Интермедия

К рампе из-за занавеса выходят госпожа Пичем и Дженни-Малина.

ГОСПОЖА ПИЧЕМ. Значит, как только вы увидите Мэкки-Ножа, вы подойдете к первому попавшемуся констеблю и скажете ему два слова. За это вы получите десять шиллингов.

ДЖЕННИ. Да где ж мы увидим Мэка, если его ищут констебли? Не станет же он с нами развлекаться, когда за ним охотятся.

ГОСПОЖА ПИЧЕМ. Я знаю, что говорю, Дженни. Пусть его ищет весь Лондон - все равно, Макхит не такой человек, чтобы отказаться от своих привычек.

(Поет.)

БАЛЛАДА О ЗОВЕ ПЛОТИ

Вот дьявол сам, кому ничто не свято,

Мясник, перед которым все - телята.

Нет силы, что такого уняла бы.

Кто ж на него найдет управу? Бабы.

Он хочет иль не хочет - он готов.

Таков уж плоти полновластный зов.

Ему на гражданский кодекс и Библию наплевать,

Он собственным нахальством упоен,

Вблизи себя не терпит женщин он,

Он знает, что от баб добра не ждать.

Пусть не кичится, ибо на поверку

Он рано или поздно ляжет сверху.

Титанов мысли и гигантов духа

До гибели доводит потаскуха.

Смеются над несчастными. И что же?

Насмешника хоронят шлюхи тоже.

Он хочет иль не хочет - он готов.

Таков уж плоти полновластный зов.

Один стал христианином, другой - анархист

скорей.

Тот знает гражданский кодекс, а этот несведущ

в нем.

Иной толкует о диете днем,

Под вечер полон он других идей.

А ночью - так выходит на поверку -

Он просто-напросто ложится сверху.

V

Еще не отзвонили колокола в честь коронации, а Мэкки-Нож был уже у

тарнбриджских проституток. Проститутки его предают.

Четверг, вечер.

Публичный дом в Тарнбридже.

Обычный будничный день; проститутки - большинство в одних рубашках – гладят белье, играют в шашки, моются - в общем, буржуазная идиллия.

Джекоб-Крючок читает газету. На него никто не обращает внимания. Пожалуй, он даже мешает девушкам.

ДЖЕКОБ. Сегодня он не придет.

ПРОСТИТУТКА. Жаль.

ДЖЕКОБ. Насколько я его знаю, он уже за чертой города.

Входит Maкхит. Повесив шляпу на гвоздик, он садится на диван, по ту сторону стола.

МЭК. Кофе, как всегда!

ВИКСЕН (в восхищении повторяет). Кофе, как всегда!

ДЖЕКОБ (пораженно). Почему ты не в Хайгейте?

МЭК. Сегодня четверг, мой день. Не стану же я из-за всякой чепухи

отказываться от своих привычек. (Швыряет на пол обвинительное заключение.) И вообще дождь на дворе.

ДЖЕННИ (читает обвинительное заключение). " Именем короля капитану

Макхиту предъявляется обвинение в троекратном..."

ДЖЕКОБ (отнимая у нее документ). Меня там тоже упоминают?

МЭК. Как же, весь персонал.

ДЖЕННИ (другой проститутке). Гляди, это обвинение.

Пауза.

Ну-ка, Мэк, дай твою руку!

Он протягивает ей руку, продолжая пить кофе.

ДОЛЛИ. Верно, Дженни, погадай ему по руке. Ты здорово гадаешь.

(Подходит с керосиновой лампой.)

МЭК. Богатое наследство, что ли?

ДЖЕННИ. Нет, наследства не видно!

БЕТТИ. Что с тобой, Дженни? Почему ты так глядишь? Прямо мороз по коже дерет.

МЭК. Дальняя дорога?

ДЖЕННИ. Нет, не дальняя дорога.

ВИКСЕН. Ну что ж ты там увидела?

МЭК. Только, пожалуйста, одно хорошее!

ДЖЕННИ. Ах, где уж! Сплошной мрак и очень мало любви. Потом еще коварство женщины. Потом...

МЭК. Стоп. Относительно мрака и коварства я хотел бы узнать подробности. Например, имя коварной женщины.

ДЖЕННИ. Я только вижу, что оно начинается на " Д".

МЭК. Ошибаешься. Оно начинается на " П".

ДЖЕННИ. Мэк, когда зазвонят вестминстерские колокола, тебе придется

туго!

МЭК. Скажи больше!

Джекоб оглушительно хохочет.

В чем дело? (Подбегает к Джекобу и заглядывает в обвинительное заключение.) Наврали, их было только три.

ДЖЕКОБ (смеется). Вот именно!

МЭК. Красивое у вас белье.

ПРОСТИТУТКА. От колыбели до могилы первое дело - белье!

СТАРАЯ ПРОСТИТУТКА. Я никогда не ношу шелкового. А то гости сразу

думают, что ты больная.

Дженни потихоньку идет к двери.

ВТОРАЯ ПРОСТИТУТКА. Куда ты, Дженни?

ДЖЕННИ. Скоро узнаете. (Уходит.)

МОЛЛИ. Домотканое полотно тоже отпугивает.

СТАРАЯ ПРОСТИТУТКА. А мне домотканое помогает.

ВИКСЕН. Конечно, гости чувствуют себя как дома.

МЭК (Бетти). А у тебя все еще с черной отделкой?

БЕТТИ. Все еще.

МЭК. А у тебя какое белье?

ВТОРАЯ ПРОСТИТУТКА. Ах, мне просто совестно. Никакого…

Джекоб смеется.

МЭК. Ты закончил?

ДЖЕКОБ. Нет, я как раз дошел до растления.

МЭК (возвратившись к дивану). Где же Дженни? Милые дамы, задолго до того, как моя звезда взошла над этим городом...

ВИКСЕН. " До того, как моя звезда взошла над этим городом..."

МЭК....я жил с одной из вас в самых ужасных условиях, милые дамы.

Я всегда буду помнить спутниц моих горьких дней, и в первую очередь Дженни, которую я любил больше всех других девушек. Послушайте! (Начинает петь.)

Под окном справа стоит Дженни. Она подзывает знаками констебля Смита. Потом к ней присоединяется госпожа Пичем. Дженни, Смит и госпожа Пичем стоят под фонарем и наблюдают за домом.