Дэна Милбэнк

Ложь, бессовестная ложь и статистика...
Для ежегодных данных об уровне бед-
ности трудно подобрать эпитет, который
будет одобрен нашим редактором...

Сегодня утром репортеры заполонят
чонференц-зал Министерства торговли
з Вашингтоне, чтобы услышать новые
данные Бюро переписи населения США
з числе живущих в бедности американ-
цев. Бюро представит им статистиче-
скую информацию о доходах домашних
хозяйств, подтвердит, что богатые по-
прежнему становятся богаче, а бедные —
: еднее. Политики поспорят о цифрах.
Заинтересованные группы попробуют
интерпретировать полученные данные в
: вою пользу. Бюрократы будут оправ-
дывать ими необходимость реализации
27 федеральных программ, включая та-
лоны на питание, медицинскую помощь
1 школьные обеды.

Примечание: статистические данные
зсегда вызывают подозрения.

Так считают консерваторы, которые
называют подобные доклады «дезинфор-
мационной кампанией в стиле советской
пропаганды», а данные Бюро переписи
населения — «потемкинскими деревня-

ми». Их мнение разделяют либералы.
Бюро использует данные, которые «пол-
ностью устарели, и методы, которые де-
лают данные бессмысленными», — ут-
верждает Ребекка Бланк, специалист по
анализу уровня бедности населения из
Северо-Западного университета. Даже
Бюро переписи признает наличие про-
блемы. «Принятые нами показатели
характеризуются существенными недо-
статками, — не преминет отметить высту-
пающий с докладом Д. Вайнберг, началь-
ник подразделения Бюро. — Я твержу
об этом в течение многих лет».

Суть проблемы состоит в следую-
щем: методика расчета показателей до-
хода и бедности была создана в 1963 г.
Она игнорирует происшедшие к дан-
ному моменту времени в государствен-
ных программах поддержки бедных
значительные изменения. Почему бы не
осовременить ее? Комитет из 13 акаде-
миков, смета расходов которого соста-
вила $ 1 млн, представил общественно-
сти в мае этого года 500-страничный
доклад, рекомендующий пересмотр ме-
тодики. Но до сих пор ничего не изме-
нилось.

Комитет по бюджету Конгресса
США использует статистические дан-
ные об уровне бедности для перерас-
пределения доходов между штатами, но
и народные избранники не желают из-
менений. «В середине дороги лежит
большая политическая скала», — го-
ворит Дуглас Бешаров из American
Enterprise Institute.

Обсуждаемая нами методология ка-
залась сомнительной и в 1963 г., когда
Молли Оршански, служащая учрежде-
ния, которое сегодня называется Ми-
нистерством здравоохранения, прове-
ла первую «черту бедности». Сегодня

пенсионерка M. Оршански утверждает,
что ее расчеты предназначались только
для исследований положения людей по-
жилого возраста, но были незаконно
присвоены президентом Л. Джонсоном,
которому понадобился национальный
показатель бедности.

Этот, используемый и сегодня по-
казатель, базируется на оценках Мини-
стерства сельского хозяйства, опреде-
ляющего стоимость продовольственной
корзины среднего американца в расчете
на год, которая умножается на три, что-
бы рассчитать все остальные расходы, и
корректируется в соответствии с раз-
мерами семьи.

В основе методики расчета показа-
теля черты бедности — доходы до нало-
гообложения. Она не учитывает транс-
ферты в натуральной форме или кредиты,
пособия по уходу за детьми. Методика
не предусматривает рассмотрение разли-
чийв стоимости жизни по регионам, хотя
сельский житель в Миссисипи платит за
жилье гораздо меньше уроженца Ман-
хэттена. Остается только смириться с
тем, что статистика не замечает город-
ских бедняков и излишне пристально
всматривается в сельских...

Вне зависимости от политических
пристрастий, аналитики, занимающиеся
вопросами бедности, утверждают, что
показатели уровня бедности и дохода
настолько искажены, что рассмотреть за
ними какие-либо тенденции невозмож-
но. Профессор P. Блэнк считает «весь-
ма вероятным, что разговоры о росте
бедности и расслоении американского
общества не имеют под собой никаких
оснований».

Источник: «The Wall Street Journal»,
October 5, 1995, p. Bl.

бить урожай апельсинов, и доходы садоводов временно снизятся. В то же время
сокращение предложения приведет к повышению цен на апельсины, и доходы
калифорнийских садоводов временно возрастут.

Так же как индивиды имеют возможность занять или одолжить кому-то деньги
для того, чтобы смягчить изменения жизненного цикла дохода, они могут заимство-
вать или ссудить кому-то денежные средства, чтобы сгладить временные измене-
ния в доходе. Если под влиянием погодных условий доходы калифорнийских
садоводов увеличились, кто-то из них растранжирит «свалившиеся с неба деньги»,
а кто-то — отложит их на «черный день». Флоридские садоводы, доходы которых
зременно сокращаются, вынуждены использовать свои сбережения или прибегнуть
к банковским ссудам. В той степени, в которой семья сберегает и занимает сред-
ства, чтобы компенсировать временные изменения дохода, колебания доходов не
злияют на уровень жизни. Способность семьи приобретать товары и услуги в
значительной степени зависит от уровня постоянного дохода, то есть обычного,
или среднего, дохода.

Постоянный
доход —