Глава 11. Роза поцеловала Ареса и вместе с Елизаветой пошла на трибуны

Роза поцеловала Ареса и вместе с Елизаветой пошла на трибуны. Она была одета в красное коктейльное платьице без бретелек, вышитое кружевами и обвязанное толстым белым поясом с бантиком за спиной, подчеркивавшим её спортивную фигурку. На её крохотных ножках красовались красные туфли с высоким каблуком. Пышные черные волосы как всегда были распущены, на ушах висели все те же золотые цыганские серьги. Тоненькую шейку украшало золотое колье с переливающимися бриллиантами. Длинные стройные ножки обтянуты в шелковые белые чулочки. Она изящно шагала вперед, словно настоящая леди. Сейчас никому и в голову не пришло бы, что эта прелестная девушка когда-то была наложницей.

На Елизавете было длинное, вечернее, золотистое, облегающее платье с разрезом с правой стороны. Оно было украшено золотыми цепочками, на которых висели бабочки и стрекозы из белого золота, украшенные самоцветами, на ногах были хрустальные туфельки на не слишком высоком каблуке. Несмотря на это, она все равно была выше Розы. На тонких пальцах тяжким грузом висели всевозможные перстни, кольца и золотые браслеты, с вырезанными на них плетущимися розами. Вырез на груди был прикрыт широким ожерельем, приукрашенным самоцветами самых разных цветов. Волосы были заплетены назад, открывая её высокий лоб и остроконечные уши с серьгами в виде золотого дождя. Её белоснежная спина открывалась сквозь вырез на платье, стягивавшийся золотыми цепочками и, словно магнит, притягивавший мужские взоры.

Обе девушки красиво вышли из комнаты, своей походкой безуспешно стараясь приманить взгляд Ареса. Как бы это ни было парадоксально, но юноша, абсолютно безразличный к окружавшим его красавицам, вызывал явную симпатию у большинства представительниц женского пола.

Роза с Елизаветой покинули зал тренировки в сопровождении шестерых стражников и направились к ложе семьи Монфагор на трибуне. Здесь стояло лишь два стула - для хозяйки и её гостьи, перед ними стоял маленький стеклянный столик. На столике стояло ведро с вином, подле которого лежали две тарелки с нарезанным черным шоколадом, дольками апельсина, лесными орехами, финиками, печеньем, зефиром и прочими сладостями на любой, даже самый привередливый, вкус.

Елизавета прошла к стулу справа и аккуратно села на него. К ней тут же подбежал слуга – эльф в белой мантии, он принес два бокала, которые тут же наполнил прохладным винцом. После чего отвесил поклон хозяйке и отошел к стене, ожидая приказа.

Роза, не растерявшись, присела рядом, закинув ногу за ногу и сложив руки крест-накрест, поддерживая свои и без того объёмные груди, которые теперь казались еще больше. Она уставилась на Арену, где пока не было никого, помимо судей, державших таблички с номерами секций.

- Ты очень напряжена, скушай шоколадку, - спокойным тоном сказала Елизавета, протягивая Розе кусочек.

Немного насупившись, она бросила косой взгляд на блондинку в золотистом платье, но все же взяла шоколадку. Как только этот кусочек коснулся языка, она почувствовала невероятный вкус. Шоколад был черный, немного с горчинкой и он просто таял во рту, оставляя после себя приятное послевкусие. Стоило ей глотнуть еще немножко сладкого, словно мед, красного вина, как на её лице просияла счастливая улыбка. Такой вкуснятины она не ела ни разу в жизни. А тут было еще столько всего разного, хотелось попробовать горьковатый шоколад в сочетании с апельсином и лесным орехом, а так же финиками, кокосами, ананасами…

Все, что удерживало Розу от чрезмерного поедания всех этих сладостей, запивая их вкуснейшим вином сорокалетней выдержки - это важность поддержания приличного внешнего вида. Она спутница Ареса. Нельзя было испортить ему репутацию своими плохими манерами.

Елизавета, держа в руке бокал с вином, томным взглядом смотрела на пески Арены. Её глаза, полные печали, были единственным свидетельством её возраста, на лице же не было ни единой морщинки.

Такая задумчивость, впрочем, продлилась не долго, уже через пару секунд она с лучезарной улыбкой повернулась к Розе.

- Давай выпьем. За победу Ареса и за победу семьи Монфагор!

Она стукнулась бокалами с Розой и залпом опустошила его. Наша цыганочка, не растерявшись, последовала её примеру.

- Расскажи немного о себе: кто ты, откуда, как познакомилась с Аресом?

На секунду Роза задумалась, рассказать ли ей всю правду или же нужно все-таки придумать красивую сказку. Она быстро сообразила, что у Елизаветы наверняка уже есть полная информация о ней и врать просто не имеет смысла. Поэтому, решила рассказать все, как есть.

- Когда мы познакомились, я была наложницей. Мой хозяин заставлял меня оказывать различные интимные услуги мужчинам, способным оплатить эти самые услуги. В общем, мне нужно было соблазнять мужчин в таверне и брать с них плату, думаю, Вы понимаете.

- Конечно, понимаю, по мне не скажешь, но я уже разменяла пятнадцатый десяток и за свои годы успела многое повидать, - Елизавета украдкой подмигнула Розе.

- Ого, вы прекрасно сохранились.

- Девочка моя, эльфы стареют гораздо медленнее вас, людей.

Несколько секунд над ними повисло неловкое молчание, первой его нарушила более опытная женщина.

- Может, еще по бокальчику? - Елизавета щелкнула пальцами и слуга тут же потянулся к бутылке вина.

Девушки взяли по ломтику шоколада в одну руку и по бокалу вина в другую. Сделав небольшой глоток, они продолжили разговор.

- Я так и не рассказала, как познакомилась с моим пупсиком.

- Пупсиком? - Елизавета с трудом сдерживала улыбку. Розу это прозвище веселило ничуть не меньше.

- Да, да, да! В общем, он зашел в мою таверну, весь такой молодой, красивый, с высоко поднятой головой, самоуверенный. Он сразу направился к стойке и заказал вино. В тот вечер он расправился с несколькими стражниками, те пришли собрать дань и помешали ему наслаждаться вином. Должна сказать, сейчас я не считаю это таким уж жестоким поступком, - она сделала еще один глоток, - Увидев, как он легко, расправился с ними, я тут же влюбилась. Всегда, знаете ли, имела влечение к сильным мужчинам.

- В этом нет ничего удивительного, к тому же, Арес еще тот красавчик. И что же было дальше?

- Все закончилось тем, что я помогала подняться ему наверх, так как он настолько набрался, что не мог сам идти. Той ночью у нас с ним так ничего и не было. Конечно, я осталась с ним на ночь, идти к хозяину без денег все равно означало получить плетей и я решила, что хотя бы проведу ночь с человеком, который мне понравился.

Елизавета сделала еще один глоток и задумчиво посмотрела на Арену, там потихоньку стали сходиться бойцы. Это был последний бой за сегодня и сейчас должны были выступать одновременно Арес и Торвальд. В разных секциях, однако, толпа людей, занявшая все сидячие и стоячие места, пришла посмотреть именно на них двоих.

- Пожалуй, я бы поступила так же. Неизвестно когда будет второй шанс.

- Да, Вы правы. Но знаете, когда я проснулась, его уже не было. Он ушел, не попрощавшись. Я обреченно пошла к Ричарду – моему хозяину. Это старый, жирный, извращенец, очень жестокий человек. Я сильно боялась его и поэтому шла медленно, словно обреченная перед казнью.

- Наверно, он сильно вас наказал?

- Нет, он не наказал меня. Наоборот, когда я пришла, он бросился на колени, весь в слезах, просил меня простить его, дал мне денег, коня и освободил навсегда. Как оказалось, Арес встретил утром людей, посланных на мои поиски. Одного только его имени было достаточно, чтобы заставить трястись от страха человека, которого я боялась больше всего на свете.

Я помнила, что он идет в сторону Энии, и решила последовать туда же. Но идти мне пришлось более долгим путем. Он отправился напрямик, через перелом в горах «Арат-Венрат», но там жил ядовитый горный дракон и никто не ходил по той тропе уже долгие годы.

- Снежные врата. Необычное название для гор.

- Так переводится название?

Елизавета кивнула, допивая свой бокал. На песок стали выходить воины, занимая свои секции. В самом конце, вразвалочку шли Арес и Торвальд. Они были в соседних секциях, противником Ареса стал молодой парень лет двадцати пяти, с обоюдоострым кротким клинком. На нем были синие штаны и белая рубаха.

Напротив Торвальда стал высокий, длинноволосый варвар с огромной секирой, на котором была лишь набедренная повязка. Он был похож на одного из тех, которых Арес убил по дороге, в деревне синих гномов.

- Какой Арес отсюда маленький, такой милашка, - с улыбкой сказала Роза.

- Просто пупсик, - насмешливо подтвердила блондинка.

- Только не говори так при нем, он очень сердится.

- Вот дурашка, ну ничего, ты еще его приручишь.

- Само собой! - Роза облизала нижнюю губу, на которой осталась капля вина.

Уже знакомый всем голос вновь прозвучал на всю Арену.

- Жители и гости Эльсмиирааааа! Добро пожаловать на Аренуууу!!! Сейчас вы станете свидетелями последнего боя первого этапа. На Арене наши любимые воины: десятикратный чемпион – Торвальд и «Черный Демон» из Троецарствия – Арес! Они будут сражаться в центре Арены, девятый и восьмой сектор. Несчастные, которым не посчастливилось стать их противниками, являются: сеньор Де Спарда и воин из снежной страны – Аргалас! Пожелаем им удачи и да начнется боооой!!!!!

Прозвенел колокол, оповещавший о начале схватки. Все похватались за оружие. Викинг с секирой кинулся на Торвальда. Чемпион сделал быстрый выпад своей острой рапирой и сразу проткнул сердце своего оппонента. Бедняга всей своей массой рухнул к ногам эльфа. Под его массивным телом начала растекаться лужица алой крови.

Роза чуть не подавилась шоколадкой, противник Торвальда упал замертво меньше чем за секунду после начала боя.

Арес так же не стал тянуть с победой. Спарда пытался нанести рубящий удар мечем, но Арес с легкостью предотвратил удар, взявшись левой рукой за запястье противника. Не сопротивляясь движению руки, он легонько отклонил удар в сторону от себя, заходя противнику за спину. Свободной рукой он легонько ударил в кисть, сжимавшую меч. Пальцы разжались и оружие противника буквально вылетело из руки. Не медля ни секунды, тем самым не давая противнику времени, чтобы опомниться, он перескочил с руки на шею. Послышался характерный хруст, безжизненное тело двадцати семилетнего молодого воина рухнуло к ногам Ареса.

Прошло всего несколько секунд после начала боя, а Торвальд и Арес уже уходили с Арены победителями, причем Аресу даже не пришлось доставать оружие.

Громогласный голос, усиленный магией, вопил на всю Арену, заглушая даже крики фанатов Ареса и Торвальда.

- Невероятно, прошло несколько секунд боя, а эти воины уже покидают поле боя победителями! Вот уж, правда, настоящие демоны! Но в других секциях бой продолжается, там даже нет раненых!

Дальнейшие слова не слушал никто. Роза с Лизой изрядно напились и уже успели перейти на ты.

- Знаешь, а твой пупсик на Арене смотрится очень даже ничего, возможно, я его у тебя уведу, - с хитрой улыбкой промолвила эльфийка.

- Я тебе потом голову уведу, - невинным голосом парировала Роза. Её язык уже начинал заплетаться. Она лениво потянулась к мисочке с финиками.

- Ладно-ладно, я просто шучу. Но Арес, и правда, очень милый.

- Он просто душка! - промямлила цыганка, не успевшая дожевать финик.

Несколько человек получили серьёзные ранения и громкий голос объявлял очередных счастливцев, прошедших на второй этап.

- Роза, слушай, Арес ведь не только мечом махать, умеет? Если ты понимаешь, о чем я говорю, - Лиза покосила взгляд на неё, слегка прикусила нижнюю губу и приподняла бровь.

- Прости подруга, я еще не настолько пьяна, чтобы говорить об интимных подробностях нашей с моим пупсиком жизни, - она сделала еще один глоток вина и коварно улыбнулась, – А теперь, пожалуй, настолько! - обе девушки переглянулись и подленько захихикали.

К их большому огорчению, дверь в ложу открылась и на пороге появился сам объект их разговора.

- О чем беседуем, дамы? - невинно спросил Арес.

Роза немного замешкалась, от алкоголя она была немного заторможена, зато Елизавета не растерялась.

- Не поверишь, как раз говорили о тебе. Ты так красиво закончил этот поединок.

- Это же мой пупсик! Конечно, он закончил все красиво!

Поставив бокал, Роза кое-как поднялась и немного шатаясь, пошла на встречу к Аресу. Даже в пьяном состоянии она выглядела непревзойденно, её милые глазенки искрились, глядя на него. Её улыбка была такой искренней, теплой и милой, казалось, перед ним шел маленький пьяненький ангелочек, или же дьяволенок, с этим он еще не определился.

Она протянула руки, обнимая его, Арес ответил взаимностью, крепко прижав её к себе. Это было приятное, теплое ощущение спокойствия. Казалось, на мгновение замерло все вокруг.

Внезапно, что-то ущипнуло его ниже поясницы, от неожиданности Арес сжал ягодицы и дернулся тазом вперед. Роза тихонько хихикнула.

Елизавета встала и уверенной походкой пошла к выходу.

- Оставлю-ка я вас наедине, думаю, вам будет, чем заняться, - с улыбкой произнесла она, выходя с ложи. Вся стража и прислуга тут же последовали за ней.

Роза, не дожидаясь пока они выйдут, нежно поцеловала Ареса в губы и взглянула в его глаза. В этот момент на его лице была полная растерянность, он не бывал в подобных ситуациях и совершенно не знал, как нужно себя вести.

- Ты растерялся? Это так мило. Ни разу еще не видела на твоём лице такого выражения.

Он тут же стал серьёзен, как обычно.

- Я? Растерялся? С чего ты взяла? - с каменным, спокойным выражением сказал он.

Роза словно не слышала его. Обняв своего пупсика еще крепче, она положила голову на его крепкое плечо и закрыла глаза.

- Милый, я так за тебя переживала. А ты у меня такой умница. А я, я умница?

- Конечно умница, - Арес сильнее прижал её к себе и, поцеловав в висок, уткнулся носом в её густые волосы.

Девушка заснула, сильно прижавшись к нему. Похоже, последний бокал был все-таки лишний.

Некоторое время Арес просто стоял, обнимая её. Нет, он не надеялся, что она быстро выспится на его плече и они пойдут вместе в таверну. Ему просто было так спокойно и хорошо в этот момент, что не хотелось никуда идти. Так они простояли минут пять, после чего он услышал: «Осталось всего два противника, два ожесточенных зверя, не желающих уступать друг другу место во втором туре турнира», - он тут же смекнул, что вскоре толпа зевак пойдет к выходу и ему вовсе не хочется толкаться среди них.

Арес взял Розу на руки, так, что её голова по-прежнему лежала на его плече, и понес вниз. Впервые выходя через врата демонов, его не бесили их изображения. Он смотрел только вперед, не замечая их насмешливые гримасы.

Идя по пустынной улице, он подумал, что время сражений на Арене - самое благоприятное для домушников. Большая часть этих людишек собрались поглазеть на бой чемпиона и Ареса. Каждому преступнику известно, что на самом деле всех одолевает жажда крови, но эти мерзкие твари слишком трусливы, чтобы выйти на пески Арены. Именно это заставляет их поднимать свои задницы и идти на трибуны, платя не малые деньги за это зрелище.

Он довольно быстро добрался до таверны, пинком ноги распахнул двери и вошел внутрь. Лиса сидела у стойки, с расстроенным видом протирая бокалы. Когда он вошел, она артистично подняла брови и взглянула на Ареса и спящую на его руках Розу.

- Я свистну, когда она проснется. Принеси сразу свой чай, у неё наверняка будет сильно болеть голова.

- Как скажете, - грустным голосом сказала она.

- Знаешь, можешь погулять пару часиков по городу, за это время она не проснется, а хозяину скажешь, что это был мой приказ.

Лицо девушки резко изменилось, обреченность в глазах заменилась лучиками счастья, а на лице появилась милая улыбка.

- Спасибо, - писклявым голосом крикнула она, тут же поставив бокал и стрелой вылетев на улицу.

Арес спокойно пошел наверх. Там он уложил её на кровать, раздел и накрыл теплым одеялом, подложив под голову пуховую подушку. Потом лег рядом, заложил руки за голову и задумался о своём, глядя в потолок.

Ему сейчас было о чем подумать. Он прошел на второй этап, следующий бой должен состояться в течение недели. Сегодняшний противник был слабаком, кто попадется в следующем бою - это было действительно интересно. Однако, все его мысли были о девушке, мирно спящей рядом с ним. Сейчас он не был уверен, что позволяет ей быть рядом, только из-за отсутствия кошмаров. Ему самому нравилась её компания. Было приятно даже просто лежать рядом, он не испытывал ничего подобного ранее и это сильно его волновало.

Роза во сне перевернулась на бок, притиснувшись к нему и положив голову на его грудь. Словно невинное дитя, она лежала рядом и тихонько сопела ему под ухом.

- Злобный пупсик. Подумать только, я позволил ей так себя называть, - мысленно сказал он сам себе.

- Такая безобидная, когда спит. Я могу так спокойно спать, только когда она рядом, иначе, в жутких кошмарах за мной гонится моё прошлое. Скольких людей я убил. Множество жен стали вдовами, а дети сиротами. Были случаи, когда я убивал даже целые семьи. Нет ничего удивительного в том, что мне снятся эти кошмары, но я и не жалею о всем этом. Мне плевать на этих жалких тварей, стоявших на коленях и слезно просивших прощения. Каждый раз моливших не убивать их. Омерзительное зрелище.

Мои сны. В них нет ничего необычного или удивительного. Это всего лишь маленькая плата за мои грешки, удивительно другое, когда я рядом с ней, мне не снятся кошмары.

-Почему?

На этот вопрос он так и не нашел вразумительного ответа. Ареса устраивало стечение обстоятельств и это, в конечном счете, было главным. Остановившись на этом, он перешел к насущным вопросам. К примеру, теперь, когда у него появился достойный противник, было бы неплохо проведать кузнеца. Нужно узнать у Елизаветы, где находится кузня семьи и, конечно же, нужно зайти к Люциусу, узнать подробнее, о вербовке в наёмную армию. В конце концов, турнир закончится почти через две недели и ему будет нечего здесь делать, а там, на передовой, его ждут сотни, и даже тысячи огромных зеленых чудишь, у которых мечи размером с наши клейморы. Мысль о том, как он кромсает их на поле боя, уже приносила легкую улыбку.

Время уже перевалило за полночь, когда Роза, наконец, проснулась. Она потихоньку открыла глаза.

- Проснулась?

- Угу, - промычала она сквозь зубы и перевернулась на спину.

Арес встал с кровати и подошел к двери, где висел свисток.

- Хорошо повеселились сегодня, - с ехидной улыбкой заметил он.

- Прости пупсик, я перебрала сегодня. Мне так стыдно.

- Не переживай, при нашей первой встрече все было в точности до наоборот. Свистнув в свисток, он вернулся к ней и присел на край кровати.

- Голова сильно болит?

- Ужасно. Виски пульсируют, отдавая в затылок. Хоть голову отрывай.

- Ну, это мы с тобой всегда успеем. А сейчас Лиса принесет волшебного чайку и голова пройдет.

- Надеюсь.

В тот же момент дверь раскрылась, в комнату зашла служанка с подносом в руках. Маленький керамический чайничек с заваркой, две чашки и сахарница стояли на нем вместе с разными сладостями. Девушка спокойно прошла к столу, поставила поднос, взяла чайник и принялась разливать чай. Потом, пожелав приятного аппетита, она поспешно вышла из комнаты.

Арес протянул Розе руку, помогая подняться с кровати. Она взяла с тумбочки прозрачную сиреневую накидку, одела и пошла к столу, он последовал за ней и сел рядом.

Её заспанные глазенки поблескивали на свету. Она держала чай двумя руками и потихоньку сербала, причем чай, в отличии от Ареса, она пила без сахара. После всех тех сладостей она не могла себе позволить чай с сахаром. Это могло повлиять на её стройную фигурку, хотя для Ареса это звучало просто смешно. Он насыпал себе четыре ложки и, судя по его выражению лица, он мог бы насыпать и больше, но посчитал это неприемлемым.

- Тебе, наверно, будет стыдно теперь со мной ходить, - подавленным голосом сказала Роза.

- Почему? - Арес был искренне удивлен этому заявлению.

- Я рассказала Елизавете о своём прошлом. Теперь скажут: «Мало того, что пьянь, так еще и шлюха»… Сам ведь понимаешь.

- Какая разница, что скажут эти черви? Тебе есть дело до того, что о тебе думают тараканы, ползающие под ногами? К тому же, если они на тебя что-нибудь вякнут, я им быстренько отрежу их длинные языки, - выдержав небольшую паузу, он добавил, – вместе с головами.

Девушка немного покраснела. Ей было приятно слышать это. Из уст Ареса это звучало очень даже мило. В конце концов, он ведь самый кровожадный убийца, а тут такое проявление заботы.

- Спасибо Арес, - с широкой, искренней улыбкой она отхлебнула еще немного чая.

- Не за что. Ты же моя девушка. Подобное должно быть нормой, или я ошибаюсь? Он был по настоящему озадачен, так как действительно не знал, что в таких ситуациях делают нормальные люди.

- Ну, не совсем, но зная тебя, это очень даже мило.

Её щечки немного порозовели и, судя по приподнятому настроению, голова уже не болела.

Арес допил чай и хорошенько зевнул.

- Ну что, думаю, теперь можно и поспать?

- Пупсик, я же только проснулась, давай займемся чем-нибудь более интересным? Я всегда хотела встретить рассвет в объятиях любимого человека. Это так романтично. Мы же еще успеем выйти за город?

Арес обреченно кивнул головой, похоже, поспать ему сегодня уже не удастся.

- Идти довольно далеко. Рассвет через два или три часа, разве что будем бежать…

Роза посмотрела на него своими глазенками, опустила голову с обреченным видом, словно все её мечты рухнули.

- Я не смогу столько бежать.

Арес тяжело вздохнул. Её глаза были на мокром месте и он чувствовал себя виноватым.

«Черт побери, она вертит мной, как только захочет», - подумал он про себя, прежде чем предложить ей другой вариант.

- Думаю, мне будет не сложно бежать и нести тебя одновременно. Так мы успеем выйти за город к рассвету.

- Правда? - слезинки на её счастливых глазах искрились при свете свечей, а счастливая улыбка на лице была милой до тошноты.

- Одевайся. Я пока приготовлюсь.

Роза принялась искать свои лосины и короткое платьице, которое больше напоминало Аресу рубашку, на улице ночью довольно прохладно, к тому же, они шли на природу, там нужна более удобная одежда.

Арес тем временем подошел к кровати и стянул простыню. Снял с себя панцирь и, скрутив простынь, привязал два конца к плечам панциря. Теперь Роза могла просто сесть на простыню, у него за спиной, обхватить ногами его талию и легко держаться за простынь, привязанную к панцирю. Так она не свалится на большой скорости и не будет его душить, пока он будет бежать. Пока она собиралась, он спустился вниз и взял пару шоколадок и бутылку сладкого красного вина, которые положил в сетку и привязал к поясу.

Когда он поднялся, Роза, наконец, собралась, на ней были светло бежевые лосины, обтягивавшие её стройные ножки под розовым платьем, покрытым маленькими и большими ромашками, с кружевами внизу, на воротнике и на рукавах. На ноги надела кожаные сандалии с золотыми пряжками. Она подошла к Аресу со спины, перекинула через себя простынь и удобно умостилась на неё своей пятой точкой, после чего оплела ноги вокруг его талии, а руками сильно схватилась за края этой простыни, которые крепко держались за плечи жилета.

- Готова?

- Да, конечно, милый, - воскликнула не верящая своему счастью Роза.

- Знаешь, на моей спине покаталось много девушек. Но ты первая, кто едет так, будучи живой.

- А зачем ты катал мертвых девушек? И как они держались в таком положении?

- Ну, это издержки моей профессии, а они катались, в основном, в мешках. И чаще всего только головы…

Арес заправил шарик за пояс и выпрыгнул вместе с девушкой в окно. Лишь приземлился на крышу соседнего дома, он тут же развернулся, прыгнул на стену, оттолкнулся от неё и забежал на крышу таверны. Не останавливаясь ни на секунду, он помчался в сторону городских ворот, по крышам трехэтажных домов.

Первые секунды Роза визжала от страха, Арес за секунду оказался на крыше таверны и уже мчался вперед, девушка никак не ожидала такой бешеной скорости, еще и с ней на спине.

Он мчался по центру крыши так, что ни одна черепица не падала. Казалось, его абсолютно не волновала девушка за спиной, он с легкостью перепрыгивал с крыши на крышу, в тусклом свете луны, с улиц, его никто бы и не заметил, так как он был посередине крыши и бежал, слегка пригнувшись, чтобы не терять равновесие с лишним грузом.

Бедная Розочка взвизгивала на каждом прыжке с крыши на крышу, но он словно не слышал её. Уже через десять минут они приблизились к городским стенам, которые были на метр выше уровня крыш. Арес легко пролетел три с половиной метра, отделявшие его от стены, уперся в неё ногами, а руками крепко схватился за край стены и запрыгнул на неё. В этот момент Роза уже устала кричать и просто закрыла глаза. На улице по-прежнему было темно.

Арес стал на край стены и посмотрел вниз. Высота была внушительной. Роза увидела это и до чертиков испугалась.

- Пупсик, может не нужно? Я не брала запасное нижнее бельё…

- Закрой глаза и ничего не бойся пока ты со мной, - его уверенный голос внушал спокойствие, со стороны казалось, он говорит об обычном прыжке с двухметровой высоты не более, хотя тут было все пять, а то и больше.

Арес взялся левой рукой за другой край стены и прыгнул, не отпуская руку, он поставил на стену обе ноги, потом оторвался и полетел вниз, боком скользя по отвесной стене, стараясь прижаться корпусом ближе к ней, но не зацепить. В ушах, помимо свиста ветра, были еще и дикие крики Розы. Женские вопли, наверно, были слышны на всю округу, пара стражников наверняка проснулись бы от такого.

В последний момент, когда до земли осталось около двух метров, он оттолкнулся вперед от стены и приземлился на четвереньки, словно лягушка. В обычной ситуации он бы просто кувыркнулся через плечо, для смягчения, но с Розой за спиной пришлось переносить вес на руки и ноги одновременно и, не останавливая движения, продолжать бежать. После прыжка нельзя было останавливаться, нужно было погасить энергию или перенаправить её, и он с этим отлично справился.

Пробежав пару метров, он остановился, дав девушке понять, что все закончилось. Бедняжка вцепилась в него ногами и руками, словно младенец в материнскую ладонь.

- Все, теперь можешь вставать. Дальше пешком, - тихим ласковым голосом сказал Арес, радуясь, что она не видит его дьявольской улыбки.

Роза потихоньку слезла вниз и попыталась пройти пару метров. Ноги сильно дрожали, она натерпелась немало страха и нужно было время, чтобы успокоится. Прейдя в чувство, она взяла Ареса за руку и они тут же пошли вперед, к маленькой посадке, защищавшей поле от сильных ветров. Шли они достаточно быстро, до рассвета оставалось пара часов. Шоколад и бутылка вина в сеточке, привязанные к поясу Ареса, бились об его ногу, словно напоминая о себе. Простынь смешно болталась сзади.

Где-то в этих полях он оставил своего друга. Аресу было интересно, как он там поживает, потому он пристально осматривал окрестности. Но, никаких признаков Деймоса он не обнаружил.

Наконец, они пришли, расстелили простынь, Арес достал бутылку и шоколадки, и осознал, что забыл взять стаканы для них.

- Похоже, нам придется пить с горла, - расстроено сказал он Розе, которая ничуть не смутилась от этой новости.

- Это не так страшно. Хуже было бы, если бы мы не успели.

Девушка легла на простынь и похлопала рукой рядом с собой, приглашая его присоединиться. Арес не стал возражать и лег рядом.

Он аккуратно раскрыл бутылку, хлебнул вина и передал Розе. Девушка отпила немного и отставила в сторону. Потом умостилась поудобнее, положив голову ему на грудь. Арес обнял её и они стали ждать.

Дул прохладный ветерок, они вдыхали свежий ночной воздух и смотрели, как маленькие лучи солнца прорываются из-под земли, освещая алым цветом белоснежный город. Высокие башни, дворец, дома и стены словно заливались новыми красками. Над городом висели алые облака, над которыми золотистой короной пробивались первые лучики солнца. С каждым новым лучиком палитра оттенков красного на стенах города становилась все ярче и ярче.

- Как красиво? - умилилась Роза.

- Да, очень красиво. И холодно. Жутко холодно.

Арес потянулся к бутылке вина, лежавшей чуть дальше его девушки. Роза попыталась не обращать на это внимания. Он схватил бутылку и кистью перебросил её через Розу, поймав её левой рукой. Потом снова обнял её, пальцами вытолкнул пробку и стал потихоньку пить сладенькое вино, расходившееся приятным теплом по его телу.

Роза, насмотревшись на рассвет, взяла у него бутылку и тоже отпила, заев горьковатым шоколадом, вкус которого хорошо сочетался со сладостью вина. Пока она наслаждалась этим неповторимым вкусом и любовалась городом в лучах утреннего солнца, Арес крепко заснул.

- Бедный, ты ведь до сих пор не ложился, в отличие от меня.

Она поцеловала его в щеку и снова отставила вино. Не хватало ей вновь напиться.

Аресу хватило четырех часов, чтобы как следует выспаться. Когда он открыл глаза, шоколад был съеден полностью. Роза лежала рядом, влюбленно смотря на него. Между ними была полупустая бутылка вина. Девушка, увидев, что его глаза раскрылись, тут же отставила бутылку подальше.

- Пупсик, ты, наконец, проснулся, доброе утро. На лице у неё была милая улыбка, а большие карие глаза пристально смотрели на Ареса.

- Прости, я так хотел спать.

- Не страшно, думаю, мы с тобой найдем, как наверстать упущенное время.

Она придвинулась ближе к нему. Маленькая, нежная ручка, медленно поползла по его каменному прессу, опускаясь все ниже. Арес потянулся к ней, приподнимаясь на одной руке, вторая скользнула по её бедру, под платье и обратно, потихоньку стягивая лосины в то время, как их губы слились в поцелуе.

К обеду Роза уже была в таверне, а Арес узнал у Элизии, где живет семейный кузнец и направлялся к нему. Он жил за дворцом, почти в другом конце города. Дорога была длинной и Арес уже успел зажариться, хотя и не надевал свою накидку.

В такой одежде его узнавали все, народ расступался перед ним и долго глазел на него вслед. Это с одной стороны было удобно, а с другой сильно раздражало Ареса. Район, в котором жил кузнец, сильно напоминал поселок, тут были одноэтажные дома, огражденные заборами, с красочными калитками и большими огородами. На лавочках возле заборов сидели пожилые люди и на вид еще молодые эльфы. Картинка немного странная, но его это вовсе не заботило. Дом номер четырнадцать, шестнадцать, восемнадцать… ему нужен тридцать четвертый. Осталось немного.

Дом кузнеца был огражден кованым забором, на котором красовались скульптуры птиц и зверей, отлитые из разных цветных металлов. Некоторые переливались в лучах солнца и почти ослепляли своим блеском. На воротах был большой деревянный щит с выжженным изображением солнца, за щитом прятались два здоровенных клеймора с красивыми золотыми рукоятями. Удивительно, как их еще никто не спер.

Ворота были не заперты и Арес легко вошел в них. Перед ним оказался дом, выложенный целиком из дикаря, с деревянной крышей. Во дворе был подстриженный зеленый газончик, на котором справа стоял каменный колодец, а слева маленькая беседка. Окна дома были побелены, перед дверьми был красный порог из дерева. Двери были сделаны из черного металла или просто покрашены, Арес не мог определить на глаз.

С другой стороны здания доносился стук молота, там, скорее всего, была кузня, не теряя времени, он отправился сразу туда. Как ни странно, кузня располагалась в маленьком сарае, покрашенном в белый цвет. Там была печь для накалки, наковальня, точильный станок и прочие приспособления.

Кузнец оказался высокий, накачанный эльф с короткими, черными волосами, длиной в три сантиметра не более. Его острые уши торчали в разные стороны, как у огра. Впервые Арес видел такого большого, накачанного эльфа, еще и лопоухого. Его руки были раза в два или даже в три толще, чем у Ареса. Да и плечи сильно выделялись. Огромный молот в его руках больше походил на обычный молоток. Возле кузни росла молодая береза. Когда Арес заходил, с неё упали несколько листочков.

- В жизни не видел таких громадных эльфов.

Кузнец развернулся к Аресу. На его маленьком сплющенном лице оказались веснушки, которые совсем не сочетались с его темными волосами.

- Ты, наверно, ожидал увидеть гнома вместо меня?

- В общем то, да. Но, должен признать, я ни чуточку не расстроен.

- Должно быть, предо мною - сам Арес. Боец семьи Монфагор.

- А ты, должно быть, Меридис. Гениальный кузнец семьи Монфагор. Наслышан, наслышан.

- Да, именно так, - эльф откинул молот в сторону, и подошел поближе к Аресу. – Итак, какой меч тебе выковать?

- На самом деле, я хочу три меча. Если быть точнее, мне нужна одна большая катана и два сдвоенных клинка – близнеца.

- Близнецы, говоришь, очень интересно. А поподробнее можно?

- Я видел их у одного вора и мне очень понравилось. Вся соль в их рукояти. Она сделана так, что позволяет с легкостью вложить оба клинка в одни ножны. Разумеется, внешне клинки одинаковы. Не считая украшений, в творчестве я тебя ограничивать не буду.

- А что на счет катаны? Кроткая или длинная?

- Катана нужна длинная, поскольку клинки будут для ближней дистанции. Но, при этом, катана должна висеть в ножнах на поясе и не мешать в движении и во время боя. Сможешь найти решение этой проблемы?

- Легко. Она будет не такой длинной, как у воинов востока, но ты вполне сможешь срубить ей головы двум стоящим вряд воинам. К тому же, она будет легче, а это увеличит твою скорость. Ну и ножны, конечно, будут крепиться через плечо, как у тебя сейчас, и дополнительно к поясу. Сойдет?

- Да, это именно то, что мне нужно. Только еще одно замечание.

- Какое же?

- Я видел твои клинки. В них добавлен сплав серебра. Это даёт им возможность убивать нежить. Мне этого не нужно. Лучше сделай сплав более прочным и сбалансируй гибкость. Не хочу, чтобы при колющем ударе в броню, мой меч гнулся, словно обычная рапира.

- Как скажешь. Твоё оружие будет готово через неделю.

- Так быстро? - удивление Ареса было вполне ожидаемым. Обычно на изготовления клинка уходят целые месяца.

- Моя семья с древних времен куёт оружие для воинов Монфагор. У нас есть некоторые магические секреты, позволяющие быстро выковать первоклассное оружие. Разумеется, они передаются по наследству и хранятся в строжайшем секрете от посторонних.

- Древний род кузнецов с секретами мастерства. Очень даже неплохо. Надеюсь, твоя работа произведет на меня такое же впечатление.

- Можешь не сомневаться. Моё оружие будет служить тебе до самой смерти и даже после неё останется не только целым, но и острым, словно клык василиска, - с неприкрытой гордостью произнес Меридис, улыбаясь своим собственным словам, словно довольный ребенок, хваставший перед родителями.

Договорившись о новом оружии, Арес направился к Люциусу. Добрался он уже к вечеру, людей по пути было мало, эльфов тоже. Войдя в прихожую с тремя дверьми, он встретил уже знакомого ему дворецкого. Теперь его принимали в комнате справа, она была вся синего цвета. На полу была плитка и ковер, на потолке горели свечи с волшебным огнем голубого цвета. Перед ним, в кресле возле стеклянного столика, сидел Люциус в синей мантии, на поясе у него был клинок с рукоятью из белого золота. Как и его волосы, в свету огня рукоять принимала голубоватый оттенок. Забавная привычка подгонять костюм по цвету, под окружение.

- Приветствую Арес. С чем пожаловал сегодня?

- И тебе не хворать. Я пришел поговорить о наёмниках в рядах эльфов. Хочу знать все, с подробностями.

- Хорошо, я расскажу. Вербуют воинов в соседнем городе Амирасе. Там заправляет капитан Грей. Наёмники подписывают контракт на службу, от трех месяцев до десяти лет. Оплата происходит в зависимости от силы воина, его роли в бою, степени опасности для жизни и прочего. Проще говоря, насколько выторгуешь, столько и будешь получать. Задача бойца - показать себя с наилучшей стороны и набить себе цену. Некоторые получают деньги за головы убитых противников. Оружие, броня, еда, все обеспечивается нами. С кем воевать решаем тоже мы. Прикажут нападать на Троецарствие и ты это сделаешь, иначе – казнь.

- Что ж, пока мне это все нравиться. А как туда добраться?

- На восток от города, пол дня езды, но Арес, неужели ты все же собрался идти в наёмники?

- Я это изначально планировал. Сейчас лишь хочу знать, как туда попасть, чтобы спланировать свои действия после окончания турнира.

- А что ты будешь делать, если война с орками закончится раньше? Ведь Эния уже в союзе с Империей.

- Люциус, я тебя умоляю, эта война будет длиться еще несколько столетий. Её концовка не выгодна ни одной из сторон и ты это прекрасно понимаешь.

- По-твоему война может быть выгодной? - Люциус усердно пытался изобразить удивление. – Гибнут тысячи эльфов, орков и даже людей. Скажи, кому это может быть нужно?

- Это нужно всем. Орки ублажают своих богов, хотя это, конечно, лишь прикрытие. Война для них - это лишь способ удерживать власть и контролировать численность населения.

Что касается эльфов. У Энии менее плодородные почвы, нежели у Империи. Им нужно где-то брать провизию, союз с людьми под предлогом войны с орками даёт им достаточно провизии. Народ не голодает, а значит, доволен властью, а раз народ доволен властью, значит, он может закрывать глаза на преступность и коррупцию внутри страны. Это даёт королю спокойно жить, не боясь революции.

Людям с древних времен было необходимо железо. Гор на территории Империи гораздо меньше, чем в Энии. Они не способны обеспечивать себя металлом для брони и оружия, инструментов и прочих изделий. Союз с Энией даёт им множество разных ресурсов, необходимых для развития.

- Но ведь всего этого люди и эльфы могли бы добиться посредством торговли.

- Ты, безусловно, прав, но в таком случае появляются новые проблемы. Нет войны, а значит, не нужна армия. Люди не хотят в ней служить и не хотят платить налоги на её содержание. Зачем им платить за то, что они не используют. А если правительство без армии, зачем оно им нужно? Контролировать массы станет гораздо сложнее. К тому же, на войне не будут дохнуть лишние люди. Как известно, для того, чтобы жил один, другой должен умереть. Истина, которую знают все правители. Для контроля населения придется использовать эпидемии чумы или холеры, которые легко лечатся верховными магами. Если народ узнает, что их количество контролируют таким образом, словно поголовье скота, то начнутся революции. Но если контроля численности населения не будет, начнется голод. Государство не способно обеспечить народ едой, а значит, нужно менять правительство. Весь баланс держится на войне. Не будет войны с орками - Эния и Троецарствие возобновят свою древнюю войну. Народ будет думать, что их защищают от плохих дядей и все довольны.

Так и так, но война будет всегда. Пока не придумают способ правления, при котором можно будет выращивать людей, как коров и высасывать из них деньги, словно молоко. Но я до этого времени однозначно не доживу, а значит, всегда будет, где поработать.

- Из тебя вышел бы отличный правитель.

- Где-то я уже это слышал. Ладно, Люциус. Уже поздно, Роза, должно быть, заждалась меня.

- Счастливо тебе. Если будет что нужно, заходи, не стесняйся, - с улыбкой произнес Люциус, который прекрасно знал, что Арес из-под земли его выроет, если ему что-нибудь понадобится.

- Фарта-Масти Люциус.

Арес спокойно встал, и покинул комнату.

Дворецкий закрыл за ним двери. На улице было уже темно, луна светила высоко в небе. Должно быть уже не меньше десяти часов. Он поспешно направился в таверну, где его ждала Роза.

К одиннадцати он уже распахнул двери таверны. Здесь, как всегда, было очень шумно. Дебош, пьянки, танцы, веселье, все как обычно. Оглянувшись, Арес увидел Розу, сидящую за стойкой в окружении пятерых парней. Трое из них были знакомы ему - это мерзавец Карл и два пиратика: Косарь и Эдди. Двух молодых парней, стоявших ближе всего к Розе, он не видел. Они были среднего роста, одеты как удачливые воры, на них были шелковые наряды красного цвета, несколько не дорогих колец, чтоб не вызывать подозрений, и по серьге в левом ухе. Ребята явно пытались произвести впечатление на девушку.

Эта картинка его сильно заинтересовала и он решил тихонько подойти со спины, чтобы его не заметили, и послушать их разговор. Протиснувшись сквозь толпу, он стал справа от пузана Карла и, повернувшись спиной к ним, стал внимательно слушать, о чем разговор.

- Да ладно тебе. Арес наверняка не так хорош как мы. Давай, пойдем наверх, мы покажем тебе, что такое «райское наслаждение».

- Мальчики, боюсь после этого «райского наслаждения» вас из таверны по кусочкам уносить будут. Я же вам говорю, мой пупсик очень ревнивый.

- Да мы сами кого хочешь на куски порвем ради такой-то красавицы, - настаивал на своём паренек справа от неё. Косарь стоял, еле сдерживаясь от смеха. Похоже, эти парни в глаза не видели Ареса и даже не представляют, кто он такой.

Арес решил немного пошутить. Он нагло подошел к Розе, наглым образом оттолкнув парня справа, и обнял её за талию. Косарь, Эдди и Карл затаили дыхание, ожидая развязки этой мелодрамы.

- Малышка, забудь об этих неудачниках и своём Аресе. Лучше пойдем со мной.

На его лице была свойственная ему коварная улыбка. Арес смотрел в карие глаза своей девушки. Сегодня она зачесала волосы на одну сторону, открывая левое ухо с золотой цыганской серьгой. На ней вечернее платье, правая половина которого - черная, а левая – красная, от бедра, до самого низа, был один большой разрез, оголявший её прелестную ножку и кожаные туфли с высоким каблуком. На шее висело золотое ожерелье с красным сапфиром, оно прекрасно подчеркивало вырез для груди, а на правой руке красовался золотой браслет, украшенный огненным узором.

Роза тут же подыграла ему.

- А ты, вроде, симпатяга, с тобой я бы пошла даже на край света, - она потянулась к Аресу и страстно поцеловала его в губы.

Наивный паренек подумал, что какой-то нахал увел девушку у него из-под носа. Конечно же это было непростительно и парень решил разобраться с негодяем. Он оттянул Ареса за плечо и тут же получил сильный удар по солнечному сплетению. Бедняга, задыхаясь, рухнул на землю. Второй хотел выхватить меч, но его рука тут же упала на задыхающегося товарища. Арес с окровавленным клинком в левой руке стоял, по-прежнему обнимая Розу. Что было странно, кровь из отрубленной руки почти не лилась, похоже парни были зачарованы от подобных ранений. Но с кровью дракона Аресу было плевать на подобные фокусы.

- Что скажете, господа? Кастрировать котят? Или просто убить?

- Все трое его товарищей, пожалев бедолаг, протянули руки вперед и опустили большой палец вниз. Только Роза с коварной улыбкой сказала: «Кастрировать».

Мелькнуло лезвие клинка, от паха безрукого парня потекла алая кровь, делая и без того красную одежду еще более кровавой. В следующую секунду Арес воткнул клинок в бедро лежавшего на боку его друга. Разумеется, гениталии тоже были задеты. Он вынул клинок, стряхнул с него кровь и вложил обратно в ножны.

- Как вы уже догадались, господа нахалы, меня зовут Арес. А теперь прошу подобрать свою храбрость, чтоб не воняла, и в ужасе убежать от седа. Повторять, надеюсь, не нужно?

Оба парня, стиснув зубы от боли, поднялись и побежали прочь из таверны. И это не смотря на болевой шок и отрубленную руку.

- Руку забыли, - Арес поднял обрубок и швырнул в убегавшего червя. – Занятные ребята, не правда ли?

Музыка не затихала ни на секунду, Арес так быстро с ними справился, что никто даже не заметил случившегося.

Карл, сморщив лицо, представляя боль бедняг, сочувственно сказал: «Лучше бы ты их убил».

- Это уж точно, - понимающе подтвердил Косарь. Эдди печально опустил голову вниз. Одной только Розе было вовсе не жаль бедняг.

- Ладно, ребята, предлагаю забыть этих клоунов и выпить по бокальчику вина перед сном.

Разумеется, предложение было одобрено единогласно. А после этого самого бокальчика последовал еще один, и еще…

Арес уже допивал четвертый бокал, Роза посчитала, что пора идти наверх, иначе они снова напьются и самого интересного не будет.

- Милый, может, пойдем наверх, еще один бокал и у меня будет только одно желание – спать…

Косарь, смекнув в чем дело, тут же толкнул Эдди в бок.

- Нам с Эдди тоже пора, завтра рано вставать на тренировку…

- Косарь, какая… - сильный удар локтем в живот от Косаря дал Эдди понять происходящее. Оба поднялись и пошли к выходу. Карл тоже встал со стула и, откланявшись, пошел вслед за парнями.

Оставшись наедине с Розой, у Ареса не осталось аргументов в протест её предложению и они пошли наверх.

Поднявшись на чердак, Арес скинул обувь и упал на кровать, расправив руки. Роза потихоньку стала снимать с себя одежду и слаживать на тумбочку.

- Арес. Тебе не жалко этих ребят?

- Нет, а почему я должен их жалеть?

- А тебе вообще было жалко хоть кого-то из тех, кого ты убил?

- Конечно же нет. Что за глупый вопрос, Роза? Все в порядке?

- Да, все в порядке. Просто, ты убил стольких людей. У них ведь были семьи, дети, мамы, папы… Они, наверно, пролили море слез. Неужели ты настолько бесчувственный? Неужели тебе их не жаль?

- Девушка, вы однозначно пьяны, - с уверенностью сказал Арес.

- Да я пьяна, но ты не подумай. Я не стану относиться к тебе хуже, если ты ответишь: «Мне плевать на червей под моими ногами». Просто я не понимаю, как можно не испытывать жалости.

- Все просто. Когда ты хочешь поесть, ты берешь и жаришь себе курицу или кабана, или еще какую-нибудь вкусную животинку. У курицы тоже есть дети. Люди сотнями убивают этих детей, делая омлет. А как насчет тараканов, которых мы убиваем только за то, что они противно выглядят? А гоблины, драконы, орки, в конце концов? Трава, по которой мы ходим? Неужели я должен всех их жалеть?

- Нет, почему же. У них ведь нет души и они не разумные. Но люди ведь другое дело.

- Люди не отличаются ничем от блохи на мошонке собаки. Они только берут, не принося никакой пользы. Ты говоришь у курицы нет души? Всем правителям, высшим магам и некромантам известно, что у всего живого есть душа. Без неё не возможна сама жизнь. И, даже более того, у всех живых существ души одинаковы. У самого злого убийцы душа не отличается от души невинного ребенка.

- А ты откуда знаешь?

- Я же был Драконоборцем. Я знаю множество тайн. На счет убийства. Этот мир, существует за счет смерти. Закон этого мира прост: «Чтобы жил один – другой должен умереть». Например, чтобы жил человек, нужны смерти животных на пищу ему. Для жизни дракона необходима смерть людей, убивающих его пищу, и все взаимосвязано. Даже в правительстве Энии и Троецарствия. Для того, чтобы были богатые – должны быть бедные. Для того, чтобы были короли - должен быть народу. Если вор крадет у человека деньги, человек живет плохо, а вор хорошо. Урожай зерна в одной деревне идет за счет дождей, которые не пошли в другой...

Это бесконечная замкнутая цепь. Убив человека на Арене, я однозначно спас чью-то другую жизнь, а может даже и сотни жизней. Поэтому, даже если бы у меня были чувства, я бы легко подавил их здравым смыслом.

Роза уже успела раздеться и залазила на кровать, на четвереньках крадясь к Аресу, словно дикая кошка.

- Ты ужасный человек.

Арес снял с себя панцирь, поднялся и потянулся в её объятия.

- Кто же спо..?

Девушка не дала ему закончить эту фразу, поцеловав его. Её рука скользила по спине Ареса все ниже и ниже. Он ощущал её теплое прикосновение, но по коже все равно пошли мурашки. Когда рука Розы дотянулась до самого пикантного места, он резко перевернул её на спину, оказавшись сверху…

Арес проснулся около десяти часов, цыганочка после долгой ночи все еще спала. У него урчало в животе, сильно хотелось есть. Не желая её будить, он встал, кое-как натянул нижнее бельё, штаны, панцирь с кинжалом, накладки на руки и спустился вниз позавтракать.

Внизу была только одна компания из трех людей. Двое здоровенных амбалов и один мелкий русый парнишка в серой мантии. На парне была серая мантия с капюшоном, серая рубаха под ней, хлопковые штаны и кожаные черные походные сапоги. Оружия у него не было.

Его спутники были одеты в черные бриджи, которые, скорее всего, были когда-то штанами, кожаные жилетки и сандалии. Оба были бритоголовые, с приплюснутыми лицами. На поясах у них висели деревянные дубины.

Ничего особого в этой компашке, в принципе, не было, однако Арес все равно сел к ним лицом.

Лиса очень быстро приготовила обычный для него завтрак из говяжьего филе с кровью и бокала красного, сладкого, словно мед, вина. Он взял в руки нож с вилкой и принялся смаковать. Мясо было очень нежное и немного прожаренное в собственном соку, с небольшими проблесками крови, придававшими особый сладковатый вкус, просто таяло на языке.

Запивая мясо первоклассным вином, он почти мурлыкал от удовольствия. Что-что, а поесть Арес любил всегда.

Троица самоубийц решила все же не дать ему насладиться едой. Русый паренек встал и подошел к Аресу. Он остановился перед ним. На лице парня сияла ехидная улыбка. Оружия у него не было. Арес успел разглядеть серебряную цепочку, выглядывавшую у него из-под рубашки.

- Ну, здравствуй Арес. Давно не виделись.

Арес не стал отвечать, он по-прежнему пытался насладиться вкусным куском мяса и разговаривать с простыми смертными вроде этого мелкого крысёныша, было бы ниже его достоинства.

Парень вытянул руку вперед, вспыхнуло синие пламя и в его руке появился волшебный кинжал Ареса, который должен был лежать в панцире. Сомнений быть не могло, это был именно его кинжал. Это уникальное оружие, второго такого нет в природе, это он это знал. Перед ним маг. Сильный маг.

- Без своего кинжала ты не сможешь меня даже поцарапать, - он откинул кинжал в сторону и рассмеялся. – Великий убийца, гроза всего Троецарствия, сидит абсолютно беспомощный предо мною!

Вокруг мага начали сверкать мелкие разряды молний. Арес спокойно дожевывал кусок мяса, словно ничего страшного не происходило. И это спокойствие сильно бесило парнишку.

- Черт тебя подери, на колени, смерд! - он оперся правой рукой на стол, на котором Арес ел. Стакан вина подпрыгнул и чуть было не опрокинулся. Выбросил кинжал в сторону. В его левой руке появилась маленькая шаровая молния желтоватого света, от неё разлетались электрические искры в разные стороны.

- На колени или я сожгу тебя, и твою девушку, и все это чертово заведение в придачу.

Парень смотрел ему прямо в глаза, нагнувшись так близко, что Арес мог спокойно дотянуться до него рукой. Это было серьёзной ошибкой. Слишком уж он полагался на свою мощную магию.

Арес с таким видом, словно брал помидор из другой тарелки, протянул руку с вилкой в руках к лицу Мага, наколол его правый глаз и, как ни в чем не бывало, съел его, запив вином.

Молния испарилась в воздухе, парень схватился за глаз, крича от боли и негодования. Он не понимал, как Арес простой вилкой смог выколоть ему глаз. Кровь лилась тонкими струйкам по его лицу, попадая на серую рубаху.

- Я понятия не имею, кто вы такие. Но советую положить мой кинжал на стол и в ту же минуту уехать из города. Не поймите не правильно, хозяин и так часто вытирает за мной кровь. Не хочу его беспокоить.

Амбалам не нужно было повторять два раза. Один схватил под мышку неудачливого мага и повел на улицу. Второй пошел подбирать кинжал.

Ареса уже не волновало происходящее, он просто дожевывал своё мясо и даже не пытался вспомнить, что это за неудачник и когда он успел ему так насолить. Ведь человеку, чтобы достичь таких высот магии, нужно потратить не менее восьмидесяти лет своей жизненной силы.

На самом деле не важно, какова была причина, убил он его папу, маму, сестру, брата, дедушку или кошечку. У Ареса было много доброжелателей, которые могли поспособствовать этому мальцу.

Одна награда в сто тысяч золотых притягивала когда-то сотни желающих попытать счастья в бою с ним.

Наконец, он доел и пошел наверх. На лестнице его перехватила Лиса с довольным видом.

- Арес, мне сказали, ты завтра будешь выступать на Арене, во втором этапе! В двенадцать начало твоего боя. Это второй бой за день и я, наконец, смогу посмотреть! - она чуть ли не визжала от радости.

- Завтра, говоришь? Это же замечательно, - на строгом лице Ареса промелькнула маленькая улыбка. – Значит, завтра будет хороший день. Ах да, Лиса, не могла бы ты набрать ванну?

- Да, конечно.

Они поднялись наверх, Арес лег рядом со спящей Розой и стал ждать, пока Лиса наколдует горячую воду. Когда она набрала ванну, Арес прошел к ней, разделся и залез в бурлящую, горячую воду. По всему телу пробежали мурашки, после чего стало так спокойно, тепло и хорошо, словно он снова был маленьким мальчиком в материнских объятиях. Хотя, Арес не помнил своих родителей. Он положил руки на края деревянной ванны, откинул голову на подушку и закрыл глаза.

Тем временем, Лиса тихонько подошла к Розе и разбудила её. Тихонько прошептала ей что-то на ушко и ушла из комнаты.

Роза поднялась, встала с кровати и направилась к Аресу. Её пышные, черные волосы, красиво смотрелись на загорелой коже. Каждый изгиб её тела выглядел как произведение искусства: нежные, миниатюрные ручки, стройные ножки, тоненькая талия и пышные формы груди. Любой мужчина отдал бы многое за ночь с ней. Впрочем, до недавнего времени так и происходило. Подойдя к нему, она положила руки на его шею и начала массировать его твердые мышцы.

- Пупсик, почему ты меня не разбудил?

Арес от удовольствия уже был готов мурлыкать, пузыри, приятно бившиеся о его тело со всех сторон, и массаж шеи делали своё дело.

- Ты так сладко спала, я решил тебя не тревожить. Не хочешь присоединиться ко мне? Уверен, тут хватит места на двоих.

- С удовольствием.

Она осторожно подняла сначала одну ножку, перекидывая через край ванны, потом другую, и нырнула в его объятия. Она сползла спиной по его мощной груди так, что из под воды виднелся только подбородок. Арес обнял Розу, скрестив пальцы на её плоском животике, положил подбородок на макушку её головы и снова закрыл глаза. Некоторое время они просто лежали. Никто ничего не говорил. Слова были лишними.

Уже через десять минут Розе наскучило просто лежать в бурлящей, горячей воде. Она перевернулась на живот, уперлась руками в грудь Ареса и выгнула спину, словно кошка, и с серьёзным взглядом посмотрела на него.

- Может, ну её эту войну? Давай поженимся?

Арес не стал долго думать над ответом и поступил подобно ей самой в сложных ситуациях. Медленно, сползая одной рукой по спине вниз, а другой поднимаясь к голове, он приподнялся к ней и нежно поцеловал в губы. Её руки сгибались в локтях под давлением, но она и не думала сопротивляться. Девушка медленно отклонялась назад, ставя колени на дно ванны и прижимая его ближе к себе, слегка царапая спину когтями. В горячей воде это было очень даже приятно, по спине словно проползали теплые огоньки. Арес продолжал целовать её, переходя от губ к щеке, с щеки на шею и ниже, ниже, ниже…

Время пролетело быстро. За весь день они так и не вылезли с комнаты. И даже вечером не спустились поиграть в карты. К утру Арес был сильно измотан. Все-таки Роза была более опытна в подобных вещах, хотя и у неё, проснувшись, все болело.

Арес набрал холодной воды в ванну и попросил Лису приготовить её чай. Сегодня Роза надела новое, персикового цвета платье, спускавшееся до самых ступней, на нем были объемные желтые цветочки, украшающие его с боков. Платье держалось на бретельках, украшенных самоцветами. Цыганские серьги оставались низменными, ему они нравились, для неё это было главным. На свою нежную шейку девушка не стала ничего одевать, зато украсила запястье золотым браслетом в виде переплетенной виноградной лозы.

В обед они, полные сил, уже заходили во врата демонов-нудистов, которых Арес так не любил.

- Симпатичные ворота, - с издевкой сказала Роза, видя грозный взгляд Ареса на двух демонов.

- Да, чертовски красивые, - рявкнул он в ответ.

Они вдвоём пошли на ложу, посмотреть бой. Арес участвовал в следующем заходе. Сегодня было три таких боя, а Арена была поделена на шесть секторов. Арес должен был биться в пятом секторе, против солдата, привыкшего к работе, с мечом и щитом. Монфагор все разведали и уже успели ему доложить.

Пройдя по коридору вправо и поднявшись на второй этаж, они, наконец, ступили на белую шерсть тролля и прошли к креслам. Елизавета со своей свитой уже успели занять свои места. Сегодня она была одета в длинную серебристую мантию, на шее висел золотой кулон, на правой руке красовался перстень с красным бриллиантом, подобранным под серьги, в которых были такие же камушки. Волосы Елизаветы были распущены, свисая до плеч и пряча её милые ушки.

- Розочка, приветик, как настроение?

- Привет Лиза, все просто замечательно. Мой пупсик устроил мне вчера… - она посмотрела на Ареса и оборвала предложение, – я расскажу позже, - с виноватым видом выпалила она.

Арес закатил глаза, пытаясь не обращать на это внимания.

- Приветствую Вас.

- Здравствуй Арес. Присаживайтесь, не стесняйтесь.

Арес особо и не стеснялся, он легко сел в кресло с краю, расставив ноги и закинув руки за голову, он словно лежал дома на кровати. Роза села ближе к Лизе и более скромно.

С минуты на минуту должен начаться первый сегодняшний бой. Двенадцать участников уже занимали свои места на песке. Арес с любопытством наблюдал за низкорослым мужчиной с длинными черными волосам, завязанными в хвост, в черно-белом кимоно, державший длинную катану в левой руке. Этот парень явно победит в своём поединке. Против него был высокий эльф в синем кафтане. У него на поясе висел короткий, гладиаторский меч. Без щита он был не слишком эффективен.

- Ты уже увидел кого-то сильного? - с искренним любопытством спросила Елизавета, глядя на Ареса.

- Да, вон тот восточный воин. Он убьёт своего противника одним ударом. Все остальные не выделяются ничем, они обычные слабаки.

- Очень интересно, ну что же, посмотрим.

Вскоре громогласный голос диктора зазвучал на всю Арену: «Жители и гости Эльсмииррраааа!!! Добро пожаловать на Арену! Сейчас начнется первый из трех сегодняшних боёв третьего этапа. Вы готовы?» - все, разумеется, как заколдованные, закричали: «Даааа!!!»

- Да начнется бой!

Все трое сидели, наблюдая за мужчиной в кимоно. Он широко расставил ноги, согнув правую в колене и опуская таз ниже к земле, а левую вытянутой оставив позади. Так у него была хорошая устойчивость, на случай удара спереди или сзади, но хватило бы легонького толчка с боков и он упадет на землю. Корпус был повернут фронтально, левая рука прижала катану к бедру. Большим пальцем он немного приподнял лезвие над ножнами, готовясь к моменту, когда эльф подойдет на достаточно близкое расстояние для атаки.

Его противник по миллиметру приближался к нему, держа меч впереди себя.

- Смотрите, еще один шаг и он труп, с уверенностью сказал Арес.

Эльф сделал еще один шаг навстречу смерти. Расстояние между ними стало около двух метров. Вот он - момент атаки. Словно дикий носорог, самурай кинулся вперед, делая один большой шаг задней ногой, меняя её местами с передней. Одновременно с этим он вынул лезвие клинка, разрубив эльфа напополам. Это движение было настолько быстрым, что только Арес сумел его заметить.

В то время, как половина тела эльфа съехала вниз, воин остался в той же стойке, лишь поменяв ноги и вынув катану. Кишки из живота вылезли на песок Арены. Ноги с тазом упали назад, в двух местах песок начал потихоньку краситься в алый цвет. Толпа ревела, они ликовали от такого зрелища.

Когда противник был повержен, воин выпрямился, встряхнул катану, вытер её о труп поверженного врага и вложил обратно в ножны, гордо развернулся и побрел к выходу.

- Ого, Арес, а ты так можешь? - спросила Лиза.

- Конечно, может. Да пупсик?

- Да, да, могу. Скоро вы сами увидите это, - Арес слегка улыбнулся. Для такого мастерства нужно не меньше двадцати лет усердных тренировок. Но Арес уже умел это, стоило лишь раз глянуть на эту технику. Он увидел каждый изгиб сустава и каждое движение мускул. Вынуть клинок с такой скоростью было не сложно, весь секрет в большом пальце, подающем клинок вперед. Но немалую роль играла и стойка. Находясь в таком положении, он мог разгонять скорость от сустава к суставу, делая удар, он начинает движение с носка на пятку, потом дополнительную скорость даёт колено, бедро, спина, плечо, локоть и кисть в завершение. Удар сохраняет скорость, достигнутую на каждом суставе, и получает новую в каждом последующем. Действительно интересная техника. Хотя он её уже видел.

Остальные воины сражались еще минут по пятнадцать и ни один не был смертельно ранен. Все они были примерно на одинаково низком уровне, их бой был не интересен Аресу, он не стал ждать конца. Встал и пошел вниз, снимая клинок с плеча. Он не был таким длинным, как катана, но тоже подошел бы для подобного удара. Аресу казалось, он сделает этот удар гораздо более быстрым и разрушительным.

Когда он вышел за дверь, Роза с Лизой сразу начали о чем-то оживленно болтать. Арес спокойно спустился вниз и прошел по пустому полукруглому коридору, увешанному картинами разных чемпионов. Его не впечатлял вид ни одного из них и не было того трепета перед этими воинами прошлого, как у простых смертных. Он шел, мечтая о бое с Торвальдом. Это было единственное, что его по-настоящему могло заинтересовать.

Весь турнир казался таким глупым и ненужным. Достаточно ему сразиться с этим нахальным эльфом и сразу станет ясно, кто на самом деле сильнейший. Остальные им и в подметки не годились. Парировать выпад того самурая было бы не сложно. Торвальд атаковал гораздо быстрее. К тому же, он сумел достигнуть такой скорости только благодаря своей сложной технике. Если он парирует выпад, продолжать каждую атаку с такой же скоростью он уже не сможет, в отличие от Ареса.

Спустившись вниз и пройдя к концу коридора, он остановился у выхода. Там стоял лысый судья с шестью синими точками на лбу. Он должен сообщать, кто на каком секторе и с кем сражается. Если конечно, кто-то этого не знает.

Оба оставшихся бойца были полуобнаженными варварами, у одного был топор, у второго булава. Им нужно было всего раз стукнуть противника и все закончится, но оба были слишком трусливы, чтобы рискнуть, и слишком неуклюжи для контратаки. «Сколько же таких убогих пришло на этот турнир», - с досадой подумал про себя Арес. Они еще пару минут махали своими игрушками, пока один не выронил свой топор. Судья остановил бой, объявив второго победителем, и оба покинули песок Арены под недовольные освистывания толпы, так и не увидевшей крови. Бедняга с булавой так и не почувствовал себя победителем, но никто его так и не пожалел.

Когда он ушел, громогласный голос вновь прозвучал по всей Арене.

- А теперь то, чего лично я долго ждал. На втором бое сегодняшнего дня участвуют два Демона, чьё мастерство меча завораживает. Разуметься, вы уже догадались о ком я!

Вся толпа скандировала имена «Торвальд» и «Арес», заглушая даже голос диктора. Эти твари жаждали кровавого шоу и они чувствовали, что скоро утолят эту жажду. Каждый до хрипа в горле орал имя своего любимчика. Фанаты разделились на две части: те, кто за Ареса и те, кто за Торвальда. Они старались перекричать друг друга.

Диктор выждал, пока толпа успокоится, чтобы продолжить. Однако неистовство не прекращалось, а время шло и уже нужно было объявлять начало. Его громогласный голос усилился еще больше, чтобы перекричать всех.

- И так, бойцы на Арену!

Арес спокойно пошел к своему сектору. Навстречу ему шел Торвальд, одетый в красно-розовый кафтан, обшитый бриллиантами и бусинами. На ногах были