Зелёный охотник

Как только на городские улицы опускались сумерки, братиславские фонарщики дружно выходили на свои участки. Они ходили от одного фонарного столба к другому и зажигали газовые фонари, и каждый зажжённый фонарь был похож на светящийся чулок. Засветят фонарщики эти свои славные чулочки – и до утра никаких забот.

Но так бывало не у всех. С папашей Пиштой, фонарщиком с Вентурской улицы, часто случалась одна странная история: ровно в полночь фонари на его участке гасли, словно их кто-то задувал.

- Опять этот Зелёный охотник! – ругался папаша Пишта. – Ну, попадись ты мне – кости переломаю, даром что ты привидение!

А что ему ещё оставалось делать, как не ругаться? Ведь на утреннем обходе ему и гасить-то было нечего – большинство фонарей вообще не горело.

Вот и сегодня он вошёл в закусочную пани Гутманки в препаршивом настроении.

- Доброе утро, пани Гутманка, - сказал он, усевшись за тяжёлый дубовый стол. – Дайте-ка мне выпить чего-нибудь от злости!

Пани Гутманка принесла ему рюмочку можжевеловой настойки и по-свойски подсела к столу – в этот ранний час других гостей у неё не было.

- Видно, опять побывал у вас Зелёный охотник?

- Опять, чтоб ему провалиться! – Папаша Пишта поднял рюмку и опрокинул её в глотку. – Попадись он мне – я бы ему рёбра пересчитал!

- Что вы! – всплеснула руками пани Гутманка. – Увидеть его ещё можно, а вот дотронуться – ни-ни, боже вас упаси!

- Ну, а как же его… того… можно увидеть?

- Кто ж его знает, герр Пишта, - развела руками пани Гутманка. – Соседка Кламерка однажды его видела, когда шла ночью в аптеку, потому что мужу стало плохо. И старый пан из дома напротив, который в магистрате служит, он тоже его раз видел – правда, я никак не пойму, зачем старому пану выходить из дому в глухую ночь? Ведь Зелёный охотник является только между двенадцатью и часом ночи. Он весь в зелёном, за плечом охотничье ружьё. Ходит от столба к столбу и что-то ищет, но не находит. Тогда он выпрямится, погасит фонарь и идёт себе дальше.

- Но зачем он гасит, зачем? – Папаша Пишта возмущённо стучит пустой рюмкой по столу.

Пани Гутманка правильно истолковывает этот жест и снова наливает ему рюмочку.

- Зачем? – продолжает она беседу. – Может, чтобы обозначить место, где он уже искал. Кто их знает, о чём они думают, эти привидения. Но связываться с ним, нет, это никак нельзя!

- А вот я бы с ним связался, - бесстрашно заявляет папаша Пишта и залпом выпивает вторую рюмку.

- Понимаете, герр Пишта, иногда Зелёный охотник входит даже в дом. Моя мутти, моя мамочка то есть, когда она была ещё девчонкой, подростком, проснулась однажды: ей почудилось, что дверь открывается. Вот она проснулась и села в постели. Действительно, дверь отворилась, и в комнату вошёл он, Зелёный охотник. Она хорошо его видела, потому что была ясная лунная ночь. Он не шёл, а шагал, знаете, как солдат, но шагов не было слышно. Подошёл к шифоньеру, выдвинул ящик и стал рыться в нём. Что-то ищет. Выдвигает второй ящик, роется, шарит. Всё перерыл. И тут вам эта девчонка, этот подросток, то есть моя мутти, вдруг спрашивает его: «Что вы ищете?» - Зелёный охотник вздрогнул, будто его разбудили, и поднял голову. Глаза у него были зелёные и светились как газовый свет! И двинулся к постели, к этой девчонке неразумной, вот он уже руку к ней протягивает, а она застыла от страха, о! – Пани Гутманка в ужасе прижала ладонь к горлу. – Но тут, к великому её счастью, пробило час. Зелёный охотник опять вздрогнул, словно услышал чей-то приказ, повернулся к дверям и неслышным шагом ушёл. Ну, разве не ужасно?

- Да-да, в самом деле… - кивает папаша Пишта. – А что он, собственно, ищет, этот Зелёный охотник?

- Кто его знает? Раз ищет в ящиках, значит, что-то небольшое, может, перстень… или какой-то ключик…

- … а может, ему дробь нужна? Ведь он с ружьём ходит.

- Тоже может быть. В самом деле, ходит с ружьём, но никогда из него не стреляет… В общем, ходит, бедняга, ищет и никак не может найти. И всё-таки, герр Пишта, он никому не причиняет зла, если его не трогают, не заговаривают с ним. Лучше бы вам оставить его в покое.

Папаша Пишта кивает, благодарит за добрый совет, расплачивается и, задумчивый, уходит домой. Пожалуй и верно, не стоит связываться с привидениями, ну их…

Много лет прошло с тех пор. Давно уже нет на свете папаши Пишты и пани Гутманки. И Зелёный охотник перестал появляться. Кто знает, может, он нашёл то, что искал и наконец-то обрёл покой. А может ему просто неинтересно ходить по улицам города, раз на них не горят больше газовые фонари с этими симпатичными чулками зеленоватого света.

ТРАКТИР «У ЧЕСНОКА»

В сырую погоду пригородная железнодорожная станция Млинске-Нивы выглядела ещё безотраднее, чем всегда. Несколько человек на перроне зябко кутались в пальто и притопывали ногами в ожидании поезда.

- А не забежать ли на чашку чая вон в тот ресторанчик? – произнёс кто-то из них, обращаясь как бы в пространство.

Как ни странно, он получил ответ на свой безадресный вопрос от другого ожидающего, который приплясывал рядом с ним:

- Забежать-то можно, времени ещё с полчаса, но, по правде говоря… я бы вам не советовал посещать это заведение.

- Это почему же?

- Видите ли, о нём ходят нехорошие слухи…

- Вот как? Это уже интересно! Ну-ну, договаривайте, раз начали.

- Поговаривают, что туда наведывается всякая нечисть, понимаете? Будто там бывает вампир! Сами видите, до кладбища рукой подать.

- Вы меня пугаете…

- Говорят, в день открытия ресторанчика, герр Душек, хозяин, значит, стоял перед дверьми, приглашал всех прохожих и бесплатно угощал. Тогда, говорят, вошёл и вампир, потому что он может войти только туда, куда его приглашают. И с тех пор, говорят, он туда наведывается под вечер, или когда небо пасмурное, вот как сегодня… Потому что, надо вам сказать, вампиры боятся солнечного света. Вот и ходит он сюда, заведёт знакомство с кем-нибудь, а потом… потом не завидую я этому человеку!

- Ох, я вам очень признателен за ваш рассказ. Больше ноги моей там не будет!

Примерно в то же время, ну, может, дня через два, служанка Зузка пришла к хозяйке, пани Душек, за расчётом.

- Вы уж на меня не сердитесь, милостивая пани, но только никак не могу я здесь оставаться.

Милостивая пани всплеснула руками:

- Что с тобой, Зузка, что случилось? Чем тебе у нас плохо?

- Да вроде и неплохо, милостивая пани, работа не хуже чем у других… Но тут такие жуткие дела происходят…

- Что ты мелешь, Зузка!

- А вы разве не знаете? Ведь к вам ходит упырь, или нет, как его, ага: вампир!

- Господи, Зузка! – вытаращила глаза милостивая пани. – С чего ты взяла?

- Да об этом воробьи на всех крышах чирикают. С тех самых пор, как пропала фройляйн Агика!

- Да ведь она сбежала в Будапешт вместе со своим ухажёром!

- А другие совсем не так говорят, - стояла на своём Зузка. – А неделю тому назад исчез молодой пан Даллош, тот, что ходил сюда в биллиард* играть. Все говорят, что это вампир его… Так что вы уж, пожалуйста, не гневайтесь, но я от вас ухожу.

Фрау Душек была настолько ошеломлена, что даже сердиться не могла. В конце концов, без одной служанки она день-другой перебьётся, а там подыщет себе новую. Но после этого разговора у неё открылись глаза: так вот почему к ним заглядывает всё меньше и меньше народу! Сама-то она ни в каких вампиров не верит и исчезновение молодых людей могла бы объяснить совсем иными причинами, но какая ей от этого радость, если сказкам про вампира верят остальные… Да и, собственно… что, если в самом деле? Кладбище близко… для вампира очень даже удобно. Перелез через ограду, отряхнулся… кто знает, сколько раз она сама его обслужила!

И вот как-то после закрытия ресторана она завела разговор с супругом:

- Послушай, муженёк, с этим вампиром нужно что-то делать, пока он нам всех гостей не распугал. Самые лучшие клиенты всё равно уже разбежались…

- Надо, надо! – проворчал герр Душек. – А что тут поделаешь?

Как будто сам он не изводился больше всех! Нет, не пошло начатое дело, вопреки всем его расчётам.

- Вот если б узнать, кто из них вампир… - вздохнула фрау Душек.

- Конечно, это же проще простого! – взъярился герр Душек. – Давай будем ходить от стола к столу: «Будьте любезны, покажите свои зубы, не вы ли вампир?» Эх ты, голова садовая!

- Он ещё будет издеваться надо мной! – в свою очередь взвилась милостивая пани. – Если моя голова тебе нехороша, тогда твоя-то чего стоит? В чью умную голову пришла эта идея: открыть ресторан в двух шагах от кладбища, а?

- Жена, придержи язык! Разве не видишь, что место в самом деле отличное? Рядом станция, рынок, люди так и мелькают под окнами – всё, что нужно для хорошего заведения…

- Кроме этого кладбища…

- Кроме него, чёрт бы его побрал!... Но послушай, я, кажется, придумал: зеркала!

- Какие зеркала, зачем?

- Где-то я слыхал, хотя нет, не слыхал, а читал в какой-то книге – а книга ведь не соврёт, ясное дело! Так вот, я читал, что вампир не отражается в зеркалах. Значит, понаделаем всюду зеркал и станем следить… Если кто придёт в ресторан, а в зеркале его не видно, значит, вампир! Тут же его выставлю и навсегда запрещу переступать наш порог!

То-то удивились посетители, когда на всех стенах ресторана появились большие зеркала, многократно отражавшие весь зал и всех находившихся в нём. Одним нравилось, что хозяин старается украсить своё заведение, зато другие возмущались: что за радость одновременно видеть себя и спереди, и сбоку, и даже сзади, особенно если ты в подпитии! Или, скажем, хочешь выйти в дверь, а врезаешься в зеркало! Хочешь войти – опять же врезаешься в зеркало!

Прошло некоторое время – и все зеркала оказались разбитыми.

Супругов Душеков как обухом по голове ударило. Дело даже не в убытке (хотя и он им ни к чему). Разбитые зеркала яснее ясного подтверждали, что их в самом деле посещает вампир. Кто же ещё станет бить зеркала – только он. Испугался, что его изобличат!

- Ну всё, теперь остаётся только чеснок, - сказала фрау Душек, чуть не плача. Она терпеть не могла чеснок, фрау Душек воротило от одного его запаха. Что может быть вульгарнее, неприличнее!

А что поделаешь? О чесноке доподлинно было известно, что он обладает чудодейственной силой: любая нечисть шарахается от него. Стоит провести чесноком крестик на двери, и вампир сюда не сунется.

Ну да, но ведь герру и фрау Душек нужно было доказывать изгнание вампира не столько себе, сколько своим клиентам! Это их нужно было успокаивать! Поэтому супруги сплели целый венок из чесночных головок, и герр Душек собственноручно приколотил его к косяку входных дверей.

Слухи о посещениях вампира наконец-то утихли, никто в округе больше не исчезал. Но в то же время, к бесконечному сожалению фрау Душек, из ресторана бесповоротно ушли все «приличные клиенты». Постепенно он превращался в трактир для возчиков, торговцев и случайных проезжих, которые расхаживали здесь в грубых сапогах, говорили грубыми голосами и заливали пивом мраморные столики. Правда, над входом по-прежнему красовалась горделивая надпись: ресторан «У Душека», но вся округа звала его не иначе, как трактиром «У чеснока». Соберётся какая-нибудь компания выпить пивка, и кто-нибудь непременно скажет:

- Ну что, ребята, махнём к «Чесноку»?

Прим.*биллиард – устаревшее название игры бильярд.