну и понимал, что сейчас она наверняка переживает за упряжку, которая где-то там, вдали и мерзлоте несётся навстречу спасению, а может быть и смерти.

- Не переживай, они скоро вернутся, – решил подбодрить Балто и, подойдя к Дженне, уткнулся носом ей в лохматую шею.

- Почему же они так долго? – взволнованно проговорила лайка.

Она хотела, чтобы её голос звучал твёрдо и спокойно, но этого не получилось. Слово предательски подломилось на языке, и Дженна поняла, что Балто только что раскусил её скрытность окончательно.

- Может быть, что-то случилось? – это был голос не Балто.

К Балто и Дженне подошёл и с деловитым видом сел рядом фокстерьер Мэлл.

- О, нет… - простонала лайка не столько от предположения пса, сколько от его появления.

- Что? – не понял Мэлл. – Их могла занести лавина, или на них мог бы набросится злой медведь… - снова начал перечислять список заученных и постоянных несчастных случаев фокстерьер.

- Прошу, не надо, – попытался остановить непрошенного гостя Балто, видя, что Дженне становится не по себе. – Ты всегда предполагаешь лавину и медведя, – улыбнулся полуволк, хотя к нему в душу забрались эти страшные слова фокстерьера.

- А ещё Коди мог сломать лапу или они могли упасть с обрыва… - продолжал чеканить Мэлл.

Балто закатил глаза. Похоже, этого болтуна ничем не остановишь.

- Дженна, не обращай на него внимания, – ласково проговорил волк, ложась на снег рядом с лайкой и кивая в сторону Мэлла, который, не обращая ни на кого внимания, продолжал перечислять возможные катастрофы. – Ты же знаешь его, он любит нести чушь. Заучит несколько фраз и каждый раз пугает ими. – Балто улыбнулся и лизнул Дженну в мордочку, лайка немного расслабилась, но всё же продолжала держать уши, прислушиваясь в звукам. - Скорее всего, – продолжал волк, – они просто поняли, что им не обогнать упряжки и решили остановиться в Ненане переждать непогоду.

- Ты так думаешь? – взволновано, но всё-таки поспокойнее спросила Дженна.

- Конечно – повторил Балто, сам не веря своим словам.

- Но самое главное, – продолжал Мэлл. – Они могли попасть на замёрзшую реку, лёд не выдержал и…

- Стоп! – закричала Дженна, прежде чем Мэлл успел закончить. – Не надо больше, – попросила она. – Мы и так переживаем, нам от тебя не лучше.

- Ну, что ж, тогда… - опять начал фокстерьер, но его снова перебили.

- Я вкусненькое принесла! – раздался голос Дипси. Она шла задом, таща за собой какой-то не очень тяжёлый мешок.

Хоть мешок был и маленький, но Дипси всё равно не смогла бы донести его, взяв в зубы. Для этого она была слишком толстая. Да и лапы у неё были короткие. Как бы она не взяла мешок, он бы волочился по земле и мешал идти. Поэтому Дипси наловчилась носить поклажу хвостом вперед. И удобно и быстро!

Запутываясь в длинных ушах и рыхлом снеге, собачка, наконец, добралась до друзей.

- Ожидание ожиданием, а про еду забывать не стоит! – объявила она и залезла чуть ли не с головой в мешок. Вынырнула она оттуда с полной пастью вкусных и хрустящих говяжьих обрезок.

- Кто-нибудь будет? – участливо поинтересовалась она, жуя.

- Нет, – проговорил Мэлл. – Как можно есть в такую минуту!?

Он вдруг стал багровым от переживания.

- Из меня сейчас завтрак выйдет, а заодно и обед.

Дженна отвернулась. Она переглянулась с Балто. Во взгляде обоих было раздражение. Надоедает, наверное, каждый раз видеть, слышать и чувствовать одно и то же.

- Тебе пора домой, – вдруг сказал Балто, обращаясь к лайке.

- А как же ты?

- Я должен остаться ждать.

- Ещё чего! – запротестовала Дженна. – Мы вместе останемся ждать.

- Но твоя маленькая хозяйка Рози будет очень переживать, если ты не придёшь домой, – напомнил Балто.

- Я должна быть в первых рядах, если вдруг Коди вернётся, – улыбнулась лайка. – Кроме того, заснуть я всё равно не смогу.

Ветреный день с бурей и мутным небом превратился в холодную злую ночь. С неба продолжал идти обильный снег. Он мешал что-либо разглядеть в густой темноте. Казалось, это была самая тёмная ночь за всю историю Нома.

- Никогда не было такого, чтобы в день «Больших гонок» было так холодно и снежно, – с грустью сказала Дипси, доедая последние обрезки. Её мешок опустел в два счёта.

- Да, – подтвердил Мэлл. – Обычно погода была солнечная и тёплая.

- Не волнуйся, Дженна, – подбодрила лайку Дипси. – Коди очень скоро вернётся.

Дженна грустно улыбнулась и отрывисто зевнула.

- Стало совсем холодно, – заметил Балто, оглядывая тёмное небо и падавшие с него колючие снежинки. – Пора домой.

Он кое-как выбрался из сугроба, образовавшегося вокруг него, пока он лежал, и отряхнулся. Дженна последовала его примеру.

Через несколько минут они оба уже шли в сторону города, оставляя такую родную и такую пустую площадь. Небо напоминало огромную дыру, а снежинки - ледяные иголки, сыпавшиеся с этого неба. Балто прибавил шаг. Они решили идти не через город, направляясь к дому Дженны. Поэтому они были уже довольно-таки далеко от площади, когда Балто остановился и принюхался:

- Ты чувствуешь? – спросил он обеспокоенную его поведением Дженну.

Нюх у лайки был не такой хороший, как у волка, но, тем не менее, она почувствовала родной запах, а наравне с ним и очень неприятный. Дженна решила, что если не учует, то, по крайней мере, увидит, и стала вертеть головой в разные стороны. Увидела она практически быстро, стоило ей только повернуть голову в сторону носа Балто, которого он направил к запаху. Даже не смотря на ветер, полуволк учуял свою дочь Алу. Рядом с волчицей, на холме, не трудно догадаться был чёрный маламут. Они были так близко друг к другу, что Дженне стало неловко. И оттого, что она это увидела, и оттого, что это увидел Балто. Волк сразу же оскалил белоснежные зубы и направился к холмику, на котором находились Алу и Стил.

- Балто, подожди! – окликнула его Дженна.

Балто в непонимании остановился.

- Но Дженна, разве ты не видишь… - начала было он.

- Вижу, но… - перебила его лайка. – Может быть, всё-таки оставить их в покое?

Глаза волка округлились, он даже на миг забыл о тех двоих, что сейчас сидели на холме.

- Что? – не поверил он. – Что ты сказала? Дженна, разве ты не помнишь…

Опять лайка его перебила:

- Алу верит ему, и говорит, что он изменился, значит и нам следует ему поверить, – она подошла к волку и обняла его. – Нам надо поверить ей.

Балто отпрянул:

- И ты туда же! – разочарованно проговорил он. – Я не собираюсь смотреть на это! Не собираюсь смотреть на то, как моя дочь будет обманута этим гнусным злодеем!

С этими словами волк снова направился к холму.

- Стой! Балто, не делай этого, – взмолилась Дженна, но Балто её не слушал, но продолжал приближаться к волчице и маламуту, которые сидели рядом и наслаждались обществом друг друга.

***

Алу и Стил решили надолго не задерживаться в тесном городе. Обоим им хотелось побыстрее выбраться оттуда и убежать подальше от орущей толпы на свежий воздух. В частности, они хотели оказаться на небольшом холмике, который уже привыкли считать своим.

- Твои мама и папа против не будут? – аккуратно, словно порядочный спросил Стил, как только они оказались на любимом месте.

- Как давно тебя это заботит? – весело отозвалась Алу, подходя ближе.

- Я никогда не думал о том, чтобы подружиться с Балто… - сконфуженно проговорил Стил.

- И не надо, – взволнованно сказала Алу. – Ему не обязательно знать, что мы тут.

- Он запретил тебе…

- Почему ты всегда всё усложняешь? – улыбнулась Алу, прикладывая голову к чёрной шёрстке Стила.

Маламут, всё ещё не привыкший к таким спонтанным действиям волчицы, вздрогнул, но потом быстро расслабился.

- О чём ты? – обиделся он.

- Сейчас мне просто нравится находиться тут, а не думать о том, как на это отреагирует папа, – объяснила Алу.

Наступило недолгое молчание. Алу не знала, что нужно говорить, если ей и так было хорошо сейчас. Она так ждала этого момента, когда можно будет без страха вот так сидеть рядом с ним и ни о чём не думать. Стил тоже не знал, что сказать, хотя эта странная тишина давила на него. Ну не привык он вот так сидеть!

- Что ты делала без меня? – наконец спросил он, чуть сконфузившись.

- Тут ужасно скучно без тебя! – заметила Алу и улыбнулась.

- Уверен, что многие были этому рады.

- Прекрати…

Разговор не клеился. Это понимали они оба. И понимать это было странно.

У Алу было неспокойно на груди. Она будто бы чувствовала приближение чего-то, только вот не могла понять, чего. Было совсем так, как в ту ночь, перед гонкой, когда на следующий день она увидела Стила израненного после битвы с Рудом. Схватка! – отдалось в голове волчцы. Неплохая тема для разговора!

- Лапа уже не болит? – как-то неестественно весело спросила Алу.

Стил поднял больную лапу и оглядел её так, будто бы не видел довольно-таки давно:

- Вроде нет, – улыбнулся он.

- Вы сегодня победили, так что… - начала Алу, но видно новая придуманная ею тема оказалась псу не по душе.

- Какая разница, кто победил.

- Просто Коди…

- Что Коди?

- Он так хотел…

- Ты опять?

Ну вот! Алу почувствовала себя нехорошо. Опять она сболтнула лишнее. Ей хотелось говорить что-то приятное, но не в коем случае не расстраивать пса, а получалось наоборот. Волчица сконфуженно отвернулась.

- Я не хотел… - буркнул Стил, – я не хотел обидеть тебя…

Да, последние слова он проговорил с трудом. Он и не помнил, когда говорил такое последний раз. А может быть потому, что этого и не было вовсе?

- Ничего. – Алу обрадовалась тому, что реабилитировалась, но заканчивать этот разговор не хотела.

- Я ничего не имею против того, что вы выиграли, я даже рада, просто Коди, он… - затараторила Алу, но Стил снова её перебил.

- Да твой Коди снова всё испортил! – рявкнул Стил, не в его правилах было жаловаться и уж тем более делиться какими-то чувствами, но почему-то здесь, с Алу, ему хотелось говорить и говорить, кроме того, рассказывать ей абсолютно всё, любую мелочь и даже глупость!

- Что ты хочешь этим сказать?

- Да, ладно, забудь… - пытался отвертеться Стил.

- Нет, ты скажи, потому что я всё равно в безвыходной ситуации… - попросила волчица.

- В какой?

- Ты забыл? – чуть обидевшись, произнесла Алу. – Я же дала обещание, что больше не буду с тобой видеться!

- А ты про этого недоумка…

- Он не недоумок вовсе! Ты должен быть благодарен тому, что он нас не выдал!

- Отчего-то я этого не боюсь!

- Можешь думать, как хочешь, – Алу переходила на злобный тон. – Но это наша последняя встреча!

- Прекрасно!

Они уже привыкли к тому, что почти каждый день ругались.

Она уже не сидела, как несколько минут назад, рядом с ним. Сейчас они находились по разные стороны холма, отвёрнутые друг от друга. Волчица тяжело дышала. Ей жутко хотелось подбежать и обнять его и навсегда остаться рядом. Но она не могла! Почему? Может быть волчья гордость не позволила, а может быть прошлое, которое окутывало теперь не только его, но и её.

Как ни странно, но маламут сейчас испытывал такое же чувство! И так получилось, что поддаться первому пришлось ему!

Он тихо подошёл к ней сзади и сел рядом, опустив большую голову.

- В общем, он угрожал мне и настаивал, чтобы я не приближался к тебе… - спокойно проговорил пёс.

Алу сразу поняла, что речь идёт о её брате.

- Скорее всего, так и получится… - пробормотала она, не веря своим ушам и рту, который это говорил.

- Так значит, мы больше не увидимся? – как-то злобно проговорил Стил.

- Получается, что да… - Алу захотелось плакать, но она держалась из последних сил. – Я и так слишком долго издевалась над Ивью. Мне не следует видеть тебя.

- Да зачем ты вообще давала ему это слово!? - вдруг закричал Стил.

- Потому что мне нужно было увидеть тебя тогда! – объяснила Алу и тут же поняла, что сказала глупость. – Да и я так думаю, папа никогда не уступит. Дальше так продолжаться больше не может…

Она говорила это со скрываемой скорбью, стараясь говорить твёрдо и уверенно. Однако сердце её разрывалось при каждом слове, а смысл жизни постепенно терялся. Ей казалось, что ей больше незачем жить и что она доживает последние минуты. Последние минуты с ним, а стоит ей отойти хоть на шаг она непременно превратиться в пустышку. Но всё-таки она продолжала говорить и говорить вполне твёрдо. Так уж она привыкла. В любой ситуации держаться, чего бы ей это не стоило. Опять волчья жизнь… Но как бы она не скрывала безразличие к сложившейся ситуации, Стил всё равно понимал, что на душе у неё было паршиво. Он это чувствовал. Но не чутьём, которое так часто и безошибочно спасало и выручало его в любых ситуациях, а сердцем… Он и не знал, что так можно. Чувствовал ещё и потому, что у него внутри тоже всё переворачивалось и ему жутко не хотелось этого разговора. Захотелось вернуть время, когда он мчался по заснеженным просторам трассы и ни о чём не думал, разве что только о скорейшем прибытие в Ном и встрече с Алу. Только встречи! То есть тот момент, когда он ещё не знал, что с ним обойдутся так ужасно!

Алу продолжала убеждать его в том, что им больше не стоит видится и ещё что-то на тему, будто бы она не может нарушить слово в который раз и что папа просто с ума сходит, а она ему желает лишь добра… Стил не хотел этого слушать! Для него не существовало каких-то там Балто или Коди… Лишь она! Алу! Всё! Зачем ему думать о других, если они с ней могли бы быть счастливы и без них! А Алу думала обо всех! Его это выводило из себя! Почему же она не может хоть раз подумать только о себе и о том, что будет лучше для неё, а не для всех?! Да, они были совершенно разные…

Алу же, говоря такие ранящие её слова, думала практически о том же. Она ругала себя за то, что так поступала с собой и со Стилом и за то, что не может забыть обо всех и подумать, что с ним её будет гораздо лучше, чем со всеми ними, вместе взятыми! Однако она привыкла делать так, как будет лучше ВСЕМ. И видно за это и ругала себя. Ругала, но ничего поделать не могла.

- Мы живём в одном маленьком городе… - начал Стил, голос его слегка дрогнул – Не может быть такого, чтобы мы ни разу не встретились.

- Ты забыл? – поинтересовалась Алу. – Я наказана и в город ходить не имею права.

- Неужели это навсегда? – Стил скорее утверждал, что это не так, чем спрашивал. – Да и сомневаюсь, что ты не будешь с этим бороться.

- Буду… - коротко отозвалась волчица.

- Я мог бы приходить в лес… - осторожно проговорил Стил, делая ударение на слово «я».

- Ивью, - напомнила Алу. – Он терпеть тебя не может.

- И он туда же! – взбесился Стил.

Алу издала смешок. И действительно, почему же все ненавидят маламута? Даже те, кто с ним не разу не разговаривал, тоже были настроены против. Всё дурное прошлое. Собаки настраивали всех против него, и неприятный осадок с лёгкостью въедался в их разум. Пожалуй, Алу первая, кто решила во всем разобраться и не жалела об этом. Ивью же по большому счёту не любил Стила не столько за его прошлое (которое, откровенно говоря, вообще его не интересовало), сколько за то, что он отбирал у него Алу!

Наступило молчание. У Стила закончились выходы из ситуации. Все они вели в тупик, а Алу больше не хотела говорить. Каждое слово ей причиняло боль и она решила молчать.

А между тем становилось всё темнее и темнее. Холод пробирался сквозь шубы маламута и волчицы и им было холоднее, чем всем, но в то же время и теплее всех. Снег продолжал валить с неба, правда уже не так много, как утром и днём. Однако ветер разбушевался сильнее. Стил и Алу сидели на холме и молчали. Стил опять уступил первым. Он поднялся с сугроба, подошёл поближе к волчице и уселся рядом, нежно прильнув к её голове. Она подалась вперёд, прижимаясь к нему. Всё это, такое неправильное и такое захватывающее зрелище производило впечатление памятника. И вправду, и пес, и волчица хотели бы навеки остаться в такой позе, лишь бы не отходить друг от друга. Хотя оба понимали, что момент расставания неизбежен, они потихоньку готовили себя, при этом старались, как можно дольше оттянуть момент, когда им придётся расстаться навсегда. Однако этот момент неумолимо приближался, и судьба решила его ещё и подтолкнуть.

- Отойди от неё, Стил – грубо скомандовал чей-то знакомый голос, позади них.

И маламут, и волчица одновременно обернулись, но не отстранились друг от друга, как сделали бы раньше.

В нескольких шагах от них на холмике стоял Балто. Верхняя губа его была поднята до предела. Клыки обнажены, а карие глаза с жёлтыми яблоками источали гнев и жестокость, что довольно редко с ним бывало. Чуть подальше от Балто стояла перепуганная Дженна. На вид она была растрёпанная и взволнованная. Красный платок, огибающий её шею, сильно колыхался на ветру, и, казалось бы, вот-вот сорвётся.

- Папа, я всё объясню… - начала волчица.

- Не стоит, Алу! – процедил Балто. – Ты достаточно врала нам! Хватит! Ты сейчас отправишься на корабль вместе с нами.

- Но послушай! – взмолилась Алу.

- Нет! – отрезал волк.

- Балто, может быть действительно, выслушать их… - предложила Дженна.

От этих слов Балто ещё больше оскалился, бросая меткие злые взгляды на маламута.

- Отойди, – скомандовал он Алу.

- Но… - пыталась возразить она.

- Отойди! – второй раз прозвучал более жестко.

Алу бросила взгляд на Стила. Тот стоял в растерянности. Раньше он бы уже давно набросился на волка, но не теперь. Сейчас в его глазах вокруг Балто образовался невидимый щит, который защищал своего обладателя, даже пусть тот и не знал о его существовании. Это был особый щит, от которого Стилу вовсе не хотелось драться с Балто. Этот щит назывался любовь. Но только, конечно же, не к Балто. А к Алу. Стил понимал, что как бы не был плох Балто, Алу его любила. И если бы вдруг Стил что-нибудь с ним сделал, то он очень расстроил бы Алу. Он бы сделал ей больнее. А значит и себе. А значит, Стил не должен сражаться сейчас.

Испуганная Алу подошла к Дженне. Та успокаивающе обняла её, но это не помогло.

- Кажется, до тебя не доходит, – осведомился Балто, обращаясь к маламуту.

- Балто, я не собираюсь драться, – вполне спокойно ответил Стил, продолжая сидеть на снегу.

- Я уже предупреждал тебя! – будто бы не слушая его, продолжал Балто.

- Папа, пожалуйста, не надо… - попробовала остановить его Алу, но ничего не вышло.

Балто набросился на Стила так быстро, что даже никто не смог заметить, когда всё это произошло. В мгновении ока огромный маламут оказался под большими лапами волка. Балто кусал его, куда только мог дотянуться. Стил сбросил Балто с себя и постарался отойти, но не успел. Балто снова атаковал, запрыгнув на него верхом.

- Папа, не надо! – Алу хотела вмешаться и непременно остановить Балто, но Дженна сразу же преградила ей путь. Правильно – чем она могла сейчас помочь?! Да ничем. Только сама бы нарвалась.

Всех: и Алу, и Дженну, и даже самого Балто поразило то, как сражался Стил. Да он даже не сражался, а просто защищался. Не разу он не открыл пасти, чтобы укусить волка, а только сбрасывал его с себя и старался уворачиваться от его острых зубов. От такой тактики он меньше уставал, в то время как Балто уже начали покидать силы.

Схватка длилась недолго. Вскоре Балто устал так, что сам решил отстраниться и передохнуть. Стил отошёл на несколько шагов. Только теперь можно было заметить, как он изменился. Черная шерсть больше не блестела, а была покрыта кровью, которая тут же, на морозе, быстро засыхала и слепливала между собой волосинки тёплой шубы маламута. Застывшая кровь чесалась и жгла, доставляла жуткие неудобства, поэтому первым делом Стил начал облизываться. Из левого плеча струилась красная, густая кровь. Розовый язык, выпуская изо рта клубы пара, быстро работал и чистил шерсть. Стил украдкой посматривал на Алу. Та, увидев его в таком состоянии, невольно ахнула, выглядывая из-за спины Дженны, которая пыталась оградить её от схватки. Балто же почти не был ранен. Он только пытался отдышаться и понять, почему же Стил не стал защищаться. Да и вообще его поражало и даже злило то состояние, в котором был пёс – он был спокоен и решительно не настроен на драку. Почему? Вряд ли не хотел. Значит, у него была другая причина! Но какая?

- Что ты делаешь? – спросил он у маламута.

- Что? – переспросил Стил.

- Почему не защищаешься?

- Не хочу сделать больно… - на морде у Стила появилась злорадная ухмылка.

- Мне? – опешил Балто.

-Не тебе! – быстро рявкнул маламут. – Ей! – он указал кивком головы на Алу, всё ещё продолжая лизать шерсть.

Балто опешил ещё больше от этих слов. Сейчас он совсем потерял дар речи.

- Балто, что если он не врёт? – спросила Дженна, подходя ближе к волку.

- Он не врёт! – почти закричала Алу.

- Я не могу ему доверять, – наконец спокойно произнёс Балто. – Как и тебе! – последние слова были адресованы Алу.

Похоже, Балто потерял больше сил не от схватки, а от поведения Алу. Он совсем ничего не мог понять! Почему она его не слушает? И почему перечит ему? Нет, он решительно не знал, что с этим делать и как бороться! Что бы он не предпринял, Алу всегда находила причину или выход, чтобы увидеться со Стилом. И тот, кажется, был с ней заодно! Вдруг в голову к Балто заскочили такие мысли, как «А вдруг всё-таки он действительно не врёт…», «А что если, они и правда любят друг друга…» и что-то в этом роде. Однако Балто сам постыдился, что подумал так, и сразу же выбросил такие мысли из головы и пообещал больше их не впускать!

- Идём домой! – скомандовал Балто, разворачиваясь и уходя с холмика.

Стил поклялся, что растерзал бы Балто в клочья (и у него это непременно бы это удалось, ведь раньше всегда он был главнее и сильнее) если бы не Алу! Его положение решительно его не устраивало! Раньше он мог наброситься на полукровку от любой причины и одержать верх! Да, в конце концов, он был выше и в глазах всех и в своих глазах особенно! Но это было раньше. А теперь он чувствовал себя тряпкой и совершенно низким существом, не способным дать сдачу или отплатить противнику тем же. Его это выводило из себя. Вдруг захотелось плюнуть на всё и всех и завершить то, что было в голове (а именно разделить Балто на тысячу маленьких волчат). Но вдруг он заглянул в её глаза… Такие голубые и полные уверенности и надежды… Он забыл обо всём и даже о своих ранах и о Балто. И забыл бы обо всем и навсегда, лишь бы была возможность смотреть в эти глаза вечно! Но возможности этой не было! Ни наяву, ни даже во сне. Красивые глаза Алу смотрели на него ещё с секунду, а потом растворились в печали снегопада. Стилу только и оставалось, что сидеть на холме, со слипшейся от крови шерстью и смотреть на удаляющуюся Алу… в последний раз.