Участие

Если бы участие в политической деятельности подразумевало уп­лату налогов и право пользоваться выгодами социальных программ, можно было бы счесть, что в эту деятельность вовлечены решительно все граждане страны, поскольку социальная помощь охватывает все возрастные группы населения — это и пособие роженице, и возмож­ность получить образование, и заработная плата, и пособие по безра­ботице, и медицинская помощь, и пенсия по возрасту [44].

Выборы предоставляют народу возможность непосредственно вли­ять на правительство. Каждый гражданин по достижении 18-летнего воз

раста имеет право выбирать и быть избранным. Сотрудники муниципа­литетов регистрируют избирателей, ежегодно обновляя их списки, с тем чтобы практически все совершеннолетние и дееспособные гражда­не могли воспользоваться своим правом. С 1950 г. явка избирателей со­ставляла в среднем 77%, а в 1997 г. — 71, 5%. Эти показатели сильно превышают аналогичные данные по президентским выборам в США.

Проголосовать и подписать петицию — таковы единственные виды политической деятельности, признаваемые большинством британцев (рис. 8.5). Пять шестых населения не посещают политические митин­ги, не контактируют с членом палаты от своего округа, не слишком интересуются политикой и не состоят ни в какой политической партии [45]. Лишь в отношении 3—14% граждан (в зависимости от формы участия) можно сказать, что они регулярно принимают участие в политической деятельности. Если признать таковым лишь работу на выборной должности, то пропорция снизится до 1%.

Чем шире трактуется понятие «политическая деятельность», тем больше количество тех, кого можно признать ее участниками, пусть и непрямыми. Примерно 64% населения состоят по крайней мере в од­ной общественной организации, которая может действовать и как группа влияния: например, клубы рыболовов озабочены чистотой местных водоемов, т.е. охраной окружающей среды, а Ассоциация автомобилистов представляет интересы водителей. Впрочем, большин­ство людей становятся членами спортивных или садоводческих клу-

Процент. (в порядке убывания) Голосующих

Являющихся членами организации Посещающих политические митинги

Живо интересующихся политикой

mm

Контактирующих с депутатом парламента от своего округа

Состоящих в партии

В

Рис. 8.5. Участие в политич-еской деятельности.

бов, преследуя далекие от политики цели. Например, лишь незначи­тельное меньшинство членов профсоюзов испытывают интерес к по­литической деятельности своего профсоюза, а половина голосует про­тив лейбористов, традиционно поддерживающих тред-юнионы. Су­ществуют и многочисленные организации, создаваемые для решения одного конкретного вопроса (например, жители какого-то квартала после случившегося там ДТП требуют, чтобы на перекрестке устано­вили светофор). Высокая концентрация политических деятелей и СМИ в Лондоне позволяет устроителям митинга протеста надеяться, что он будет освещен в прессе, если даже те несколько тысяч человек, что приняли в нем участие, составляют сотую долю от 1% электората.