Глава шестнадцатая. Она советуется с иезуитом

Как только прекрасная, удрученная горем Сент-Ив оказалась наедине с

добрым духовником, она призналась ему, что некий могущественный

сластолюбец предлагает выпустить из тюрьмы того, с кем она намерена

сочетаться законным браком, но за эту услугу требует слишком дорогой

платы, что ей отвратительна подобная измена и что, если бы речь шла о ее

собственной жизни, она предпочла бы умереть.

- Что за омерзительный грешник! - сказал отец Тут-и-там. - Скажите мне

имя этого негодяя: не сомневаюсь, что он - янсенист. Я донесу на него его

преподобию, отцу де Ла Шез, и он отправит его в то обиталище, где томится

сейчас ваш дорогой нареченный.

Несчастная девушка сперва никак не могла решиться, но после долгих

колебаний все же назвала имя Сен-Пуанжа.

- Господин де Сен-Пуанж! - воскликнул иезуит. - Ах, дочь моя, это

совсем другое дело! Он - родня величайшего из всех бывших и настоящих

министров, он добродетельный человек, ревнитель нашего правого дела,

хороший христианин; такая мысль ему и в голову не могла бы прийти. Вы,

наверно, не поняли его.

- Ах, отец мой, я слишком хорошо его поняла. Как бы я ни поступила, мне

все равно пропадать; либо горе, либо позор - другого выбора у меня нет:

или моему возлюбленному быть погребенным заживо, или мне стать недостойной

жизни. Я не могу допустить, чтобы он погиб, но и спасти его тоже не могу.

Отец Тут-и-там постарался успокоить ее кроткими речами.

- Во-первых, дочь моя, никогда не произносите этих слов - " мой

возлюбленный", - в них есть нечто светское и богопротивное; говорите " мой

супруг", ибо хотя он еще и не супруг ваш, однако вы рассматриваете его как

супруга, и это как нельзя более справедливо.

Во-вторых, хотя и в мыслях ваших и надеждах он ваш супруг, однако в

действительности он еще не супруг; стало быть, вы не можете впасть в

прелюбодеяние, в этот великий грех, которого по мере возможности следует

избегать.

В-третьих, человеческие поступки не греховны, когда вызваны благими

намерениями, а нет ничего чище намерения вернуть свободу своему

нареченному.

В-четвертых, святая древность дала примеры, которые могут послужить вам

чудесными образцами поведения. Блаженный Августин рассказывает, что при

проконсуле Септимии Акиндине в год нашего спасения триста сороковой некий

бедняк, не имевший возможности уплатить кесарево кесарю, был приговорен к

смерти, невзирая на правило: " На нет и королевского суда нет".

Дело шло о фунте золота. У осужденного была жена, которую бог наделил

красотой и благоразумием. Старый богач обещал даме фунт золота, а то и

больше, при условии, что она совершит с ним гнусный грех. Дама сочла, что,

спасая мужа, не сотворит зла. Блаженный Августин весьма одобрительно

отзывался о ее великодушной покорности обстоятельствам. Правда, старый

богач обманул ее, возможно даже, что муж и не избежал виселицы; однако она

сделала все, что могла, дабы спасти ему жизнь.

Будьте уверены, дочь моя, что, если уж иезуит ссылается на блаженного

Августина, стало быть, этот святой изрек непреложную истину. Я ничего вам

не советую, вы девушка разумная: надо полагать, вы поможете вашему мужу.

Монсеньер де Сен-Пуанж порядочный человек, он вас не обманет; вот и все,

что я могу вам сказать. Я помолюсь за вас и надеюсь, что все устроится к

вящей славе божьей.

Прекрасная Сент-Ив, которую речи иезуита испугали не меньше, чем

предложения помощника министра, вернулась к приятельнице совсем

растерянная. Ей хотелось умереть и таким образом избавиться от ужасной

необходимости оставить в тяжелой неволе возлюбленного, которого она

обожала, или от позорной возможности освободить его ценой того, что было

ей всего дороже и что должно было принадлежать только этому злосчастному

возлюбленному.