Креветки в тамариндовом соусе

1 стакан некрупных свежих креветок; 1 чайная ложка лаймового сока; тонко нарезанные листья кафрского лайма; 1/2 стакана мелко нарезанного лимонного сорго; 2 измельченных зубчика чеснока; 2 головки тонко нашинкованного лука-шалота; 1 стручок красного жгучего перца (удалить семена и нарезать тонкими колечками); 1 столовая ложка рыбного соуса; 1, 5 столовые ложки пальмового сахара; 3 столовые ложки тамариндового сока; 1/3 стакана куриного бульона; 1/2 стакана и еще 2 столовые ложки растительного масла; немного муки; черный перец, соль – по вкусу; кинза – для украшения.

Удалить головы креветкам, снять панцирь, оставив хвостик. Сделать надрез вдоль спинки каждой креветки и удалить черную жилку. Поместить в миску, добавить лаймовый сок, соль, перец и все перемешать. Сильно разогреть 1/2 стакана масла. Обвалять креветки в муке и обжарить в течение 1 минуты. Затем вынуть и обсушить на бумажном полотенце. В воке или большой сковороде разогреть 2 столовые ложки масла, добавить чеснок, лук-шалот, лимонное сорго и листья кафрского лайма и при энергичном помешивании жарить 30 секунд, пока не раскроется весь букет ароматов. Затем засыпать креветки, лук, жгучий перец и, не переставая энергично помешивать, жарить еще 30 секунд. Затем добавить куриный бульон, тамариндовый сок, рыбный соус, пальмовый сахар и быстро перемешать. Выложить на блюдо и украсить веточками кинзы.

Ананас (саппарот)

Вот чем нас вроде бы не удивишь, так это ананасом – плодом тропического травянистого растения (Ananas) семейства бромелиевых, хотя он родом совсем не из средней полосы России, а из Центральной и Южной Америки. В словаре В. Даля ананасу посвящена отдельная статья, в которой приводится «модернизированная» русская пословица " Этот ананас (вместо " этот квас") не про вас" и совершенно утерянные термины " ананасница" (теплица для разведения ананасов) и " ананасник" (сладкоежка, любитель ананасов). А Словарь Академии Российской (Т. 1. Спб., 1789, с. 32) дает такое ему определение: " плод грановитый, круглый, на коем кожура желтая, тело же рудожелтое, разделенное вязкими перепонками, имеющее отменно приятный винный вкус и ароматический запах". Об ананасе упоминал и Пушкин, в сцене посещения Онегиным знаменитого питерского ресторана " Talon" зимой 1819 года:

Меж сыром Лимбургским живым
И ананасом золотым…

В дореволюционной России ананасы не были диковинкой. Жителям обеих столиц, привыкшим обедать у себя дома, достаточно было послать за ними в соседнюю лавку, а завсегдатаи рестораций могли заказать ананас на «четвертую перемену» (то есть десерт), следовавшую обыкновенно за жарким или пирогами.

Внешне ананас похож на большую шишку, однако до посещения Таиланда мы никогда не полагали, что эта шишка может быть такой огромной (встречаются 10-килограммовые экземпляры), такой душистой и сочной. Еще бы! Ведь сегодня Таиланд, куда этот фрукт попал лишь в XVI веке – самый крупный поставщик ананасов на мировой рынок (около 20%), за ним идут Гавайские острова, Филиппины, Китай, Бразилия, Мексика, Кот-д'Ивуар, Индия и Тайвань. Тайские «саппароты» неимоверно ароматны, но порой вкус их несколько приглушен и водянист. Выбирать ананасы несложно – листья должны быть зелеными (не вялыми), а запах – приятно-сладким.

Ананас у тайцев считается «горячительным» фруктом: попробуйте съесть побольше, и почувствуете, как по всему телу разливается тепло, у некоторых даже поднимается температура. Ананасы (особенно незрелые) содержат энзимы, способствующие усвоению белков и препятствующие застыванию желе. Уж коли решили сделать нечто желеобразное, не стоит брать свежие и замороженные плоды, а выберите консервированные – они подобной проблемы не создают. Тайцы едят ананасы в свежем виде, делают из них соки и прочие освежающие напитки, а еще и готовят с ними, и даже устраивают в их честь грандиозные праздники – чуть подробнее мы расскажем об этом во время нашей «поездки» в Лампанг.

Папайя (малако)

Папайя, или дынное дерево(Carica papaya) – плодовое дерево семейства кариковых, разводимое в тропиках по всему свету. Хотя в диком виде папайя неизвестна, ее вероятной родиной считают Центральную Америку. В Индокитай папайя попала все с теми же вездесущими португальцами и испанцами еще в XVI веке, прекрасно там прижилась и с тех пор широко культивируется. Сферические или цилиндрические плоды папайи, похожи на крупную грушу, но могут достигать веса 10 кг (такие плоды нам приходилось видеть только в Таиланде, а в Россию их поставляют в основном из Бразилии). Внешне и по вкусу они немного напоминают дыню, за что дерево часто называют дынным. Дерево это похоже на изящный зонтик – голый ствол высотой 4-6 м увенчан ажурной кроной из светло-зеленых листьев, а под ней гирлянда плодов, которые ботаники именуют ягодами.

Кисловато-сладковатая мякоть плодов с мускусной ноткой может быть золотисто-желтого, розово-красного или оранжевого цвета. Во внутренней полости плода многочисленные (у хороших сортов – поменьше) круглые глянцево-черные семена. Их чаще всего выбрасывают, хотя они не просто съедобны, но еще и приятны во всех отношениях: и на глаз – сияющие черные бусинки, и на вкус – эдакая легкая перечная жгучесть. Целые семена можно добавлять в салаты, а молотые – в различные приправы или натирать мясо перед маринованием. Из сока папайи получают фермент папаин (papain), его используют для размягчения мяса (выдерживают в смеси папаина со специями) и осветления напитков и бульонов.

Папайю срывают, когда она только начинает желтеть, а чтобы плод дозрел, его кладут в темное место на три-четыре дня. Свежий плод обычно разрезают пополам, удаляют семена и выбирают мякоть ложкой или нарезают ломтиками и едят с соком лайма – это удивительно освежающий десерт. Иногда половинки плодов смазывают медом и поджаривают на гриле. В Таиланде спелую папайю едят на десерт, а из незрелой делают кисло-острый салат сом там (о нем чуть позже).

Свежая спелая папайя обладает чудодейственными свойствами. В сочетании с соком свежего лайма, попадая в пищеварительную систему, она активно расщепляет и выводит из организма холестерин. Кроме того, папайя очень богата витамином С, каротином и калием. Таким образом, тайская вера в полезные свойства папайи – в частности в то, что она помогает пищеварению и укрепляет сердце, – имеет под собой вполне научную основу. Кстати, британские ученые из Саутгемптона получили сто тысяч фунтов стерлингов на исследование противораковых свойств папайи – обнаружено, что она содержит вещество, способное уничтожать неуязвимые для химиотерапии клетки. Тайские гладкокожие красавицы по секрету нашептали нам, что коли ежедневно протирать лицо кусочком папайи, морщинки будут исчезать прямо на глазах. Проверяли: вроде бы исчезают (но эксперимент не был чист – все же надо учитывать влажный климат, обилие витаминов, отдых и хорошее настроение).

С папайей у нашего знакомого тайца, приехавшего в командировку в Москву, случилась забавная история. Сидит он как-то раз в " Национале" и слышит знакомое слово " малако" (москвичи отличаются аканьем), подзывает официанта и просит на десерт это самое " малако". Ему, естественно, приносят стакан молока – таец в полном недоумении. Он заказывал папайю, а вовсе не этот мерзкий на тайский вкус напиток…

Каждый месяц на прилавке появляются все новые и новые плоды: манго – в марте, мангостаны – в апреле, анона – в июле, апельсины – в ноябре. И так круглый год. Каждый тайский фрукт так красив, а если сезонный, то и долгожданен, что начало сбора обычно отмечается пышным празднеством. Так на севере страны в провинции Лампхун ежегодно в августе проходит яркий фестиваль, посвященный совсем не яркому, а буровато-коричневатому лонгану (лам яй): днем – выставка достижений народного хозяйства, вечером – музыкально-танцевальные представления и конкурс красоток на звание Нанг Лам Яй (Мисс Лонган). Расскажем теперь немного и о сезонных тайских фруктах.

Манго (мамуанг)

С марта-апреля по май-июнь (в зависимости от сорта) длится сезон манго – замечательного плода вечнозеленого дерева (Mangifera indica) семейства сумаховых. Этот потрясающий фрукт весом 200–600 г (иногда до 2 кг) с большой продолговатой косточкой и душистой кисло-сладкой золотисто-оранжевой мякотью, чуть терпкой, с легким смолистым тоном, знают и любят здесь уже более 4000 лет. Еще бы – сам Будда предавался раздумьям в благодатной тени манговой рощи! Обычно спелые плоды подают на десерт, а в Северном Таиланде – чаще всего в сочетании (не в смеси!) с клейким рисом, приправленным кокосовыми сливками, пальмовым сахаром и солью. Такое кушанье именуется кхау ниоу мамуанг: в центре кашка, вокруг ломтики манго – очень ненавязчиво, и кашкой можно пренебречь. Спелые плоды манго тайских сортов чрезвычайно сладкие, сочные и ароматные, а наиболее популярны сорта нам док май и ок лонг, их чаще всего едят на десерт с клейким рисом.

Однако тайцы не особенно дожидаются, пока манго нальется медовой спелостью, а едят и незрелые плоды (на вкус скорее пряные, чем кислые), окуная ломтики в рыбный соус, подслащенный пальмовым сахаром, или макая в смесь сахара, соли и перца чили. С ним готовят острый салат ям мамуанг, а также маринуют – порой кажется, что тайцы предпочитают маринованное манго свежему. Это пристрастие, благодаря многочисленным тайским ресторанам в США, привело к тому, что американцы словом mango стали называть самые различные маринованные овощи. Сорта кеоу савай и рат предпочитают есть, макая в смесь из соли, сахара и перца чили или в нам пла ван – смесь рыбного соуса и пальмового сахара. Зеленые плоды кеоу савай сладкие и мучнистые, а рат – весьма кислые лишь с легким оттенком сладости.

Особенно широко выращивают манго на северо-востоке страны в провинциях Саконнакхон, Ясотхон, Сисакет, Чайяпхум, в Центральном Таиланде в провинциях Ратчабури, Прачинбури и Чонбури. В Южной Азии распространены еще два вида мангового дерева – растущий в Малайзии и Таиланде вид Mangifera foetida и вид Mangifera pajang, он встречается только на Борнео. Обычно их называют общим словом бачанг. Сок плодов действует раздражающе (как перец) на слизистую оболочку губ и рта. Если плоды зрелые, то раздражение вызывает не ярко-желтая мякоть, а только грубая коричневая кожура. Поэтому если все-таки рискнули отведать бачанг, то выбирайте зрелые плоды с тонкой кожурой. Из незрелых, хорошо промытых в соленой воде, тайцы готовят овощной салат руйяк или засаливают их – такой продукт называется асинан.

Мангостан (мангкхут)

С апреля по сентябрь наступает сезон мангостана – так называют плод тропического дерева (Garcinia mangostana) семейства клузиевых, родиной которого считается Малакка и Малайский архипелаг. Внешне он похож на темную хурму, размером чуть меньше теннисного мячика, и под его твердой толстой фиолетово-бурой кожурой (лучше сказать, корой) скрываются ароматные дольки белой сочной кисло-сладкой, чуть терпковатой мякоти. Мангостан чаще всего едят свежим – тайцы едят его обычно в самом конце обеда. Плод надрезают поперек, стараясь не повредить сердцевину, снимают верхнюю часть кожуры, а дольки вынимают десертной вилкой (если вам ее принесли) или просто пальцами. В самом крупном сегменте может оказаться несъедобное семя – пытаться есть его не надо. Европейцам эти плоды известны примерно с XIX века – мангостан стал плодоносить в британских оранжереях с 1855 года. Позже его стали выращивать на островах Вест-Индии, особенно на Ямайке, позднее – в Гватемале, Гондурасе, Панаме и Эквадоре. К сожалению, попробовать фрукт свежим (точнее, " свежей" – мангостан считается в Азии дамой и " королевой фруктов") можно только там, где он (то есть, она) растет – плоды созревают лишь непосредственно на деревьях и совершенно не переносят транспортировки. А жаль! Китайцы считают, что женское " инь" мангостана уравновешивает мужское " ян" короля фруктов дуриана, а тайцы даже говорят: " Жар дуриана усмиряется прохладой мангостана". Вполне логично, что собирают и продают эти фрукты в один и тот же сезон. Но не у нас…

Дуриан (тхуриан)

Дуриан – плод тропического дерева (Durio zibethinus) семейства баобабовых, растущего в диком виде в Юго-Восточной Азии, а также на островах Калимантан (Борнео) и Суматра. Внушительный плод дуриана до 20 см в диаметре и весом до 6 кг, больше всего похожий на огромную булаву, покрыт очень твердой и толстой зеленовато-коричневой оболочкой с мощными шипами. Представьте себе столь " смертоносное оружие", висящее высоко над вашей головой, – и вы поймете, что должны чувствовать его сборщики.

Зато совсем не страшен он на рынке, когда тесак уже обнажил пять овальных пазух, наполненных золотисто-желтой мякотью с крупными семенами. Особенно издалека, пока еще не долетел до вас его " божественный аромат" – смесь долго не выгребаемой помойки, тухлого лука и кошачьей мочи. На ум приходит что-то типа: " Пахло заношенными носками, густо натертыми чесноком". Понятное дело, что редкий европеец отважится оценить его неземной вкус. Однако… Насколько " своеобразен" запах, настолько же удивителен нежный маслянистый, пряный и приторный вкус, напоминающий взбитые сливки с земляникой и ананасом. Не просто же так, за красивые шипы, дуриан считают королем фруктового царства.

По поводу его истинного вкуса (на вкус и цвет товарищей нет!) можно было бы открывать целый парад мнений. Дуриан и " сладкий, нежнейший, тающий, как шоколад, и шелковистый, как заварной крем", и " нечто среднее между плавленым сыром и ванильным пудингом с ликером"... Впрочем, давайте предоставим слово Майн Риду – тому самому, который написал не только " Оцеолу", но и " Охотники за растениями":

«Очень трудно дать представление о вкусе и аромате плодов дуриана. Известный охотник-натуралист мистер Уоллейс описывает их так: " Лучшее представление о вкусе дуриана дает, пожалуй, ароматный заварной крем с миндалем. К этому основному запаху примешивается целый букет ароматов: тут запах и сливочного сыра, и лукового соуса, и черного хереса, и множества других вещей. Мякоть плода отличается какой-то особой, свойственной только ему, скользкой клейкостью, что делает вкус его исключительно нежным. Дуриан ни сладок, ни кисел, он даже не слишком сочен, но, когда его ешь, не замечаешь, чтобы ему недоставало какого-либо из этих качеств. Вкус дуриана превосходен, именно таков, каков он есть; чем больше вы его едите, тем больше вам хочется его есть; и сколько бы вы ни съели, у вас не будет ни тошноты, ни других неприятных явлений. Съесть первый раз дуриан – значит получить совершенно еще не изведанное ощущение. А ради этого, право же, стоит съездить на Восток!»…

Не задумываясь, подписываемся под каждым словом писателя из нашего золотого детства. Тот, кто хоть один раз попробовал дуриан, не забудет его вкуса никогда. Задержите дыхание (вспомните пахучий французский сыр), берите чайную ложечку и постарайтесь проглотить хоть кусочек. Сейчас произойдет самое удивительное: – омерзительный запах куда-то исчезнет и на его месте возникнет легкое благоухание дорогих духов, экзотики, дальних странствий – одним словом, аромат Таиланда. В конце концов, самые робкие новички могут начать " подход" к дуриану с мороженого, чипсов, печенья или еще каких-то сластей с добавкой " короля фруктов" – привыкните сначала к ним, а потом можно брать и настоящий " вес". Дерзайте! Кстати, знакомство с дурианом можно начинать и с популярного десерта кхау ниоу тхуриан – дуриан варят в кокосовых сливках и подают с клейким рисом.

Впрочем, не так уж он и противен, этот немыслимый дух. Именно так пахнут в большой концентрации все самые драгоценные духи. Ботаническое видовое название дуриана Durio zibethinus происходит от duri – по-малайски " колючка" и zibethinus – " цибетин", пахучее вещество, вырабатываемое расположенными около заднего прохода железами некоторых кошек. Это невероятно возбуждающее средство, с высоким содержанием феромона – вещества, привлекающего особей противоположного пола, – обладает острым мускусным запахом и издавна применяется в парфюмерии и в различных любовных зельях. Азиаты твердо уверены, что дуриан исцеляет от недугов, сохраняет и даже возвращает молодость и разжигает любовный пыл. Тайцы и малайцы шутят: " Когда дурианы падают, саронги (юбки) подымаются" … Говорят, что понять характер тайца до конца нельзя, если не увидеть, как он ест дуриан. После долгого выбора у лотка, постукивания деревянной палочкой по плоду, обнюхивания и принюхивания, ложка врезается в желтую творожистую массу вокруг косточки… Все, теперь таец уже ничего не видит и не слышит – он остается наедине со своим любимым. Это уже не еда – это священнодействие, наслаждение, почти секс.

Вполне созревшие плоды падают (в это время лучше все же находиться подальше от дерева) – полежав некоторое время на земле, они утрачивают излишнюю терпкость, тогда-то их лучше всего собирать и есть. Едят и недозрелые плоды, вполне заменяющие овощи. Кроме того, дуриан высушивают, размалывают и добавляют в муку или варят с сахаром. Даже его семена жарят и едят. Дуриан никогда не выбрасывают, и как только плод начинает (нет, лишь собирается!) портиться, из него тотчас же варят джем, заворачивают " колбасками" в целлофан и пускают такие тхуриан гуан (по-английски может быть написано durian cake) в продажу – их легко найти и на тайских рынках, и в магазинах азиатских товаров многих стран мира.

Сегодня дуриан выращивают по всей Юго-Восточной Азии, но особенно усердно в Таиланде. Здесь выведено около 100 сортов, но только 4 особенно прославились. Самым вкусным считается мон тхонг (" золотая подушка") – плод достигает веса 6 кг, а его золотистая мякоть масляно тает во рту. Лучший дуриан этого сорта, выращенный на плантациях в окрестностях Бангкока, поставляют к столу самого богатого в мире человека – султана Брунея. Впрочем, хороши и другие сорта: крадум тхонг, чани и пуанг мани – лучшие выращивают к юго-востоку от Бангкока в провинциях Районг, Трат, Чантхабури, а также на юге страны в провинциях Чумпхон и Сураттхани. Сорт чани обладает особенно мощным ароматом, из-за чего именно за ним гоняются истинные ценители, поскольку в городах он большая редкость. Качество дуриана определяют толщиной мякоти и размером семян – чем они меньше, тем плод лучше.

Между прочим, дуриан не так-то просто вырастить. Только после 6 лет дерево может плодоносить, и хотя оно живет свыше 100 лет, хороший урожай можно получить лишь в первые 25. Большинство деревьев дают около 50 плодов в год, а каждому для созревания нужно около 135 дней. Некоторые сорта плодоносят круглый год, но мон тхонг можно встретить лишь с мая по сентябрь – вот тогда-то в отелях страны и появляются таблички, запрещающие не только курить, мусорить и кататься на скейтбордах, но и проносить внутрь дуриан. А большинство мировых авиакомпаний не разрешает брать экзотический фрукт в салон самолета. Впрочем, этого делать и не стоит – изнеженный " король" не переносит транспортировки и даже на экспорт поступает либо в сушеном, либо в замороженном виде.

Сегодня дуриан – одна из важных статей таиландского экспорта, в основном его поставляют в Гонконг и на Тайвань (благо недалеко везти), замороженный идет в Австралию и в США, что, вероятно связано с большим количеством живущих там соплеменников. Если в 1989 году экспортировалось всего 3% урожая дуриана, то в 1999 году эта цифра выросла до 20. И напоследок добрый совет: не запивайте " для храбрости" дуриан спиртным – дело может кончиться сердечным приступом. А это уже не шутки. Знакомый таец нам рассказывал, что однажды в студенческие годы он опрометчиво остудил " жар дуриана" не мангостаном, как советует народная мудрость, а бренди. Внезапно сердце стало клокотать у горла – и неразумный юнец просто потерял сознание. Спасибо, что дома оказалась матушка и вызвала скорую помощь. Правда, наши мужики хмыкнули про себя – куда им, слабакам, с нами тягаться. Но мы все-таки рекомендуем прислушаться к мнению видавшего виды старожила. Кстати, о том же предупреждают и тайские диетологи – мы попытались разобраться в причинах, но сломались на первом же абзаце научной статьи на эту тему…

Личи (линтьи)

Сезон личи, или личжи – с апреля по сентябрь. Вот что пишет об этих вкусных плодах китайский поэт XI века Су Ши:

Доставляли с юга фрукты личжи,
Для двора везли и " глаз драконий",
Кто расскажет, сколько тел недвижных
Коченеет в ямах у дороги!
И, довольна, во дворце красотка
На себя глядит не наглядится, –
Что ей до того, что соки фруктов
С кровью перемешаны людскою? [1]

Не зря вздыхает поэт! В китайских преданиях личжи – плод вечнозеленого дерева (Litchi chinensis) семейства сапиндовых – символ Ян Гуйфэй, легендарной красавицы, которую больше жизни любил Танский император Сюаньцзун, правивший в 713–755 годах. А она больше жизни любила вовсе не императора, а немного похожие на сливу овальные малиново-красные плоды личжи с плотной бугристой кожурой и белой желеобразной полупрозрачной сочной и сладковатой мякотью, по вкусу напоминающей спелый виноград (да и растет он гроздьями), но с тонким ароматом розы. Великому правителю пришлось создать специальную курьерскую службу – ежедневно сотни всадников занимали свои места на дороге, ведущей с берега Южно-Китайского моря к столице, и как эстафету, загоняя коней и рискуя жизнью, передавали по цепочке маленькую корзиночку со свежими личжи к завтраку прекрасной наложницы. Их труды не пропали даром – История помнит не только о страстном романе небожителя, но и о его неутомимых гонцах. Откроем, например, Ду-Фу (712–770):

Когда-то гонец
От далекого Южного моря
Скакал к государю
В карете, набитой дарами…[2]

Родиной личжи считают Южный Китай, где его культивируют уже свыше 2 тысяч лет, а выращивают его сегодня, хотя и не слишком широко, в Средиземноморье, Индии, Южной Африке, Вест-Индии, штатах Флорида и Калифорния (США), на Гавайях и, конечно же, в Таиланде. Небольшие (2, 5–5 см в диаметре) плоды обычно едят в свежем, консервированном или сушеном виде, а еще добавляют во фруктовые салаты и десерты, предварительно очистив и удалив косточку (она довольно крупная и твердая). Лучшими сортами с сочной мякотью и относительно небольшой косточкой считаются хонг хуай и чакрапат – они, пожалуй, самые сладкие.

Личжи недавно появились и у нас, поэтому можете зайти в ближайший приличный универсам и попытаться, подобно китайскому императору, принести вашей любимой упаковочку волшебных плодов и предложить ей приготовить фруктовый салатик.

фруктовый салат

100 г сахара, 300 мл воды, 1 лайм, 400 г консервированных личжи в сиропе, 1 плод манго, 1 яблоко, 2 банана, 1 чайная ложка поджаренных кунжутных семян.

В кастрюлю с водой положить сахар и тонко нарезанную кожуру лайма. Воду слегка нагреть, чтобы растворился сахар, затем увеличить огонь, довести до кипения и дать сиропу покипеть на медленном огне 7–8 мин. Снять лаймовый сироп с огня и охладить. Личжи вынуть из сиропа и обсушить. Влить личжи-сироп в охлажденный лаймовый сироп вместе с лаймовым соком. Все подготовленные и нарезанные фрукты поместить в глубокую пиалу и залить приготовленной сиропной смесью. Поставить десерт в холодильник на час. Перед подачей посыпать кунжутом.

Положа руку на сердце, не считая сахара и воды, все в этом салате взывает к любви. Впрочем, как любая экзотика. В остальном положитесь на свою фантазию. Только не снимайте с упаковки личжи ценник – отпечатанная на нем сумма наверняка убедит вашу избранницу в серьезности ваших намерений. Впрочем, в Таиланде линтьи не считаются особой экзотикой – их можно найти практически на любом рынке. Эти фрукты успешно культивируют на севере страны, поскольку растение не любит ни чрезмерной жары, ни чрезмерной влажности. Начало сбора урожая знаменуется красочными праздниками, в провинциях Чиангмай и Чианграй они обычно проводятся во вторую-третью неделю мая. Да и как не устроить чествование такой красы: дерево с темно-зелеными, почти бутылочного цвета листьями, усыпанное гроздьями пурпурно-красных плодов, действительно чудо как хорошо. Лепота… Но пора рассказать вам и о другом красавце-фрукте.

Рамбутан (нго)

Сезон рамбутана, или нефелиума, длится с мая по сентябрь. Это тропическое дерево (Nephelium lappaceum) широко культивируется в Таиланде и Малайзии, где с незапамятных времен очень любят эти ярко-красные овальные, размером с крупную сливу, плоды, усеянные мягкими длинными зелеными «иголками» – слово «рамбутан» с малайского и переводится как «волосатый фрукт». Рамбутан выращивают в центральных и южных провинциях Таиланда (Чантхабури, Районг, Трат, Сураттхани), а потому в сезон он широко доступен на всех курортах страны. На рынках из рамбутанов складывают целые пирамиды, благо «кирпичики» легко сцепляются.

Едят его довольно просто: плод надрезают поперек, пальцами снимают верхушку, внутри обнаруживается овальное полупрозрачное белое водянистое сладковатое " яичко" с несъедобной косточкой (в сыром виде, говорят, ядовитой). Рамбутан обычно подают на десерт, предупредительно сняв верхнюю половину оболочки. При еде плод держат за волосатую чашечку и вытаскивают «яичко» зубами или пальцами, а косточку незаметно отправляют в руку, но ежели выдали ложки, то в ложку, а потом – на свою тарелку (выплевывать косточки на дальность можно лишь в сугубо дружеской, интимной и неформальной обстановке). Существует множество сортов рамбутана – поговаривают, что есть необычайно сладкие и сочные, но нам таких встретить не довелось. Быть может, повезет вам… Два самых распространенных сорта: ронг риан – сладкий и сочный, но косточка буквально прилипла к мякоти; сичомпу – мякоть не столь сочная, зато косточка легко отделяется. Оба выращивают в Чантхабури (к юго-востоку от Бангкока) и на юге страны.

Розовое яблоко (чомпху)

Сезон сизигиума, или розового яблока, наступает с апреля и продолжается до конца июля. Сизигиум никакого отношения к яблоку, конечно же, не имеет – это плодовое дерево (Syzygium jambos) принадлежит семейству миртовых, родом оно из Малайзии, а выращивают его сегодня во многих тропических странах мира. Розовое яблоко – полый плод грушевидной формы без косточек, по текстуре и вкусу больше всего напоминает смесь несладкого яблока со сладким перцем. Розовые яблоки бывают разного цвета – от светло-зеленых до розово-красных, обычно чем светлее, тем слаще. В охлажденном виде чомпху неплохо утоляет жажду. Часто из плодов делают джемы и желе, добавляя для яркости другие фрукты. Жаль, что тайцы не готовят их по примеру жителей Ямайки, отваривая в густом сахарном сиропе с корицей. Но, право, тайский вариант с солью и перцем – совсем неплох, особенно когда сладкого совсем не хочется.

Аннона (нойна)

С июля по сентябрь-октябрь продолжается сезон анноны – плода фруктового дерева (Annona), несколько видов которого распространены в Южной Америке и Юго-Восточной Азии. Плоды анноны покрыты зеленой или коричневой бугристой и шершавой кожурой и состоят из мясистых нераскрывшихся плодиков, сливающихся в единую нежную, сливочную, слегка кисловатую мякоть молочного цвета. Во вкусе ощутимы оттенки апельсина, папайи, банана и ананаса одновременно (попробуйте себе представить). Фрукт любит жаркий и влажный климат, поэтому выращивают его в основном на юге Таиланда. Зрелые плоды обычно просто охлаждают, разрезают пополам и едят десертной ложкой, а в тайских ресторанах на основе нойна делают еще и изысканное мороженое.

Сапотилла (ламут)

С июля по сентябрь на тайских ранках можно встретить и сапотиллу (сапотилью, саподиллу) – плод крупного (до 40 м высотой) вечнозеленого дерева (Munilkara zapota, или Achras zapota) семейства сапотовых, произрастающего во влажных тропических лесах Мексики и Центральной Америки и культивируемое сегодня во всех тропических странах как плодовое и растение. Это еще один фаранг, прижившийся в Таиланде. Округлые или овальные ржаво-коричневые плоды сапотиллы диаметром 5–10 см, по форме немного похожие на мелкое манго, содержат плотную сладкую полупрозрачную красновато-коричневую мякоть. Вкус – сочетание абрикоса, груши и фиги. Сапотилла – один из вкуснейших тропических фруктов, однако в незрелых слишком много танина, и рот вяжет до невозможности, зато тайцы очень любят вырезать из них всяческие " цветы" (благо материал позволяет).

Лонган (ламяй)